অধ্যায় একশো নয়: বিশ্ব জয়ে প্রতিযোগিতা

লি শি সেনাছাউনি। গভীর রাতে ঝাউ ফেংয়ের সামরিক তাঁবুর ভেতরে একটি উজ্জ্বল প্রদীপ জ্বলছে। তাঁবুর বাইরে সশস্ত্র প্রহরীদের কড়া পাহারা, বাইরের কেউ চাইলেই কাছে ঘেঁষতে পারবে না।

তাঁবুর ভেতরে ঝাউ ফেং এবং ওয়াং ইউন মুখোমুখি বসে আছেন। টেবিল ভর্তি সুস্বাদু খাবার ও মদ্য, সুগন্ধে মুখ ভরে ওঠার মতো, কিন্তু তারা কেউই একবারের জন্যও খাবারের দিকে হাত বাড়ালেন না।

"সি তু মহোদয়, আপনার মহানুভবতার জন্য আমি কৃতজ্ঞ। আপনার এই অনুগ্রহের মর্যাদা দেওয়া আমার কর্তব্য, দয়া করে আমার অভিবাদন গ্রহণ করুন!"

ঝাউ ফেং উঠে দাঁড়িয়ে ওয়াং ইউনের সামনে হাত জোড় করে কুর্নিশ করতে চাইলে, ওয়াং ইউন তড়িঘড়ি উঠে তাকে বাধা দিয়ে বললেন, "না, না, এ কী করছেন! আপনার মতো সেনাপতির অভিবাদন নেওয়ার মতো যোগ্যতা আমার কোথায়?"

"সেনাপতি..."

ওয়াং ইউন কথা চালিয়ে যেতে চাইলেন, কিন্তু ঝাউ ফেং তাকে থামিয়ে দিয়ে বললেন, "সি তু মহোদয়, আপনি আমাকে পথ দেখিয়েছেন, আপনি আমার শিক্ষকের মতো। আমাদের মধ্যে এই দূরত্ব রাখার প্রয়োজন নেই, বরং আপনি আমাকে আমার ডাকনামেই ডাকুন।"

ওয়াং ইউনের মনে স্বস্তি ফিরল, তার মুখাবয়ব অনেক কোমল হয়ে উঠল। তিনি ধীরে বললেন, "জি হু, এখন তুমি বিংঝৌ প্রদেশের গভর্নর, একটি অঞ্চলের শাসনভার তোমার হাতে। এরপর তোমার পরিকল্পনা কী?"

"বিদ্রোহীদের দমন করতে যুদ্ধ ঘোষণা করব!" ঝাউ ফেং কোনো দ্বিধা ছাড়াই উত্তর দিলেন।

"কোন বিদ্রোহী?" ওয়াং ইউন জানতে চাইলেন।

ঝাউ ফেং গম্ভীর স্বরে বললেন, "যারা রাজকীয় আদেশ অমান্য করে, রাজদরবারের ক্ষতি করে এবং আইন মানে না।"

"হায়..." ওয়াং ইউন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আজকের দিনে সামন্ত প্রভুরা নিজেদের স্বার্থে যুদ্ধ করছে, দেশ আর দেশ নেই, মানুষ অবর্ণনীয় কষ্টে দিন কাটাচ্ছে। জি হু, যদি তুমি দ্রুত এই যুদ্ধবিগ্রহ শেষ করতে পারো, তবে তা হবে আমাদের মহান হান সাম্রাজ্যের জন্য এবং সম্রাটের জন্য পরম সৌভাগ্যের বিষয়।"

ঝাউ ফেং দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, "সি তু মহোদয়, নিশ্চিন্ত থাকুন। শীঘ্রই আমি আমার সেনাবাহিনী নিয়ে পাস অতিক্রম করব, গুয়ানঝং অঞ্চলে আক্রমণ করব, বিশ্বাসঘাতক দং ঝুওকে হত্যা করব, সম্রাটকে উদ্ধার করব এবং হান রাজবংশের গৌরব পুনরুদ্ধার করব।"

"আহ..." ওয়াং ইউন কৃত্রিম বিস্ময় প্রকাশ করে উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, "জি হু, এসব কথা মুখেও এনো না! অন্য কেউ শুনলে বড় বিপদ হতে পারে।"

