পঞ্চান্নতম অধ্যায় মেঘের সাগরে লান-এর নিখোঁজ হওয়া

ইয়াং ছি শুরু করল ইউন হাইলান-এর সন্ধান করা।

এটাই ছিল তার জন্য তিয়েনওয়ে একাডেমিতে আসার পর প্রথম গুরুত্বপূর্ণ কাজ। তিয়েনওয়ে একাডেমি ছিল বিশাল ও বিস্তৃত, অসংখ্য ভবন সারি সারি ছড়িয়ে ছিল শত শত লি জুড়ে, তার মধ্যে ছিল অনেক রহস্যও। এরকম স্থানে একজন মানুষকে খুঁজে বের করা যেন বিশাল সমুদ্রে সূঁচ খোঁজার মতো।

‘ইউন হাইলান?’

লি হে প্রথমে মাথা নাড়ল, মনে হয় যেন এই নামটা তার মনে পড়ছে না। কিন্তু একটু পরেই তার চোখে ঝিলিক দেখা গেল, ‘আমি এই মেয়েটির কথা শুনেছি। সে কয়েক মাস আগে একাডেমিতে প্রবেশ করেছিল, তবে সে আমাদের মতো সাধারণ শিক্ষার্থী নয়, বরং সরাসরি প্রধান প্রশিক্ষণের জন্য নির্বাচিত হয়ে এলিট একাডেমিতে পড়তে শুরু করেছে।’

‘কি? সরাসরি এলিট একাডেমিতে?’ ইয়াং ছি এখন জানে, এলিট একাডেমি ছিল তিয়েনওয়ে একাডেমির ভিতর অন্যতম উচ্চ স্তরের বিদ্যাপীঠ, যেখানে কেবলমাত্র ‘মৃত্যু-জয়ী’ স্তরের শক্তিশালী শিক্ষার্থীরাই পড়াশোনা করে।

ইউন হাইলান নিশ্চয়ই এখনও ‘মৃত্যু-জয়ী’ স্তরে পৌঁছাতে পারেনি। তবু সে কীভাবে এলিট একাডেমিতে পড়ার সুযোগ পেল? ইয়াং ছি যখন এই মেয়েটিকে চিনেছিল, তখন সে ছিল মাত্র ছয় স্তরের কিউগং-এ।

নিশ্চয়ই, ইয়াং ছি জানে ইউন হাইলান-এর মনের গভীরতা অসীম, সে নিশ্চয়ই অনেক শক্তি লুকিয়ে রেখেছে।

তবু, যতই সে শক্তি গোপন করুক, সে এখনও নয় স্তরের কিউজং-ও নয়, আর ‘মৃত্যু-জয়ী’ তো নয়ই।

‘মনে হয় তিয়েনওয়ে একাডেমি এবং হাইশেন একাডেমির মধ্যকার একটি চুক্তির জন্য এমন হয়েছে।’ লি হে মাথা নাড়ল, ‘তাছাড়া, শোনা যায় ইউন হাইলান-এর শরীরে বিশেষ এক ধরনের রক্তধারা আছে, যা তাকে বিশেষ প্রতিভাবান করে তুলেছে। তবে এসব বড় বড় মানুষের কথা, আমরা সাধারণ ছাত্ররা কেবল দূর থেকেই দেখার মতো।’

‘ভাবতেই পারিনি ইউন হাইলান এতদূর এগিয়ে এলিট একাডেমিতে পড়ছে…’ ইয়াং ছি’র মুখ অন্ধকার হয়ে উঠল।

এটা মোটেই সাধারণ বিষয় নয়। ইয়াং ছি’র বর্তমান শক্তিতে, একসঙ্গে দশজন কিউজংও তাকে হারাতে পারবে না। কিন্তু এলিট একাডেমিতে, যেখানে সব শিক্ষার্থীই ‘মৃত্যু-জয়ী’ স্তরের, সেখানে গিয়ে ঝামেলা বাধানো মানে মৃত্যুকে ডাক দেয়া।

