১১৪৪. ওলোপাল্টো
১৯১ সালের অক্টোবর মাসের শেষের দিকে, ঝাও ফেং তাঁর সেনাবাহিনী নিয়ে বিংঝৌতে ফিরে আসেন এবং আনুষ্ঠানিকভাবে তাইইউয়ান ও জিনইয়াং শহর দখল করেন। একই সময়ে তিনি সিশি ও পিয়াওজি দাজিয়াংজুনের কার্যালয় স্থাপন করেন।
জিনইয়াং শহরের ভেতরে তখন উৎসবমুখর পরিবেশ। সেই মুহূর্তে ঝাও ফেং贼দের দমন করে দেশ রক্ষা করার বীর হিসেবে ফিরে এসেছেন, একজন সত্যিকারের মহান নায়ক হয়ে উঠেছেন এবং সাধারণ মানুষের অত্যন্ত ভালোবাসায় সিক্ত হয়েছেন।
"প্রভু, জিঝৌর ইউয়ান শিয়াওয়ের পক্ষ থেকে একজন দূত অভিনন্দন জানাতে এসেছেন, দেখা করব কি না বলুন!"
ঝাও ইউয়ান হাত জোড় করে নিবেদন করলেন।
"হা হা..."
ঝাও ফেং শীতল হাসি হেসে জিজ্ঞাসা করলেন, "আগন্তুক কে?"
"নানিয়াংয়ের ফেং জি!"
ঝাও ইউয়ান উত্তর দিলেন।
এই সময়ে দূত পাঠানোর উদ্দেশ্য কী, তা নিয়ে ঝাও ফেংয়ের বিন্দুমাত্র সন্দেহের অবকাশ রইল না। এটি নিশ্চিতভাবেই ইউয়ান শিয়াওয়ের একটি পরীক্ষা, যা মূলত গাও গান এবং গুও তু-র মুক্তির উদ্দেশ্যে পাঠানো হয়েছে।
"দেখা করব! অবশ্যই দেখা করব। এই যে বিনা আহ্বানে বাঁশঝাড় নিজে থেকে ঘরে ঢুকল, একে একটু না কাটালে ইউয়ান বেনচু নামের এই জমিদারটির প্রতি অন্যায় করা হবে!"
ঝাও ফেং হেসে বললেন।
অল্পক্ষণ পরেই, এক প্রহরীর সাথে ফেং জি মূল দরজায় এসে উপস্থিত হলেন। ঝাও ফেং তখন অত্যন্ত স্বাচ্ছন্দ্যের সাথে প্রধান আসনে বসে উচ্চস্বরে বললেন, "আগন্তুক কে?"
ফেং জি দ্রুত এগিয়ে এসে হাত জোড় করে বললেন, "পিয়াওজি দাজিয়াংজুনকে শ্রদ্ধা জানাই। আমি ফেং জি, আমার প্রভুর আদেশে আপনার সাথে দেখা করতে এসেছি এবং একটি উৎকৃষ্ট ঘোড়া ও এক বাক্যে রত্ন উপহার হিসেবে নিয়ে এসেছি।"
"কী কৃপণ!"
ঝাও ফেং বিড়বিড় করে উঠলেন, তারপর টেবিলের চায়ের কাপটি তুলে এক চুমুক দিয়ে উদাসীনভাবে বললেন, "এই চা ঠান্ডা হয়ে গেছে, আর খাওয়ার উপযোগী নেই!"
"কেউ আছো, এক পাত্র গরম চা নিয়ে এসো!"
ঝাও ফেং দরজার বাইরে তাকিয়ে উচ্চস্বরে নির্দেশ দিলেন। তাঁর আচরণ অত্যন্ত বিলাসবহুল ও খুঁতখুঁতে মনে হচ্ছিল, যেন এক সদ্য ধনী ব্যক্তি।
একজন পরিচারিকা দ্রুত দৌড়ে এসে চায়ের কাপটি নিয়ে গেল এবং এক পাত্র গরম চা এনে ঝাও ফেংয়ের কাপে ঢেলে দিল।
ঝাও ফেং আবার এক চুমুক দিয়ে বললেন, "স্বাদ নষ্ট হয়ে গেছে, আবার বদলাও!"
