১৫০তম অধ্যায়: লম্পট ও মদ্যপ

চ্যাংআন শহর। সম্প্রতি ডিয়ান ওয়েইয়ের অবস্থা এমন হয়েছিল যেন বসে থাকাটাই তার জন্য দায় হয়ে দাঁড়িয়েছিল। মদ খাওয়া আর প্রমোদালয়ে ঘুরে বেড়ানো ছাড়া সে সারাদিন শুধু ঘুমাত আর প্রতি দু-তিন দিন পর পর তু রুহুইয়ের কাছে গিয়ে বিরক্ত করত।

"ওরে কালো ভূত, ওঠো! জরুরি কাজ আছে!"

তু রুহুই হাত বাড়িয়ে ডিয়ান ওয়েইয়ের কান ধরে তাকে বিছানা থেকে টেনে তুললেন এবং হেসে বললেন, "দুপুর প্রায় গড়িয়ে এল, এখনো রূপকথার স্বপ্ন দেখছ?"

"আহ, ব্যথা করছে..."

দিয়ান ওয়েই কেঁপে উঠল এবং বারবার ব্যথার কথা বলতে লাগল।

"তু কুং, আপনিই তো আমাকে বলেছিলেন কোনো কাজ না থাকলে মদ খেতে আর প্রমোদালয়ে ঘুরে বেড়াতে, গত রাতে একটু বেশিই মদ পান করে ফেলেছি।"

তু রুহুই গম্ভীরভাবে বললেন, "নাটক তো যথেষ্ট হয়েছে, আর অভিনয় করার প্রয়োজন নেই। এখন আমাদের আসল কাজের জন্য প্রস্তুত হওয়া উচিত, সামান্যতম ভুলেরও অবকাশ নেই।"

এর আগে তু রুহুইয়ের নির্দেশ পেয়ে ডিয়ান ওয়েই ইচ্ছা করে মদ ও নারীর মোহে আচ্ছন্ন এক ব্যক্তির ভান ধরেছিল, যার উদ্দেশ্য ছিল ওয়াং ইয়ুনসহ অন্যদের মনে থাকা সন্দেহ দূর করা।

একবার ভেবে দেখুন, ডিয়ান ওয়েই যদি ভয়ে তটস্থ থাকত এবং চ্যাংআন শহরে তিন হাজার সেনা মোতায়েন করে রাখত, তবে ওয়াং ইয়ুন কি শান্তি পেতেন? তিনি নিশ্চয়ই প্রতি মুহূর্তে সতর্ক থাকতেন এবং সুযোগ পেলেই তাকে দূর করতেন।

কিন্তু এখন সব ঠিক আছে। গত কয়েকদিনের নজরদারির পর ওয়াং ইয়ুন জানতে পেরেছেন যে ডিয়ান ওয়েইয়ের যুদ্ধক্ষমতা কম না হলেও সে অত্যন্ত সরল ও বোকা প্রকৃতির এক ব্যক্তি, যার কোনো দূরদর্শিতা নেই। তাই তিনি তাকে নিয়ে আর মাথা ঘামাননি এবং নিজের মতো থাকতে দিয়েছেন।

"তু কুং, এ কি সত্যি?"

দিয়ান ওয়েই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল। চ্যাংআন শহরে তার জন্য প্রতিটি অতিরিক্ত দিন মানেই ছিল এক যন্ত্রণাদায়ক অভিজ্ঞতা। সে এর থেকে মুক্তি পেতে চেয়েছিল এবং বিনঝৌয়ে ফিরে যেতে চেয়েছিল, যেখানে সে নিজের ইচ্ছেমতো যা খুশি করতে পারত।

তু রুহুই হেসে বললেন, "তোমার আনন্দ দেখে কে! এটা আমাদের প্রভুর মহাপরিকল্পনার সাথে জড়িত, তাই তোমাকে আগে জানাইনি। এখন যেহেতু শেষ সময় ঘনিয়ে এসেছে, তাই আমি তোমাকে সত্যিটাই বলছি। চ্যাংআন শহর পতনের আগেই আমাদের দায়িত্ব হলো মহামান্য সম্রাটকে রক্ষা করে বিনঝৌয়ে নিয়ে যাওয়া।"

"ও..."

