ত্রিশষ্ঠ অধ্যায় অর্ধপথে হত্যাযজ্ঞ {চতুর্থ প্রকাশ, অনুগ্রহ করে সংগ্রহ করুন}
“দারুণ আয়নার” কার্যকারিতা কী, তা ইয়াং ছি ধীরে ধীরে বুঝে উঠল। কেউ যদি কোনো বিশেষ চি-কৌশল সাধনা করতে চায়, তখন সত্যিকারের চি শক্তি আয়নার মধ্যে প্রবাহিত করলে, সে বৈকল্পিক আয়নার জগতে সেই কৌশল চর্চা করতে পারে। যদিও তা কৃত্রিম, তবু এতে বহু অভিজ্ঞতা অর্জিত হয়।
একটি চি-কৌশল অত্যন্ত জটিল; সাধনায় সামান্য ভুল হলে প্রাণঘাতী বিপদ, দেহের জড়তা, বা চি প্রবাহে বিভ্রান্ত হয়ে দেহ বিস্ফোরণও ঘটতে পারে।
কিন্তু আগেই যদি বৈকল্পিক আয়নার জগতে চর্চা সম্ভব হয়, তাহলে অনেক বেশি নিরাপদ, মেরুদণ্ডসমূহে চি প্রবাহের অভ্যেস হয়ে গেলে মূল সাধনাও সহজ হয়ে ওঠে।
এছাড়া, এই আয়না শরীরের অবস্থা অনুযায়ী একে একে সব ভুল সংশোধন করে দেয়।
এ ছাড়া আয়নার আরও অনেক গুণ রয়েছে, যা এখনও উদ্ঘাটিত হয়নি।
“এই আয়নাটা ঠিক কাজে লাগবে, বাবা চাইলেই এতে সাধনা করতে পারবেন।” ইয়াং ছি কিছুক্ষণ আয়নার আশ্চর্য শক্তি পর্যবেক্ষণ করে ভাবল, ইয়াং ঝান যদি এতে চতুর্মৌসুমিক তরবারি কৌশল অনুশীলন করেন, নিঃসন্দেহে অতি দ্রুত অগ্রগতি হবে।
এখন ইয়াং ঝান ইতিমধ্যে চি-সংগে উন্নীত হয়েছেন; আরও এগোতে হলে বহুদিনের সাধনা প্রয়োজন, কিংবদন্তির প্রাণসংহারী স্তরে পৌঁছাতে অনেক সময় লাগবে। আগে রাজকীয় স্তরের চি-কৌশল ছাড়া তা ছিল অসম্ভব, কিন্তু এখন চতুর্মৌসুমিক তরবারি কৌশল আয়ত্ত হয়েছে, চার ঋতুর রূপান্তর বুঝতে পারছেন, তার সঙ্গে দারুণ আয়নার সহায়তায় সাধনা করলে প্রাণসংহারী স্তরে পৌঁছানোর আশা জেগেছে।
“ভালো, এই আয়না নিয়ে আমার সাধনাও আবার বাড়বে, একদিন নিশ্চয়ই ইয়ান গুফেং-এর সঙ্গে দ্বন্দ্বে নামতে হবে। ইয়ান গুফেং চাইছে সমগ্র ইয়ান নগরের হাজার মাইল এলাকা ইয়ান রাজ্যে রূপান্তরিত করতে, ইয়াং পরিবারই তাদের সামনে বড় বাধা।” আয়নাটা ছুঁয়ে ইয়াং ঝান বললেন, “তবে, ছি, তোমার ওপরই আমার সব আশা।”
“বাবা, আমি কখনোই ইয়াং পরিবারকে ক্ষতিগ্রস্ত হতে দেব না।” ইয়াং ছি লাফিয়ে উঠল, চি-কৌশল ঘুরপাক খাচ্ছে, সে যেন কিছুক্ষণের জন্য বাতাসে ভেসে থাকল, তারপর হঠাৎ ছুটে গিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল, কেবল কণ্ঠস্বরই বাতাসে ভেসে রইল: “আমি এখনই চেন পরিবারের প্রবীণদের আটকাতে যাচ্ছি, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি নিশ্চয়ই নিরাপদে ফিরে আসব।”
“তৃতীয় ভাইয়ের সাধনা দিনে দিনে বাড়ছে, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই প্রাণসংহারী স্তরে উঠতে পারবে।” বড় ভাই ইয়াং ইউন ছং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল: “আমাদের পরিবারে যদি প্রাণসংহারী কোনো শক্তিমান উদয় হয়, তবে আমাদের উন্নতির সীমা থাকবে না, কতটা সমৃদ্ধ হবে কে জানে?”
