ষষ্ঠ অধ্যায় সোজাসাপ্টা মোকাবিলা

“পিতার কুংফু সাধনা, আমার চেয়ে অনেকগুণ উচ্চতর।” যেই মুহূর্তে কুংফুর আভাযুক্ত আবরণে নিজেকে ঘিরে ফেলল, তখনই ইয়াং ছি অনুভব করল, তাঁর পিতার কুংফু সাধনার গভীরতা অপরিমেয়, সত্যিই তিনি অষ্টম স্তরের ‘রূপান্তরিত কুংফু’-এর একজন অপ্রতিদ্বন্দ্বী পারদর্শী। এখন সে যদিও ‘দেবহস্তী কারাগার শক্তি’ সাধনা করে পঞ্চম স্তরের ‘বিস্ফোরণ কুংফু’-তে পৌঁছেছে, তবুও অষ্টম স্তরের সঙ্গে তুলনা করলে, তা আকাশ-পাতালের ব্যবধান।

কুংফুর স্তর মোট নয়টি ভাগে বিভক্ত, প্রতিটি স্তরেই রয়েছে বিস্ময়কর ভিন্নতা। বিশেষ করে পঞ্চম স্তরের পর, প্রতিটি উন্নতি মানে আগের দশগুণ শক্তি বৃদ্ধি। “তবুও, যদি শরীরের ভিতরে জমা থাকা বজ্রের হাতীকে সম্পূর্ণ আত্মস্থ করতে পারি, তবে হয়তো পিতার চেয়ে খুব একটা কম হব না, তখন নিজেই পরিবারের হাল ধরতে পারব, পরিবারের দুর্ভাগ্য দূর করে সুনাম ফিরিয়ে আনতে সক্ষম হব।”

সে নিরবধি দম বন্ধ করে বাবার পাশে দাঁড়িয়ে রইল। পিতার সুরক্ষার মধ্যে থেকেও সে টের পাচ্ছিল, সভাকক্ষ জুড়ে অসংখ্য অবজ্ঞাপূর্ণ, ঘৃণার, এমনকি তাচ্ছিল্যের চাহনি তার দিকে বিদ্ধ হচ্ছিল। পরিবারের সমস্ত শাখার প্রধানগণ এখানে উপস্থিত।

চাওলু নগরের শাখা, বাইশি নগরের শাখা… একসময় ইয়াং পরিবারের উৎপত্তি ইয়েনদু নগরেই, কয়েক শতাব্দী আগে এখান থেকে ছড়িয়ে পড়ে বিভিন্ন নগরে, যাতে বিপর্যয়ের মুখে পড়লে একেবারে নিশ্চিহ্ন না হয়ে যায়। ধীরে ধীরে ইয়াং পরিবার বিশাল আকার ধারণ করে, যদিও কেন্দ্রীয় শাখা ইয়েনদু নগরেই থেকে যায়। এখানকার ইয়াং পরিবারই প্রকৃতপক্ষে মূল পরিবার; এখানকার প্রধানই সর্বত্র নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, প্রত্যেক শাখায় নিজস্ব লোক পাঠানোর অধিকার রাখে এবং প্রতি বছর সকল শাখাকে আয়ের তিন ভাগের এক ভাগ মূল পরিবারকে কর স্বরূপ দিতে হয়—এটাই পরিবারের প্রধানের অধিকার।

পরিবারের প্রধান মানে রাজা, আর শাখাগুলো রাজ্যপাল। অবশ্য প্রধানের ওপরেও আছে প্রবীণদের পরিষদ—সবাই প্রবীণ, সাধনায় নিমগ্ন, গোপনে বাস করেন, কেবল বড় সিদ্ধান্তে হস্তক্ষেপ করেন, সাধারণত ক্ষমতা প্রধানের হাতেই রাখেন। প্রত্যেক শাখাই প্রবীণদের সমর্থন কুড়াতে চায়, যাতে পরিবারের নেতৃত্ব পেতে পারে।

এবার ইয়াং ছি সংঘটিত করেছে এক মহাদুর্যোগ, যাতে পরিবারের গুরুতর ক্ষতি হবে, সকল শাখা আশার আলো দেখছে, অবিলম্বে জড়ো হয়েছে, কেউ কেউ প্রবীণ পরিষদে আবেদনও করেছে, ইয়াং ঝানকে প্রধানের পদ থেকে সরিয়ে নিজেকে প্রধান করার জন্য। প্রতারণার অভিজ্ঞতার পর ইয়াং ছি-র মনও পরিণত হয়েছে, এসব তার কাছে স্পষ্ট।

যদি পরিবারের ক্ষমতা হাতছাড়া হয়, সবাই মিলে দেয়াল ভাঙবে, তখন কী ভয়াবহ পরিণতি হবে, কে জানে?

