উনিশতম অধ্যায়: দানব শিকারের অভিযান-পবিত্র রাজা(স্বপ্নের জগতে ঈশ্বরের যন্ত্র)

পুঞ্চ।
কিছু মানুষ নেমে আসতে দেখে, সেই রূপালি পিঠওয়ালা ভয়াল নেকড়েদের দলের মধ্যে কোনো আতঙ্ক দেখা দিল না। বিশেষভাবে শক্তিশালী এক পুরুষ নেকড়ে সামনের থাবা বের করে, ইয়াং চি-র দিকে ইশারা করল, যেন বলছে, "তুমি যদি সাহসী হও, এসো সামনে।"
এটা ছিল অবজ্ঞা, নির্লজ্জ চ্যালেঞ্জ।
পরিস্থিতি ছিল অদ্ভুত। ভাবুন তো, এক নেকড়ে তোমাকে সামনে আসতে বলে, মানুষদের মতো অবজ্ঞার হাসি মুখে ফুটিয়ে তোলে—এর অর্থ কী? এই নেকড়ে যেন সম্পূর্ণভাবে বুদ্ধিমান হয়ে উঠেছে, পূর্ণবয়স্ক মানুষের মতো চিন্তা করতে পারে, শুধু মানুষদের ভাষায় কথা বলতে পারে না।
তবে ইয়াং চি-র কাছে এটা নতুন কিছু নয়। কালো মৃতদেহ পাহাড়ের অরণ্যে মানুষের চেয়েও বেশি বুদ্ধিমান বহু যন্ত্রণা-জর্জর পশু রয়েছে, কিছু তো প্রাচীন যুগের প্রাণী, তাদের শক্তি বাতাসের সাধকদের সমকক্ষ।
শৈশবে, তার বাবা বলেছিলেন, একবার পারিবারিক শিকার দল কালো মৃতদেহ পাহাড়ে এসে এক সোনালী গণ্ডারকে তাড়া করছিল, কিন্তু বেশি গভীরে চলে গিয়ে এক ভয়াল পশুর সঙ্গে দেখা হয়ে যায়—দৈত্যাকৃতি মাকাক। সে তখন বাতাসের সাধকের মতো শক্তি দেখিয়ে অনেক প্রবীণকে আহত করে। ভাগ্য ভালো ছিল, সেই মাকাকের হত্যার মনোভাব ছিল না, না হলে ইয়াং পরিবারের সব সদস্য নিশ্চিহ্ন হয়ে যেত।
“জন্তু!”
ইয়াং চি সেই চ্যালেঞ্জকারী নেকড়ের দিকে চিৎকার করে উঠল।
নেকড়ে সহজেই বুঝে গেল, সঙ্গে সঙ্গে রাগে গর্জে উঠল, থাবা সামনে বাড়িয়ে দিল, প্রবল বাতাসের শক্তি জমে গিয়ে ধারালো বাতাসের ছুরি তৈরি হল, অজস্র ছুরি বাতাসে ছুটে এল।
“বাতাসের গতি?”
ইয়াং চি দেখেই বুঝে গেল, এই নেকড়ে অসম্ভব শক্তিশালী, তার কৌশল ছয় ধাপে উন্নীত, বাতাসকে অস্ত্রে পরিণত করার ক্ষমতা অর্জন করেছে। বাতাসের ছুরি আকাশে ছড়িয়ে পড়ল—ছুরি, তলোয়ার, কুঠার, হুক, কাঁটা, বর্শা... অস্ত্রের বৃষ্টি। সাধারণ মানুষ এই আক্রমণে মুহূর্তেই ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে।
অরণ্যে মানুষ হত্যা এখানে কেউ জানে না, ইয়াং চি “দেবদূত দমন শক্তি” গোপন রাখার ভয় নেই, সে মুক্তভাবে প্রয়োগ করতে পারে।
অজস্র বাতাসের ছুরি আসতে দেখে, সে ঠান্ডা হাসল, হাত বাড়িয়ে এক ঢাল আকৃতির শক্তির দেয়াল তৈরি করল, যার ফলে সব অস্ত্র চূর্ণ হয়ে গেল।
তিন-চারটি নেকড়ে মুহূর্তেই প্রবল শক্তির চাপে চিৎকার করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, দেবদূতের দমন ক্ষমতা হাজার পাহাড়-নদীর যন্ত্রণা-জর্জর পশুর জন্য অপ্রতিরোধ্য।
