বত্রিশতম অধ্যায় : নবীন শক্তি

তিন দিন পর গভীর রাতে।

তুবোৎ চাংচি নীরবে উঠে বসলেন, শরীরের নিচ থেকে একখানা ছোট ছুরি টেনে বের করলেন, পাশে শুয়ে থাকা কয়েকজন শিয়েনপেই মানুষকে বললেন, "ভাইয়েরা, আজ রাতে চাঁদ ঢাকা, বাতাস তীব্র—এটাই আমাদের কাজের শ্রেষ্ঠ সময়। যারা বাঁচতে চাও, আমার সঙ্গে চলো।"

"আমরা সত্যিই পালাতে পারব তো?"

একজন শিয়েনপেই নিচু গলায় প্রশ্ন করল।

তুবোৎ চাংচি দৃঢ় কণ্ঠে উত্তর দিলেন, "এখানে পাহারাদার মাত্র পাঁচশোরও কম। একবার সবাই একসঙ্গে বিদ্রোহ করলে ওরা তৎক্ষণাৎ সামলাতে পারবে না। তখন আমি সুযোগে দরজার কাছে যাব, প্রধান ফটক খুলে দেব, তোমরা শুধু ছুটে পালাবে। লিয়াংডিং কুঞ্জে পৌঁছলে আমরা মুক্ত।"

"যদি ব্যর্থ হই, সব দোষ আমার, তুবোৎ চাংচির ওপরই পড়বে।"

তুবোৎ চাংচির এমন আত্মবিশ্বাস দেখে আশেপাশের শিয়েনপেইরা মুহূর্তেই উদ্দীপ্ত হয়ে উঠল। তরুণ ও বলবান কয়েকজন সরাসরি বলল, "তুবোৎ ভাই যদি আমাদের বের করে নিতে পারেন, আমরা তাঁকে নেতা মানব, তাঁর প্রতি বিশ্বস্ত থাকব।"

"হ্যাঁ, আমি সমর্থন করি!"

তুবোৎ চাংচি মনে মনে আনন্দিত হলেন, তৎক্ষণাৎ বললেন, "তোমরা সবাই আলাদা আলাদাভাবে কাজ শুরু করো।"

"ঠিক আছে!"

...

একটু পরেই, চারটি বন্দিশিবিরের শিয়েনপেইরা একসঙ্গে চিৎকার করতে শুরু করল, তাদের আওয়াজ পুরো লিয়াংডিং কুঞ্জে ছড়িয়ে পড়ল।

তিয়ান ওয়ে, চৌ চাং প্রমুখরা তাড়াতাড়ি উঠে পড়লেন, বর্ম পরে বিদ্রোহ দমনে ছুটলেন, কিন্তু শিয়েনপেইদের সংখ্যা বেশি, রাত গভীর, ঠিকমতো সামলানো গেল না। বেশি সময় স্থায়ী না হয়ে সবদিক দিয়ে ভেঙে পড়ল প্রতিরোধ।

এরপরই লিয়াংডিং কুঞ্জে আগুন জ্বলে উঠল। তুবোৎ চাংচি যুদ্ধঘোড়ায় চড়ে উচ্চকণ্ঠে চিৎকার করলেন, "মহাশিয়েনপেইর বীর সন্তানেরা, তাড়াতাড়ি, বাইরে ছুটে চলো! আমি, তুবোৎ চাংচি, ফটক খুলে দিয়েছি।"

"ছুটো!"

সঙ্গে সঙ্গে সমস্ত শিয়েনপেইরা ফটকের দিকে ছুটল, একে একে বেরিয়ে যেতে লাগল।

অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই, এই দুই হাজার শিয়েনপেইর মধ্যে শেষে থাকা প্রায় একশ' জনকে তিয়ান ওয়ে প্রমুখরা ধরে ফেললেন, বাকিরা সবাই পালিয়ে গেল, মুক্তি পেল।

তুবোৎ চাংচি একটি মশাল হাতে, বাতিঘরের মতো পথ দেখাতে শুরু করলেন। পালিয়ে আসা শিয়েনপেইদের নিয়ে অবিরাম ছুটে চললেন, বিশ মাইলেরও বেশি দূরে গিয়ে থামলেন।

সবাই হাঁপাতে হাঁপাতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

তুবোৎ চাংচি ছুরি হাতে ঘোড়া থেকে নেমে উল্লসিত কণ্ঠে বললেন, "ভাইয়েরা, আমরা পালিয়ে এসেছি, আমরা মুক্ত!"

"হ্যাঁ, আমরা মুক্ত হয়েছি। তিয়ানলাং দেবতা আমাদের আশীর্বাদ করেছেন।"

"তিয়ানলাং দেবতার জয়!"

উল্লাসের ধ্বনি উঠল, ক্লান্তি আর ক্ষুধা ভুলিয়ে দিল। সবাই নতুন জীবনের আনন্দে ডুবে গেল।

"তবু, আমরা弹汗山-এ ফিরতে পারি না!"

তুবোৎ চাংচি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।

"কেন?"