তার কিউগং আট স্তর, জানে না সে কি ‘মৃত্যু-জয়ী’ স্তরের কারও সঙ্গে পেরে উঠবে কিনা।

‘যাক, ভাই, আজ থেকে তুমি তিয়েনওয়ে একাডেমির আনুষ্ঠানিকভাবে সাধারণ ছাত্র হিসেবে ভর্তি হলে। আমি তোমাকে আরও কয়েকজন ভাই-বন্ধুর সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেব, সবাই মিলে প্রতিদিন অনুশীলন করবে, কাজ করবে, একদিন নিশ্চয়ই সাফল্য আসবে।’

এভাবেই, লি হে ইয়াং ছি-কে নিয়ে আরও দশজন সাধারণ ছাত্রের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিল, এবং সতর্ক করল—এখানে অযথা ঘোরাফেরা করা চলবে না। তিয়েনওয়ে একাডেমি অত্যন্ত জটিল, সাধারণ ছাত্রদের কেবল নিয়ম মেনে চলার অধিকার আছে, তাদের চলাফেরার পরিধিও সীমিত, প্রতিদিন তাদের কাজ, অনুশীলন, পড়াশোনা করতে হয়। মাঝে মাঝে কিছু কিউজং এসে তাদের শিক্ষা দেয়, দিক নির্দেশনা দেয়।

এ ছাড়াও, মাঝে মাঝে তাদের বাইরে যাবার সুযোগও হয়, একাডেমি কিছু দায়িত্ব দেয়, যার মাধ্যমে কর্মফল অর্জন করে উন্নতির সুযোগ পাওয়া যায়।

ইয়াং ছি জানতে পারল, এখানে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হচ্ছে ‘কর্মফল পয়েন্ট’।

‘কর্মফল পয়েন্ট’ মানে বিভিন্ন মিশন সম্পন্ন করে, একাডেমির জন্য অবদান রেখে, সেই অবদান হিসেব রাখা হয়। যেমন, কেউ একা বাইরে গিয়ে কতগুলো দানব বা দানবের মণি শিকার করে আনল, একাডেমিকে দিল, তাতেও পয়েন্ট পাওয়া যায়। এমনকি, বিত্তশালী কেউ যদি সরাসরি একাডেমিকে জোগান দেয়, যেমন কিউগং বড়ি দেয়, তাতেও পয়েন্ট পাওয়া যায়।

এসব পয়েন্ট অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

যার কাছে যথেষ্ট পয়েন্ট আছে, সে একাডেমির গ্রন্থাগারে গিয়ে অসাধারণ মার্শাল আর্ট ও কিউগং শিখতে পারে, এমনকি শীর্ষ পর্যায়ের গুরুদের দিয়ে নিজের দেহকাঠামো উন্নত করাতে পারে, বিপুল পরিমাণ পয়েন্ট থাকলে নানা রকম দুষ্প্রাপ্য ধন-সম্পদও বিনিময় করা যায়, এমনকি সরাসরি শক্তি প্রাপ্তির সুযোগও মেলে।

এ থেকে বোঝা যায়, কর্মফল পয়েন্ট কতটা মূল্যবান।

এইভাবে, ইয়াং ছি তিয়েনওয়ে একাডেমিতে বসবাস শুরু করল। প্রতিদিনের জীবন ছিল একঘেয়ে—নিয়মিত পাহারা, কিছু সাধারণ কাজ, তারপর প্রত্যেকে নিজের ঘরে গিয়ে সাধনা, মাঝে মাঝে কিউজং এসে শেখানো, সবই ইয়াং ছি’র জন্য বিশেষ কিছু নয়।

সাধারণ ছাত্র হলো সবচেয়ে নিম্নস্তরের ছাত্র, তাদের তিয়েনওয়ে একাডেমির মূল বিদ্যা শেখার অধিকারও থাকে।