পঁচ।
ইয়াং চি দ্রুত সেই পুরুষ নেকড়ের কাছে গিয়ে হাতের এক ঝাঁকুনি দিল। নেকড়ে উড়ে গিয়ে মাংসের দলায় পরিণত হল।
বাকি রূপালি পিঠওয়ালা নেকড়েরা চেষ্টা করল উঠে দাঁড়াতে, কিন্তু প্রতিক্রিয়া জানার আগেই, এক লৌহমুষ্টি তাদের মাথায় পড়ল, সরাসরি চূর্ণ হয়ে গেল।
নেকড়ের মাথা পিতলের, পিঠ লৌহের, কোমর নরম—এটাই প্রচলিত। কিন্তু ইয়াং চি-র কাছে এসবের কোনো গুরুত্ব নেই, তার দেবদূত মুষ্টির কাছে কিছুই অটুট নয়।
মাত্র পাঁচ দমের মধ্যে, সব নেকড়েরা নিহত হল, মাটিতে ছড়িয়ে গেল মৃতদেহ।
আর ঠিক তেরোটি “অপদ্রব্য কণা” তার হাতে এল, একে একে নেকড়ের মৃতদেহ চিড়ে সে কণা পেল, আকারে আঙুলের মাথার মতো, রূপার গোলকের মতো, যার মধ্যে প্রবল সত্যশক্তি রয়েছে। এটা রূপালি পিঠওয়ালা নেকড়ের বিশেষত্ব, কালো বাজারে এসব কণা মূল্যবান মুদ্রার মতো।

প্রভূত দক্ষ ব্যক্তি এগুলো দিয়ে নানা দেবদূত অস্ত্র তৈরি করে, বর্মে বসিয়ে নেয়, অথবা সরাসরি সত্যশক্তি শোষণ করে।
তবে, সরাসরি শোষণ করলে বিশুদ্ধ করতে হয়, সাধারণ কৌশলবিদদের জন্য তা কঠিন, জোর করে শোষণ করলে হৃদয়ে অশান্তি জন্মায়।
“দুঃখের বিষয়, এই চামড়া-রূপও অনেক টাকা, কিন্তু সাথে নিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়, ফেলে দিতে হবে।”
দশ-বারোটি নেকড়ের চামড়া দেখে ইয়াং চি আক্ষেপ করল, প্রতিটি চামড়া বিক্রি করলে অন্তত শতাধিক শক্তি-সংগ্রাহক দান পাওয়া যায়।
মাটিতে নেকড়ের মৃতদেহ ছাড়াও মানুষের মৃতদেহ ছিল, চারটি—তিন পুরুষ এক নারী, যাদের শরীর বিকৃত, কিন্তু বোঝা যায়, তারা কোনো বিশিষ্ট পরিবারের তরুণ-তরুণী, যারা অভিজ্ঞতা অর্জনে এসেছিল, কিন্তু নেকড়ের কবলে প্রাণ গেছে।
তাদের দেহ পরীক্ষা করে ইয়াং চি দেখল, তাদের অস্ত্র, বর্ম সব উন্নত, এমনকি একটি ছোট ব্যাগে কয়েক ডজন অপদ্রব্য কণা আছে, বোঝা গেল, তারা অনেক যন্ত্রণা-জর্জর পশু শিকার করেছে।
ইয়াং চি বিনা দ্বিধায় সব কণা নিজের করে নিল, তাদের দেহ থেকে বেশ কিছু শক্তি-সংগ্রাহক দানের রূপার চেকও পেল, যার মূল্য হাজার হাজার।
তাদের সাথে থাকা দান তো আগেই নেকড়ে খেয়ে ফেলেছে।
যন্ত্রণা-জর্জর পশুরা দান তৈরি করতে পারে না, শুধুই প্রবৃত্তি অনুসারে শক্তি অর্জন করে, মানুষের দানের প্রতি লোভ রাখে।
“তোমাদের কবর দিই।”
এক হাতের ধাক্কায় মাটিতে গভীর গর্ত তৈরি হল, চারটি মৃতদেহ সেখানে রেখে মাটি চাপা দিয়ে কবর বানানো হল।