তাঁর প্রথম সমর্থক কয়েকজন শিয়েনপেই চিন্তিত কণ্ঠে জানতে চাইল।弹汗山-এ তাঁদের বাড়ি, পরিবার।

তুবোৎ চাংচি বিষণ্ণ মুখে বললেন, "কারণ বু দু গেন প্রধান মারা গেছেন। আমরা ফিরলেও মহাচানই আমাদের বাঁচতে দেবে না, বরং আমাদের পরিবারেরও সর্বনাশ হবে।"

এই কয়েক বছরে মহাচানই কুইতোউ তার নিষ্ঠুরতার জন্য কুখ্যাত হয়েছে—রক্তপিপাসু, হত্যা তার নেশা। টানা দুই ভাই মারা যাওয়ায় সে আবারো রক্তস্নান ঘটাবে। তখন ফিরে যাওয়া মানে মৃত্যু।

এখন কী হবে?

সব শিয়েনপেই হতাশায় ডুবে গেল। অনেক কষ্টে পালিয়ে এসে ফিরে যাওয়ার উপায় নেই, সামনে কুইতোউ-এর প্রতিশোধ।

"তুবোৎ ভাই, তাহলে আমরা কী করব? শুধু মৃত্যু অপেক্ষা করব?"

"মৃত্যু?"

তুবোৎ চাংচি মাথা নাড়লেন, জোরে বললেন, "ছোট জাতি শিয়েনপেইও মানুষ, তিয়ানলাং দেবতার সন্তান। কেন আমাদের সোনালী গোত্র আর দশটি বড় উপজাতির দাসত্বে থাকতে হবে? কেন আমরা নিজেরাই নতুন গোত্র গড়ে তুলতে পারি না?"

এই কথা শুনে সবাই উৎফুল্ল হয়ে উঠল, আলোচনা শুরু করল। শিয়েনপেই জাতি শক্তি নির্ভর—যার শক্তি বেশি, তারই আধিপত্য। যেমন কেবিনেং-এর গোত্র, সেও ছোট শিয়েনপেই থেকে বড় হয়েছে।

তুবোৎ চাংচির এক প্রধান সমর্থক বলল, "তুবোৎ ভাই, আমি মুরং চং, আপনার সঙ্গে আছি, বাঁচার জন্য লড়ব।"

"আরও আমি, দুডু কিউ। আপনি আমাদের মুক্ত করেছেন, না হলে আমরা এখনো লিয়াংডিং কুঞ্জে চীনা দাস। আপনি আমাদের জীবনের ঋণী, আপনাকেই নেতা মানা উচিত।"

"ঠিক বলেছ। কেউ অমান্য করলে, আমি চাংসুন ইউয়ানবি তাকে ছাড়ব না।"

চাংসুন ইউয়ানবি বন্দি হওয়ার আগে ছিলেন এক হাজার সৈন্যের নেতা, তিয়ান ওয়ের নজরে ছিলেন, অনেক অত্যাচার সহ্য করেছেন। এখন পালিয়ে এসে তুবোৎ চাংচিকে কৃতজ্ঞচিত্তে নেতা মেনে নিলেন। তাঁর ডাকে সাড়া দিয়ে সবাই উচ্চকণ্ঠে বলল, "আমরা স্বেচ্ছায় তুবোৎ চাংচিকে নেতা মেনে নিলাম, চিরকাল ও বিশ্বস্ত থাকব।"

প্রায় দুই হাজার শিয়েনপেই হাঁটু গেড়ে তুবোৎ চাংচিকে অভিবাদন জানাল, ঘোষণা করল যে, তুবোৎ চাংচি হলেন তৃণভূমির নবীন শক্তি।

তিনি নিজেকে স্বর্ণ-ঈগল গোত্রের নেতা ঘোষণা করলেন, দুডু কিউ-কে বাম দিকের হাজারপতি, মুরং চং-কে ডান দিকের হাজারপতি, চাংসুন ইউয়ানবি-কে রক্ষী দলপতি করে দল নিয়ে লাও উ-শানের দিকে রওনা হলেন।

লাও উ-শান弹汗山-এর পশ্চিমে চারশো মাইল দূরে, জনবসতি কম, কিন্তু বুনো ঘোড়ার দল প্রচুর, তাঁদের জন্য আদর্শ আশ্রয়স্থল।

...

শানউ জেলার বাইরে, শিয়েনপেই বন্দিশিবির।

এক হাজার শিয়েনপেই হাঁটু গেড়ে ঝাও ফেং-কে অভিবাদন জানাল, "প্রভুকে নমস্কার।"

এই হাজার জন ঝাও ফেং তাঁর সম্রাট-ব্যবস্থার পুরস্কার হিসেবে সদ্য আত্মসমর্পণ করিয়েছেন। প্রত্যেকে তাঁর প্রতি একনিষ্ঠ। এই ফল দেখে ঝাও ফেং-এর সম্রাট-ব্যবস্থার ওপর আরও আশা বাড়ল। এই ব্যবস্থা তাঁকে অব্যর্থ না করলেও দ্রুত বিকাশের পথ করে দিচ্ছে।

"সবাই উঠে দাঁড়াও!"