“হা হা, ইয়াং ঝান, এখনো কি তোমার এই ছেলেকে রক্ষা করবে?” ইয়াং ঝান যখন কুংফু চালিয়ে ইয়াং ছি-কে সুরক্ষিত করল, তখন সোনালী চাদরে মোড়া, চামড়ার জুতো পরা, কড়া চেহারার ইয়াং শি চেয়ারে বসে উচ্চস্বরে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ল। তার চারপাশের বাতাসে বরফ ফুলকির মতো ঝলকানি দেখা দিল।

সমগ্র হলঘরে ঠাণ্ডার ছায়া ছড়িয়ে পড়ল। শারীরিকভাবে দুর্বলরা কাঁপতে শুরু করল, বহু তরুণ প্রতিভার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে নিজস্ব কুংফু চালিয়ে ঠাণ্ডা প্রতিরোধে মনোযোগ দিল। ঠাণ্ডা প্রতিরোধের মাঝেই তরুণেরা উজ্জীবিত, কারণ তারা জানে আজ জমজমাট নাটক শুরু। বাইশি নগরের প্রধান ইয়াং শি সরাসরি প্রধান ইয়াং ঝানকে চ্যালেঞ্জ করছে।

সর্বোত্তম অজুহাত—ইয়াং ছি, এই অকৃতজ্ঞ সন্তান।

“তাহলে কি আমার ছেলে ছোট্ট পশু, আমি তাহলে বুড়ো পশু?” ইয়াং ঝান শান্তস্বরে বললেন, “ইয়াং শি, তুমি কি ঘুরিয়ে কথা বলছ?”

“হুঁ!” ইয়াং শি ঠাণ্ডা গর্জন করে উঠে দাঁড়াল, তার শরীর থেকে ঠাণ্ডা এতটাই গাঢ় হল, “এবার আমাদের ইয়াং পরিবারকে বিপুল ক্ষতির মুখে পড়তে হবে, সবই তোমার ছেলের দোষ। এমন অপরাধ হাজার বার টুকরো করলেও মাফ নেই। আজ সবার সামনে এর বিচার চাই। ইয়াং ঝান, তুমি ছেলেকে ঠিকভাবে শিক্ষা দাওনি, এটাও তোমার দায়। অবশ্যই প্রবীণদের কাছে পত্র লিখে প্রধানের পদ ছাড়তে হবে, আমরা নতুন প্রধান বেছে নেব।”

“তাই? আসলে তোমার পরিকল্পনাটা এটাই।” ইয়াং ঝান পাথরের মতো নিশ্চল থেকে বললেন, “আমি যদি প্রধান না থাকি, তাহলে তুমি প্রধান হবে? এই দায়িত্ব নিতে পারবে?”

“ইয়াং ঝান!” হঠাৎ ইয়াং শি বিস্ফোরিত হয়ে দুই হাত ঘুরিয়ে সমস্ত ঠাণ্ডা একত্র করে একখানা বরফের বরজ তৈরি করল, যেটি ঘূর্ণায়মানভাবে বাতাস ছিঁড়ে ইয়াং ঝানের দিকে ছুটে গেল। মুহূর্তেই গ্রীষ্মকাল শীতল শীতের রূপ নিল।

শব্দ করে বরফের বরজটি তার হাত থেকে ছুটে বাতাসে ঘুরতে ঘুরতে ছুটে গেল ইয়াং ঝানের দিকে। ইয়াং ঝান তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সামনে হাত বাড়িয়ে একগুচ্ছ উত্তপ্ত বায়ু সৃষ্টি করলেন, বরফের বরজটি সেই উত্তাপে গলে যেতে শুরু করল, প্রচণ্ড বাধার মুখে পড়ল।

“অগ্নিতরঙ্গ।” ইয়াং ঝান হালকা হাসলেন, তিনটি শব্দ বলার সঙ্গে সঙ্গে সেই উত্তপ্ত বায়ুর প্রবাহে বরফের বরজটি বাষ্পে পরিণত হল!