এ কাজ শেষ করে, ইয়াং চি দাঁড়িয়ে, দুই পা দিয়ে আবার উঁচু গাছে উঠে গেল, দূরত্ব অতিক্রম করে, বসে ধ্যান শুরু করল, কৌশল চালিয়ে শরীরকে সেরা অবস্থায় রাখল।
এখনও কালো মৃতদেহ পাহাড়ের প্রান্তে, গভীরে গেলে আরও বিপদ, রূপালি পিঠওয়ালা নেকড়ের মতো যন্ত্রণা-জর্জর পশু আরও বেশি, যেমন সোনালী গণ্ডার—এটা নেকড়ের চেয়ে অনেক শক্তিশালী, কৌশলে আট ধাপের সমান।
এই সোনালী গণ্ডার প্রাচীন বিকৃত প্রজাতি, তার অপদ্রব্য কণা ইয়াং চি-র অর্জিত সোনার ঘন্টা-মূল্যকে ছুঁতে পারে, মাঝে মাঝেই লাখ লাখ শক্তি-সংগ্রাহক দান।
“লড়াই যথেষ্ট নেই, জীবনের ভেতরকার শক্তি জাগছে না, বজ্রগজও শরীরে মিশে যাচ্ছে না, মনে হয় আরও গভীরে বিপদের মধ্যে গিয়ে কঠিন যুদ্ধ করতে হবে, জীবনকে প্রবল করতে হবে, তবেই সপ্তম স্তরে পৌঁছানো সম্ভব।”
কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে, ইয়াং চি নানা কৌশল ভাবল, শেষে সিদ্ধান্ত নিল, আরও গভীরে প্রবেশ করবে, আশা করল বড় যন্ত্রণা-জর্জর পশুর দলের মুখোমুখি হবে, প্রাণের ঝুঁকিতে পড়বে, অন্তর্নিহিত শক্তি জাগবে, নতুন স্তরে পৌঁছাবে। এটা বিপজ্জনক, কিন্তু সবচেয়ে কার্যকর পদ্ধতি—জীবন-মৃত্যুর লড়াইতেই সহজে স্তর ও কৌশল বাড়ে, চিরন্তন সত্য।
চোখের পলকে, তিন দিন কেটে গেল।
এই তিন দিনে, ইয়াং চি কালো মৃতদেহ পাহাড়ের গভীরে প্রবেশ করল, এমনসব স্থানে গেল, যেখানে ইয়াং পরিবারের শিকার দলও কখনও যায়নি।
এই তিন দিনে, অগণিত যন্ত্রণা-জর্জর পশুর মুখোমুখি হল, দলবদ্ধ “রক্তবন্য শুকর”, “উড়ন্ত পশমী বাঘ”, “রক্তচোষা বাদুড়”, “দৈত্য মৌমাছি”, “শিকারি মাকড়সা”, “অন্ধকার কুকুর”, “মানুষখেকো পিঁপড়ে”… শক্তিশালী যন্ত্রণা-জর্জর পশু ছিল, সপ্তম স্তরের কৌশলবিদদের সমকক্ষ, কিন্তু ইয়াং চি একে একে সব হত্যা করল।
ইয়াং চি বারবার বিপদেও পড়ল।
যেমন, অজস্র মানুষখেকো পিঁপড়ের মুখোমুখি হল, ঠাসা, সবকিছু গিলে ফেলে, প্রতিটি পিঁপড়ে মুষ্টির আকারের, ভয়ানক, অজস্র, মৃত্যু অনিবার্য ছিল, ভাগ্য ভালো, তার কৌশল গভীর, লড়াই করে জীবন বাঁচাল।
এই তিন দিনে, সে অরণ্যে সর্বদা সতর্ক থাকল, ক্ষুধায় শক্তি-সংগ্রাহক দান খেল, তৃষ্ণায় অরণ্যের ঝরনা জল পান করল, ঘুমও আধখোলা চোখে, না হলে আকস্মিক হামলায় প্রাণ হারাত।
সৌভাগ্য, দেবদূত দমন শক্তির অসাধারণ কার্যকারিতা ও শরীরে বজ্রগজের প্রাণশক্তি, একাধিকবার তার কৌশল সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছাল, শরীরে পরিবর্তন এলো, যেন প্রবল ঢেউ বাঁধ ভাঙার প্রস্তুতি নিচ্ছে, নবকোষ্ঠীতে প্লাবন ঘটাতে।

এটা ছিল স্তরভেদে উত্তরণের লক্ষণ।
ঝমঝম...
