ঊনষাটতম অধ্যায় ছোট্ট কুমারী, তুমি মানছো তো?
দিয়ান ওয়েই ঘোড়ার পিঠে চড়ে সামনে এগিয়ে এলেন, তার কালো লোহার দু’টি কুড়াল ডানে-বামে ছুরে ও কেটে গুলী রানীর বাঁকা তলোয়ারকে ঠেকালেন, তারপর এক টানে রানীকে বামে নিয়ে গেলেন, ফলে গুলী রানী প্রায় ঘোড়া থেকে পড়েই যাচ্ছিলেন।
“হ্যা...!”
গুলী রানী ভীষণভাবে চমকে উঠে দ্রুত তলোয়ার ফেলে দিয়ে ঘুরে দাঁড়ালেন, ঘোড়ার পিঠ থেকে লম্বা তরোয়াল টানতে গিয়ে চমকপ্রদভাবে ফিরে আসার চেষ্টা করলেন।
দিয়ান ওয়েই তখন নিজের সাফল্যে গর্বিত, হঠাৎই একখানা লম্বা তরোয়াল বাতাস চিরে নেমে এল, সরাসরি তার মুখের দিকে, আক্রমণ প্রবল।
“ঝন্!”
সংকট মুহূর্তে, দিয়ান ওয়েই ঘোড়ার পাদানি টেনে শরীর ডানদিকে হেলে দিলেন, শরীরটা পুরোটাই ঘোড়ার পিঠে লেপ্টে গেল, অল্পের জন্য এড়িয়ে গেলেন, তারপর ডান হাতে কুড়াল ঘুরিয়ে গুলী রানীর তরোয়ালের ওপর প্রচণ্ড আঘাত হানলেন।
“ঘননন!”
একটা ভারী শব্দে গুলী রানীর হাতে ধরা তরোয়াল বেঁকে গেল, হাত কেঁপে উঠল।
“ছোটো সুন্দরী, এবার তোমাকে আমার সঙ্গে যেতে হবে!”
আরেকবার জোরে কুড়াল নাড়লেন, গুলী রানীর তরোয়াল হাত থেকে ছিটকে পড়ল। তারপর ডান হাতে ছোটো কুড়ালটি বাঁ হাতে তুলে নিয়ে, বিশাল হাত বাড়িয়ে গুলী রানীর দিকে এগিয়ে এলেন।
“ওঠো!”
একহাতে গুলী রানীকে তুলে নিজের ঘোড়ার পিঠে বসিয়ে দিয়ে হাসলেন, “ছোটো সুন্দরী, এবার তোমার হার মানতে হবে কি না বলো তো?”
“আমি... মানছি না!”
গুলী রানী পিঠে আকাশ, মুখে মাটি, উঠতে পারছেন না, ঘোড়ার পিঠে কষ্ট করে ছটফট করছেন।
“চাটাক!”
দিয়ান ওয়েই ডান হাতের তালু দিয়ে গুলী রানীর পশ্চাৎদেশে চড় মেরে বললেন, “এবার মানবে, না মানবে?”
গুলী রানীকে জীবিত ধরে ফেলার পর, দিয়ান ওয়েই ঘোড়া ঘুরিয়ে ফিরে যেতে লাগলেন, এতে ছোটো ইউয়েথি গোত্রের মানুষ ও গ্রীন মোতি ভয়ে থরথর করতে লাগল।
“দুষ্ট সৈন্য, আমাদের রানীকে ছেড়ে দাও!”
গ্রীন মোতি সঙ্গে সঙ্গে লম্বা বর্শা হাতে তুলে দিয়ান ওয়েইয়ের পেছনে আঘাত করার জন্য ছুটে এলেন, যুদ্ধ ঘোড়া চিৎকার করে উঠে, মুহূর্তেই দিয়ান ওয়েইয়ের পেছনে চলে এলেন। কিন্তু ঠিক তখনই দিয়ান ওয়েই ঘুরে দাঁড়িয়ে জোরে চিৎকার করলেন, বাঁ কুড়ালটা উপরে তুলে আকাশ থেকে যেন নেমে এল, গ্রীন মতির হাতে ধরা বর্শার ওপর পড়ল, প্রবল ধাক্কায় গ্রীন মতি ঘোড়া থেকে ছিটকে পড়ে গেলেন।
“ওহো! আবারো এক সুন্দরী এল!”
দিয়ান ওয়েই সৈন্যদের উদ্দেশে হাঁক দিলেন, “এদিকে এসো, এই সুন্দরীকেও সঙ্গে নিয়ে যাও।”
“হ্যাঁ!”
