একশ আটত্রিশতম অধ্যায়: ওত পেতে থাকা
হংকু পাসের বাইরে, মিত্রশক্তির শিবির।
কাও কাও এবং লু বু পাশাপাশি বসে একে অপরের দিকে তাকালেন। দুজনেই মনে মনে ভিন্ন মতলব আঁটছিলেন। লু বু-এর আশ্রয়ের প্রয়োজন ছিল, তাই সে বাধ্য হয়ে কাও কাওয়ের শরণাপন্ন হয়েছে। অন্যদিকে, কাও কাও নিজের শক্তি সঞ্চয়ের পাশাপাশি লুয়োয়াং আক্রমণের পথ সুগম করতে চেয়েছিলেন, তাই লু বু-কে রসদ দিয়ে নিজের পক্ষে রাখা ছাড়া তার উপায় ছিল না।
"নমস্য ওয়েনহো, পাসটি ভাঙার কোনো কৌশল আপনার মাথায় আছে কি?" কাও কাও জিজ্ঞাসা করলেন।
লু বু-এর মুখমণ্ডল মুহূর্তের জন্য স্থির হয়ে গেল, তারপর হেসে বললেন, "ক্ষুদ্র এই হংকু পাস? এতে ভয়ের কী আছে! এটি দখল করা হাতের মোম। কাল দেখুন আমি কীভাবে পাসটি ভেঙে ফেলি।"
"কেউ আছ! মদ নিয়ে এসো!" কাও কাও শিবিরের বাইরে চিৎকার করে নির্দেশ দিলেন।
দুইজন সশস্ত্র প্রহরী মদের পাত্র নিয়ে ভেতরে ঢুকলেন এবং লু বু ও কাও কাওয়ের বাটিতে মদ ঢেলে দিলেন। কাও কাও বাটি তুলে ধরে লু বু-কে বললেন, "অত্যাচারী বিদ্রোহীদের নির্মূল করা এবং হান রাজবংশের গৌরব পুনরুদ্ধার করার সময় এখনই। আসুন, ওয়েনহো, এই পানীয় পান করি এবং আগামীকাল পাসটি ভাঙার প্রত্যাশা রাখি।"
"মেনদে, আপনি আগে!" লু বু সৌজন্য দেখিয়ে এক চুমুকেই মদ শেষ করলেন। কাও কাও-ও তা অনুসরণ করলেন এবং গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "আগামীকাল আমি স্বয়ং আপনার জন্য পতাকা নাড়িয়ে উৎসাহ দেব।"
পরদিন।
লু বু বিশাল সৈন্যবাহিনী নিয়ে হংকু পাসের সামনে এসে ব্যূহ রচনা করলেন এবং দম্ভভরে চিৎকার করে বললেন, "পাসের ওপরের বিদ্রোহী সৈন্যরা শোন, আমি ওয়েনহো লু বু! যদি মরতে না চাস, তবে দ্রুত পাসটি সমর্পণ কর।"
"আমি ভেবেছিলাম কে এসেছে, এই তো সেই চোর!" একটি বাঘের মতো গর্জন শোনা গেল। দিয়ান ওয়েই মাথা বাড়িয়ে লু বু-কে উপহাস করতে লাগলেন। হুলাও পাসের বাইরে দিয়ান ওয়েই নিজের চোখে দেখেছিলেন তার প্রভু কীভাবে লু বু-কে নাস্তানাবুদ করে পালিয়ে যেতে বাধ্য করেছিলেন।
"তুই কে?" লু বু রাগত স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
দিয়ান ওয়েই গলা চড়িয়ে উত্তর দিলেন, "আমি চেনলিউয়ের দিয়ান ওয়েই। লু বু, মনে আছে কি হুলাও পাসের বাইরে একসময় কেউ একজন কুকুরের মতো পালিয়ে গিয়েছিল?"
"তুই..." দিয়ান ওয়েই পুরনো ক্ষত খুঁড়ে দেওয়ায় লু বু-এর ভেতরের দগদগে ঘা আবার তাজা হয়ে উঠল। এই মুছে না যাওয়া অপমান লু বু-এর মনে দীর্ঘদিনের এক জ্বালা হয়ে আছে।
"ওরে কুলাঙ্গার, অনেক হয়েছে! সাহস থাকলে পাস থেকে বেরিয়ে আয়, যুদ্ধ কর!" লু বু চিৎকার করে বললেন।
"তোকে ভয় পাব নাকি!" দিয়ান ওয়েই গর্জে উঠলেন। তিনি সৈন্যদের নির্দেশ দিলেন গেট খুলে দিতে। তিনি একদল সৈন্য নিয়ে বেরিয়ে এলেন এবং হাতে玄铁 (কালো লোহার) জোড়া戟 (বল্লম) নিয়ে দাঁড়িয়ে বললেন, "লু বু, তুই কি আমার হাতের এই অস্ত্র চিনতে পারছিস?"
