সপ্তত্রিশতম অধ্যায় অপ্রত্যাশিত ঘটনা

সিন ক্বি জি-র মুখে এক চিলতে হাসি খেলে গেল, তারপরই তিনি উচ্চস্বরে বললেন, “আগুন নিভে গেছে, সবাই সরে পড়ো।”
সব কাজের লোক তখনও পুরোটা বুঝে ওঠেনি, ততক্ষণে সিন ক্বি জি সবাইকে ঠেলে বাইরে পাঠিয়ে দিলেন, কেবল ঝেন ইয়ান ভেতরে রয়ে গেলেন, মুখ গম্ভীর করে ঝেন তুয়ো-র দিকে তাকালেন, আবার রাগে ফোঁসাফোঁসি চাহনি ছুঁড়লেন ঝাও ফেং-এর দিকে।
“দ্বিতীয় বোন, আমার সঙ্গে চলো!”
ঝেন ইয়ান রাগে জ্বলে উঠে বললেন।
ঝেন তুয়ো কিছুই না বুঝে, কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে বড় ভাইয়ের পেছনে তাকালেন, আবার একবার ঝাও ফেং-এর দিকে চাইলেন, মনে হল হৃদয়টা যেন লাফিয়ে উঠছে, ভীষণ লজ্জা পেলেন, তারপর মাথা নিচু করে ছুটে বেরিয়ে গেলেন।
সিন ক্বি জি ধীর পায়ে এগিয়ে এসে অতীব গম্ভীর ভাবে বললেন, “প্রভু, আপনার ভাগ্য তো চমৎকার! এ রাতে ঝেন পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা আপনার সঙ্গ দিচ্ছেন, সত্যিই স্বর্গের তৈরি এক যুগল।”
ঝাও ফেং বিরক্তি নিয়ে সিন ক্বি জি-র দিকে তাকালেন, ঝিম ঝিম করা মাথা নেড়ে ম্লান হাসিতে বললেন, “ইও আন, তুমি কি আমায় ঠাট্টা করছো?”
“না, আমি তো শুধু তোমার এক চুমুক মদই খেয়েছিলাম, তারপরই ঘুমিয়ে পড়লাম, আর ঝেন পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা এখানে কীভাবে এলেন?”
ঝাও ফেং-এর সন্দেহে সিন ক্বি জি তাড়াতাড়ি বললেন, “প্রভু, আমি তো কিছুই জানি না। আপনি মদ্যপ হওয়ার পর আমি তদান্বিত সেনাপতির সঙ্গে আলোচনা করতে গিয়েছিলাম, বিশ্বাস না হলে সেনাপতির কাছে জিজ্ঞাসা করুন।”
ঠিক তখনই তদান্বিত সেনাপতি আগুনের কথা শুনে তড়িঘড়ি ছুটে এলেন, উদ্বেগে জিজ্ঞেস করলেন, “প্রভু, আপনি তো আগুনে পুড়েননি তো?”
পাশ থেকে সিন ক্বি জি হাসলেন, “তদান্বিত সেনাপতি, এই আগুন তো প্রভুর আনন্দেই ব্যাঘাত ঘটাল।”
তদান্বিত সেনাপতি কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে ঝাও ফেং-এর দিকে, পরে সিন ক্বি জি-র দিকে তাকালেন, আস্তে জিজ্ঞাসা করলেন, “কি শুভ সংবাদ?”