ওয়াং ইউনের এই নাটুকে অভিনয় দেখে ঝাউ ফেং হাসতে হাসতে প্রায় ফেটে পড়ছিলেন। এই বৃদ্ধ এখনো অভিনয় চালিয়ে যাচ্ছেন! সম্ভবত গতবার সুন্দরী নারীর ফাঁদে পড়ে যে শিক্ষা পেয়েছেন, তাতে তিনি ভয় পাচ্ছেন পাছে ঝাউ ফেংয়ের হাতে কোনো নতুন প্রমাণ পড়ে যায়।

"সি তু মহোদয়, চিন্তার কিছু নেই। এগুলো কেবল আমারই কথা, বাইরের কারো সাথে এর সম্পর্ক নেই। শিলিওয়াংয়ের বাহিনী সরে যাওয়ার পরপরই আমি শাও গুয়ান পাসের দিকে যাত্রা করব," ঝাউ ফেং স্পষ্টভাবে বললেন।

ওয়াং ইউনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। তিনি দ্রুত বললেন, "জি হু, এত হঠকারী হয়ো না। গুয়ানঝং অঞ্চলে কয়েক হাজার দক্ষ সৈন্য রয়েছে। তুমি এভাবে গেলে নিশ্চিত মৃত্যুর মুখে পড়বে, সব পরিকল্পনা অঙ্কুরেই নষ্ট হয়ে যাবে! না, এটা একেবারেই সম্ভব নয়।"

"আমরা যারা হান সাম্রাজ্যের নাগরিক, আমাদের প্রধান দায়িত্ব হলো রাজবংশকে রক্ষা করা। আমরা কি ভীরুর মতো বসে থাকব? সবাই যদি মৃত্যুর ভয়ে ভীত হয়, তবে কবে আমরা দং ঝুওকে নির্মূল করব? কবে সম্রাটকে এই দুরবস্থা থেকে মুক্তি দেব?" ঝাউ ফেং ক্রমশ উত্তেজিত হয়ে বললেন। "মানুষের মৃত্যু হয় দুই ধরনের—হয় পালকের মতো হালকা, নয়তো পাহাড়ের মতো ভারী। যারা দেশ ও জনগণের জন্য কাজ করে, যারা বিশ্বকে নিজের হৃদয়ে ধারণ করে, তাদের নাম ইতিহাসে অমর হয়ে থাকবে। তাই মৃত্যুকে ভয় পাওয়ার কী আছে?"

ওয়াং ইউনের মনে গভীর প্রভাব পড়ল। তিনি বললেন, "জি হু, তোমার এই আনুগত্য সম্রাটের জন্য সত্যিই সৌভাগ্যের!"

কথা শেষ করে ওয়াং ইউন তার অন্তর্বাস থেকে রক্তমাখা এক টুকরো সাদা কাপড় বের করে অত্যন্ত গাম্ভীর্যের সাথে বললেন, "জি হু, এটি সম্রাটের রক্তে লেখা ফরমান। তিনি তোমাকে নির্দেশ দিয়েছেন সারা দেশের সৈন্যবাহিনীকে একত্রিত করে বিদ্রোহী দং ঝুওকে দমন করতে। কোনো ভুল করা চলবে না।"

'ই দাই ঝাও' বা রক্তে লেখা ফরমান? ঝাউ ফেং খানিকটা অবাক হলেন। এটি তো হান সম্রাট জিয়ান-এর পুরনো কৌশল। মাঝেমধ্যেই তিনি এমন ফরমান জারি করেন, যার পরিণতিতে শেষ পর্যন্ত তার নিজের রানীকেও প্রাণ দিতে হয়েছিল।

ঝাউ ফেং ফরমানটি হাতে নিলেন। সেখানে দং ঝুওয়ের অসংখ্য অপরাধের তালিকা দেওয়া ছিল এবং ঝাউ ফেংকে নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল যেন তিনি অন্য সামন্ত প্রভুদের সাথে জোট বেঁধে বিদ্রোহীকে আক্রমণ করেন।

"মহামান্য সম্রাট..." ঝাউ ফেং চ্যাং-আন শহরের দিকে মুখ করে গভীর শ্রদ্ধাভরে মাথা নত করলেন। এই লোক দেখানো নাটকটুকু করতেই হতো, নতুবা এই বৃদ্ধ ওয়াং ইউন আবার মনে সন্দেহ পুষে রাখবেন।