দুইজন জওয়ান ঘোড়া ছুটিয়ে এসে গ্রীন মতির সামনে দাঁড়াল, তারপর তাকে ধরে নিয়ে গেল, ছোটো ইউয়েথি গোত্রের লোকেরা কিছুই করতে পারল না।
হিউনু দূত এ দৃশ্য দেখে আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করলেন, “ওহে, সবাই কি বোকার মতো দাঁড়িয়ে থাকবে? হত্যা করো! নইলে তোমাদের কেউই বাঁচবে না।”
“হত্যা করো!”
ছোটো ইউয়েথি গোত্রের লোকেরা আক্রমণ শুরু করল, কিন্তু সংখ্যায় ও অস্ত্র-সরঞ্জামে পিছিয়ে থাকায়, খুব অল্প সময়ের মধ্যেই তারা সম্পূর্ণভাবে পরাজিত হয়ে ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল।
“তুমি এই দুষ্টু, থামো!”
যুদ্ধক্ষেত্রের পেছনে গুলী রানী নিজের গোত্রের লোকজনকে একের পর এক পড়ে যেতে দেখে উচ্চস্বরে দিয়ান ওয়েই-কে ডাকলেন।
“হে হে...”
দিয়ান ওয়েই বোকাসোকা হাসি দিয়ে বললেন, “তোমার লোকদের ছাড়তে পারি, তবে এক শর্তে—তুমি যদি আমার কথা মানো, নইলে...”
“তুমি...”
গুলী রানী অপমান আর রাগে গুমরে উঠলেন, “তুমি এক নিষ্ঠুর কালো, আমি তোকে ছেড়ে দেব না!”
দিয়ান ওয়েই মৃদু হাসলেন, “তুমি বরং তোমার লোকদের দিকে তাকাও!”
দিয়ান ওয়েইয়ের দেখানো দিকে তাকিয়ে গুলী রানী দেখলেন, হাজারের বেশি ছোটো ইউয়েথি গোত্রের সদস্যের মধ্যে অর্ধেক দাঁড়িয়ে, বাকিরা সবাই মাটিতে পড়ে আছে। গুলী রানীর অন্তর কেঁপে উঠল, শরীরটা নরম হয়ে এল, তিনি মৃদুস্বরে বললেন, “আমি... আমি রাজি হলাম!”
“হা হা...”
দিয়ান ওয়েই সঙ্গে সঙ্গে পেছনের অধিনায়ককে নির্দেশ দিলেন, “গিয়ে দিলে জেনারেল ডিলেই-কে বলো, যারা আত্মসমর্পণ করবে, তাদের হত্যা করা হবে না।”
“জ্বী!”
অধিনায়ক ঘোড়া ছুটিয়ে চলে গেলেন, অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই যুদ্ধক্ষেত্রে আত্মসমর্পণের ডাক পড়ল, বেঁচে থাকা ছোটো ইউয়েথি গোত্রের লোকেরা বাধ্য হয়ে অস্ত্র ফেলে দিল।
শুধু একজন ঘোড়ার সুযোগে পালিয়ে গেল।
দিয়ান ওয়েই সৈন্য নিয়ে শিবিরে ফিরে এলেন, শিবিরের মধ্যে গম্ভীরভাবে গুলী রানীকে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমাকে তো হিউনু মনে হয় না, তবে কেন তাদের সাহায্য করতে এলে? আমাদের প্রভু ইতিমধ্যে মেইজি নগর ঘিরে ফেলেছেন, শিগগিরই শহর দখল হবে। তখন এই প্রান্তরে হিউনুদের হয় বশ্যতা স্বীকার করতে হবে, নয়তো মরতে হবে!”
“ওহো?”
গুলী রানী নিজের মন শান্ত রেখে বললেন, “মেইজি নগরে হিউনুদের সংখ্যা কমপক্ষে এক লাখ, তোমাদের প্রভু কি নিজের সর্বনাশ ডেকে আনছেন না?”
দিয়ান ওয়েই আত্মবিশ্বাসীভাবে বললেন, “চিংলিয়ান ছুয়ানে এক যুদ্ধে হিউনুরা প্রচুর নিহত ও আহত হয়েছে, এখন তারা প্রায় নিঃশেষ, বর্তমানে মেইজি নগরে আটকা হিউনু সৈন্য দশ হাজারের বেশি নয়, তাদের মৃত্যুও সময়ের ব্যাপার। এই মুহূর্তে মেইজি নগরে নিশ্চয়ই তুমুল হট্টগোল চলছে।”
...
