একশ চব্বিশতম অধ্যায়: লুওইয়াং অভিমুখে সামরিক অভিযান

মহান কিন সাম্রাজ্যের সেই গৌরবময় দিনগুলোর কথা স্মরণ করে, ঝাও ফেং তার নতুন গঠিত ‘রুইশি’ ব্যাটালিয়নের প্রতি অপার আশা পোষণ করতেন। বিশেষ করে ঝাও ইউনের ওপর তার আস্থা ছিল অসীম।

ঝাও ফেং-এর পরিকল্পনা অনুযায়ী, চারটি নতুন সৈন্যদল গড়ে তোলার কথা ছিল, যার মধ্যে তিনটির কাজ ইতোমধ্যে সম্পন্ন হয়েছে।

প্রথমটি হলো ‘ইউয়ে বাহিনী’। এটি ঝাও ফেং-এর অধীনে থাকা সবচেয়ে শক্তিশালী অশ্বারোহী দল, যার সদস্য সংখ্যা সাত হাজার। এর মূল শক্তি হলো ‘বেইওয়েই’ সৈন্যরা, যারা যেকোনো যুদ্ধে ভয়হীনভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ে। ইউয়ে ফেই এই বাহিনীর প্রধান সেনাপতি ও统帅। তার অধীনে দি লেই, ইউচি জিন এবং বা ওয়ানের মতো দক্ষ যোদ্ধারা রয়েছেন।

দ্বিতীয়টি হলো ‘লৌহ রক্ত বাহিনী’। এর নেতৃত্বে রয়েছেন দিয়েন ওয়েই, যার অধীনে তিন হাজার সৈন্য রয়েছে। এই বাহিনীর মূল ভিত্তি হলো সম্রাট সিস্টেমের মাধ্যমে তলব করা ভারী বর্মধারী পদাতিক সৈন্য এবং ‘ওয়েই উজু’ যোদ্ধারা। এই বাহিনী দুর্গ অবরোধ ও এলাকা দখলের মূল শক্তি হিসেবে কাজ করবে।

তৃতীয়টি হলো নবগঠিত ‘রুইশি ব্যাটালিয়ন’। এর নেতৃত্বে আছেন ঝাও ইউয়েন, যার অধীনে এক হাজার সৈন্য রয়েছে। এটি একটি সর্বগুণসম্পন্ন বাহিনী, যারা পাহাড়ি এলাকা, সমতল ভূমি এবং জলপথ—সবক্ষেত্রেই যুদ্ধের উপযোগী।

চতুর্থ বাহিনীটি এখনো গঠনের প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে, যার ফলাফল ভবিষ্যতে দেখা যাবে।

“জি লং, রুইশি ব্যাটালিয়নের দায়িত্ব এখন তোমার ওপর ন্যস্ত করলাম।” ঝাও ফেং গম্ভীরভাবে বললেন।

ঝাও ইউয়েন হাত জোড় করে উত্তর দিলেন, “অধীনস্থ এই দায়িত্ব পালনে কোনো ত্রুটি রাখবে না। প্রয়োজনে অগ্নিকুণ্ডে ঝাঁপ দিতেও আমি পিছপা হব না।”

“অগ্নিকুণ্ডে ঝাঁপ দেব, পিছপা হব না!”
“অগ্নিকুণ্ডে ঝাঁপ দেব, পিছপা হব না!”
“অগ্নিকুণ্ডে ঝাঁপ দেব, পিছপা হব না!”

এক হাজার রুইশি সৈন্য সমস্বরে চিৎকার করে উঠল। সেই মুহূর্তে তারা কেবল কিন সাম্রাজ্যের উত্তরসূরি হিসেবে নয়, বরং প্রকৃত ‘কিন রুইশি’ হিসেবে নিজেদের প্রমাণ করল—সেই কিন রুইশি, যাদের নাম শুনে একসময় ছয়টি রাজ্য ভয়ে কাঁপত।

“চমৎকার!” ঝাও ফেং দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “আমি যখন ছাংআন অভিমুখে যাত্রা করব, তখন রুইশি ব্যাটালিয়ন আমাদের পেছনের দিকটা সামলাবে। শুধু রসদ সরবরাহ নয়, ইউঝৌ এবং জিঝৌ থেকে আসা শত্রুদেরও রুখতে হবে তোমাদের। আদেশ পালনে প্রস্তুত তো?”

