অধ্যায় একশ তেতাল্লিশ: লি রু-এর কৌশল

“ডিং!宿주কে প্রিয়াওচি将军 অর্জনে সফল হওয়ায় অভিনন্দন! আপনার নাম এখন হান সাম্রাজ্যের তেরোটি প্রদেশে প্রতিধোনিত হচ্ছে। পুরস্কারস্বরূপ আপনি পাচ্ছেন এক হাজার উচ্চপদস্থ সৈন্য—বীরাত্মা কিন লৌহবাজ!”

সম্রাট সিস্টেমের কণ্ঠস্বর যথারীতি বেজে উঠল। এটি ছিল সোনায় সোহাগা। এই বীরাত্মা কিন লৌহবাজরা, যাদের শতযুদ্ধে জয়ী এই অদম্য সৈন্যদের সহজে পাওয়ার উপায় নেই, তারা আবারও তাদের দীপ্তি ছড়াতে প্রস্তুত।

“সম্রাট সিস্টেম, এই এক হাজার সৈন্য এখন কোথায় আছে?”

“এই এক হাজার লৌহবাজ ইতিমধ্যেই ঝাও ইউন-এর অধীনে নিযুক্ত হয়েছে এবং বর্তমানে তারা তাইয়ুয়ান প্রিফেকচারের জিনিয়াং শহরে অবস্থান করছে,” যথাসময়ে প্রতিধ্বনি করল সম্রাট সিস্টেম।

……

“প্রভু, আমি চ্যাং'আন শহরে থাকতে চাই না, আমি আপনার সাথে বাড়ি ফিরতে চাই!”

বিষণ্ণ মুখে বলল ডিয়ান ওয়েই।

মুচকি হেসে ঝাও ফেং বলল, “তুমি একজন শক্তসমর্থ পুরুষ হয়ে এমন মেয়েদের মতো আচরণ করছ কেন, মানুষ কি হাসবে না? চ্যাং'আন শহরে তোমাকে সুস্বাদু খাবার দেওয়া হচ্ছে, তবুও তোমার আপত্তি! তোমায় নিয়ে আর কী বলব!”

তিক্ত হেসে ডিয়ান ওয়েই বলল, “প্রভু, আমি সুস্বাদু খাবার চাই না, আমি কেবল আপনার সাথে যেতে চাই, এমনকি সাধারণ খাবার খেলেও আমার কোনো আপত্তি নেই। আপনি এবং ইউয়ে ফেই দুজনেই বিংঝৌতে ফিরে গেছেন, আমাকে একা রেখে গেছেন, আমি কীভাবে শান্তিতে থাকি?”

“এটি মহামান্য সম্রাটের আদেশ। তুমি এখন হান দরবারের একজন পূর্ণাঙ্গ ওয়েইওয়েই, অত্যন্ত মর্যাদাপূর্ণ ও ক্ষমতাবান পদের অধিকারী। রাজপ্রাসাদের নিরাপত্তার দায়িত্ব তোমার কাঁধে, এতে সামান্যতম ভুলেও চলবে না। কথায় কথায় দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়ানোর কথা ভাববে না। তুমি যদি একজন প্রকৃত পুরুষ হও, তবে একা হাতে সব সামলানোর সাহস থাকতে হবে।”

ভর্ৎসনা করে বললেন ঝাও ফেং। এই ডিয়ান ওয়েই সব দিক থেকেই ভালো, শুধু মাঝেমধ্যে একটু হঠকারী। শুধু বেপরওয়াই নয়, সে অত্যন্ত সরল এবং রাজনৈতিক মারপ্যাঁচ সে একেবারেই বোঝে না।

তবে ঝাও ফেং তার এই স্বভাবের জন্যই তাকে এবং রক্তলোভী সেনাবাহিনীকে সেখানে একা রেখে এসেছিলেন, কারণ এটি ওয়ান ইয়ং এবং অন্যদের বিভ্রান্ত করতে সাহায্য করবে। রাজপ্রাসাদের দরবার পাহারা দেওয়ার জন্য একজন সরল মনের মানুষকে রেখে দেওয়া তাদের উদ্দেশ্যের সাথেই মিলে যায়।

“না!”