"যে আজ্ঞা!"
পরিচারিকাটি দ্রুত চা বদলাতে চলে গেল। এভাবে বারবার চলতে লাগল, অথচ ঘরের ভেতরে দাঁড়িয়ে থাকা ফেং জিকে তারা পাত্তাই দিল না, যেন তিনি অদৃশ্য।
তৃতীয় পাত্র চা আসার পর ঝাও ফেং গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে হাসিমুখে বললেন, "এবার চায়ের পূর্ণ স্বাদ পাওয়া গেছে, পানির তাপমাত্রাও ঠিক আছে, চমৎকার চা এবং চমৎকার পানি বটে!"
"ফেং জি, বলো তুমি এখানে কেন এসেছ?"
ফেং জি লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন, কিন্তু রাগ সংবরণ করে আবার হাত জোড় করে বললেন, "আমার প্রভুর আদেশে আপনার সাথে দেখা করতে এসেছি!"
"ওহ!"
ঝাও ফেং উদাসীনভাবে জবাব দিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "কোনো উপহার এনেছ?"
"এনেছি... এনেছি!"
ফেং জি দ্রুত উত্তর দিলেন, "একটি উৎকৃষ্ট ঘোড়া এবং এক বাক্যের রত্ন!"
"কী বললে, দশটি উৎকৃষ্ট ঘোড়া এবং দশ বাক্সে রত্ন? তবে তো জিঝৌর ইউয়ানকে অনেক ধন্যবাদ! আ কে, তুমি গিয়ে চৌ স্টুয়ার্ডকে বলো, সে যেন কিছু মূল্যবান উপহার প্রস্তুত করে, যা জিঝৌর ইউয়ানের প্রতিনিধি সাথে করে নিয়ে যাবে।"
ঝাও ফেং উচ্চস্বরে বললেন, পাছে ফেং জি শুনতে না পান।
ফেং জি প্রতিবাদ করে বললেন, "জেনারেল, আপনি ভুল শুনেছেন! আমি বলেছি একটি উৎকৃষ্ট ঘোড়া এবং এক বাক্স রত্ন, দশটি উৎকৃষ্ট ঘোড়া এবং দশ বাক্স রত্ন বলিনি!"
"ওহ!"
ঝাও ফেং একটি শব্দ করে বললেন, "ইউয়ান তু (ফেং জির সৌজন্য নাম) যখন বলছে দশটি উৎকৃষ্ট ঘোড়া এবং দশ বাক্স রত্ন, তবে তাই হোক!"
"আহ..."
ফেং জি হতবাক হয়ে ঝাও ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তাঁর খুব ইচ্ছে করছিল ঝাও ফেংয়ের কান দুটো পরীক্ষা করে দেখতে, সেখানে কোনো ময়লা জমে আছে কি না। তিনি যা বলেছেন, ঝাও ফেং তার কিছুই ঠিকমতো শোনেননি।
ফেংজির হতবাক চেহারা দেখে ঝাও ফেং হেসে বললেন, "ইউয়ান তু, তুমি যা বলেছ আমি পরিষ্কার শুনেছি, আর আমি যা বলেছি তাও তুমি পরিষ্কার শুনেছ। সবাই নিয়ম মেনে কাজ করলেই তো হয়, কেন এত সংশয় প্রকাশ করে দুই পক্ষের সৌহার্দ্য নষ্ট করছ? গাও গান এবং গুও তু জেনারেলরাও তো নিজেদের বাড়িতে গিয়ে নতুন বছর উদযাপন করার কথা ভাবছেন।"
বেশ! তাহলে আপনি জেনেশুনে ভান করছেন! ফেং জির মুখমণ্ডল মুহূর্তের জন্য শক্ত হয়ে গেল, তিনি গভীর দৃষ্টিতে ঝাও ফেংয়ের দিকে তাকালেন।
"যদি জেনারেল গাও গান এবং গুও তুকে ছেড়ে দিতে রাজি হন, তবে এই দশ বাক্স রত্ন এবং দশটি উৎকৃষ্ট ঘোড়া যথাসময়ে উপহার দেওয়া হবে।"
ফেং জি দৃঢ়স্বরে বললেন। আসার আগে ইউয়ান শিয়াও তাঁকে সর্বনিম্ন শর্ত বলে দিয়েছিলেন, যাতে যেকোনো মূল্যে গাও গানকে ফিরিয়ে আনা যায়।
"অবশ্যই যাব! তবে কিনা..."