ঝাও ফেং সেনা নির্বাচন মঞ্চে দাঁড়িয়ে বললেন, তারপর দুইশো কদম দূরের লক্ষ্যচিহ্ন দেখিয়ে বললেন, "আজ আমি তোমাদের মধ্য থেকে এক জনকে নির্বাচন করব—যিনি তীরন্দাজি ও ঘোড়সওয়ারিতে দক্ষ, সেরা যোদ্ধা, তাঁকে হাজারপতি করা হবে। প্রথম ধাপ, তীরন্দাজি প্রতিযোগিতা। কেউই বাদ নয়—তুমি আগে শতপতি হও বা হাজারপতি, কিংবা দাস, সবাই অংশ নিতে পারো।"

"ডং!"

একটা গম্ভীর ঢোল বেজে উঠল, ঝাও ফেং-এর পাশে থাকা প্রহরী উচ্চকণ্ঠে ঘোষণা করল, "প্রতিযোগিতা শুরু! প্রত্যেকের জন্য একটি তীর, লক্ষ্যে লাগাতে পারলে পরবর্তী পর্বে যাবে।"

সঙ্গে সঙ্গে কয়েকজন শিয়েনপেই সাহসিকতা নিয়ে মঞ্চে উঠল, পালাক্রমে লক্ষ্যভেদ শুরু করল। যারা লক্ষ্যভেদ করল, তারা আনন্দে আত্মহারা, যারা পারল না, মাথা নিচু করে আবার কাতারে ফিরে গেল।

অর্ধঘণ্টা ধরে প্রতিযোগিতা চলল, প্রায় চারশো জন অংশ নিল, মাত্র দশজন লক্ষ্যভেদ করল—তারা পরবর্তী পর্যায়ে উঠল।

এই দশ জনকে দেখে ঝাও ফেং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন। প্রত্যেকেই বলিষ্ঠ, দৃষ্টি তীক্ষ্ণ, প্রকৃতপক্ষে অভিজাত যোদ্ধা।

"দ্বিতীয় ধাপ, কুস্তি। পাঁচটি দলে ভাগ হয়ে যুদ্ধ হবে, বিজয়ীরা চূড়ান্ত পর্বে যাবে।"

"ডং!"

ঢোল বাজল, এই দশজন পরস্পর প্রতিদ্বন্দ্বিতা শুরু করল, সবাই তাদের শ্রেষ্ঠ দক্ষতা দেখাল, সংগ্রাম অত্যন্ত তীব্র।

তীব্র প্রতিযোগিতার পর, শেষ পাঁচজন চূড়ান্ত পর্বে উঠল।

ঝাও ফেং হাত তুলে শিবিরের বাইরে দুই হাজার মিটার দূরের পতাকা দেখিয়ে বললেন, "এবারের চূড়ান্ত ধাপে ঘোড়সওয়ারি ও দৌড় পরীক্ষার পালা। প্রথমে ঘোড়ায় চড়ে পতাকা দখল করতে হবে, তারপর হেঁটে ফিরে আসতে হবে। যে আগে ফিরবে, সে হবে হাজারপতি।"

"প্রতিযোগিতা শুরু!"

পাঁচজন ঘোড়ায় চেপে ধূলিঝড় তুলে ছুটল, বাতাসের বেগে সবাই এগিয়ে গেল। অবশেষে এক খোঁজকাটা গোঁফওয়ালা যোদ্ধা প্রথমে ফিরল।

তাঁকে দেখে ঝাও ফেং সঙ্গে সঙ্গে সম্রাট-ব্যবস্থায় তাঁর পরীক্ষা করালেন। দেখে অবাক হলেন—এমন প্রতিভা সর্বত্র ছড়িয়ে আছে।

[নাম]: ওয়েই চি জিন
[যুদ্ধশক্তি]: ৯০
[বুদ্ধি]: ৫৫
[রাজনীতি]: ৫০
[নেতৃত্ব]: ৫৫
[আকর্ষণ]: ৪০
[দেবাস্ত্র]: নেই
[ঘোড়া]: নেই
[সৈন্য]: নেই
[বস্তু]: নেই
[দক্ষতা]:
১. রক্তের মূল্য: সম্মুখ যুদ্ধে, জীবন বাজি রেখে নিজের চেয়ে ৫ বেশি শক্তির শত্রু হত্যা করতে পারে।
২. আত্মরক্ষাহীন আক্রমণ: যুদ্ধকালে বর্বর রক্ত জাগে, মূল শক্তি +৩, কিন্তু ক্ষতি দ্বিগুণ হয়।

"আমি ওয়েই চি জিন, প্রভুকে নমস্কার জানাই!"

"অতি উত্তম!"

ঝাও ফেং নিজে এগিয়ে গিয়ে ওয়েই চি জিন-কে তুলে ধরলেন, আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করলেন, "আজ থেকে ওয়েই চি জিন-ই হাজারপতি, সকল শিয়েনপেইর নেতা!"