ডিয়ান ওয়েই প্রতিবাদ করে বলল, “আমি শুধু বিংঝৌতে ফিরতে চাই, এখানে এক মুহূর্তও থাকতে চাই না, প্রভু। আপনি যদি আমাকে ফিরে যেতে না দেন, তবে আমি নিজেই পালিয়ে যাব!”

“তোমার এত সাহস!”

গম্ভীর কণ্ঠে ধমক দিলেন ঝাও ফেং। তাঁর কণ্ঠস্বরের শীতলতায় ডিয়ান ওয়েই কেঁপে উঠল এবং সঙ্গে সঙ্গে মাথা নিচু করে ফেলল, ঝাও ফেংয়ের চোখের দিকে তাকানোর সাহস তার আর হলো না।

“চ্যাং'আনের বিষয়টি অত্যন্ত গুরুতর, এটি নিয়ে ছেলেখেলা করো না! সম্রাটের যদি কোনো ক্ষতি হয়, আমি তোমার চামড়া তুলে নেব!”

কঠোর ও প্রভাবশালী সুরে বললেন ঝাও ফেং।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা দু রুহুই মৃদু হেসে ধীরে ধীরে বলে উঠলেন, “ডিয়ান ওয়েই, তুমি একা এখানে থাকছ না। আমিও প্রভুর নির্দেশ পেয়েছি, তোমার সাথে এখানে থাকতে!”

“তুমি……”

ডিয়ান ওয়েই উজ্জ্বল চোখে দু রুহুইয়ের দিকে তাকাল, যেন অন্ধকারের বুক চিরে সে আশার আলো দেখতে পেল। সে দ্রুত দু রুহুইয়ের কাছে গিয়ে হেসে জিজ্ঞেস করল, “ডু গং, আপনি কি সত্যি বলছেন?”

“অবশ্যই সত্যি, সত্যি!”

হাসিমুখে জবাব দিলেন দু রুহুই। এতে ডিয়ান ওয়েইয়ের আনন্দের সীমা রইল না, তার মুখটা ফুলে উঠল আনন্দে। তার সেই চেহারা দেখে ঝাও ফেং প্রায় উচ্চস্বরে হেসে উঠতেই যাচ্ছিলেন।

“ডিয়ান ওয়েই, আদেশ শুনো!”

গম্ভীরভাবে ঝাও ফেং বললেন, “তোমাকে রক্তলোভী সেনাদল নিয়ে চ্যাং'আন শহরে থেকে যাওয়ার এবং ডু গং-এর নির্দেশ মেনে চলার নির্দেশ দেওয়া হচ্ছে, কোনো অবহেলা চলবে না!”

“আদেশ পালন করছি!”

ডিয়ান ওয়েই বিন্দুমাত্র দেরি না করে দ্রুত হাত জোড় করে আদেশ গ্রহণ করল। মনে হচ্ছে এই চ্যাং'আন শহরে আরও বড় কোনো ঘটনা ঘটতে চলেছে।

“প্রভু, লি রু লোকটিকে নিয়ে অত্যন্ত সতর্ক থাকা উচিত। এই লোকটি যদি সত্যিই প্রভুর হয়ে কাজ করে, তবে সে হবে আমাদের এক বিরাট সহায়ক। আর যদি তার মনে কোনো কুপ্রবৃত্তি থাকে, তবে সে আমাদের নিশ্চিত মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিতে পারে।”

গভীর কণ্ঠে আবার বললেন দু রুহুই।

এর আগে জীবন বাঁচানোর জন্য লি রু ঝাও ফেংয়ের কাছে সম্রাটকে জিনিয়াংয়ে অপহরণ করার এবং তারপর সমগ্র সাম্রাজ্যের রাজন্যবর্গকে আদেশ করার এক কুটিল পরিকল্পনা পেশ করেছিলেন, যা ঝাও ফেংয়ের ক্ষমতার শিখরে পৌঁছানোর পথ প্রশস্ত করেছিল। যদিও পরিকল্পনাটি ভালো ছিল, কিন্তু এর ফলে ঝাও ফেং সবার আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে চলে এসেছিলেন। ডং ঝুও-র সাথে এর কোনো তফাত ছিল না। আজ হোক কাল হোক, সাম্রাজ্যের সমস্ত রাজন্যবর্গ তাকে আক্রমণ করবেই। বর্তমান ঝাও ফেংয়ের যে সৈন্যবল ও রসদ আছে, তাতে এই আক্রমণ মোকাবিলা করা কঠিন হয়ে দাঁড়াত।