প্রবল বর্ষণ অরণ্যের ঘন পাতার ফাঁক দিয়ে নেমে এলো, কালো মৃতদেহ পাহাড়ে এ মুহূর্তে প্রবল বৃষ্টি। গরমের সময়, আবহাওয়া বদলায়—একবার রোদ, একবার বজ্র-সহ বৃষ্টি।
আকাশে, রূপালি সাপের মতো বিদ্যুৎ ছুটে বেড়াচ্ছে, বজ্রপাত একের পর এক, পাহাড়ে প্রতিধ্বনি তুলছে। ইয়াং চি গাছের ওপর বসে, কৌশল চালিয়ে শরীরের চারপাশে শক্তির আবরণ তৈরি করল, যাতে বৃষ্টি তার শরীরে পড়ে পাশ দিয়ে গড়িয়ে গেল, শরীর শুকনো থাকল, ভিজল না।
বজ্রপাতের শব্দে ইয়াং চি অপার আত্মীয়তা অনুভব করল, তার চিন্তা বিস্তৃত হল, আকাশের বজ্রের সঙ্গে একাত্ম হয়ে গেল, বজ্রের তীব্রতা ও বেগ তার অন্তরে প্রবাহিত হল, চেতনা ও নিয়ন্ত্রণে।
একটি বজ্র ফেটে আকাশে, অজস্র সূক্ষ্ম বিদ্যুৎরেখা তার শরীরে ঢুকল, চামড়ার নিচে প্রবাহিত হয়ে প্রাণশক্তিকে উজ্জীবিত করল।
বজ্রবৃষ্টিতে কৌশলচর্চা ইয়াং চি-র কাছে দারুণ আনন্দদায়ক, বজ্রাঘাতে আহত হওয়ার পর থেকেই সে বজ্রের প্রতি গভীর আত্মীয়তা অনুভব করে।
এছাড়া, সূক্ষ্ম বিদ্যুৎ তার কপালের মধ্যে, সেই সোনালী ক্ষুদ্র মানবদেহে প্রবেশ করল।
ইয়াং চি হঠাৎ লক্ষ করল, সোনালী ক্ষুদ্র মানবও বিদ্যুৎ শোষণ করছে, বাতাসের মুক্ত বিদ্যুৎ সংগ্রহ করছে, যেন সে জীবন্ত।
“প্রভু? প্রভু...” সে যোগাযোগের চেষ্টা করল, কিন্তু সোনালী মানব উদাসীন রইল। আচমকা আকাশের বজ্র থেমে গেল, সোনালী মানবও স্থির হয়ে গেল।
এখনও সে জানে না, সোনালী মানব কী রহস্যময় সত্তা।
গর্জন!
বজ্রবৃষ্টি থেমে আবার বেড়ে গেল, পুরো অরণ্য জলে ডুবে গেল, কিছু হ্রদের জল বেড়ে অরণ্য ঢেকে দিল, ইয়াং চি দেখল, অনেক মাছ হ্রদ থেকে অরণ্যে এসে জলজ পোকা খাচ্ছে।
জলময় অরণ্যে যন্ত্রণা-জর্জর পশুরা গুটিয়ে গেল, প্রকৃতির তান্ডবের সামনে সবাই ক্ষুদ্র।
ইয়াং চি অপেক্ষা করল বৃষ্টি থেমে, কৌশলচর্চা ও হাতে ড্রাগন ফলের মতো, চোখের মতো “অপদ্রব্য কণা” নিয়ে খেলতে থাকল। এই কণাটি সে এক “শিকারি মাকড়সা” হত্যা করে পেয়েছে, যার কৌশল সপ্তম স্তরের সমান।
এক দিন আগের রাতে, কয়েকজন উচ্চতার সেই “শিকারি মাকড়সা” জলাভূমিতে সূর্য-চন্দ্রের শক্তি শোষণ করছিল, দেহে আলোকবৃত্ত তৈরি হয়েছিল।
“শিকারি মাকড়সা” হলো প্রাচীন বিকৃত প্রজাতি, জন্ম থেকেই কৌশলচর্চা করতে পারে, দেহ বিশাল, মানুষ-ভল্লুক খায়, আকাশের বাজপাখিও মাকড়সার জালে আটকে যায়।
কোনো বিশিষ্ট পরিবারের সব সদস্য মিলে “শিকারি মাকড়সা” শিকার করতে গেলে নিশ্চিহ্ন হয়ে যেতে পারে। আট স্তরের কৌশলবিদও সোজাসুজি লড়লে সুবিধা পায় না, কারণ মাকড়সার জালের ছোঁড়া অত্যন্ত ভয়াল।
তবে, সেই মাকড়সা ইয়াং চি-র হাতে পড়ল, দূর থেকে গোপনে আক্রমণ করে এক ‘অন্ধকার দেবতা-শূল’ দিয়ে শরীর ছিদ্র করে দিল, মাকড়সা জানতই না, কীভাবে মারা গেল।
মাকড়সা হত্যার পর ইয়াং চি ড্রাগন ফলের মতো অপদ্রব্য কণা পেল, যার মধ্যে প্রবল সত্যশক্তি ও মাকড়সার কিছু বৈশিষ্ট্য রয়েছে, কালো বাজারে এর মূল্য প্রায় ত্রিশ হাজার শক্তি-সংগ্রাহক দান।