ঝাও ফেং ইচ্ছাকৃতভাবে কথা অস্পষ্ট রাখলেন, যেন কোনো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নিতে গিয়ে দ্বিধায় পড়েছেন।
পরিস্থিতি পাল্টে যাওয়ার ভয়ে ফেং জি দ্রুত বললেন, "দয়া করে জেনারেল স্পষ্ট করে বলুন, গাও গান এবং গুও তুকে মুক্তি দিলে যেকোনো বিষয়ে আলোচনা করা সম্ভব।"
"আগে দশটি উৎকৃষ্ট ঘোড়া এবং দশ বাক্স রত্ন সামনে নিয়ে এসো, তারপর আমরা বাকি আলোচনা করব, নতুবা সব আলোচনা বন্ধ!"
ঝাও ফেং কঠোরভাবে আদেশ দিলেন। এ মুহূর্তে তাঁকে একরোখা ও অভদ্র একজন মানুষের মতো মনে হচ্ছিল।
"তুমি..."
ফেং জি রাগান্বিত মুখে ঝাও ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন। এতক্ষণে তিনি বুঝতে পেরেছেন যে ঝাও ফেং তাঁর সাথে চালাকি করে চাঁদাবাজি করতে চাইছেন।
"ঠিক ধরেছ, এই আমিই তো!"
ঝাও ফেং হেসে বললেন, "ফিরে গিয়ে ইউয়ান বেনচুকে বলবে, মানুষের মন যেন সংকীর্ণ না হয়। আমি খোদ রাজদরবারের সমস্ত সমবেত মন্ত্রীদের সামনে তাঁকে দাজিয়াংজুন হিসেবে সুপারিশ করেছি, অথচ তিনি এত কৃপণতা করছেন। এটি কি তাঁর চার প্রজন্মের অভিজাত পরিবারের মুখের চুনকালি নয়?"
দাজিয়াংজুন!
ফেং জি বিস্ময়ে ঝাও ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তিনি কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে ঝাও ফেং যা বলছেন তা সত্য। কেউ কি কখনো নিজের শত্রু পক্ষের কাউকে এমন বড় পদে সুপারিশ করে? মানুষটা কি পাগল নাকি?
"সম্রাটের রাজকীয় আদেশ ইতোমধ্যে জারি হয়েছে, শীঘ্রই ইয়ে চেংয়ে খবর পৌঁছে যাবে। তখন জিঝৌর ইউয়ান নিজেই সব বুঝতে পারবেন। এখন আপনি প্রস্থান করুন!"
ঝাও ফেং বিদায় জানিয়ে দিলেন। গাও গান এবং গুও তুকে তিনি হত্যাও করবেন না, আবার মুক্তিও দেবেন না। তারা দুজন ঝাও ফেং এবং ইউয়ান শিয়াওয়ের মধ্যকার মধ্যবর্তী অঞ্চল হিসেবে টিকে থাকবে।
ফেং জি অপদার্থের মতো মুখ নিয়ে বেরিয়ে গেলেন এবং হঠাৎ বুঝতে পারলেন যে এই ঝাও ফেং মোটেও সাধারণ নন। তাঁকে দেখে আপাতদৃষ্টিতে সাদামাটা মনে হলেও ভেতরে তিনি অত্যন্ত চতুর ও সূক্ষ্ম বুদ্ধিসম্পন্ন, যার ফাঁদে পা দেওয়া অসম্ভব।
ফেং জি চলে যাওয়ার পর ঝাও ইউয়ান পিছন থেকে বেরিয়ে এলেন এবং হাসিমুখে হাত জোড় করে বললেন, "প্রভু, এবার বড়শি ফেলা হয়েছে, এখন শুধু দেখার পালা বড় কোনো মাছ ধরা পড়ে কি না!"