“প্রাণসংহারী স্তরের কেউ অন্তত চারশো থেকে পাঁচশো বছর বাঁচতে পারে, এতদিনে এক বিশাল অভিজাত বংশ গড়ে তুলতে পারে।” ইয়াং ঝান মাথা নেড়ে বললেন, “তবে আমি এখনো ছি-র দেহ নিয়ে চিন্তিত, এই দ্রুত অগ্রগতি সাধনার সাধারণ নিয়মের বাইরে, পরে নিশ্চয়ই বড় বাধা আসবে।”
“যাই হোক, তৃতীয় ভাই অন্তত আগের চেয়ে হাজার গুণ শক্তিশালী হয়েছে, এটিই ইয়াং পরিবারের সৌভাগ্য, এমনকি এই স্তরেই থেমে গেলেও সে একজন অপরাজেয় যোদ্ধা।” দ্বিতীয় ভাই ইয়াং হুয়ালং নির্ভারভাবে বলল।
“তোমরাও সাধনায় ঢিলে দেবে না, প্রতিদিন আমার সঙ্গে চার ঋতুর তরবারি কৌশলের মূল ভাবনা অনুশীলন করবে। এটাই আসল রাজকীয় স্তরের চি-কৌশল, খুব সহজ কিছু নয়।” ইয়াং ঝান তার চওড়া ঝুলন্ত পোশাক ঝাঁকিয়ে বলল।
এই অমিত শক্তি পাওয়ার পর, অল্প দিনের মধ্যেই ইয়াং পরিবারের ছেলেরা অভূতপূর্ব উন্নতি করবে।
একদিন কেটে গেল, ইয়ান নগরের ঘরে ঘরে এখনো দুই বিশাল পরিবারের রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষের রেশ রয়ে গেছে।
সমৃদ্ধ মহাদেশে আসলে কোনো রাজা বা আইন নেই, রাজারা সমান্তরাল, নগরপালই আইনের প্রতিনিধি, বড় বড় অভিজাতরা নিজেদের নিয়মে চলে।
দুই বড় পরিবারের সংঘর্ষে নগরপাল হস্তক্ষেপ না করলে, যার শক্তি বেশি সে-ই জয়ী হয়।
“এবার তো ইয়াং পরিবার সম্পূর্ণ জয়ী, চেন পরিবার শত শত বছরের ভিত্তি এক আঘাতে ধ্বংস হয়ে গেল।”
“হ্যাঁ, তবে আশ্চর্য, নগরপাল ইয়ান পরিবার এত নির্লিপ্ত কেন? দুই পরিবারের লড়াইয়ে তারা হস্তক্ষেপ করল না কেন? নিয়ম অনুযায়ী তো এই সুযোগে দুই পরিবারকেই নিশ্চিহ্ন করার কথা।”
“ইয়ান পরিবারও দ্বিধায় পড়েছে, কারণ ইয়াং ঝান এখন চি-সং।”
“চি-সং! ইয়ান নগরে এখন দুজন চি-সং, এবার তো সত্যিকারের শক্তির লড়াই।”
“আমরা শুধু অপেক্ষা করতে পারি, ইয়ান নগরে বড় বিপদ আসছে, চল আগে শহর ছেড়ে চলে যাই, পরে পরিস্থিতি শান্ত হলে ফিরব।”
“ওই ইয়াং পরিবারের ছেলেটা ইয়াং ছি, মনে করতাম একমাত্র অপদার্থ, অথচ সে-ই এখন প্রায় গুরু-সম, একাই চেন পরিবার ধ্বংস করেছে। শুনেছি কোনো প্রাচীন দৈত্য তার দেহে ভর করেছে, ইয়াং ঝান এখন দানবীয় শক্তি দমাতে সর্বত্র ওষুধ আর মহৌষধ সংগ্রহ করছেন। এমনকি চি-সং-এর সাধনা দিয়েও দুষ্ট আত্মাকে দমন করছেন।”
“বুঝলাম, ভাবছিলাম কোনো বৈচিত্র্যময় অভিজ্ঞতায় এমন উন্নতি, তাহলে ভয়ংকর হতো। এভাবে দানবীয় আত্মা দেহে প্রবেশ করলে, একদিন তার চেতনা গ্রাস করবে, সে রক্তপিপাসু খুনে হয়ে উঠবে, শেষে দানবে রূপান্তরিত হয়ে সমাজচ্যুত হবে।”…
অন্ধকার রাতে ইয়ান নগর নীরব নয়, অনেক অভিজাত পরিবার গোপনে পরিকল্পনা করছে, হিসাব-নিকাশ করছে, ইয়ান নগরে আসন্ন ঝড়ের অপেক্ষায় রয়েছে।
