পঞ্চাশতম অধ্যায়: নতুন সূচনা
হুনদের একের পর এক দল পিছু হটে শহরের ফটকের দিকে সরতে থাকলে, প্রাসাদের উপরে দাঁড়িয়ে হুচু ছুয়েন বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, “আসলে কী হচ্ছে এখানে?”
“ডানপক্ষের রাজা, এক পাগল, শহরের ভেতরে এক পাগল রয়েছে!”
একজন শতাধিক সৈন্যের অধিনায়ক আতঙ্কিত কণ্ঠে জানাল।
হুচু ছুয়েন কিছুই বুঝতে না পেরে তাড়াহুড়ো করে প্রাসাদ থেকে নেমে ঘোড়ায় চড়ল, তারপর তীব্র স্বরে চিৎকার করল, “তোমরা কি সবাই অকর্মা নাকি?”
“চলো, আমার সঙ্গে যুদ্ধ করতে এগিয়ে চলো!”
কিন্তু কথাটা শেষ হওয়ার আগেই সে দেখতে পেল একদল অশ্বারোহী সোজা তাদের দিকে আসছে। তাদের নেতা, হাতে লম্বা তরবারি, সারা গায়ে রক্ত, চেহারায় অসাধারণ ভয়ংকর ভাব।
“তুমি আসলে কে?”
হুচু ছুয়েন গলায় ঠাণ্ডা বাতাস টেনে নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
সিন ছি চি তরবারি ঘুরিয়ে, কোনো কথা না বলে সরাসরি ঘোড়া ছুটিয়ে হুচু ছুয়েনের দিকে ধেয়ে এল। সিনের চোখে শত্রুর কথা বাতাসের মতো, সে কোনো গুরুত্ব দেয় না, কথা বলার সময় নেই, শুধু কাজ।
“তুমি...”
হুচু ছুয়েন ঠাণ্ডাভাবে গুঁজন দিয়ে তার বাঁকা তলোয়ার তুলে সিন ছি চির ওপর আক্রমণ করল।
“হায়া!”
দুই ঘোড়া মুখোমুখি ধাক্কা খেল, মুহূর্তেই আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছুটে উঠল, বাঁকা তলোয়ার আর লম্বা তরবারি গর্জে উঠল।
দু’জনেই শক্তির লড়াইয়ে ব্যস্ত, একে অন্যকে চেপে ধরল।
“হ্যার!”
সিন ছি চি বজ্রকণ্ঠে হাঁক দিলে হুচু ছুয়েন হঠাৎ দুই হাতে শক্তি হারাল; তার বাঁকা তলোয়ার পিছন দিকে ধীরে ধীরে নিজের ভ্রুর দিকে এগিয়ে এল।
হুচু ছুয়েন হুনদের মধ্যে বরাবরই বলশালী হিসেবে পরিচিত, তার শক্তিকে হারাতে পারা লোক হাতে গোনা যায়। অথচ আজ সিন ছি চির কাছে একের পর এক পিছু হটছে।
তার অতুল শক্তির কোনো মূল্যই থাকল না আটখানা পেশিতে বলিষ্ঠ সিন ছি চির কাছে। যেন কিছুই নেই, কোনো প্রতিরোধের সুযোগ নেই।
“খান!”
বাঁকা তলোয়ারটি মাটিতে পড়ে গেল। হুচু ছুয়েন ঠিকভাবে ধরে রাখতে পারল না, দেহ কেঁপে উঠল, তলোয়ার হাতছাড়া হল।
“কুকুরের বাচ্চা! মরার জন্য প্রস্তুত হও!”
সিন ছি চি ঠাণ্ডাভাবে বলে তরবারি উঁচিয়ে হুচু ছুয়েনের গলা লক্ষ্য করে ঝাঁপিয়ে পড়ল—অত্যন্ত দ্রুত, অত্যন্ত নির্মম।
“আহ্...”
হুচু ছুয়েন তড়িঘড়ি করে নিজেকে সরিয়ে নিল, তবে সিন ছি চির তরবারির গতির কাছে হার মানল, ডান হাত কাটা গেল, যন্ত্রণায় চিৎকারে ফেটে পড়ল।
“তাড়াতাড়ি, ডানপক্ষের রাজাকে রক্ষা করে পিছু হটো!”
“তাড়াতাড়ি!”
হুনরা দিশেহারা হয়ে ছুটে এসে হুচু ছুয়েনকে ঘিরে পাহারা দিল, তারপর ঘোড়া ছুটিয়ে শহরের বাইরে পালিয়ে গেল।
সিন ছি চি পেছনে থেকে হাজার সৈন্য নিয়ে তাদের তাড়া করল, পাঁচ মাইল পথ ধাওয়া করে তারপর সেনা ফিরিয়ে শহরে ফিরে এল।
শহরের আগুন নিভে গেছে, যুদ্ধও থেমে গেছে। এই সাধারণ রাতেই ঘটল অসাধারণ অনেক ঘটনা।
“প্রভু সিন, আপনি ঠিক আছেন তো?”