দিয়ান ওয়েই অবলীলায় জবাব দিল, ভেবেছিল এটি হয়তো সাধারণ কোনো ব্যাপার। কিন্তু পরক্ষণেই তার টনক নড়ল এবং সে হাঁ হয়ে তু রুহুইয়ের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তু কুং, আপনি কি স্বয়ং সম্রাটকে বিনঝৌয়ে নিয়ে যাওয়ার কথা বলছেন?"

"ঠিক তাই! এভাবেই বলা চলে!"

তু রুহুই শান্তভাবে বললেন। তার কাছে হান রাজবংশের সম্রাট লিউ সিয়াহ কেবল একজন ব্যবহারযোগ্য ব্যক্তি মাত্র। তিনি যাঁর অনুগত, তিনি হলেন চাও ফেং। তাঁর সমস্ত কর্মপন্থা চাও ফেংয়ের বাস্তব স্বার্থের ওপর ভিত্তি করেই পরিচালিত হয়।

তবে ডিয়ান ওয়েইয়ের বিষয়টি কিছুটা আলাদা ছিল। সে যদিও চাও ফেংয়ের প্রতি অনুগত, তবুও রাজকীয় ক্ষমতার যে মানসিক বেড়াজাল, তা তার মনে কাজ করত। এই বিরাট পদক্ষেপটি তাই তাকে স্বাভাবিকভাবেই বেশ চমকে দিয়েছিল।

তু রুহুই নিজের দাড়িে হাত বুলিয়ে এক রহস্যময় ভঙ্গিতে বললেন, "বর্তমান বিশ্বে চারদিকে বিশৃঙ্খলা চলছে, রাজন্যবর্গ অবিরাম সংঘাতে লিপ্ত, পরিস্থিতি আজ জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে এসে দাঁড়িয়েছে। সম্রাট চ্যাংআন শহরে নিরাপদ নন, কেবল উত্তর দিকে বিনঝৌয়ে গেলে তবেই তিনি দীর্ঘস্থায়ী শান্তি ও নিরাপত্তা পেতে পারেন। তুমি প্রভুর সবচেয়ে পুরানো অনুসারী এবং তাঁকে নিজের ভাইয়ের মতো দেখ, তাই তুমি কোনোভাবেই প্রভুর মনে আঘাত দিতে পারো না।"

দিয়ান ওয়েই সঙ্গে সঙ্গে তার শক্তিশালী শরীরটা সোজা করে উচ্চস্বরে বলে উঠল, "তু কুং আদেশ করুন! এই ডিয়ান ওয়েই বেঁচে থাকতে আমার প্রভুর মানুষ আর মরে গেলে আমার প্রভুর আত্মায় পরিণত হব। তরবারি বা অগ্নিকুণ্ড—যেকোনো বিপদে আমি পিছপা হব না।"

"বেশ!"

তু রুহুই সরাসরি বলে উঠলেন, "প্রভু যাওয়ার আগে বলে গেছেন, তোমার এই তিন হাজার লৌহকঠিন সৈন্যই হলো তাঁর সবচেয়ে বিশ্বস্ত বাহিনী। কোনো কিছু নিয়ে দ্বিধা কোরো না। চ্যাংআন শহর পতনের ঠিক আগে আগে আমাদের দায়িত্ব হলো সম্রাট ও রাজপ্রাসাদের সমস্ত সামগ্রী নিয়ে উত্তর গেট দিয়ে বেরিয়ে পড়া এবং রাতের মধ্যে ঝিংইয়াংয়ে ফিরে যাওয়া।"

"যে আজ্ঞা!"

