একশ ছাব্বিশতম অধ্যায়: লুয়োইয়াং শহর দখল

পি শিয়েন নদীর ফেরিঘাটে, ঝাও ফেং তিন হাজার লৌহসৈন্য নিয়ে নদী পার হয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে লুওইয়াংয়ের গভীরে প্রবেশ করলেন। এখন আর কোনো বাধা বা নদীর প্রতিবন্ধকতা রইল না।

"দিয়ান ওয়েই, কাছের কোনো বাজারে লোক পাঠিয়ে একটা ভালো মানের কফিন নিয়ে এসো, আমার বিশেষ প্রয়োজন আছে!"

দিয়ান ওয়েই বিভ্রান্ত হয়ে বললেন, "প্রভু, আমরা তো লুওইয়াং শহর দখল করতে যাচ্ছি, কফিন দিয়ে কী হবে? এটা তো খুবই অশুভ!"

"অশুভ? আমার মনে হয় এটা অত্যন্ত শুভ। তুমি কি শোনোনি, কফিন দেখলে পদোন্নতি হয়? যা বলছি, তা-ই করো, এত প্রশ্ন করছ কেন?"

"জি, প্রভু!"

দিয়ান ওয়েই দ্রুত লোক পাঠালেন। অল্প সময়ের মধ্যেই গরুর গাড়িতে করে একটি কফিন নিয়ে ফিরে এল তারা।

"শোনো, ফান চৌয়ের মৃতদেহটা এর ভেতর রাখো!"

দিয়ান ওয়েই তখন বুঝতে পারলেন, পুরো পথজুড়ে ঝাও ফেং কেন ফান চৌয়ের মৃতদেহ বয়ে নিয়ে আসছিলেন, আসলে এর বড় উদ্দেশ্য ছিল।

"আদেশ পালন করছি!"

সৈন্যরা মিলে ফান চৌয়ের মরদেহ কফিনে ভরে দিল। ঝাও ফেং তার বাহিনী থেকে আটজন শক্তিশালী সৈন্য বেছে নিলেন কফিন বহন করার জন্য। তিনি দিয়ান ওয়েইকে বিস্তারিত বুঝিয়ে দিলেন এবং তাকে ও ওয়েই উ সৈন্যদের মাথায় সাদা কাপড় পরিয়ে কফিনসহ লুওইয়াং শহরের দিকে অগ্রসর হতে বললেন।

শহরের দিকে রওনা হলেন তারা। লুওইয়াং শহরটি আগের বছর দং ঝুওর লুটতরাজের শিকার হয়েছিল, তাই এখনো সেখানে পুরোপুরি স্বাভাবিক অবস্থা ফিরে আসেনি। শহরে হাজারেরও কম মানুষ বাস করছিল এবং তা নিউ ফুয়ের সৈন্যদের ছাউনি হয়ে উঠেছিল।

শহরের ফটকে থাকা ছোট সেনাপতি একদল সাদা কাপড় পরা সৈন্যকে আসতে দেখে সতর্ক হয়ে চিৎকার করে বললেন, "তোমরা কারা? নিউ ফু জেনারেলের কোনো সামরিক আদেশপত্র আছে কি?"

দিয়ান ওয়েই বিষণ্ন মুখে বললেন, "হে সেনাপতি, আমাদের জেনারেল ফান চৌ মারা গেছেন। আমরা লুওইয়াং হয়ে যাচ্ছি, তাই রাতে একটু আশ্রয় চাইছি। আগামীকালই আমরা ছাংআন ফিরে যাব।"

ছোট সেনাপতি অবাক হয়ে দিয়ান ওয়েইয়ের দিকে তাকিয়ে হতভম্ব হয়ে বললেন, "জেনারেল ফান চৌ কেন অকারণে মারা যাবেন? এটা অসম্ভব, একেবারেই অসম্ভব!"

