পঞ্চান্নতম অধ্যায় সমুদ্রের হৃদয় {পাঁচটি পরিবর্তন সমাপ্ত}

“এই আংটির প্রকৃত অর্থ কি? কেন আমি যেভাবেই চেষ্টা করি না কেন, সত্য শক্তি এতে প্রবেশ করাতে পারছি না?”

পরের দিন, শরৎ বাতাস একইভাবে বিষণ্ন, ইয়াং ছি অনেক দূরে চলে গেছে রক্তপাত পাতার শহর থেকে, পূর্বদিকে এগিয়ে যাচ্ছে। পথে সে দেখল যুদ্ধের বিভীষিকা, একের পর এক শহরের অধিপতিরা বিদ্রোহ করে দেশ গঠন করছে, চারদিকে সম্প্রসারণ, সর্বত্র যুদ্ধের আগুন, সাধারণ মানুষের জীবন দুর্বিষহ।

সমগ্র মহাদেশ যেন অরাজকতায় নিমজ্জিত, বহু ক্ষমতাবান একে অপরের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে। তিনদিন তিন রাত হাঁটার পর, ইয়াং ছি শতাধিক যুদ্ধের দৃশ্য দেখলো, সর্বত্রই অগ্নিযজ্ঞ ও লুটপাট। ইয়ান দু শহর ছিল একান্ত নির্জন এলাকায়, যেখানে যুদ্ধের আঁচ এখনও পৌঁছেনি; যতই সমৃদ্ধ মহাদেশের গভীরে প্রবেশ করছিল, শহরগুলো আরও উঁচু, আরও জাঁকজমকপূর্ণ, কিছু শহর ইয়ান দু শহরের চেয়েও দশগুণ বড়, এবং দক্ষ যোদ্ধারাও তুলনামূলকভাবে বেশি।

কখনও কখনও ইয়াং ছি অনুভব করত, অনেক শক্তিশালী যোদ্ধা প্রকৃত শক্তি গ্রহণ করছে, আকাশের মেঘের সঙ্গে যুক্ত হয়ে। সে একঘেয়ে উড়ে যাওয়ার বদলে পায়ে হাঁটছিল, শুধু যখন বিপদ বা বাধা আসত, তখন সে ডেভিলের ডানা ব্যবহার করত।

কারণ, বাইরে বের হলে, চারপাশে অসংখ্য দক্ষ যোদ্ধা, ইয়ান দু শহরের মত ছোট জায়গা নয়; যদি কাউকে সন্দেহ হয়, তাহলে বড় বিপদের সম্মুখীন হতে পারে। ইয়াং ছি স্থির করেছে, তিয়ানওয়ে একাডেমিতে প্রবেশ করার পর আর সহজে ‘দেবতা হাতির কারাগারের শক্তি’ ব্যবহার করবে না। তিয়ানওয়ে একাডেমিতে অসংখ্য শক্তিশালী, slightest clue leak হলে চরম বিপদ ডেকে আনবে।

দেবতামূলক শক্তি! এর অর্থ কী? সরাসরি আকাশের দেবতার সঙ্গে সম্পর্কিত, তিয়ানওয়ে একাডেমিতে এমন কিছু নেই যা আকাঙ্ক্ষিত নয়।

এখন ইয়াং ছি, শরীরে দশটি প্রাচীন হাতির শক্তি ধারণ করে, শক্তি প্রয়োগে যেকোনো কৌশল ভয়ঙ্কর, শত্রু হত্যা, দানব ধ্বংস—সবই সম্ভব। শুধু একবার জ্ঞানী যোদ্ধার পর্যায়ে পৌঁছালে, গোপনে ‘নরকের ভাটা’ তৈরি করতে পারবে, তখন যেকোনো অজানা শক্তিকে শোষণ করে নিতে পারবে; তখন যেকোনো শক্তি, কৌশল, অসাধারণ বিদ্যা সহজেই আয়ত্ত হবে।

অন্যদের মত নয়, যাদের শক্তি চর্চা সীমিত, একটু বেশি হলেই শক্তির সংঘর্ষে শিরা বিস্ফোরিত হয়।

এভাবে তার যাত্রা অনুযায়ী, অন্তত এক-দুই মাস লাগবে তিয়ানওয়ে একাডেমিতে পৌঁছাতে।

তবে পথে, ইয়াং ছি একাকী ছিল না; সে চারপাশের দৃশ্য দেখে, বিখ্যাত স্থান দর্শন করে, মন খুলে উপভোগ করছিল। অবসর সময়ে, সে হাতের সেই নীল আংটি নিয়ে গবেষণা করছিল।