"হুম..." লু বু তাচ্ছিল্যের সঙ্গে বললেন, "ঐ তো দুটো ভাঙা বল্লম! এতে বড়াই করার কী আছে? আমার ফাংতিয়ান হুয়াজি (ফ্যাংতিয়ান চিত্রিত বল্লম) পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ অস্ত্র!"
"তা নয়! তা নয়!" দিয়ান ওয়েই হেসে বললেন, "আমি বলতে চেয়েছি, তোর ওই লম্বা বল্লমটা আমার এই জোড়া বল্লমের নাতি। নাতি হয়ে দাদুর সামনে ঘোড়া থেকে নেমে সম্মান জানাল না? সত্যিই তোর কোনো শিক্ষা নেই, ঠিক যেমন কিছু মানুষ দেখামাত্রই বাপ ডাকতে শুরু করে।"
"কুলাঙ্গার! তুই কী বললি..." লু বু প্রচণ্ড রাগে ফেটে পড়লেন, তার চোখ দিয়ে যেন রক্ত ঝরছিল। ডান হাতে তিনি তার বল্লমটি শক্ত করে চেপে ধরলেন।
দিয়ান ওয়েই ইচ্ছা করেই নিজের গলা আরও চড়িয়ে বললেন, "বললাম, তুই তিন বংশের ক্রীতদাস! তোর কোনো শিক্ষা নেই, তুই পিতৃহন্তা এক বিদ্রোহী!"
"মরার জন্য তৈরি হ!" লু বু আর সহ্য করতে পারলেন না। প্রচণ্ড আক্রোশে তিনি তার বল্লম নিয়ে দিয়ান ওয়েইয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
দিয়ান ওয়েই দ্রুত নিজের বল্লম দিয়ে তা আটকানোর চেষ্টা করলেন। আঘাতেই বুঝতে পারলেন, এই লু বু নামের মানুষটি অকারণে বিখ্যাত হয়নি। এই শক্তির জোর তারই সমকক্ষ।
"ঠং!" দুজনের অস্ত্রের সংঘর্ষে আগুনের স্ফুলিঙ্গ ঠিকরে বের হলো।
"কালো শয়তান, এবার এটা সামলা!" লু বু বল্লমটি টেনে নিয়ে আবার ঝড়ের বেগে আঘাত করলেন।
"এটা তো বাঘের মতো আক্রমণ!" দিয়ান ওয়েই চিৎকার করে সরে গেলেন এবং ঘোড়া ঘুরিয়ে বাঁ দিকে চলে গেলেন।
"হা হা..." লু বু অট্টহাসি দিয়ে বললেন, "কুলাঙ্গার, যদি বাঘের মতো আক্রমণই চিনতে পারিস, তবে জানিস নিশ্চয়ই তোর মৃত্যু আসন্ন! শেষ কোনো ইচ্ছা থাকলে বলে নে, নয়তো ওপারে গিয়ে জায়গা পাবি না!"
"মাত্র তো বাঘের আক্রমণ, ওটা আমিও জানি।" দিয়ান ওয়েই অবজ্ঞার সাথে বললেন।
দুজনে পুনরায় যুদ্ধে লিপ্ত হলেন। আক্রমণ আর পাল্টা আক্রমণে লড়াই চরম আকার ধারণ করল। লু বু-এর যুদ্ধের শক্তি জাও ফেং-এর সাথে লড়াইয়ের পর চরম পর্যায়ে পৌঁছেছিল, যার ভিত্তিগত শক্তি ১০৬-এ দাঁড়িয়েছে, যা দিয়ান ওয়েইয়ের ১০৩-এর চেয়ে অনেক বেশি।
তা সত্ত্বেও কেউ কাউকে হারাতে পারছিল না। দিয়ান ওয়েইয়ের মরণপণ লড়াই লু বু-কে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত করে তুলছিল। হংকু পাসের জন্য তিনি নিজের প্রাণ দিতে রাজি ছিলেন না। বিশবার লড়াইয়ের পরও ফলাফল অমীমাংসিত রইল। লু বু মরিয়া হয়ে উঠলেন এবং একের পর এক দ্রুত আক্রমণ চালাতে লাগলেন।
দিয়ান ওয়েই বরাবরই গায়ের জোরের জন্য পরিচিত, কিন্তু কৌশলে তিনি লু বু-এর চেয়ে পিছিয়ে পড়লেন। কিছুক্ষণের মধ্যেই তিনি হাঁপিয়ে উঠলেন এবং যুদ্ধের জায়গা থেকে সরে এসে চিৎকার করলেন, "আজকের মতো ক্লান্ত, কাল আবার যুদ্ধ হবে!"