তবে ইয়াং ছি এতে কিছু মনে করল না। সে চুপচাপ সাধনায় ডুবে গেল, তার শরীরে ‘দেবাত্মা কারাগার শক্তি’ ক্রমে আরও শুদ্ধ হতে লাগল, দেহ আরও বলবান হয়ে উঠল, শ্বাস-প্রশ্বাসে যেন বিশাল তিমির মতো জল টানছে, এমনকি সূর্য-চন্দ্রের জ্যোতি, পৃথিবীর শক্তি গিলতে পারছে।

এইভাবে চুপচাপ এক মাস কেটে গেল, জীবনে কোনো বড় ঘটনা ঘটল না।

এই এক মাসে সাধনার মাধ্যমে তার চেতনা আরও প্রবল হয়ে উঠল, প্রতিবার সাধনায় মনে হতো আত্মা দেহ ছাড়িয়ে বিশাল দেবাত্মা রূপে রূপান্তরিত হচ্ছে, লম্বা শুঁড়ে তারা ছিঁড়ে নিচ্ছে।

নিজের ঘরে।

ইয়াং ছি পদ্মাসনে বসে, দেহে সত্যশক্তি টগবগ করছে। আবছা শোনা যায়, তার নিম্ন উদরে, দানতিয়ান কিউহায় সত্যশক্তির ঢেউয়ে যেন লাভা ফুটছে। কেউ যদি এখন দেখত, তার গোটা শরীরের চামড়ার নিচে হালকা স্বর্ণালী আভা, যেন রক্ত-মাংসের বদলে সে স্বর্ণদেহে পরিণত হয়েছে।

স্বর্ণের মতো অমরত্ব।

অমরতার ঔজ্জ্বল্য তার চারপাশে ছড়িয়ে পড়েছে। আগে তার চামড়ার নিচে পাতলা স্বচ্ছ এক স্তর ছিল, এখন তা স্বর্ণপাতার মতো রঙে রুপান্তরিত হয়েছে।

টং!

ইয়াং ছি চোখ খুলল, মুখ খুলে এক ঝাঁক সত্যশক্তি ছুড়ে দিল, ঘরের দেয়ালে ঝোলানো লম্বা তলোয়ারটি খাপে থেকে নিজে নিজে বেরিয়ে এল, সত্যশক্তির টানে উড়ে এসে তার হাতে পড়ল, তলোয়ারের ধার এত তীক্ষ্ণ যে হাওয়াতেই চুল কেটে ফেলতে পারে, তার ভেতর থেকে গভীর শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল।

এটি তিয়েনওয়ে একাডেমিতে তৈরি করা এক দামী তরবারি, তাতে নানান বিরল ধাতু মেশানো, লোহা কাটার মতো সহজ।

তলোয়ারটি হাতে নিয়ে ইয়াং ছি নিজের হাতের তালুতে চাপে কাটল।

চামড়ায় কেবল সাদা দাগ পড়ল।

চামড়া কাটা গেল না।

এটা তখনই, যখন সত্যশক্তি দেহে প্রবাহিত হচ্ছিল না।

ট্যাং!

ইয়াং ছি আঙুল ছুঁড়ে মারতেই তলোয়ারটি কয়েক টুকরো হয়ে মেঝেতে পড়ে গেল। একগাদা ভাঙা লোহা হয়ে গেল।

‘অন্ধকার হাড়ের আগুন, নরকের শিখা।’

ইয়াং ছি’র হাতের ভঙ্গি পাল্টাতে লাগল, প্রবল সত্যশক্তির ঘর্ষণে অসীম তাপ ছড়াল, মেঝে যেন গলে যাওয়ার উপক্রম। সত্যশক্তির আগুনে তলোয়ার গলে তরল লোহা হয়ে গেল।

‘দেবাত্মা কারাগার শক্তি’ অনুশীলনে এত পরিপূর্ণ হয়েছে যে, সত্যশক্তির প্রকৃতি ইচ্ছেমতো পাল্টানো যায়—চাইলে বরফ নরক, আগুন নরক, তরবারি-ভালা নরক, কাদা নরক…