সিন ক্বি জি কানে কানে বলে উঠতেই তদান্বিত সেনাপতি হেসে ফেললেন।
ঝাও ফেং বিরক্তিতে ফিসফিস করে বললেন, “আর হাসো না, চালও জোগাড় হলো না, উল্টে বিপদে পড়েছি।”
“প্রভু, চাল পাওয়া না পাওয়া বড় কথা নয়, কিন্তু ঝেন পরিবারের দ্বিতীয় কন্যার মান সম্মান বড় কথা। আপনি তাঁকে ঠকাতে পারবেন না, তাঁর একগুয়ে ভালোবাসা নষ্ট করবেন না।”
সিন ক্বি জি-র কথা শুনে ঝাও ফেং-এর ইচ্ছে হল জোরে এক লাথি মারেন, এইসব ভিত্তিহীন কথা, আদৌ এমন কিছু ঘটেনি।
“ইও আন, সততা থাকলে ছায়া কুৎসিত হলেও ভয় নেই, এসব নিয়ে বাড়িয়ে কিছু বলো না।”
সিন ক্বি জি অকপটে বললেন, “প্রভু, এটা তো পুরো রাজপ্রাসাদেই দেখা গেছে, আপনি এবং দ্বিতীয় কন্যার মধ্যে কিছু ঘটুক বা না ঘটুক, শেষ পর্যন্ত গুজব ছড়াবেই। এখানে কাজের লোক অনেক, তাদের মুখও অনেক, একজন বলবে দশজনকে, দশজন বলবে শতজনকে, শেষে কী যে গুজব দাঁড়িয়ে যাবে কে জানে। ঝেন পরিবার তো আবার জি-ঝৌ-র নামকরা বংশ, এরপর তাঁর কী হবে বলুন?”
“এটা...”
ঝাও ফেং অসহায় হয়ে পড়লেন, সামন্তযুগে সুনামই ছিল সবচেয়ে বড় সম্পদ। যদিও হান রাজবংশে নারীদের নিয়ে তেমন বৈষম্য ছিল না, তবুও প্রচলিত নিয়মের বাইরে কিছু ছিল না।
...
বেশি সময় যায়নি, হঠাৎ পশ্চিম পাশের ঘর থেকে হুলস্থুল শব্দ শোনা গেল।
ঝাও ফেং-রা তিনজন appena অতিথিকক্ষ থেকে বেরিয়েছেন, এমন সময় কাজের লোকেরা চেঁচিয়ে উঠল, “বিপদ! দ্বিতীয় কন্যা জলেতে ঝাঁপ দিয়েছেন!”

“জলে ঝাঁপ?”
শুনেই ঝাও ফেং আঁতকে উঠলেন, সঙ্গে সঙ্গে দৌড়ে গেলেন, দেখলেন ঝেন তুয়ো ইতিমধ্যে পুকুরে লাফ দিয়েছেন, ক্রমশ ডুবে যাচ্ছেন, কেবল মাথার সামান্য অংশ উপরে দেখা যাচ্ছে।
“তাড়াতাড়ি, উদ্ধার করো!”
ঝেন ইয়ান চিৎকার করে উঠলেন।
কিন্তু বাড়ির কেউ সাঁতার জানে না, কেউই সাহস করে ঝাঁপিয়ে পড়তে পারল না, শুধু হন্তদন্ত হয়ে দড়ি এবং মই খুঁজতে গেল।
ঝেন তুয়ো প্রায় পুরোপুরি ডুবে যাচ্ছেন দেখে, ঝাও ফেং বজ্রগতি এক লাফে জলে ঝাঁপ দিলেন, যেখানে ঝেন তুয়ো ডুবে গিয়েছিলেন সেখানে সাঁতরে গেলেন।
তিনি জন্মগত সাঁতারু, আগে সাঁতারের শখ ছিল, আবার চু霸王 শিয়াং ইউ-র পরবর্তী জন্ম হিসেবেও দক্ষিণের নদী-বিলের অঞ্চলে বড় হয়েছেন, এই সামান্য পুকুর তাঁর কাছে যেন মাঠের পথ।
অল্প কয়েক মুহূর্তে ঝাও ফেং ঝেন তুয়ো-র পেছন থেকে তাঁকে ধরে উঠিয়ে আনলেন, তাঁর মাথা জলের ওপরে এনে শ্বাস নিতে দিলেন, তারপর পাড়ের দিকে সাঁতরাতে লাগলেন।
কিছু কাজের লোক দেখে ঝেন তুয়ো উদ্ধার হয়েছেন, সঙ্গে সঙ্গে হাতে হাত রেখে মানব-মই বানিয়ে তাঁকে ওপরে তুলে আনল।
ঝাও ফেংও পাড়ের রেলিং ধরে উঠে এলেন, তখনও ঠিকমতো নিঃশ্বাস নিতে পারেননি, দেখলেন ঝেন তুয়ো-র মুখ রক্তশূন্য, নিশ্চয়ই ফুসফুসে জল ঢুকে জ্ঞান হারিয়েছেন।
ঝেন ইয়ান দৌড়ে এসে চিৎকার করে উঠলেন, “তাড়াতাড়ি বৈদ্য ডাকো, তাড়াতাড়ি...”