চূর্ণবিচূর্ণ শব্দে ইয়াং শির পায়ের নিচের পাথরের পাতগুলো ফেটে গেল।

এটা ছিল অষ্টম স্তরের কুংফুদের দ্বন্দ্ব। প্রথমে একটু সংঘর্ষেই স্পষ্ট যে, ইয়াং ঝান দক্ষতায় এগিয়ে, ইয়াং শি এখনো প্রস্তুত নয়।

“ইয়াং শি, তোমার কুংফু অষ্টম স্তরের রূপান্তরে পৌঁছেছে, প্রশংসার যোগ্য। কিন্তু কেবল এতে আমার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে প্রধানের আসনে বসার স্বপ্ন দেখছো? এখনো অনেক দূর।” ইয়াং ঝান গর্বভরে বললেন।

পিতার পেছনে দাঁড়িয়ে ইয়াং ছি বিস্ময়ে দেখছিল, এটাই প্রকৃত শক্তি—ইচ্ছেমতো গরম-ঠাণ্ডা, অস্ত্রও অকার্যকর, রূপান্তরও সম্ভব।

“ইয়াং ঝান, আমার আরও কিছু উপায় আছে, আজ একটু ভালো করে লড়াই হবে কেমন?” ইয়াং শি সোনালী চাদর ঝাড়লেন, প্রবল যুদ্ধের উন্মাদনা ছড়াল।

“এখন থামো, আজকের পরিবার সভা শক্তি প্রদর্শনের জন্য নয়। ইয়াং শি, তুমি জিতলেও প্রধান হতে পারবে না। প্রবীণ পরিষদের নির্বাচনী সভায় বিজয়ী হলেই কেবল পরিবারের প্রধান হবে।” ইয়াং শু পাখা নাড়াতে নাড়াতে উঠে দাঁড়ালেন, ধীর স্থির বায়ু সঞ্চারিত করে পরিবেশ শান্ত করলেন।

এটাই ছিল তাঁর ‘শুদ্ধ সূর্য কুংফু’, অতি কোমল।

“ইয়াং শু, তুমি কিছু বলতে চাও?” ইয়াং ঝান আবার প্রধানের আসনে বসলেন, “যদি বলো আমার ছেলেকে শাস্তি দিতে হবে, তবে আর বলো না। ওর কুংফু শেষ, শক্তি বিনষ্ট, বজ্রাঘাতে দগ্ধ হয়েছে, স্বয়ং স্বর্গও ওকে শাস্তি দিয়েছে। বজ্রাঘাতে মারা যায়নি মানে পাপ মোচন হয়েছে, স্বর্গ ওকে ক্ষমা করেছে।”

“তোমার ছেলে শেষ, কিন্তু মৃত্যুদণ্ড এড়ানো গেলেও শাস্তি এড়ানো যাবে না। আসার আগে ভাইদের সঙ্গে আলোচনা করেছি—প্রথমত, ফু লং ওষুধের ক্ষতি আমরা এক পয়সাও বহন করব না, এটা তোমার ছেলের দোষ, সবাইকে দায় চাপানো যায় না, তুমি নিজেই ব্যবস্থা করো। দ্বিতীয়ত, তোমাকে প্রধানের পদ ছাড়তে হবে। তৃতীয়ত, তোমার ছেলেকে সবাইয়ের সামনে শাস্তি দিতে হবে।”

শিক্ষিত ইয়াং শু নরম গলায় বললেও হৃদয়ে ছিল বিষ; মুখে হাসি, মনে শত্রুতা—একটি ভয়ংকর চরিত্র।

ইয়াং ছি-র মনে দুশ্চিন্তা—ওষুধের ক্ষতি যদি পরিবার বহন না করে, পিতা নিজে দিলে সর্বস্বান্ত হতে হবে।

বয়সে ইয়াং শু তার চতুর্থ চাচা, এখন মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিচ্ছেন।

“এই তিনটি শর্তই?” ইয়াং ঝান ঠাণ্ডা হাসলেন, “প্রথমত, আমার ছেলে পরিবারভুক্ত, পরিবারকেও দায় নিতে হবে, তোমাদেরও পয়সা দিতে হবে। দ্বিতীয়ত, আমি প্রধানের পদ ছাড়ব না। তৃতীয়ত, ছেলেকে তো দেবই না। তোমাদের কোনো শর্তই মানছি না। আমি প্রধান, কেউ প্রধানের আদেশ অমান্য করলে সে মহাপাপী!”