এই খবর পাওয়ার পরেই দু রুহুই একটি উপযুক্ত পরিকল্পনা তৈরি করেছিলেন, যাতে ঝাও ফেং সফলভাবে নিজের সম্মান বজায় রেখে প্রথমে বিংঝৌতে ফিরে গিয়ে শক্তি সঞ্চয় করতে পারেন। আর ডিয়ান ওয়েইকে রাজপ্রাসাদের দরজা পাহারা দেওয়ার জন্য রেখে দেওয়া হয়েছিল, যাতে ওয়ান ইয়ং এবং ঝাং ওয়েন রাষ্ট্রীয় বিষয়গুলো পরিচালনা করতে পারেন।

এভাবে তিনি ঝাও ফেংয়ের ওপর থেকে সমস্ত সন্দেহের জাল পরিষ্কার করে দিয়েছিলেন, যাতে তিনি দরবারের কোনো বিষয়ে জড়িয়ে না পড়েন। ভবিষ্যতে যদি কোনো বড় বিপর্যয় ঘটেও, তবে তার সাথে ঝাও ফেংয়ের কোনো সম্পর্ক থাকবে না।

এই যুদ্ধের পর চ্যাং'আন স্বল্প সময়ের মধ্যে তার আগের অবস্থায় ফিরে যেতে পারবে না। পূর্ব ও পশ্চিম উভয় দিকেই শক্তিশালী শত্রু রয়েছে। মেইউ ওয়ু-তে ডং মিন ইতিমধ্যে দুই হাজার সৈন্য সংগ্রহ করেছে এবং যেকোনো মুহূর্তে চ্যাং'আনে আক্রমণ করে ডং ঝুও-র মৃত্যুর প্রতিশোধ নিতে পারে।

অন্যদিকে চ্যাং'আনের পূর্বে হানগু পাস এবং লুওয়াং অঞ্চল ল্যু বু এবং চাও চাও-র নিয়ন্ত্রণে। কেউ নিশ্চিত করে বলতে পারে না যে এই দুজনে মিলে বিশাল বাহিনী নিয়ে আক্রমণ চালাবে কি না।

নানা লক্ষণ ইঙ্গিত দিচ্ছে যে চ্যাং'আন শহর এখনো নিরাপদ নয়। ডং ঝুও-র আমলের চেয়েও এখানকার পরিস্থিতি এখন আরও বেশি নাজুক এবং যেকোনো মুহূর্তে এর পতন ঘটতে পারে।

“ডু গং নিশ্চিন্ত থাকুন, এই লোকটি এখন আমার মুঠোর মধ্যেই রয়েছে, সে আমার হাতের তালু থেকে বের হতে পারবে না!”

হেসে বললেন ঝাও ফেং। লি রু একবার ঝাও ফেংয়ের কৌশলে প্রতারিত হওয়ার পর থেকেই বিষ নিয়ে চরম আতঙ্কিত। তাই সে প্রতিদিন অত্যন্ত সতর্কতার সাথে জীবন কাটাচ্ছে, পাছে ঝাও ফেং তাকে প্রতিষেধক না দেন।

মানুষের মধ্যেই দুর্বলতা থাকে, আর লি রু-র সবচেয়ে বড় দুর্বলতা হলো মৃত্যুর ভয়। এই বিষয়টিই তাকে ঝাও ফেংয়ের নিয়ন্ত্রণে এনে ফেলেছে এবং তা আর বদলানোর উপায় নেই।

পায়ের শব্দ শুনে তিনজনই কথা থামিয়ে দিলেন। একজন রক্তলোভী সৈন্য ভেতরে প্রবেশ করে নিবেদন করল, “প্রভু, লি রু বাইরে প্রাসাদের দরজায় সাক্ষাতের প্রার্থনা করছেন!”

“সে এখানে কেন এসেছে?”

এক মুহূর্ত থেমে ঝাও ফেং ভাবলেন। গতকালই তো তাকে তিন দিনের প্রতিষেধক দেওয়া হয়েছে, নিয়মানুযায়ী তো আজ তার বিনা আহ্বানে আসার কথা নয়!

“তাকে ভেতরে আসতে দাও!”