"চলো!" দিয়ান ওয়েই দ্রুত ঘোড়া ছুটিয়ে হংকু পাসের দিকে পালিয়ে গেলেন। লু বু কেন তাকে ছাড়বেন? তিনিও পেছনে ধাওয়া করলেন। লু বু-এর সেনাপতি ঝাং লিয়াও এবং ওয়েই শু পরিস্থিতি দেখে সাথে সাথে বাহিনী নিয়ে এগিয়ে গেলেন।
দুইজন ধাওয়া করতে করতে পাসের সামনে পৌঁছালেন। পাসের প্রহরীরা গেট বন্ধ করার সুযোগই পেল না। তারা অসহায়ভাবে দেখল লু বু-এর সৈন্যবাহিনী হংকু পাসে ঢুকে পড়ছে।
"সর্বনাশ হয়েছে! শত্রু ভেতরে ঢুকে পড়েছে!"
"পালিয়ে যাও, লু বু চলে এসেছে!"
পাসের ভেতরে সৈন্যরা দিগ্বিদিক ছুটতে শুরু করল। কেউ লড়াই করার সাহস পেল না, সবাই প্রাণ বাঁচাতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে হংকু পাসের পতাকা বদলে গেল এবং লু বু পাসটি দখল করে নিলেন।
পালিয়ে যাওয়া শত্রুদের দেখে লু বু যখন ধাওয়া করার জন্য সৈন্য পাঠাতে চাইলেন, তখন ঝাং লিয়াও পরামর্শ দিলেন, "প্রভু, প্রবাদ আছে যে বিপথগামী শত্রুকে ধাওয়া করা উচিত নয়। তাছাড়া আমরা এখন চ্যাং-আন-এর খুব কাছে, আমাদের শক্তি সঞ্চয় করা প্রয়োজন।"
"পরেরবার এই চোরকে ছাড়ব না!" লু বু ক্ষোভের সাথে বললেন। তারপর ওয়েই শু-কে নির্দেশ দিলেন, "দ্রুত কাও কাও-কে খবর দাও, চ্যাং-আন আক্রমণের প্রস্তুতি নিতে বলো।"
"জি!" ওয়েই শু আদেশ পালন করতে চলে গেলেন। হংকু পাস জয় হয়েছে, সাফল্যের সময় এসেছে—এই আশায় তিনি পূর্ণ ছিলেন।
...
হংনং, দং বাহিনীর শিবির।
"জেনারেল ঝাং জি, শত্রুরা এখনো কোনো নড়াচড়া করছে না কেন?" গুও সি অস্থির হয়ে বললেন। তারা বেশ কয়েকদিন ধরে অপেক্ষা করছেন, কিন্তু শত্রুর কোনো দেখা নেই। সৈন্যরা অলস হয়ে পড়েছে।
ঝাং জি মাথা নাড়লেন এবং বললেন, "আমাদের গোয়েন্দারা জানিয়েছে, শত্রুরা শিনজেং কাউন্টি দখল করেছে এবং বেশি দূরে যায়নি। তাদের পরবর্তী লক্ষ্য হংনং।"
"গাওলিং-এর যুদ্ধের কী খবর কে জানে?" গুও সি উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
ঝাং জি-ও বিষণ্ণ মুখে রইলেন। যুদ্ধের এই পর্যায়ে তারা নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছেন, এখন কেবল পরিস্থিতির সাথে মানিয়ে নিতে হচ্ছে।
"সংবাদ..." ঠিক তখনই এক ছোট সেনা দৌড়ে ভেতরে এসে জানাল, "দুই জেনারেল, শত্রুরা এসেছে! সত্যি তারা এসেছে।"
"ধুর ছাই, অবশেষে দেখা দিল।" গুও সি দীর্ঘশ্বাস ফেলে জিজ্ঞেস করলেন, "কত সৈন্য আছে?"
সেনাটি উত্তর দিল, "প্রায় দশ হাজারের মতো। মনে হচ্ছে লু বু এবং কাও কাওয়ের বাহিনী, জাও ফেং-এর বাহিনী নয়।"
"কী দেখে বুঝলি?" ঝাং জি সন্দিহান হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
সেনাটি বিশ্লেষণ করল, "জাও ফেং-এর সৈন্যরা বিংঝৌ থেকে এসেছে, তারা সাধারণত কালো বর্ম পরে। কিন্তু এই বাহিনীর অধিকাংশ লাল এবং নীল বর্ম পরা।"
"তাহলে বোঝা যাচ্ছে, হংকু পাসের বিংঝৌ বাহিনী পরাজিত হয়েছে।" ঝাং জি গম্ভীরভাবে বললেন।
গুও সি আদেশ দিলেন, "সেনা মোতায়েন কর! রাজপথের দুই পাশে এক হাজার তীরন্দাজ লুকিয়ে রাখো। শত্রুরা ভেতরে আসামাত্রই তাদের ওপর তীরের বৃষ্টি বর্ষণ করবে।"
"জেনারেল ঝাং জি, আপনি তিন হাজার অশ্বারোহী নিয়ে শত্রুর পেছন দিক দিয়ে গিয়ে তাদের ঘিরে ফেলুন এবং নিশ্চিহ্ন করে দিন।"