ওয়াং ইউন গম্ভীর স্বরে বললেন, "জি হু, দং ঝুও অমানুষ ও নিষ্ঠুর। সে সম্রাটকে প্রাসাদে বন্দি করে নিজে রাষ্ট্র পরিচালনা করছে। স্বয়ং ঈশ্বরও তার ওপর রুষ্ট, দেশের মানুষ শোকে কাতর। আশা করি শীঘ্রই তুমি এই শত্রুকে বিনাশ করবে এবং হান রাজবংশের বৈধতা পুনরুদ্ধার করবে।"

"বিদ্রোহী দং ঝুওকে আমি অবশ্যই হত্যা করব!" ঝাউ ফেং উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন। তারপর ওয়াং ইউনের দিকে ফিরে বললেন, "সি তু মহোদয়, আপনি প্রথমে চ্যাং-আনে ফিরে যান এবং গোপনে রাজদরবারের পুরনো কর্মকর্তাদের একত্রিত করুন, যাতে প্রয়োজনের সময় আমরা প্রস্তুত থাকতে পারি।"

"ঠিক আছে!" ওয়াং ইউন মাথা নাড়লেন এবং দৃঢ় স্বরে বললেন, "জি হু যখন পাস অতিক্রম করবে, আমরা তখন অবশ্যই পদক্ষেপ নেব। ভেতরে এবং বাইরে থেকে একসাথে আক্রমণ করে আমরা দং ঝুওকে চূর্ণবিচূর্ণ করে দেব।"

"চমৎকার!" ঝাউ ফেং আনন্দের সাথে বললেন। এরপর তিনি তার ঘনিষ্ঠ অনুচরদের ডেকে ওয়াং ইউনকে নিরাপদে ক্যাম্প পর্যন্ত পৌঁছে দেওয়ার নির্দেশ দিলেন। তার এই সম্মানজনক আচরণে ওয়াং ইউন অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন।

ওয়াং ইউন চলে যাওয়ার পর সামরিক পর্দার আড়াল থেকে এক ব্যক্তি বেরিয়ে এলেন। তার মুখাবয়ব বেশ গম্ভীর। তিনি বললেন, "প্রভু, যদি রাজদরবারের পুরনো কর্মকর্তাদের আমরা কাজে লাগাতে পারি, তবে অনেক কিছু করা সম্ভব!"

এই ব্যক্তিটি আর কেউ নন, দু রুহুই।

"মাস্টার দু, এখন কি সত্যিই পুরো সেনাবাহিনী নিয়ে দং ঝুওকে আক্রমণ করা উচিত?" ঝাউ ফেং নিচু স্বরে জানতে চাইলেন।

দু রুহুই সরাসরি উত্তর দিলেন, "অবশ্যই। এখন অন্যান্য সামন্ত প্রভুরা নিজেদের শক্তি বাড়াতে ব্যস্ত, তাদের চ্যাং-আন নিয়ে মাথা ঘামানোর সময় নেই। এটাই সুবর্ণ সুযোগ, আর এই সুযোগ একবার হাতছাড়া হলে আর ফিরে আসবে না। প্রভু, আপনারই আগে এগোতে হবে, দ্রুত এগোতে হবে।"

ঝাউ ফেং কিছুটা দ্বিধা নিয়ে বললেন, "আক্রমণের আগে মাস্টার দু-ই বলেছিলেন, দং ঝুওকে হারাতে হলে আগে বিংঝৌকে ঐক্যবদ্ধ করতে হবে। এখন বিংঝৌই ঐক্যবদ্ধ হয়নি, একা এত ভেতরে ঢোকা কি ঠিক হবে?"