এ সময়ে বৈদ্য ডাকার কথা ভাবা খুব বিপজ্জনক, প্রাণ সংশয়ের মুহূর্তে ঝাও ফেং আর কিছু চিন্তা না করে ঝেন তুয়ো-কে নিজের ঊরুতে উপুড় করে জল বের করতে লাগলেন, তাঁর মুখ একপাশে ঘুরিয়ে দিলেন যাতে জল মুখ-নাক দিয়ে বের হয়, শ্বাসনালী খোলা থাকে।
সব করার পরও ঝেন তুয়ো সাড়া দিচ্ছেন না, ঝাও ফেং তাঁর বুকের স্পন্দন দেখে বুঝলেন, খুবই ক্ষীণ, জীবনসঙ্কটে।
এবার আর উপায় না দেখে ঝাও ফেং তাঁর মুখে মুখ লাগিয়ে কৃত্রিম শ্বাস-প্রশ্বাস শুরু করলেন, সঙ্গে সঙ্গে বুকে চাপ দিতে লাগলেন।
“তুমি... থামো...”
ঝাও ফেং-এর এই কাজ দেখে ঝেন ইয়ান গর্জে উঠলেন, মুখে রাগের ছাপ স্পষ্ট। এত লোকের সামনে তিনি এমন কাজ করছেন, চূড়ান্ত বেয়াদবি।
পাশের কাজের লোকেরা হতবাক হয়ে মুখ ঘুরিয়ে নিল, কেউ দেখতে চাইল না।
ঝাও ফেং থামলেন না, বারবার চেষ্টায় লেগে রইলেন, এতে ঝেন ইয়ান রেগে পা মাড়াতে লাগলেন, গালি দিয়ে বললেন, “ঝাও ফেং, তুমি জানোয়ার, থামো, নইলে ছেড়ে দেব না।”
কিন্তু ঝাও ফেং কিছু শুনলেন না, ঝেন ইয়ান ক্রোধে ফেটে পড়লেন, একেবারে ঘুষি তুললেন ঝাও ফেং-এর দিকে।
মুঠো এসে পড়ার ঠিক আগ মুহূর্তে, ঝাও ফেং ডান হাত দিয়ে বজ্রগতিতে ঘুষি ছুঁড়ে ঝেন ইয়ানকে কয়েক কদম পিছিয়ে দিলেন, তীব্র কণ্ঠে বললেন, “তুমি যদি চাও না সে মরে যাক, তাহলে দূরে সরে যাও।”
“তুমি...”
ঝাও ফেং-এর রাগী চেহারা দেখে ঝেন ইয়ান অস্বস্তিতে পড়লেন, মারতে পারবেন না, আবার চোখের সামনে বোনকে এভাবে দেখতেও পারছেন না।
“ইয়ান, ব্যাপারটা কী হয়েছে, তুয়ো-কে উদ্ধার করা গেল তো?”