নীল আংটি, যতই গবেষণা করছিল, ততই রহস্যময় মনে হচ্ছিল; যেভাবেই সত্য শক্তি দিত, তা যেন গহ্বরে পড়ছিল। ভিতরটা ফাঁকা, জেমের মতো নয়, যেন অন্য এক জগত।

সে বারবার আংটি ঘুরিয়ে দেখছিল, বারবার চেষ্টা করছিল, কিছুতেই ফল পাচ্ছিল না।

তবে, পথে সে ধীরে ধীরে অনুভব করল, এই আংটি সত্যিই এক মূল্যবান বস্তু, ব্যবহার করা যায়, শুধু তার দক্ষতা পর্যায় পৌঁছেনি।

যদি সে জ্ঞানী যোদ্ধার পর্যায়ে পৌঁছাতে পারে, তাহলে শক্তির গুণগত পরিবর্তন হবে, আংটির রহস্য ভেদ করা সম্ভব হবে।

ইয়াং ছি নিজের শক্তি সম্পর্কে গভীরভাবে সচেতন, শক্তি চর্চার অষ্টম স্তরে সে চূড়ান্ত শিখরে পৌঁছেছে, আত্মার গভীরে সত্য শক্তির সঙ্গে সংযুক্ত, একটু উপলব্ধি বাকি, তখনই নবম স্তরে উত্তরণ সম্ভব।

এছাড়া, যাত্রায় সে সত্য শক্তি চর্চা অবহেলা করেনি, নানা কৌশল—অপরাজেয় রাজা মুষ্টি, সোনালী ঘণ্টা বর্ম, চার ঋতুর তরবারি—সবই পারদর্শিতায় আয়ত্ত করেছে।

তবে এই তিন বিদ্যা—অপরাজেয় রাজা মুষ্টি কঠোর ও শক্তিশালী, সোনালী ঘণ্টা বর্মও তাই, আর চার ঋতুর তরবারি সর্বধর্ম সম্মিলিত, সর্ববিধা।

এখন এই তিন বিদ্যা চর্চা করে, ইয়াং ছি অনুভব করে, শরীরের সত্য শক্তির প্রবাহ কিছুটা জটিল। আরও একটি বিদ্যা চর্চা করলে, নিয়ন্ত্রণ কঠিন হবে।

এটা সম্ভব হয়েছে কারণ সে ‘দেবতা হাতির কারাগারের শক্তি’ চর্চা করেছে, শিরা ও শক্তি সাগর ধারণক্ষম।

শক্তি চর্চা বেশি হলে, ভালো নয়, বিশুদ্ধতা প্রয়োজন।

এই কারণেই ইয়াং ঝান অপরাজেয় রাজা মুষ্টি ও চার ঋতুর তরবারি চর্চা করত, এমনকি চার ঋতুর তরবারি পাওয়ার পর, অপরাজেয় রাজা মুষ্টির শক্তি শরীর থেকে বের করে, শুধু চার ঋতুর তরবারি চর্চা করেছে; এতে শক্তি কিছুটা ক্ষতি হলেও, বিশুদ্ধতা বজায় থাকে।

এভাবে ইয়াং ছি আরও বেশি করে ‘নরকের ভাটা’ তৈরি করতে মরিয়া হয়ে ওঠে, যাতে যেকোনো অজানা শক্তি শোষণ করা যায়, তখন যেকোনো শক্তি, কঠোর, কোমল, বরফের, আগুনের—সবই সহজে আয়ত্ত হবে।

“তিয়ানওয়ে একাডেমি? কেমন একটা জগৎ হবে? আমি অপেক্ষায় আছি। পিসি, আমি আসছি, মেঘের সমুদ্র অরণ্য, স্যাং হাইশান, আমি তোমাদের খুঁজতে এসেছি!”