অনেকেই জানে, চেন পরিবারের মূল শাখা ধ্বংস হলেও, তাদের প্রবীণ পরিষদ, যারা বাইরের শাখায় রয়েছে, তারাও শীঘ্রই ছুটে আসবে, আবার ইয়াং পরিবারের সঙ্গে রক্তক্ষয়ী লড়াই হবে।
প্রত্যেক অভিজাত পরিবারেই সুপ্ত শক্তি থাকে, অবহেলা করা যায় না। অন্তত কিছু প্রবীণ, বহু বছর ধরে নিভৃতবাসে থাকা চি-সং যোদ্ধা আছেন, যারা সাধারণত প্রকাশ্যে আসেন না, পরিবার সংকটে পড়লে অব্যর্থ হাজির হন।
ইয়ান নগরের বাইরে, এক সরু পাহাড়ি পথ।
হঠাৎ, কালো ডানা গুটিয়ে এক ব্যক্তি দ্রুত নেমে এল, ভূ-পৃষ্ঠ কেঁপে উঠল, পাহাড়ি পথ দুলে উঠল। চারপাশের বন ও ঝোপের পাখিরা আতঙ্কে উড়ে গেল, কাক, পেঁচা ইত্যাদি চিৎকার করতে লাগল।
পিছনে ডানা গুটিয়ে ইয়াং ছি ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, যেন নরকের দেবতা, সারা শরীরে কালো ধোঁয়া, হাতে লম্বা বল্লম।
রাতের অন্ধকার তার শ্রেষ্ঠ আশ্রয়।
এইবার সে একাই চেন পরিবারের যোদ্ধাদের হত্যা করতে বেরিয়েছে, যাতে পূর্ণ শক্তিতে “ঈশ্বরকায় হাতি-শক্তি” প্রয়োগ করতে পারে, শত্রুর সঙ্গে প্রাণভরে লড়তে পারে।
এখনও তার সাধনা সপ্তম স্তর “হাতি-চি” পর্যন্তই, তবে শরীরে সাতটি প্রাচীন দৈত্যাতিরিক্ত হাতির বল, দীর্ঘ সাধনায় সে অষ্টম স্তর “রূপান্তর চি”-তে উন্নীত হতে পারে।
এটি নির্জন পাহাড়ি পথ, চারপাশে সুবিস্তৃত পর্বতমালা, যতদূর চোখ যায় কোনো গ্রাম নেই, গভীর অন্ধকার, মাঝে মাঝে গর্জন, বাঘ-নেকড়ের ডাক শোনা যায়, কালো রাত, প্রবল বাতাসে পাহাড়ে ভৌতিক শীতলতা।
ইয়াং ছি পাহাড়ের পথের ওপর দাঁড়িয়ে, একদৃষ্টে পথের শেষ প্রান্তের দিকে তাকিয়ে অপেক্ষা করছে।
কারণ, এটি চেন পরিবারের লোকদের ইয়ান নগরে প্রবেশের একমাত্র পথ।
চেন ও ইয়াং পরিবারের শত্রুতা বহু বছরের, উভয়েই পরস্পরের গোপনীয়তা জানে, এমনকি প্রবীণ পরিষদ কোথায় সাধনা করেন তাও জানা।
চেন পরিবারের প্রবীণ পরিষদ বাস করে দা ছিং পর্বতে।
আর এই যে পাহাড়ি পথ, এখান দিয়েই দা ছিং পর্বত থেকে আসা বাধ্যতামূলক, চারপাশে বিপজ্জনক পাহাড়, চি-সং যোদ্ধারাও সহজে পেরোতে পারে না।
সবাই ইয়াং ছি-র মতো প্রবল চি-শক্তির অধিকারী নয়, তার ডানায় উড়ে একবারেই শত শত মাইল যেতে পারে।
সাধারণ চি-সং যোদ্ধারা ডানা মেলে উড়লেও বা আকাশে ছোটে, কয়েক মাইল পরেই চি নিঃশেষ, নামতে হয় বিশ্রাম নিতে।
অনেকে আকাশে শ্বাস নিতে না পেরে পড়ে মারা যায়, এমনও শোনা গেছে।
তাই চেন পরিবারের যোদ্ধারা চি খরচ করে উড়ে আসবে না, বরং পদব্রজেই যাত্রা করবে। নতুবা ইয়াং পরিবারের প্রবীণদের মতো স্বর্ণ-ঈগল পালন করে, তাতে চড়ে যাত্রা করবে।