দিয়ান ওয়েই দুঃখের সাথে বললেন, "বিশ্বাস না হলে নিজেই দেখে নিন।"

দিয়ান ওয়েই তাকে কফিনের কাছে নিয়ে গিয়ে ডালা খুললেন। ভেতরে সত্যিই ফান চৌয়ের নিথর দেহ পড়ে ছিল।

"জেনারেল!" ছোট সেনাপতি চিৎকার করে কেঁদে উঠলেন। তিনি আগে ফান চৌয়ের অধীনে কাজ করতেন, তাই তাকে চিনতে ভুল হওয়ার কথা নয়। তার চোখ দিয়ে তখন জল ঝরছে। "জেনারেল ফান চৌ কীভাবে মারা গেলেন?" তিনি কাঁদতে কাঁদতে জানতে চাইলেন।

দিয়ান ওয়েই বললেন, "সে অনেক দীর্ঘ কাহিনী। জেনারেল ফান চৌ মৃত্যুর আগে নিউ ফু জেনারেলের জন্য একটি উপঢৌকন রেখে গেছেন, দয়া করে ভেতরে গিয়ে খবর দিন।"

"ঠিক আছে, আপনারা অপেক্ষা করুন। আমি নিজেই জেনারেল নিউ ফু-কে খবর দিচ্ছি।" রক্ষী সেনাপতি কাঁদতে কাঁদতে শহরের ভেতরে চলে গেলেন। কিছুক্ষণ পর, ডজনখানেক কর্মকর্তা ঘোড়ায় চড়ে বেরিয়ে এলেন। সবার সামনে ছিলেন নিউ ফু।

নিউ ফু ঘোড়া থেকে নেমে কফিনের দিকে তাকিয়ে মুখ অন্ধকার করে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "ভাই, তুমি কীভাবে এভাবে চলে গেলে?"

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা দিয়ান ওয়েই তার সাজসজ্জা দেখে নিশ্চিত হলেন যে তিনিই নিউ ফু। মনে মনে তিনি আনন্দিত হলেন।

"জেনারেল নিউ ফু, আমাদের জেনারেল আপনার জন্য একটি বস্তু রেখে গেছেন, দয়া করে আমার সাথে এসে সেটি নিয়ে যান।"

নিউ ফু কোনো সন্দেহ না করেই দিয়ান ওয়েইয়ের সাথে পেছনের ঘোড়ার গাড়ির দিকে গেলেন। দিয়ান ওয়েই গাড়ির বাক্সটি খুলতেই ভেতরে রাখা এক জোড়া কালো লোহার কুঠার বেরিয়ে এল। দিয়ান ওয়েই দ্রুত কুঠার দুটি তুলে নিয়ে চোখের পলকে নিউ ফু-কে আঘাত করে মাটিতে ফেলে দিলেন। তারপর চিৎকার করে বললেন, "ভাইসব, শহরের ফটক দখল করো!"

"আক্রমণ!" ওয়েই উ সৈন্যরা গর্জন করে উঠল। তারা বর্শা দিয়ে কাছের সৈন্যদের হত্যা করে ফটকের দিকে ছুটল।

"তাড়াতাড়ি... ফটক বন্ধ করো!" রক্ষীরা চিৎকার করে উঠল। ফটক যখন বন্ধ হতে যাচ্ছিল, তখন দিয়ান ওয়েই বিশাল এক পাহাড়ের মতো দাঁড়িয়ে ফটকের মাঝখানে বাধা সৃষ্টি করলেন। তিনি দুই হাতে কুঠার চালিয়ে ফটক বন্ধ করতে আসা দং সৈন্যদের কচুকাটা করতে লাগলেন।

"ফটক দখল করো!" দিয়ান ওয়েইয়ের হুংকারে সৈন্যরা ভেতরে ঢুকে পড়ল এবং দং সৈন্যদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যেই শহরের প্রবেশদ্বার তাদের দখলে এল।

একই সময়ে, পাঁচ মাইল দূরে অপেক্ষারত ঝাও ফেং তার মূল বাহিনী নিয়ে ঝড়ের বেগে লুওইয়াং শহরে প্রবেশ করলেন। দং সৈন্যদের ছাউনিতে যখন তারা পৌঁছালেন, তখনো সৈন্যরা কিছুই বুঝতে পারছিল না। রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষের পর তারা যখন সম্বিৎ ফিরে পেল, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে। ছাউনির প্রায় দশ হাজার সৈন্যের অধিকাংশই মারা গেল, মাত্র তিন হাজার সৈন্য কোনোমতে পালিয়ে প্রাণ বাঁচাল।