দিয়ান ওয়েই জবাব দিল, তারপর জিজ্ঞেস করল, "তু কুংয়ের কি কোনো খবর জানা আছে, যুদ্ধ কবে শুরু হবে?"

"দশ দিনের বেশি নয়!"

তু রুহুই অত্যন্ত গাম্ভীর্যের সাথে বললেন, "লি রু ইতিমধ্যেই খবর পাঠিয়ে জানিয়েছে যে মেইউতে জড়ো হওয়া দং ঝোর সেনাবাহিনী সর্বশক্তি দিয়ে বেরিয়ে পড়েছে। সেই সময়ে চ্যাংআন এক ভয়ংকর ধ্বংসের মুখে পড়বে।"

"যদি তাই হয়, তবে আমি এখনই গিয়ে প্রস্তুতি নিচ্ছি এবং লোকজনকে প্রাসাদের সমস্ত কোণায় ভালোভাবে খেয়াল রাখতে বলছি। যুদ্ধ শুরু হবামাত্র প্রাসাদের সমস্ত জিনিসপত্র একত্রিত করব।"

দিয়ান ওয়েই কথাটি লুফে নিল।

"হুম!"

তু রুহুই মাথা দোলালেন। এটিই তিনি চান। বাইরের কাউকে কোনো সুযোগ দেওয়া যাবে না। চ্যাংআন শহরে যদি বিশৃঙ্খলা সৃষ্টিই হতে হয়, তবে তা পুরোপুরি হোক। তাহলেই প্রভু বিনঝৌয়ে বসে শান্তিতে নিজের শক্তি বাড়াতে পারবেন।

...

১৯২ খ্রিস্টাব্দের জানুয়ারি মাসের শুরুতে, দং মিন দুই হাজার সৈন্য নিয়ে চ্যাংআন শহর ঘেরাও করেন। সৈন্যদল ঢেউয়ের মতো ধেয়ে আসে, যার কোনো শেষ ছিল না। তাদের এই উপস্থিতি চ্যাংআনবাসীর মনে চরম আতঙ্ক ও ভয়ের সৃষ্টি করেছিল।

司徒府 (সিথুর প্রাসাদ), ওয়াং ইয়ুন অত্যন্ত ভারাক্রান্ত মনে চারদিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "মেইউয়ের এই জল্লাদগুলো এত দ্রুত চলে এল! আমি এখনো কোনো সৈন্য প্রস্তুত করতে পারিনি, অথচ তারা একেবারে শহরের দোরগোড়ায় এসে উপস্থিত হয়েছে।"

"বোশেন, শত্রু মোকাবিলার কি কোনো উপায় আছে?"

ওয়াং ইয়ুন পরামর্শ চাইলেন।

ঝাং ওয়েন জবাব দিলেন, "প্রাচীনকাল থেকেই নিয়ম হলো, সৈন্য আসলে যেমন প্রতিরোধ করতে হয়, তেমনি জল এলে বাঁধ দিয়ে আটকাতে হয়। এই দংয়ের দস্যুরা ঝড়-তুষার উপেক্ষা করে চ্যাংআন আক্রমণ করতে এসেছে, তারা নিশ্চয়ই চরম ঠান্ডা ও ক্ষুধার কষ্ট ভোগ করবে। যদি তাদের আক্রমণ সফল না হয়, তবে তাদের সেনাদলে বিশৃঙ্খলা দেখা দেবে এবং তারা নিজে থেকেই পিছু হটবে।"

"বোশেনের কথা কি তবে শক্তভাবে শহর রক্ষা করার পক্ষেই?"

ওয়াং ওয়েন চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

"হ্যাঁ, আবার না-ও হতে পারে!"