ইয়াং ছি এখানেই অপেক্ষা করছে।
সে অত্যন্ত ধৈর্যশীল, ধীরে ধীরে চি গুটিয়ে মাটিতে পদ্মাসনে বসে ধ্যানমগ্ন হলো। তার শরীরে বজ্র-হাতি ধীরে ধীরে ঘুরছে, জীবনশক্তি অষ্টম কণিকায় প্রবাহিত করছে, অষ্টম প্রাচীন হাতির শক্তি জাগিয়ে তুলতে চায়।
যদি বজ্র-হাতি জীবনীশক্তি না থাকত, ইয়াং ছি-কে নিজেই সাধনা করে অণু অণু চি তৈরি করে কণিকায় প্রবাহিত করতে হতো।
কিন্তু নিজের সাধনার গতি অত্যন্ত ধীর, জীবনশক্তি ক্ষীণ, এখনকার স্তরে পৌঁছাতেও হয়তো একটিও প্রাচীন হাতির শক্তি জাগিয়ে তুলতে পারত না।
উদাহরণ, নিজের সাধনার জীবনশক্তি যেন শিশিরের ফোঁটা।
আবার শরীরের বজ্র-হাতির জীবনীশক্তি যেন এক প্রবাহমান ঝর্ণা।
আর কণিকাগুলো যেন গভীর জলাশয়।
নিজের শিশির দিয়ে সেই জলাশয় পূরণ করা অসম্ভব। তাই সাধারণ কেউ ঈশ্বরকায় হাতি-শক্তি পেলেও, সাধনায় অগ্রসর হতে পারে না, স্তরোন্নতি সাধারণের চেয়ে অনেক ধীর।
এ থেকেই বোঝা যায় ঈশ্বরকায় হাতি-শক্তি সাধনার দুরূহতা। এটি দেবতাদের সাধনার কৌশল, মানুষ কি সাধতে পারে?
এখন ইয়াং ছি-ও কিছুটা সংকটে, শরীরের বজ্র-হাতি শক্তি শেষ হয়ে গেলে, সে কীভাবে সাধনা করবে? নিজের সাধনায় অগ্রগতি কীভাবে হবে?
জীবনশক্তি সংগ্রহ করবে কিভাবে?
তবে, ঈশ্বরকায় হাতি-শক্তি সাধনায় অবগাহন করতে গিয়ে সে জানতে পেরেছে, নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছালে চি রূপান্তরিত হয়ে শরীরে এক “নরক ভাটির” সৃষ্টি হয়, যা সবকিছু গলিয়ে ফেলতে পারে, এমনকি অন্যের জীবনশক্তিও আত্মসাৎ করে নিজে শক্তি বাড়াতে পারে। দানবের মণি, নানা প্রকার ঔষধি, সব গলিয়ে নেয়।
তখন প্রচুর জীবনশক্তি সংগ্রহ করা সম্ভব।
যত গভীরে সাধনা, দেবতা ও নরকের রহস্যে ততই অনুপ্রবেশ, ইয়াং ছি সাধনার মাঝে মাঝে মনে করে, সমৃদ্ধ মহাদেশ হয়তো মহাবিশ্বের এক ধূলিকণা, এক গ্রাম, অত্যন্ত ক্ষুদ্র; আকাশ-জগতে অসীম রহস্য, সব সে অন্বেষণ, আবিষ্কার ও দখলের জন্য প্রস্তুত।
শরীরে চি অস্থির, অষ্টম কণিকাও যেন অস্থির, বসন্তের পোকা মাটির নিচ থেকে বেরোতে চায়।
হঠাৎ, তার কান সজাগ, দূর পাহাড়ি পথের অপরপ্রান্ত থেকে আসছে ঘোড়ার খুরের টুপটাপ শব্দ, দ্রুতগতিতে; প্রথমে মনে হলো অনেকটা দূরে, কিন্তু কয়েক মুহূর্তেই পৌঁছে গেল পাহাড়ি পথের নিচে, বোঝা গেল না কী ঘোড়া।
ইয়াং ছি ধীরে উঠে দাঁড়াল, দেখল পাহাড়ের পাদদেশে অন্তত ত্রিশটি অগ্নিশক্তি ঘোড়া, প্রতিটির আকৃতি সাধারণ ঘোড়ার দ্বিগুণ, পেশিবহুল পা, সারা গায়ে আঁশ।
এরা “জলদ্রাক ঘোড়া”, কল্পকাহিনির ড্রাগন ও ঘোড়ার সংকর, অতি বলবান, দামি, প্রতিটির মূল্য বহু লক্ষ চি-সংগ্রাহক মণি।
চেন পরিবারের যোদ্ধারা অবশেষে এসে গেছে।