দং বাহিনীর প্রধান কর্মকর্তারা নিউ ফু-র সাথে কফিন দেখতে গিয়ে দিয়ান ওয়েইয়ের হাতে মারা পড়েছিলেন। নেতাশূন্য দং বাহিনী কোনো প্রতিরোধ গড়তে পারল না। এই বিজয়ের প্রধান কৃতিত্ব ফান চৌয়ের, যদিও ঝাও ফেং তাকে মৃত্যুর পরেও দারুণভাবে কাজে লাগিয়েছেন। দং ঝুও যদি জানত, তবে হয়তো সে ফান চৌয়ের হাড় গুঁড়িয়ে ফেলত।

"দিয়ান ওয়েই,张 ইয়াং-কে বার্তা পাঠাও, যেন সে আগামীকাল দুপুরের মধ্যে লুওইয়াং পৌঁছে যায়। কোনো দেরি চলবে না।" ঝাও ফেং গম্ভীরভাবে বললেন।

"জি, প্রভু!" দিয়ান ওয়েই চলে যাওয়ার সময় ঝাও ফেং আবার বললেন, "সৈন্যদের পেট ভরে খেতে দাও, আজ রাতেই আমরা হানগু গিরিপথ আক্রমণ করব।"

"আজ রাতেই?" দিয়ান ওয়েই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "আমরা কি张 ইয়াং-এর বাহিনীর জন্য অপেক্ষা করব না?"

"না!" ঝাও ফেং বললেন, "বিদ্যুৎগতির যুদ্ধের মূলমন্ত্র হলো দ্রুততা। শত্রুর প্রস্তুতির আগেই তাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়তে হবে। তবেই আমরা নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখতে পারব, নতুবা আমরাই ঘেরাও হয়ে যাব।"

দিয়ান ওয়েই বললেন, "বুঝতে পেরেছি। আমাদের সবার কাছে দুটি করে ঘোড়া আছে, শত্রুর একটি। তারা হানগু গিরিপথে পৌঁছানোর আগেই আমরা সেখানে পৌঁছে যাব এবং শত্রুর বেশে মিশে গিয়ে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করব।"

"ঠিক ধরেছ!" ঝাও ফেং তৃপ্তির সাথে বললেন, "মু মু-র সামরিক তত্ত্বগুলো পড়ার ফল পাওয়া যাচ্ছে, তোমার মগজে এখন কিছুটা বুদ্ধি হয়েছে।"

দিয়ান ওয়েই লাজুক হেসে আদেশ পালনে চলে গেলেন।

...

ঝি শিয়েনে 张 ইয়াং যখন সামরিক প্রতিরক্ষা গুছিয়ে নিচ্ছিলেন, তখনই এক দ্রুতগামী ঘোড়ায় চড়া বার্তা বাহক খবর নিয়ে এল যে তাকে দ্রুত লুওইয়াংয়ে পৌঁছাতে হবে।

张 ইয়াং অবাক হয়ে তার副 জেনারেলের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আপনারা কি শুনেছেন?"

副 জেনারেল বললেন, "জেনারেল, আপনি ভুল শোনেননি। আমাদের লুওইয়াংয়ে যেতে বলা হয়েছে। মনে হচ্ছে লুওইয়াং ইতিমধ্যে দখল হয়ে গেছে।"

"একদিনের কম সময়ে লুওইয়াং হাতবদল হয়ে গেল? এটা অবিশ্বাস্য! ঝাও ফেং এটা কীভাবে করল?"张 ইয়াং হতবাক হয়ে বললেন।

副 জেনারেলও বিভ্রান্ত ছিলেন। তিনি বললেন, "হয়তো আমরা লুওইয়াংয়ে পৌঁছালেই সব জানতে পারব। জেনারেল, ক্যাম্প সরানোর আদেশ দিন!"

সামরিক উপদেষ্টা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "ওরা কি লোহার তৈরি? আমরা ওদের পেছনে ছুটে ক্লান্ত, অথচ ওরা এখনো এত সতেজ, সত্যিই অদ্ভুত।"

张 ইয়াং-এর চেহারা বদলে গেল। তিনি গর্জে উঠলেন, "আদেশ দাও, পুরো বাহিনী অবিলম্বে যাত্রা শুরু করবে। যখন পরিস্থিতি এই পর্যন্ত গড়িয়েছে, তখন আমাদের এগিয়ে চলতেই হবে, নাহলে সব শেষ।"

"জি!"

এই মুহূর্তে张 ইয়াং ঝাও ফেংয়ের প্রতি পুরোপুরি মুগ্ধ এবং প্রাণ দিয়ে লড়ার জন্য প্রস্তুত।