ঝাং ওয়েন ধীরে ধীরে বলতে লাগলেন, "পশ্চিম বাগানের সৈন্যবাহিনীর মধ্যে এখনো দুই হাজার elite সৈন্য রয়েছে, যাদেরকে শতযুদ্ধের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন দক্ষ সৈন্য বলা চলে। তারা একেকজন দশজনের সমান। আমরা আগামীকালই শহর গেট খুলে যুদ্ধে নামতে পারি এবং শত্রুর প্রাথমিক আক্রমণেই তাদের ধ্বংস করে দিতে পারি। কেবল সমস্যা হলো..."

ওয়াং ইয়ুন দ্রুত প্রশ্ন করলেন, "সমস্যাটা কী..."

ঝাং ওয়েন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "অভিজ্ঞ সৈন্য আছে, কিন্তু কোনো শক্তিশালী সেনাপতি নেই!"

ওয়াং ইয়ুন মনে মনে চারদিকে হিসাব করে দেখলেন, পুরো চ্যাংআন শহরে সত্যিই তেমন কোনো পরাক্রমশালী ও সাহসী সেনাপতি নেই। অনেক ভেবেচিন্তে তিনি বলে উঠলেন, "ডিয়ান ওয়েই হয়তো কাজের উপযুক্ত হতে পারে!"

ঝাং ওয়েন মাথা নেড়ে বললেন, "এই লোকটা সারাদিন মদ আর প্রমোদালয়ে পড়ে থাকে। শুনেছি সে গত দুদিন ধরে বিছানা ছেড়ে ওঠেনি। সে এই বিশাল দায়িত্ব নেওয়ার উপযুক্ত নয়, অন্য কাউকে খোঁজাই ভালো।"

"আপনাদের কারও কি কোনো উপযুক্ত পাত্র জানা আছে?"

ওয়াং ইয়ুন আবার প্রাসাদের পরামর্শদাতাদের কাছে জানতে চাইলেন।

দরজার নিচে দাঁড়ানো এক ব্যক্তি পরামর্শ দিলেন, "পূর্ববর্তী ছিলি শিহাও চাও ছিয়ান যুদ্ধে অংশ নিতে পারেন।"

তখন ঝাং ওয়েনের মনে পড়ল যে, চাও ছিয়ান একবার দং ঝোর ব্যক্তিগত পছন্দের বিরুদ্ধে গিয়ে তার বিরাগভাজন হয়েছিলেন, যার ফলে দং ঝো সম্রাটের নাম ভাঙিয়ে তাকে পদচ্যুত করেছিল।

"এই লোকটিকে দিয়ে কাজ হতে পারে!"

ঝাং ওয়েন দ্রুত জবাব দিলেন, "দাজিশি ভাই, আপনি চাও ছিয়ানকে ফিরিয়ে আনতে পারেন এবং সম্রাটের কাছে আবেদন করতে পারেন যেন তাকে তার পূর্বের পদে ফিরিয়ে দেওয়া হয় এবং তিনি যেন সেনাবাহিনী নিয়ে যুদ্ধে যান।"

ওয়াং ইয়ুন বারবার মাথা নাড়লেন এবং তৎক্ষণাৎ রাজপ্রাসাদের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন সম্রাটের দেখা পাওয়ার জন্য।

হান রাজবংশের সম্রাট লিউ সিয়াহ অত্যন্ত বিষণ্ন মনে আকাশের দিকে শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিলেন। দং ঝো রাজধানী চ্যাংআন দখলের পর থেকেই তিনি প্রতিটি মুহূর্ত আতঙ্কে কাটিয়েছেন। বহু কষ্টে দং ঝো মারা গেছে, কিন্তু কয়েক দিন শান্তিতে কাটতেও না কাটতেই আবারও নতুন বিপদের সৃষ্টি হয়েছে।

"বৃদ্ধ ভৃত্য ওয়াং ইয়ুন সম্রাটকে অভিবাদন জানাচ্ছি!"