ঝেন পরিবারের বৃদ্ধা মাতৃদেবীও জেগে উঠলেন, চার কন্যাকে নিয়ে তড়িঘড়ি এসে ছেলের দিকে ধমক দিয়ে বললেন।
“মা, আমি...”
ঝেন ইয়ান কথা আটকে গেল, তারপর ঝাও ফেং-এর দিকে আঙুল তুলে বললেন, “মা, দেখুন এই লোকটা, ওর কোনো শিষ্টাচার নেই।”
বৃদ্ধা সোজা তাকালেন ঝাও ফেং-এর দিকে, ঠিক তখনই দেখলেন তিনি কৃত্রিম শ্বাসপ্রশ্বাস দিচ্ছেন, সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করে বললেন, “তুমি কী করছো...”
“খ...খ...”
একটি কাশি বৃদ্ধার কথা থামিয়ে দিল, ঝেন তুয়ো ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরলেন, চারপাশে মানুষের ছায়া দেখে ফিসফিস করে বললেন, “আমি কি মরে গেলাম?”
বৃদ্ধা তাড়াতাড়ি কাছে গিয়ে ঝেন তুয়ো-কে বুকে জড়িয়ে ধরে কাঁদতে লাগলেন, “ওগো মা, তুমি কেন এমন করলে?”
“মা...”
ঝেন তুয়ো হুহু করে কেঁদে উঠলেন, এমন কান্না যে হৃদয় ভেঙে যায়, বৃদ্ধার বুকও দুঃখে ফেটে গেল।
ঝাও ফেং উঠে শরীরের জল ঝেড়ে, বৃদ্ধার সামনে হাতজোড় করে বললেন, “কাকিমা, দয়া করে রাগ করবেন না, বিপদের মুহূর্তে কাউকে বাঁচাতে গিয়ে এসব কিছু খেয়াল রাখিনি, দয়া করে ক্ষমা করবেন, মিস ঝেনও যেন কিছু মনে না করেন।”
“উদ্ধার করলে...”
বৃদ্ধা বললেন, ঝাও ফেং-এর দিকে তীক্ষ্ণ চাহনি ছুঁড়ে দিলেন।
ঝাও ফেং মাথা নেড়ে বললেন, “কাকিমা, জলে ডুবে অজ্ঞান হলে, দ্রুত চিকিৎসা না করলে প্রাণ সংশয় হয়, তাই আগে যা শিখেছি তাই কাজে লাগিয়ে বাঁচানোর চেষ্টা করেছি।”
ঝাও ফেং-এর দৃঢ় চেহারা দেখে বৃদ্ধা বেশিরভাগটাই বিশ্বাস করলেন, আবার ঝেন তুয়ো-কে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুয়ো, কেমন লাগছে?”
ঝেন তুয়ো কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “মা, আমার... আমার একটু দুর্বল লাগছে, সব দোষ দাদার, তিনি মিথ্যে কথা তুলে বলছেন আমার আর ঝাও সেনাপতির মধ্যে...”
“কি!”
বৃদ্ধা উঠে ঝেন ইয়ানকে কটমট করে চাইলেন, আবার কোমল স্বরে ঝেন জিয়াং-কে বললেন, “জিয়াং, তোমরা চার বোন তুয়ো-কে নিয়ে বিশ্রাম করতে যাও, ইয়ান, তুমি আমার সঙ্গে পেছনের ঘরে চলো।”
ঝেন ইয়ান একটু থেমে কাতর স্বরে বললেন, “মা, আমি...”
“তুমি কী, এই বাড়িতে আমি কি আর কিছু বলতে পারি না?”
ঝেন ইয়ান বাধ্য হয়ে পেছনের ঘরে চলে গেলেন।
বৃদ্ধা আবার ঝাও ফেং-এর দিকে বললেন, “ঝাও সেনাপতি, অনুগ্রহ করে আমার সঙ্গে এসো, তোমার সঙ্গে কিছু কথা বলার আছে।”