শহরপ্রধান হুয়াং শা হো শহরের ফটকে দাঁড়িয়ে বিনয়ের সাথে মাথা ঝুঁকিয়ে সিন ছি চিকে কুর্নিশ করে জিজ্ঞাসা করল।
সে নিজে চোখে দেখেছে আজ রাতের সবকিছু, সিন ছি চির অসাধারণ সাহসিকতা তার মনে গভীর ছাপ ফেলেছে।
সিন ছি চি ঘোড়া থেকে নেমে জানতে চাইল, “শহরের সব জায়গায় লোক পাঠানো হয়েছে তো? আর কোনো হুন আছে কি?”
“না, একজনও নেই!”
হুয়াং শা উত্তর দিল।
সিন ছি চি অন্যমনস্কভাবে বলল, “ভালো, বাকি কাজ তোমরাই দেখো। আমি ঘুমাতে যাচ্ছি। আমি আর কিছুই করতে চাই না, করতেও আলস্য লাগছে।”
হুয়াং শা তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করে বলল, “প্রভু, আজ দিনে আমার অনেক ভুল হয়েছে, ক্ষমা করবেন। আমি এখনই লোক পাঠিয়ে সব ব্যবস্থা করব, কাজ শেষ হলে আপনাকে জানাব।”
“হুঁ!”
সিন ছি চি সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে নিজের বাড়ির দিকে চলে গেল।
জেলা কার্যালয়ের সামনে পেই ইউয়ান শাও ভীরু চোখে, ঘুম ঘুম ভাব নিয়ে সিন ছি চি-দের দিকে তাকিয়ে জানতে চাইল, “এত রাতে কোথায় গিয়েছিলেন?”
সিন ছি চি হেসে বলল, “শহরের বাইরে একটু হাঁটাহাঁটি করলাম, শরীর চর্চা। তোমার ঘুম ভাঙাইনি তো?”
“না, আমার তো প্রস্রাবের চাপে ঘুম ভেঙেছে!”
পেই ইউয়ান শাও লজ্জায় বলল, কিন্তু পরক্ষণেই অস্বাভাবিক কিছু দেখে সন্দেহে পড়ে গেল। সিন ছি চি-র গায়ে রক্ত, পেছনের হাজার সৈন্যও তাই, সে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “প্রভু সিন, তোমরা তো হাঁটতে যাওনি, বরং মনে হচ্ছে যুদ্ধ করে এসেছ!”
সিন ছি চি হেসে উঠল, “হা হা... মজার ব্যাপার, সত্যিই মজার। এবার একটানা ঘুমাই।”
সে দ্রুত শয়নকক্ষে চলে গেল, পেই ইউয়ান শাও হতভম্ব হয়ে রইল।
হাজার সৈন্যের দলনেতা এগিয়ে এসে গম্ভীরভাবে বলল, “প্রভু, হুনরা শহরে ঢুকে পড়েছিল।”
হুন!
পেই ইউয়ান শাও-র মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাসে হয়ে গেল, সতর্ক স্বরে জানতে চাইল, “কোথায়? ওদের সংখ্যা কত?”
হাজার সৈন্যের দলনেতা উত্তেজিত হয়ে বলল, “হয়তো এক হাজার ছিল, তবে আমরা ওদের তাড়িয়ে দিয়েছি।”
“কী...”
পেই ইউয়ান শাও আবার চমকে উঠল। এই একটু ঘুমের ফাঁকে এত বড় ঘটনা ঘটে গেল! মদ্যপান যে কত বড় ক্ষতি ডেকে আনে!
হাজার সৈন্যের প্রধান সিন ছি চি-র বীরত্বের কাহিনি বর্ণনা করল, একটু বাড়িয়ে বলল—পেই ইউয়ান শাও বিস্ময়ে আকাশ-পাতাল এক করে ভাবল, এ ব্যক্তি আসলে সেনাপতি, না কবি!
...
খ্রিস্টাব্দ ১৯০ সালের ডিসেম্বরের গোড়ায়, হান ফু আশঙ্কা করছিলেন ইউয়ান শাও ক্ষমতাশালী হয়ে উঠবে, তাই ইচ্ছাকৃতভাবে সৈন্যসামগ্রী সরবরাহ কমিয়ে দিলেন, যাতে ইউয়ান শাওর সেনা দুর্বল হয়ে পড়ে।
কিন্তু ইউয়ান শাও কেবল ছোট্ট বোহাই অঞ্চলে সন্তুষ্ট ছিলেন না, তিনি বহুদিন ধরেই সমৃদ্ধ এবং জনবহুল জি রাজ্যের প্রতি লোভ করছিলেন।
ডং ঝুয়ো-র বিরুদ্ধে জোটবদ্ধ অভিযানে ইউয়ান শাও একবার ছাও ছাও-কে জিজ্ঞেস করেছিলেন, “যদি সবকিছু ব্যর্থ হয়, কোথায় গিয়ে প্রতিরোধ করা যেতে পারে?”