ইয়াং ছির চোখে তীক্ষ্ণ আলোকছটা ফুটে উঠে।

তার অভাবনীয় ভাগ্য, ‘দেবতা হাতির কারাগারের শক্তি’ চর্চার ভিত্তিতে, নিশ্চয়ই তিয়ানওয়ে একাডেমিতে খ্যাতি অর্জন করবে, বড় কিছু করবে।

ভোরের আলোয়, সে এক বড় শহর—বাঘের威 শহরের এক সরাইখানায় উঠে দাঁড়াল, ঘরভাড়া রেখে, দেহের গতি বাড়িয়ে বিদ্যুতে উড়ে গেল, মুহূর্তেই অদৃশ্য।

সে পূর্ণ শক্তিতে যাত্রা শুরু করল।

এক মাস পর, হাজার পাহাড় নদী অতিক্রম করে, সে তিয়ানওয়ে একাডেমির所在 মহাদেশের সবচেয়ে সমৃদ্ধ অঞ্চলে পৌঁছাল—সমৃদ্ধ মহাদেশের কেন্দ্র, পবিত্র পূর্বাঞ্চল সমতল।

সে পথে দাঁড়িয়ে চারপাশে তাকাল, বিস্তৃত সমতল ভূমি; তার ওপর নয়টি প্রবাহিত নদী, এক গঠন তৈরি করে, এক বিশাল শহরকে রক্ষা করে।

এই শহরই সমৃদ্ধ মহাদেশের সবচেয়ে সমৃদ্ধ রাজধানী—‘পবিত্র পূর্বাঞ্চল শহর’।

পবিত্র পূর্বাঞ্চল রাজবংশ এখানেই; শত শত দেশের শাসকদের শ্রদ্ধা কেন্দ্র।

আর রাজবংশের বিপরীতে পূর্ব দিকে, একাধিক শক্তিশালী নির্মাণ, ক্লাসিক, বিশাল, শত শত মাইল বিস্তৃত; এগুলোর দিকে তাকালে, বইয়ের সুবাস, সভ্যতার শ্বাস ছড়িয়ে পড়ে, গোটা পরিবেশে মহৎ শক্তির সঞ্চার, শ্রদ্ধার উদ্রেক।

এই শত শত মাইল দীর্ঘ মহৎ নির্মাণই সভ্যতার উৎস।

এটাই তিয়ানওয়ে একাডেমির অবস্থান।

“কী অপরূপ!”

প্রথম দৃষ্টিতে ‘তিয়ানওয়ে একাডেমি’ আর পবিত্র পূর্বাঞ্চল রাজবংশের দৃশ্য দেখে, ইয়াং ছি যেন এক গ্রামের ছেলে শহরে এসেছে; এখানে তাকাচ্ছে, সেখানে দেখছে, গোটা রাজবংশের পথে, অবিরাম মানুষের ভিড়, রাত-দিন, রাত্রি আসলে শহরজুড়ে আগুন, আলোয় ভরে ওঠে।

পথে দেখা যুদ্ধ, বিভীষিকার চিত্রের সঙ্গে একদম ভিন্ন।

আসলে, পবিত্র পূর্বাঞ্চল রাজবংশ ও তিয়ানওয়ে একাডেমিকে কেন্দ্র করে, চারপাশে লক্ষ লক্ষ মাইল, শক্তিশালী প্রতিরক্ষা বল রয়েছে, এখনো শান্তির যুগ চলছে।

ইয়াং ছি নিজের শক্তি পুরোপুরি সংযত করে, সাধারণ মানুষের মতো শহরে ঢুকে, এক সরাইখানায় রাত কাটিয়ে, পরদিন সকালে তিয়ানওয়ে একাডেমির দরজায় উপস্থিত হয়।

তিয়ানওয়ে একাডেমির নির্মাণ বিশাল, মন্দিরের মতো, স্তরে স্তরে, শত শত মাইল বিস্তৃত, এক নজরে শেষ দেখা যায় না; বাইরেটা গম্ভীর, মর্যাদাপূর্ণ, কেউ সহজে কাছে যায় না।

তবুও এখানে ছাত্র ভর্তি করার জন্য আলাদা অট্টালিকা আছে; ইয়াং ছি সেখানেই এসেছে।

একটি বৃহৎ প্রাঙ্গণ, সাদা ঝকঝকে পাথরে নির্মিত, যেখানে লাখো মানুষ জায়গা নিতে পারে।

প্রাঙ্গণের সামনে বিশাল অট্টালিকা, যেটা দেখে উপরে তাকাতে হয়, ঘাড় ব্যথা হয়ে যায়; স্তরে স্তরে সোনালী অলংকারে শোভিত, পবিত্র গম্ভীর।