ওয়াং ইয়ুন শ্রদ্ধা জানিয়ে বলতে শুরু করলেন, "মহামান্য, শত্রুসেনারা শহর ঘেরাও করেছে। আমরা যদি যুদ্ধ না করি, তবে তা দেশের জন্য ক্ষতিকর হবে এবং জনগণও অস্থির হয়ে পড়বে। আমি বিনীতভাবে প্রার্থনা করছি, আপনি যেন পূর্ববর্তী ছিলি শিহাও চাও ছিয়ানকে তার পূর্বের পদে পুনর্বহাল করার অনুমতি দেন, যাতে তিনি সৈন্য নিয়ে যুদ্ধ করতে পারেন এবং শত্রু সেনাপতিদের হত্যা করতে পারেন।"

"অনুমোদিত!"

লিউ সিয়াহ বিন্দুমাত্র দেরি না করে সোজা ভাষায় বলে দিলেন। তিনি এখন কেবল চ্যাংআন শহরের আসন্ন বিপদ থেকে অবিলম্বে মুক্তি চান।

ওয়াং ইয়ুন আবার পরামর্শ দিলেন, "যুদ্ধ জয়ের পর আপনি তাকে প্রিফেক্ট জেনারেলের পদ দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিতে পারেন। তাহলে সৈন্যরা আপনার এই অনুগ্রহে কৃতজ্ঞ হয়ে জীবনের বাজি রেখে লড়াই করবে।"

"অনুমোদিত!"

লিউ সিয়াহ আগের মতোই দ্রুত উত্তর দিলেন।

আদেশ পেয়ে ওয়াং ইয়ুন বিদায় নিলেন এবং দ্রুত ছুটে গেলেন চাও ছিয়ানের বাসভবনে সম্রাটের মৌখিক নির্দেশ প্রচার করার জন্য। তাঁর মনের ওপর দিয়ে যে কী ঝড় বয়ে যাচ্ছিল, তা কেবল তিনিই জানতেন।

পরের দিন, চ্যাংআন শহরে যুদ্ধের ঢাক ও শিঙা বেজে উঠল। পশ্চিমের বিশাল গেট খুলে গেল এবং চাও ছিয়ান নিজে দুই হাজার elite সৈন্য নিয়ে শহর থেকে বেরিয়ে যুদ্ধে যোগ দিলেন।

উভয় পক্ষ মুখোমুখি সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়াল। গও শি সবার আগে ঘোড়া ছুটিয়ে এসে যুদ্ধ ঘোষণা করলেন এবং কঠোর কণ্ঠে চিৎকার করে বললেন, "চাও ছিয়ান বালক, যেহেতু তোর শহর থেকে বেরিয়ে এসে লড়ার মতো সাহস আছে, তাই তোকে একটি অক্ষত মৃতদেহ উপহার দেব।"

কথা শেষ করে গও শি ঘোড়া হাঁকিয়ে চাও ছিয়ানের দিকে তেড়ে এলেন।

চাও ছিয়ান সবেমাত্র নিজের পদে ফিরে পেয়েছেন এবং নিজেকে প্রমাণ করার জন্য উদগ্রীব ছিলেন। তিনিও পাল্টা জবাব দিলেন, "গও শি দস্যু, তোর এই দাদীর তরবারি তোর জন্য অনেক আগে থেকেই প্রস্তুত রাখা আছে!"

সঙ্গে সঙ্গে দুই ঘোড়া পাশাপাশি হলো এবং তারা সমানে সমান লড়াই চালিয়ে গেল। ডজনখানেক বার হাতাহাতি লড়াইয়ের পর গও শি কিছুটা দুর্বল হয়ে পড়লেন এবং হেরে গিয়ে পালিয়ে গেলেন।

চাও ছিয়ান তৎক্ষণাৎ নিজের সেনাবাহিনীকে তাড়া করার নির্দেশ দিয়ে সামনে এগিয়ে গেলেন।