ছাও ছাও পাল্টা জিজ্ঞেস করল, “আপনার মনোভাব কী?”
ইউয়ান শাও বললেন, “আমি দক্ষিণে হলুদ নদী, উত্তরে ইয়ান ও দাই, উওয়ান ও শানপেইদের নিয়ন্ত্রণে রেখে, তারপর দক্ষিণ দিকে এগিয়ে রাজ্য দখল করবো, হয়তো সফল হবো।”
ইউয়ান শাও যেসব অঞ্চলকে নিজের ঘাঁটি বলে উল্লেখ করেছিলেন, তার মাঝেই ছিল সমৃদ্ধ ও জনবহুল জি রাজ্য।
তবে তখন ইউয়ান শাওর অবস্থা তেমন ভালো ছিল না, তার অতিথি ফেং জি তাকে জি রাজ্য আক্রমণের পরামর্শ দিলে তিনি দ্বিধায় পড়ে যান, সিদ্ধান্ত নিতে পারছিলেন না, বললেন, “জি রাজ্যের সেনা শক্তিশালী, আমাদের সেনা দুর্বল, যদি দখল করতে না পারি, তাহলে দাঁড়াবারও জায়গা থাকবে না।”
ফেং জি কৌশল দিলেন, “হান ফু একেবারে অযোগ্য, আমরা গোপনে লিয়াওদংয়ের প্রশাসক গং সুয়ান জানের সঙ্গে যোগাযোগ করবো, তাকে দিয়ে দক্ষিণ থেকে জি রাজ্যে আক্রমণ চালাবো। তার বাহিনী নড়লেই হান ফু ভয়ে দিশেহারা হয়ে পড়বে, তখন আমরা সুযোগ নিয়ে একজন দক্ষ দূত পাঠিয়ে তাকে বোঝাবো—সে নিশ্চয়ই জি রাজ্য ছেড়ে দেবে।”
ডিসেম্বরের মাঝামাঝি, হান ফু-র অধীন সেনাপতি চু ইয়ি বিদ্রোহ করল, হান ফু ব্যর্থ হলেন। ইউয়ান শাও দূত পাঠিয়ে চু ইয়ির সঙ্গে যোগ দিলেন, একই সঙ্গে গং সুয়ান জানের সঙ্গে সেনা নিয়ে দক্ষিণে জি রাজ্য আক্রমণ করলেন।
হান ফু ঘাবড়ে গেলেন, ঠিক তখনই ইউয়ান শাওর দূত গাও কান ও সুন চেন সুযোগ বুঝে ইয়েচেং-এ গিয়ে সফলভাবে হান ফু-কে আত্মসমর্পণ করালেন, ইউয়ান শাও বিনা লড়াইয়ে জি রাজ্য দখল করলেন।
পুরো দেশের অবস্থা ক্রমশ পরিষ্কার হয়ে উঠল—সব পক্ষই নিজেদের সেনাবাহিনী নিয়ে শক্তি প্রদর্শন শুরু করল, মহা হান সাম্রাজ্যের ভাগ্য তাদের হাতে চলে গেল।
তাই ডিংশিয়াং জেলার ঘটনাগুলো মধ্যভূমিতে তেমন সাড়া জাগাতে পারল না, আস্তে আস্তে ঝাও ফেং-এর নামও সবার মনে ম্লান হয়ে গেল।
লুও জেলার যুদ্ধের খবর যখন শানউ জেলায় পৌঁছাল, ঝাও ফেং তিনবার হেসে বলল, “হুনদের দুর্ভাগ্য, তারা যদি ইউয়ানকে না পেত, তাহলে লুও জেলায় সবাই মারা যেত, এটা তাদের সৌভাগ্য।”
“প্রভু,既然 হুনদের সঙ্গে যুদ্ধ শুরু হয়ে গেছে, তবে দ্রুত নিষ্পত্তি করা দরকার। মেইজি শহরের পশ্চিমেই শোয়াফাং জেলা, সেখানে জমি উর্বর, নদীও বয়ে চলে, মানুষ বসবাসের জন্য আরও উপযোগী।”
ইউয়েফেই সরাসরি বলল।
ঝাও ফেং গুরুত্বের সঙ্গে মাথা নেড়ে বলল, “বসন্ত এলেই হুনদের বিরুদ্ধে অভিযান শুরু করব!”