একদিকে পুরো নদী জমিয়ে ফেলা যায়, আবার পাল্টে সঙ্গে সঙ্গে নদী উড়িয়ে দেওয়া যায়।

এখন ইয়াং ছি এই কৌশল অনুশীলন করছে, ভাঙা তলোয়ারটি নতুন করে গড়ে তুলতে, কিউগং দিয়ে অস্ত্র তৈরির এবং বস্তু চিনতে পারার অভিজ্ঞতা অর্জন করছে, যাতে পরে সেই ‘নীল জেডের আংটি’ পরীক্ষা করতে পারে।

তার প্রবল ধারণা, নীল জেডের আংটি অবশ্যই দামী কোনো বস্তু।

সত্যশক্তি ও অনুভূতি মিশিয়ে, ভাঙা তরবারির লোহায় প্রবেশ করাতেই ইয়াং ছি সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল, এর মধ্যে অন্তত তিরিশের বেশি বিরল ধাতু আছে, একে অপরের সঙ্গে সুন্দর বিন্যাসে, ফলে স্বাভাবিকভাবেই ধারালো ও শক্তিশালী।

ইয়াং ছি অস্ত্রগঠন বিশেষজ্ঞ নয়, তাই নিজে থেকে ধাতুর কাঠামো পাল্টাতে পারল না, তবে প্রবল সত্যশক্তি দিয়ে ধাতুর মাঝে লুকানো অপদ্রব্য বার করল, মেঝেতে একমুঠো ধুলে পরিণত হলো।

আর তরল লোহা আস্তে আস্তে ছোট্ট একটা চাকু হয়ে গেল, মাত্র সাত ইঞ্চি লম্বা, হাতে তুলে নিতেই ঝিলিক দেয়, সাধারণ অস্ত্রের চেয়ে শ্রেষ্ঠ মনে হলো।

সেই ছুরি দিয়ে মাটির শক্ত পাথর কেটে ছেদ করে ফেলল, আর ছুরির ধার উল্টোদিকে চালিয়ে দিলে এমন কম্পন তৈরি হলো, যা আত্মরক্ষার সত্যশক্তিও ভেদ করতে পারে।

‘এই ছুরিটা বেশ মূল্যবান, জানি না বিক্রি করলে কত পাবে?’ ইয়াং ছি সাবধানে রেখে দিল, তারপর আবার বের করল সেই নীল জেডের আংটি।

একটা টোকা দিলেই আংটি বাতাসে ভাসল, সত্যশক্তির বলয়ে।

ইয়াং ছি আবার প্রবল শ্বাসে সত্যশক্তি নিঃসরণ করল, আংটির নিচে তৈরি হলো আগুনের কুন্ডের ছায়া, কুন্ডের আগুনে প্রচণ্ড উত্তাপ, যেন প্রাণনাশী শিখা দিয়ে আংটিকে ঝলসে দিচ্ছে।

এবার ইয়াং ছি তার সব শক্তি ঢেলে দিল।

শিষশিষ শব্দে সত্যশক্তির আগুনে আংটি থেকে বাষ্প উঠল।

সেই জলীয় বাষ্পে গাঢ় সমুদ্রের গন্ধ, পুরো ঘরে ছড়িয়ে পড়ল, যেন সমুদ্রের ঢেউয়ের শব্দ ভেসে আসে। এরপর আংটি ঘুরতে ঘুরতে ঘন জলীয়বাষ্পে মিশে এক অদ্ভুত শক্তিতে একত্রিত হয়ে এক দৈত্যাকৃতি মানব রূপ নিল।

মানবাকৃতিটি, মানুষের মাথা, সাপের দেহ, হাতে ত্রিশূল, অশুভ চেহারায়, ঢেউয়ের উপর ভাসতে ভাসতে এল, হঠাৎ এক ফুঁড়ে ইয়াং ছি-র দিকে ছুটে এল।

ত্রিশূলের ছোঁয়ায় বিশাল ঢেউ উঠল, ইয়াং ছি মনে করল পুরো ঘরটাই সমুদ্র হয়ে গেছে, আর সেই মানব-সাপ দানব যেন সমুদ্রের দেবতা, ত্রিশূলের ধার যেন আত্মা বিদ্ধ করে দেবে।

এত প্রবল অনুভুতি আগে কখনও দেখেনি!