সেই প্রাঙ্গণে, বহু মানুষ跪 করে রয়েছে—তরুণ, মধ্যবয়সী, এমনকি বৃদ্ধও।

এটাই তিয়ানওয়ে একাডেমির দরজার এক বড় দৃশ্য।

ইয়াং ছি আগের দিন শহরে জেনে নিয়েছিল, তিয়ানওয়ে একাডেমির দরজায় প্রতিদিন অসংখ্য মানুষ শিক্ষা নিতে আসে, সবাই চায় ভর্তি হতে।

কেউ কেউ কয়েকদিন, কয়েক রাত跪 করে থাকে, আন্তরিকতা দিয়ে একাডেমিকে প্রভাবিত করার চেষ্টা করে।

কেউ কেউ তো এভাবে跪 করেই মারা গেছে।

এটাই মহাদেশের সর্বোচ্চ শিক্ষাঙ্গন; এখানে ঢুকলে身份, মর্যাদা বদলে যায়। ইয়াং ছি দেখল, ক’জন শক্তি চর্চার অষ্টম স্তরে পৌঁছানো যোদ্ধাও跪 করে আছে।

ইয়াং ছি প্রাঙ্গণে গিয়ে, ধাপে ধাপে বিশাল দরজার দিকে এগিয়ে গেল,跪 করা লোকেরা ফিসফিস করে কথা বলতে লাগল।

“এ লোকের সাহস কতটা! সে কি সরাসরি তিয়ানওয়ে একাডেমিতে ঢুকতে চায়?”

“সে ঢুকতে পারবে না, না অনুমতি নিয়ে ঢুকলে মৃত্যুদণ্ড।”

“এই তরুণ কি বোকা?”

“কোনো সমস্যা নেই, অনেক বোকা তরুণই তিয়ানওয়ে একাডেমিতে রাতারাতি খ্যাতি পেতে চায়, কিছুদিন আগে কয়েকজন তরুণ এসে চ্যালেঞ্জ করেছিল, ফল হলো এক চড়েই বাইরে ফেলে দেওয়া হয়েছিল; দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা ছাত্রদের শক্তি গভীর।”

“থামো! তিয়ানওয়ে একাডেমিতে সহজে ঢোকা যায় না, শিখতে হলে বাইরে跪 করে সুযোগের অপেক্ষা করো।” ইয়াং ছি যখন একাডেমির কাছাকাছি, এক গর্জন চারদিকে কেঁপে উঠল, বাতাসে ঢেউ দেখা গেল।

একজন একাডেমির ছাত্রের পোশাক পরিহিত তরুণ এগিয়ে এল, তার দৃষ্টিতে সবাইকে ছোট মনে হয়, অন্যরা তার চোখে তুচ্ছ।

একেবারে সমুদ্র দেবতা একাডেমির নীল পোশাকের যুবকের মতো।

এটাই একাডেমির শ্রেষ্ঠত্ব, অন্যান্য দলগুলোর চেয়ে অনেক উচ্চতর; সমৃদ্ধ মহাদেশে, বসন্ত-শরৎ দরজা ধরনের শক্তিশালী দল আছে, কিন্তু একাডেমি না হলে, নিম্নতর, প্রথাগত নয়।

শুধুমাত্র একাডেমি শব্দেই সভ্যতা, মহৎ পথের প্রতীক।

নির্মাণের দরজার নিচে, এক সারি করিডোরে ছাত্ররা দাঁড়িয়ে, বাইরের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, যেকোনো আগন্তুকের বিরুদ্ধে প্রস্তুত।

ইয়াং ছি জানত, এরা একাডেমির সবচেয়ে নিন্মস্তরের杂役 ছাত্র, তবুও মর্যাদা বিশাল, মহাদেশে শক্তি দেখাতে পারে।

“আমি চিঠি পেয়েছি, নাম লেখাতে এসেছি।” ইয়াং ছি বিনয়ের সঙ্গে, নিজের পিসি ইয়াং সু সু’র চিঠি এগিয়ে দিল।

চিঠিতে স্পষ্ট চিহ্ন, এক প্রাচীন অক্ষরে লেখা ‘তিয়ান’—তিয়ানওয়ে একাডেমির প্রতীক; বোঝা যায়, এই চিঠি তিয়ানওয়ে একাডেমি থেকে এসেছে।

ছাত্রটি চিঠি দেখে, দেহ কেঁপে উঠল, মুখে গম্ভীরতা ফুটে উঠল, চিঠি খোলেনি, মাথা নেড়ে বলল, “তুমি এখানে অপেক্ষা করো, আমি একাডেমির উচ্চপদস্থদের জানাতে যাচ্ছি।”