মেইজি নগর।
উইফু লু শহরের প্রাচীরে গা সেঁধিয়ে আছেন, মুখটা ভয়ে বিবর্ণ, উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “ধিক্কার, এই পাথরের বৃষ্টি কবে থামবে?”
“প্রভু, এভাবে চললে দেয়াল ভেঙে পড়বে,” ফিরে আসা চিহুয়ান উদ্বিগ্নভাবে বললেন।
“সহায়তা, সহায়তা কখন আসবে?”
উইফু লু আপনমনে বিড়বিড় করলেন, কারণ সাহায্য না পেলে সামনে দুটি পথ—এক, আগেভাগে মেইজি নগর ছেড়ে পালানো, দুই, থেকে থেকে মৃত্যু বরণ করা।
“ড্যাং!”
“ড্যাং!”
একটা কলের পাথরের মতো বড় পাথর প্রাচীর থেকে গড়িয়ে উইফু লু-র সামনে পড়ে গেল, অল্পের জন্য তার মাথায় লাগেনি, ভয়ে কপালে ঘাম জমে গেল।
“প্রভু, এখানে বেশিক্ষণ থাকা ঠিক নয়, শহরের ভেতর ফিরে যান,” চিহুয়ান উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বললেন।
ঠিক তখনই উইফু লু দ্বিধায় থাকতেই, এক হাজার সেনাপতি ঘোড়া দৌড়ে এসে জানালেন, “প্রভু, আমরা যাদের সাহায্যের জন্য পাঠিয়েছিলাম, তারা সবাই ফিরে এসেছে।”
উইফু লু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ফিরে এসেছে?”
সেনাপতি মাথা নেড়ে বললেন, “কিন্তু পরিস্থিতি ভালো নয়, কোনো সাহায্য এসে পৌঁছায়নি।”
“কি...!”
উইফু লু দ্রুত রাজপ্রাসাদে ছুটে গেলেন, দেখলেন আটজন দূতের মধ্যে সাতজন ফিরে এসেছে, সকলের মুখে উদ্বেগ।
“সাহায্য কোথায়? কোথায় সাহায্য?”
উইফু লু চিৎকার করে জিজ্ঞেস করলেন।
দূতেরা সবাই মাথা নিচু করে রইলেন, সাহস করে চোখ তুললেন না। কারণ তারা গিয়েও হিউনুদের অনুগত অন্য জাতিগুলোর কাছ থেকে কোনো সহায়তা পাননি, সবাই নানা অজুহাতে সাহায্য প্রত্যাখ্যান করেছে, তারা শুধু দূর থেকে পরিস্থিতি দেখে লাভবান হতে চায়।
“খবর...!”
একজন হিউনু শতপতি দ্রুত এসে জানালেন, “প্রভু, কেউ দক্ষিণ শহর দরজায় আক্রমণ করছে, বেরিয়ে যেতে চাইছে।”
“ধিক্কার, আমার অনুমতি ছাড়া কেউ শহর ছাড়তে পারবে না, চেষ্টা করলে হত্যা করা হবে,” উইফু লু কঠোর কণ্ঠে বললেন, তারপর আদেশ দিলেন, “শহরের সব প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষকে ডেকে আনো, শহর রক্ষায় সহায়তা করুক, কোনো ভুল চলবে না!”
মেইজি নগরের বাইরে, পাথরের গোলা একের পর এক শহরে পড়ছে দেখে, শিন ছি চি থেমে যাননি, আদেশ দিলেন, “বদলে বদলে ছুড়ো, থেমো না, এক ঝটকায় মেইজি নগর দখল করো।”
“ছুড়ো!”
ডজন ডজন মশলাদার যন্ত্র একসঙ্গে ছোঁড়া শুরু করল, বিশাল পাথর উড়ে গিয়ে মেইজি নগরে পড়ল, শহরের প্রাচীর বা ঘরবাড়ি—সবই কেঁপে উঠল, যেকোনো মুহূর্তে ধসে পড়তে পারে।
মেইজি নগরের ভেতরে হিউনু জনতা আতঙ্কে দৌড়াদৌড়ি করছে, সবার মনে আতঙ্ক আর মৃত্যুভয়, কেউ মরতে চায় না, বাঁচতে চায়, কিন্তু তাদের নেতা নির্মমভাবে তাদের পালানোর দরজা বন্ধ করে দিয়েছেন।
ক্ষোভ ও ক্রোধ প্রতিটি হিউনুর মনে ক্রমশ জমে উঠল।