গম্ভীর কণ্ঠে আদেশ দিলেন ঝাও ফেং, তারপর দু রুহুই এবং ডিয়ান ওয়েইকে অন্দরমহলে চলে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন। তিনি একা এই লি রুর সাথে দেখা করতে চান, দেখতে চান তার মনে কী খিচুড়ি পাকছে।

ক্ষণিকের মধ্যেই লি রু দ্রুত পায়ে ভেতরে প্রবেশ করে অভিবাদন জানিয়ে বলল, “অধীনস্থ লি রু, প্রিয়াওচি মহা সেনাপতির সাথে দেখা করছি।”

“থাক, দরকার নেই!”

সহজভাবে বলে ঝাও ফেং চিন্তিত সুরে জিজ্ঞেস করলেন, “কোনো জরুরি বিষয় আছে নাকি, এত তাড়াহুড়ো করে এলে?”

চারপাশে তাকিয়ে কোনো লোক না দেখতে পেয়ে নিচু গলায় লি রু বলল, “সেনাপতি, কেন জিনিয়াংয়ে রাজধানী স্থানান্তরের কাজটি করা হচ্ছে না?”

হেসে ঝাও ফেং বললেন, “উচ্চ পদমর্যাদা ও ধনসম্পদ ভালো জিনিস, কিন্তু জীবন না থাকলে তা ভোগ করার ভাগ্য হয় না, ঠিক ডং ঝুও-র মতো। আমি জনগণের অভিশাপের পাত্র হতে চাই না, যাকে সবাই হত্যা করতে চায়।”

“সেনাপতি কি তবে বিদ্রোহীদের গালমন্দকে ভয় পাচ্ছেন?”

প্রশ্ন করল লি রু।

“হুম!”

মাথা দুলিয়ে ধীরে ধীরে বললেন ঝাও ফেং, “আমার যা সামর্থ্য, তাতে একটি অঞ্চলের গভর্নর হওয়াও কঠিন। কীভাবে সমগ্র বিশ্বের বিরুদ্ধে যাওয়ার সাহস করব? এই কথা ভবিষ্যতে আর কখনো মুখে আনবে না।”

লি রু দ্রুত জবাব দিল, “সেনাপতি, লি রুর কাছে এমন একটি পরিকল্পনা আছে যা আপনাকে নিরাপদে রাখবে এবং মহামান্য সম্রাটকে জিনিয়াংয়ে স্বাগত জানাতে সাহায্য করবে।”

“খুলে বলো!”

সোজা ভাষায় বললেন ঝাও ফেং।

গম্ভীর কণ্ঠে লি রু বলল, “মেইউ ওয়ু-র ডং মিন ইতিমধ্যেই কয়েক হাজার সৈন্য একত্র করেছে। অধীনস্থ মেইউ ওয়ুতে যেতে প্রস্তুত, যাতে এই বিশৃঙ্খলা পূর্ব দিকে ছড়িয়ে পড়ে এবং চ্যাং'আন অঞ্চল আগুনে পুড়ে যায়। এমনটি হলে সেনাপতি সম্পূর্ণ আইনসম্মতভাবে সম্রাটকে জিনিয়াংয়ে ফিরিয়ে নিয়ে যেতে পারবেন।”

কী এক দুষ্ট লোক! সে আসলেই সাম্রাজ্য ধ্বংস করার এক কুচক্রী উপদেষ্টা। সে প্রতি মুহূর্তে হান রাজবংশকে ধ্বংস করতে চায়। তবে এই পরিকল্পনাটি দু রুহুইয়ের চিন্তার সাথে হুবহু মিলে গেছে।

“রাষ্ট্রের এমন ক্ষতি করার মতো কাজ করা কখনোই উচিত নয়।”

ঝাও ফেং কথা ঘুরিয়ে বললেন, “তবে তুমি মেইউ ওয়ুতে যেতে পারো, ডং মিনের সাথে দেখা করতে পারো। সে কী করবে না করবে, তাতে হস্তক্ষেপ করার ক্ষমতা এই সেনাপতির নেই।”

আত্মবিশ্বাসের সাথে লি রু উত্তর দিল, “আমি যদি নিজে যাই, তবে কাজের ফল হবে দ্বিগুণ। এক মাসের কম সময়ের মধ্যে সাফল্য আসবে, সেনাপতি নিশ্চিত থাকুন!”