“জি!” ঝাও ইউয়েন গর্জন করে উঠলেন।

...

১৯১ সালের আগস্ট মাসের শুরুতে, ঝাও ফেং দুটি পথে বিশ্ব জয়ের যাত্রা শুরু করলেন। ইউয়ে ফেই সাত হাজার ইউয়ে বাহিনী এবং শিহে কাউন্টির দুই হাজার সৈন্য নিয়ে বড়সড় আয়োজনের সাথে শাওগুয়ানের দিকে রওনা হলেন, যার প্রচার করা হলো ৫০ হাজার সৈন্যের বাহিনী হিসেবে।

অন্যদিকে ঝাও ফেং নিজে দিয়েন ওয়েই এবং তিন হাজার লৌহ রক্ত বাহিনীকে সাথে নিয়ে সাংদাংয়ের দিকে অগ্রসর হলেন।

সৈন্যরা দিনরাত অবিরাম মার্চ করে তিন দিনের মধ্যে তাইহাং পর্বতমালার তিয়ানজিং পাসে পৌঁছে গেল। এটি ছিল সাংদাং থেকে লুইয়াংয়ে যাওয়ার প্রধান পথ। সাংদাংয়ের প্রশাসক ঝাং ইয়াং, ঝাও ফেং-এর নির্দেশে আগেই সেখানে শিবির স্থাপন করেছিলেন এবং রসদ ও গোয়েন্দা তথ্য সংগ্রহের ব্যবস্থা করেছিলেন।

“মহামান্য!”

ঝাং ইয়াং তার বিশ্বস্ত সেনাপতিদের নিয়ে এগিয়ে এলেন এবং সৌজন্য বিনিময়ের পর ঝাও ফেং ও দিয়েন ওয়েইকে শিবিরে আমন্ত্রণ জানালেন।

“সেনাপতি ঝাং, শত্রুপক্ষের অবস্থা কি জানা গেছে?”

ঝাং ইয়াং হাত জোড় করে বললেন, “আমাদের চরদের তথ্য অনুযায়ী, কয়েক দিন আগে দং ঝু তার বিশাল বাহিনী নিয়ে হুলিয়াও পাসে অবস্থান নিয়েছে। তাদের উদ্দেশ্য এখনো অস্পষ্ট।”

“হুলিয়াও পাস?” ঝাও ফেং অবাক হলেন। দং ঝু কি সেই মৃত্যুফাঁদ এড়াতে পারছে না? হুলিয়াও পাসের পূর্বদিকে সুয়ানঝাও ও চেনলিউ অবস্থিত। সম্ভবত সে কাও কাওয়ের আক্রমণ ঠেকানোর প্রস্তুতি নিচ্ছে।

ঝাও ফেং চিন্তিতভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “লুইয়াং এলাকায় দং ঝুর কত সৈন্য আছে?”

ঝাং ইয়াং উত্তর দিলেন, “তার জামাতা নিউ ফুর নেতৃত্বে প্রায় ২০ হাজার অশ্বারোহী ও পদাতিক সৈন্য লুইয়াং শহরে অবস্থান করছে। যদি আমরা দ্রুত লুইয়াং দখল করতে পারি, তবে হাঙ্গু পাসে অতর্কিত হামলা চালিয়ে দং-এর বাহিনীকে বিপর্যস্ত করে সরাসরি ছাংআনের দিকে এগিয়ে যাওয়া সম্ভব।”

“উম!” ঝাও ফেং মাথা নাড়লেন। যুদ্ধের মূল মন্ত্রই হলো দ্রুততা।

“লুইয়াংয়ের উত্তরের প্রবেশপথ ঝি কাউন্টিতে কত সৈন্য আছে?”