এই শক্তি কিউজং-কে ছাড়িয়ে গেছে, হয়তো কোনো অতিপ্রতিভাবান যোদ্ধার সত্যশক্তির ছায়া আংটিতে লুকিয়ে ছিল, যা সবকিছু ধ্বংসে সক্ষম।

‘খারাপ!’

ইয়াং ছি দ্রুত প্রতিক্রিয়া দিল, পাঁচ আঙুল মেলে ‘দেবাত্মা কারাগার শক্তি’ চালাল, হাতে গড়ে তুলল অন্ধকার দেবতার বর্শা, সর্বশক্তিতে আঘাত করল, বর্শার ছায়া ত্রিশূলের সঙ্গে ধাক্কা খেল।

‘কারাগার দমন, অশুর দেবতা নতমুখ!’

ইয়াং ছি গর্জে উঠল, অন্ধকার দেবতার বর্শা হাতে, আকাশ বিদীর্ণ করে ছুটল, বর্শার ছায়া পাহাড়ের মতো, কালো সত্যশক্তি বজ্রের মতন নেমে এল।

‘অসীম সমুদ্র!’

মানব-সাপ দানবও গর্জন করল, ত্রিশূল ঘুরিয়ে সমুদ্রের ঘূর্ণি তৈরি করল, বিশাল ঢেউয়ে ইয়াং ছি-কে ডুবিয়ে দিতে চাইল।

দুই শক্তিশালী যোদ্ধার সংঘর্ষে ঘরের সব আসবাব একের পর এক বিস্ফোরিত হতে লাগল।

পরপর কয়েক দফা আক্রমণের পর ইয়াং ছি আবার শক্তি ছাড়ল, অন্ধকার দেবতার বর্শা আকাশ ছিড়ে দিয়ে মানব-সাপ দানবের ত্রিশূল চূর্ণ করল, বর্শা বিদ্ধ করল দেহে।

আসলে, মানব-সাপ দানবটি ছিল কেবল সত্যশক্তির মানবাকৃতি, কে যেন একে আংটিতে আটকে রেখেছিল। আসল প্রাণী নয়, ইয়াং ছি’র বর্শার আঘাতে ছিন্নভিন্ন হয়ে একটি কর্কশ শব্দে গর্জে, হঠাৎ ইয়াং ছি’র বর্শা ধরে তার শরীরে ঢুকে পড়ল।

এক মুহূর্তেই ইয়াং ছি-র দেহে এক শীতল চেতনা প্রবেশ করল।

এটি ইয়াং ছি-র মন ও আত্মা নিয়ন্ত্রণ করতে চাইছিল।

মানবাকৃতি সত্যশক্তির মান এত উঁচু, কিউজং-কে বহু গুণ ছাড়িয়ে গেছে, এমনকি সরাসরি আত্মা দখল করতেও পারে।

তবে সঙ্গে সঙ্গে ইয়াং ছি’র ‘দেবাত্মা কারাগার শক্তি’ ব্যাপক বিস্ফোরিত হলো, কারাগার দমনের শক্তি তার শিরায় ছড়িয়ে পড়ল, মানবাকৃতি সত্যশক্তি চিৎকার করে উঠল, ‘এটা কোন কিউগং? ধ্বংস হোক, এটা তো দেবতুল্য কিউগং-এর শক্তি...’

এই শব্দের মধ্যেই সে পুরোপুরি গলে গেল।

ইয়াং ছি’র দেহে মানবাকৃতি সত্যশক্তি মিশে গিয়ে অদ্ভুত এক পরিবর্তনের সূচনা করল।