দু রুহুই হেসে বললেন, "সময় বদলেছে। এখন আপনি বিংঝৌয়ের গভর্নর, আপনিই বিংঝৌয়ের অধিপতি। এখনই সময় ভেতরে ঢুকে পড়ার।"

"জিঝৌয়ের ইউয়ান শাও বিংঝৌ দখল করতে চায়। আমরা যদি একা ভেতরে ঢুকে পড়ি, তবে হয়তো অন্যদের কাজ সহজ করে দেওয়া হবে," ঝাউ ফেং উদ্বেগের সাথে বললেন।

দু রুহুই শান্তভাবে উত্তর দিলেন, "ইউয়ান বেনচু যদি বিংঝৌ আক্রমণ করে, তবে সে ঈশ্বরের নিয়মের বিরুদ্ধে যাবে এবং দং ঝুওয়ের সহযোগী হিসেবে গণ্য হবে। তখন লিউ ইউ বা কাও কাওয়ের মতো মানুষেরা কি হাত গুটিয়ে বসে থাকবে? তারা নিশ্চয়ই তাকে আক্রমণ করবে, তখন ইউয়ান শাও উভয় সংকটে পড়বে।"

"তাছাড়া, আমি তো চাই ইউয়ান শাও এই ভুলটি করুক। তার চার প্রজন্মের খ্যাতির দম্ভ তখনই চূর্ণ হবে, যা আপনার জন্য অত্যন্ত লাভজনক হবে।"

ঝাউ ফেং এটি শুনে বেশ খুশি হলেন। আসলে দু রুহুই ইউয়ান শাওয়ের জন্য ফাঁদ পাতছেন। সামন্ত প্রভুদের এই লড়াইয়ে কেবল যুদ্ধই নয়, রণকৌশলই হলো আসল শক্তি। কিন সাম্রাজ্য যে ছয় রাজ্যকে ঐক্যবদ্ধ করেছিল, তার মূলমন্ত্রও ছিল এটাই।

"মাস্টার দু, শাও গুয়ান পাসের ভৌগোলিক অবস্থান অত্যন্ত দুর্গম। একজনে পাহারা দিলে হাজারজনও পার হতে পারে না। কোনো ভালো কৌশল আছে কি?" ঝাউ ফেং পরামর্শ চাইলেন।

দু রুহুই তার দাড়ি আলতোভাবে আঁচড়াতে আঁচড়াতে বললেন, "শাও গুয়ান সত্যিই দুর্ভেদ্য। সরাসরি আক্রমণ করা বুদ্ধিমানের কাজ হবে না। আপনি বরং একদিকে মনোযোগ দেখানোর ভান করে অন্যদিক দিয়ে এগোতে পারেন। শাও গুয়ানের বাইরে কিছু কৌশল সাজিয়ে আপনি সাংদাং郡-এর পথ ধরুন। সেখানে ঝাং ইয়াংয়ের সাথে মিলিত হয়ে সরাসরি লুওইয়াংয়ের দিকে এগিয়ে যান এবং তং গুয়ান পাস দিয়ে গুয়ানঝং অঞ্চলে প্রবেশ করুন।"

"তং গুয়ান?" ঝাউ ফেং বিষয়টি চিন্তা করে দেখলেন। এটি সত্যিই একটি কার্যকর কৌশল হতে পারে। দং ঝুওয়ের সেনাবাহিনী লুওইয়াং থেকে সরে যাওয়ার পর সেখানে খুব কম সৈন্যই রয়ে গেছে। যদি দক্ষ বাহিনী নিয়ে দ্রুত আক্রমণ করা যায়, তবে জয় নিশ্চিত।

"আর যদি সাংদাংয়ের গভর্নর ঝাং ইয়াং রাজি না হন?"

দু রুহুই বললেন, "এখন আপনি বিংঝৌয়ের গভর্নর, সাথে সম্রাটের রক্তে লেখা ফরমান রয়েছে, তিনি মানা করার সাহস পাবেন না। তাছাড়া আমি শুনেছি, ঝাং ইয়াং সম্রাটকে লুওইয়াংয়ে ফিরিয়ে আনতে চান। তার উদ্দেশ্য মহৎ। আপনি তাকে আশ্বস্ত করুন এবং গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব দিন, কাজ হয়ে যাবে।"

"চমৎকার!" ঝাউ ফেংয়ের মনে স্বস্তি ফিরল। এই বুদ্ধিমান মানুষগুলো সত্যিই অসাধারণ, সাধারণ মানুষের চেয়ে তারা কয়েক গুণ এগিয়ে। বিশ্ব জয়ের প্রথম ধাপ আজ থেকেই শুরু হলো।