ঝাং ইয়াং বললেন, “সেখানে ফান চোর নেতৃত্বে প্রায় আট হাজার সৈন্য রয়েছে—যার মধ্যে চার হাজার ‘ফেইশিয়ং’ বা উড়ন্ত ভালুক বাহিনী এবং কিছু স্থানীয় নতুন সৈন্য।”

প্রায় দশ হাজার সৈন্য ঝি কাউন্টিতে মোতায়েন করা হয়েছে, তার মানে দং ঝুও তার ছক কষতে শুরু করেছে।

“তাহলে ফান চো-কেই আগে ঘায়েল করতে হবে।” ঝাও ফেং গম্ভীরভাবে বললেন। “সেনাপতি ঝাং, সৈন্য প্রস্তুত রাখুন। আমি ঝি কাউন্টি দখল করার পর সাংদাংয়ের বাহিনী একদিনের মধ্যে সেখানে প্রবেশ করবে, যাতে আমাদের শক্তি প্রদর্শন করা যায়।”

ঝাং ইয়াং ইতস্তত করে বললেন, “মহামান্য, এখন আমাদের সৈন্যবল কম, এভাবে বাহিনী ভাগ করা কি ঠিক হবে?”

ঝাও ফেং দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “সৈন্য কম বলেই তো আলাদাভাবে এগোতে হবে। আমার বাহিনী আক্রমণ করবে, আর আপনার বাহিনী পেছন থেকে পাহারা দেবে। এতে শত্রুরা অপ্রস্তুত অবস্থায় ধরা খাবে এবং আমরাও ঘেরাও হওয়ার হাত থেকে বাঁচব।”

“মহামান্য, এটা বড্ড ঝুঁকিপূর্ণ...”

ঝাও ফেং তাকে থামিয়ে দিয়ে বললেন, “যারা বড় কিছু করতে চায়, তাদের দ্রুত ও সাহসী হতে হয়। দ্বিধা করার সময় নেই।”

“জি!” ঝাং ইয়াং আদেশ শিরোধার্য করলেন।

...

গ্রীষ্মের উত্তপ্ত রাতে ঝি কাউন্টির দং বাহিনীর শিবিরে ফান চো এক চুমুক মদ পান করে অস্থির হয়ে উঠলেন। তিনি তার দেহরক্ষীদের প্রধানকে ডেকে বললেন, “পাঁচ দিন ধরে কোনো নারীর দেখা পাইনি। যা, একদল সৈন্য নিয়ে যা এবং কিছু নারী ধরে নিয়ে আয়। মনে রাখিস, যেন সুন্দরীদের আনা হয়।”

দেহরক্ষী প্রধান মুচকি হেসে বলল, “বুঝতে পেরেছি সেনাপতি, আপনার পছন্দমতোই ব্যবস্থা করব।”

কিছুক্ষণ পর তারা পাশের একটি ছোট গ্রামে হামলা চালাল। গ্রামের পুরুষদের অধিকাংশকেই তারা হত্যা করল, বাকি রইল কেবল বৃদ্ধ ও শিশুরা। নারীদের টেনেহিঁচড়ে খোলা জায়গায় আনা হলো।

দেহরক্ষী প্রধান কিছু নারীকে পছন্দ করে বলল, “এদের নিয়ে চলো, বাকিগুলো তোদের জন্য।” সৈন্যরা আনন্দে চিৎকার করে উঠল।

সেই গ্রামের উত্তরের দিকে কালো পোশাক পরা একদল অশ্বারোহী দ্রুতগতিতে এগিয়ে আসছিল—তারা হলো ‘ইয়ানিউন আঠারো অশ্বারোহী’।

“সামনে আগুনের আলো দেখা যাচ্ছে! চলো, গিয়ে দেখি কী ঘটছে।” ওয়াং ইয়াং ইশারা করলেন।

আঠারো জন অশ্বারোহী অন্ধকারের ছায়ার মতো নিঃশব্দে গ্রামের দিকে এগিয়ে গেল। তাদের উপস্থিতি কেউ টের পেল না। গ্রামের বাইরে একজন দং সৈন্য প্রস্রাব করতে করতে নিজের কুকর্মের কথা ভেবে হাসছিল। ঠিক তখনই এক ঝলক বিদ্যুতের মতো একটি বক্র তলোয়ার তার ওপর নেমে এল। সে চিৎকার করার আগেই ওয়াং ইয়াং তার মুখ চেপে ধরলেন এবং তাকে অন্ধকারে টেনে নিয়ে গেলেন।