“ইয়াং ঝান, তুমি!” ইয়াং শি, ইয়াং ঝেন, ইয়াং শু এবং আরও কিছু প্রবীণদের মুখ কালো হয়ে গেল, “তোমার ছেলে বিপদ ঘটিয়েছে, আমাদের দিয়ে ক্ষতিপূরণ চাও, তুমি কি ভেবেছো প্রধান হয়ে যা ইচ্ছা করবে? পরিবার কি চুরমার করতেই চাও?”

“ইয়াং ঝান, তুমি ছেলেকে অত্যধিক রক্ষা করছো।” এতক্ষণ চুপ থাকা এক বৃদ্ধ বললেন, “তোমার ছেলে অকর্মণ্য হয়েছে, শাস্তি থেকে মুক্তি পেতে পারে, কিন্তু ক্ষতিপূরণের টাকা তোমাকেই দিতে হবে। প্রধানের বিষয়ে আমরা কিছু বলতে পারি না, তবে প্রবীণ পরিষদে ইতিমধ্যে চিঠি গেছে, অচিরেই উত্তর আসবে, আমরা এখানেই অপেক্ষা করব।”

এই বৃদ্ধ ইয়াং ঝানের তৃতীয় চাচা, এক নগরের প্রধান, তবে প্রবীণ নন। ইয়াং পরিবারের প্রবীণেরা সবাই শতবর্ষ পার করেছেন, কেউ কেউ নবম স্তরের কুংফু সাধক, যাদের আয়ু শেষপ্রায়, গোপনে সাধনায় লিপ্ত, কুংফু ছাড়িয়ে অমরত্বের সাধনায় নিয়োজিত।

“তৃতীয় চাচা বলায় আমি এক কদম পিছিয়ে যাচ্ছি, ক্ষতিপূরণ আমি দেব, প্রধানের পদ প্রবীণদের সিদ্ধান্তে নির্ভর করবে, আমার ছেলে ইয়াং ছিকে পুনরায় শক্তি ফিরিয়ে দিতে সর্বস্ব দেব।” ইয়াং ঝান মুখে কঠোরতা বজায় রাখলেও নমনীয় হলেন, কারণ পরিবারের ঐক্য ভেঙে গেলে তিনি তা চান না, ওষুধের ক্ষতিপূরণ পরিবারের ঘাড়ে চাপাতে চাইলে কেউই মানবে না।

“তাহলে আমরা চুক্তিতে পৌঁছালাম।” ইয়াং শু পাখা দুলিয়ে বললেন, “ইয়াং ঝান, তোমার ইয়াং ছি অকর্মণ্য হলেও, তোমার আরও দুই ছেলে আছে, শুনেছি তারা বাইরে সাধনায়, এই পরিবার সভায় নিশ্চয়ই আসবে। আমাদের পরিবারে প্রতিবার তরুণদের মধ্যে প্রতিযোগিতা হয়, প্রবীণ পরিষদ পুরস্কার দেয়। আর দশ-কুড়ি বছরের মধ্যে আগামী প্রধান এদের মধ্যেই হবে।”

“ভালো, পরিবার সভায় তরুণদের মূল্যায়ন ও প্রতিযোগিতা আবশ্যক।” ইয়াং ঝান মাথা নাড়লেন, “ছোং আর লোং ফিরে আসছে, আমার ছেলেরা কেউ অকর্মণ্য নয়।”

এই কথার মাঝেই, হঠাৎ দরজার বাইরে তাড়াহুড়ো পায়ের শব্দ, বৃদ্ধ দাস দ্রুত এসে হাজির, গায়ে রক্তের ছাপ, দেখলেই বোঝা যায় বড় কিছু ঘটেছে।

ইয়াং ছি-র হৃদয়ে অজানা শঙ্কা।

নিশ্চয়ই বিপর্যয় আসছে।

“কী হয়েছে?” ইয়াং ঝানও যেন অনুমান করলেন।

“মালিক…” দাস চারপাশের এত মানুষ দেখে ইতস্তত করল।

“হা হা, আবার কী হয়েছে? বলতে লজ্জা কিসের? সবাই তো ইয়াং পরিবারের লোক।” কয়েকজন শাখার মানুষ হেসে বলল, বুঝতে পারল ইয়াং ঝানের জন্য আবার বিপদ।

“বলো,” ইয়াং ঝান কড়া স্বরে আদেশ দিলেন।

“মালিক, বড় ছেলে ও মেজ ছেলে ফেরার পথে আকস্মিক আক্রমণের শিকার হয়েছে, দুজনেই মারাত্মক আহত!”

………………………………………………………………………………………………

রাত সাড়ে সাতটা, yy38072-এ দেখা হবে।