ঝাও ফেং হেসে বললেন, "মাছ অনেক আছে এবং বেশ পুষ্টও বটে। জিলংয়ের চিন্তা করার কোনো কারণ নেই, শীঘ্র কেউ না কেউ নিজে থেকেই মালপত্র নিয়ে হাজির হবে।"
...
জিঝৌ, ইয়ে চেং।
ঝেনদের বাসভবন। বৃদ্ধার ঘরের ভেতরে চুল্লির আগুন দাউ দাউ করে জ্বলছে। ইয়ান ও ঝাওয়ের এই অঞ্চলে শীতকাল সবসময়ই একটু আগে আসে।
"কিচিরমিচির!"
দরজা খোলার মৃদু শব্দে একটি ছায়ামূর্তি দ্রুত ভেতরে প্রবেশ করে বৃদ্ধার পাশে এসে নরম সুরে বলল, "মা, আপনি কি শুনেছেন? দ্বিতীয় জামাইবাবু... তিনি আবার পদোন্নতি পেয়েছেন!"
ঝেন পরিবারের পাঁচ বোনের মধ্যে তৃতীয় স্থানে থাকা ঝেন দাউয়ের কণ্ঠস্বর রৌপ্য ঘণ্টার মতো অত্যন্ত মধুর ছিল।
বৃদ্ধা হেসে বললেন, "তোমাকে যে কী আনন্দিত দেখাচ্ছে! এবার আবার কোন খবর শোনা গেল?"
ঝেন দাউ অত্যন্ত গাম্ভীর্যের সাথে বললেন, "শুনেছি তিনি এবার রাজ্য উদ্ধারের বড় অভিযানে অসাধারণ অবদান রেখেছেন, তাই তাঁকে পিয়াওজি দাজিয়াংজুন উপাধিতে ভূষিত করা হয়েছে।"
"পিয়াওজি দাজিয়াংজুন, বাহ! এই ছেলেটিকে আমি ভুলিনি। তোমার মেজদি সত্যিই সঠিক মানুষ বেছে নিয়েছে। এখন থেকে আর ধনসম্পদ বা সুখ-সমৃদ্ধির অভাব হবে না!"
বৃদ্ধা আনন্দের সাথে বললেন।
কিন্তু ঝেন দাউয়ের মুখে কোনো আনন্দের চিহ্ন ছিল না। তিনি অভিযোগের সুরে বললেন, "মা, কিন্তু বড় দাদা সম্প্রতি সম্পূর্ণ উল্টো আচরণ করছেন। তিনি বিংঝৌর সাথে সমস্ত খাদ্যশস্যের বাণিজ্য বন্ধ করে দিয়েছেন। এভাবে চলতে থাকলে দ্বিতীয় জামাইবাবুর সাথে কি আমাদের দূরত্ব তৈরি হয়ে যাবে না?"
"কী বললে... এমন ঘটনাও ঘটেছে!"
বৃদ্ধা কিছুটা উত্তেজিত হয়ে দ্রুত দরজা খুলে বড় পদক্ষেপ ফেললেন এবং ঝেন ইয়ানের উঠানের দিকে এগিয়ে গেলেন।
"মা, আপনি এখানে!"
ঝেন ইয়ান বৃদ্ধাকে নিজে আসতে দেখে দ্রুত কুশল বিনিময় করলেন, তাঁকে বসিয়ে দিলেন এবং কাজের লোকেদের চুল্লির আগুন ঠিক করার নির্দেশ দিলেন।
"প্রয়োজন নেই!"
বৃদ্ধা অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন, "তুমি কি জিধুর সাথে খাদ্যশস্যের সরবরাহ বন্ধ করে দিয়েছ?"
"হ্যাঁ!"
ঝেন ইয়ান কথাটি শেষ করে ঝেন দাউয়ের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন। এই বিষয়টি তিনি অত্যন্ত গোপনীয়তার সাথে পরিচালনা করেছিলেন, বৃদ্ধার জানার কথা নয়। কিন্তু কে জানত, শুরুতেই বিষয়টি জানাজানি হয়ে যাবে।
"তুমি ওর দিকে চোখ রাঙিয়ো না, যা ঘটেছ সব খুলে বলো!"