চতুর্দশ অধ্যায়: প্রবীণ ব্যক্তির বিস্ময় (দ্বিতীয় পর্ব)

যাং শিং শি-র বজ্রকণ্ঠ, যাং ছি-র উপর বিন্দুমাত্র প্রভাব ফেলতে পারেনি। সেই শব্দতরঙ্গের মানসিক আক্রমণ তার মস্তিষ্কে প্রবেশ করেও, ঈশ্বরদত্ত হাতির কারাগার-শক্তির দ্বারা মুহূর্তেই নিঃশেষিত হয়েছিল। তবুও, সে আপাতত নিজের সত্যশক্তি প্রবাহ বন্ধ রাখল, যাং শি-কে পুরোপুরি ধ্বংস করল না। সে দেখতে চায়, যাং শিং শি কী বলে।

শেষ পর্যন্ত, সে তো যাং পরিবারেরই সদস্য, পরিবার-বন্ধনের বাইরে নয়। যাং শিং শি পরিবারে সবচেয়ে প্রবীণ, তার দাদার থেকেও অনেক উচ্চতর বয়সের ও মর্যাদার অধিকারী। কিছুটা সম্মান তাকে দিতেই হবে।

“প্রাচীন পূর্বপুরুষ, আপনি যা বলার বলুন,” শান্ত কণ্ঠে বলল যাং ছি, পা এখনো যাং শি-র দেহ থেকে সরেনি।

“তুমি আগে যাং শি-কে ছেড়ে দাও, তারপর কথা হবে?” যাং শিং শি কপাল কুঁচকে বললেন, “সে তোমার কাকা, এভাবে তুমি তার সঙ্গে আচরণ করছ? সে যদিও তোমার ওপর আক্রমণ করেছে, তবু সে তো তোমার জ্যেষ্ঠ। তুমি আহত হওনি, তবুও তার শক্তি নষ্ট করতে চাও—এটা কি বাড়াবাড়ি নয়?”

“আমি আহত হইনি? সেটার কারণ আমার শক্তি তার চেয়ে অনেক বেশি। যদি আমার শক্তি কম হতো, সে তো আমাকে মুহূর্তেই খতম করে দিত। তখন আমার হয়ে বিচার করবে কে?” যাং ছি দৃঢ় কণ্ঠে পাল্টা জবাব দিল, একেবারেই যাং শি-কে ছাড়ার পক্ষপাতী নয়।

“অবোধ ছেলে! তুমি দাদুপুরুষের সঙ্গে এভাবে কথা বলছ!” এগিয়ে এল যাং শু, বইয়ের পোকা চেহারার যুবক, হাতে পাখা তুলে যাং ছি-র দিকে নির্দেশ করে তিরস্কার করল, “এতো বড় অন্যায়! তুমি তো আহত হওনি। যাং শি পরিবারের একজন কর্তা, মর্যাদায় অনেক উপরে। তাকে শাস্তি দেওয়ার অধিকার কেবল প্রবীণ পরিষদের। তুমি কে যে এমনটা করবে?”

“ঠিক বলেছ।” ধীর স্বরে যোগ দিল যাং ঝেন, “পরিবারের নিয়ম অনুসারে, যাং শি-র ভুলের বিচার প্রবীণ পরিষদই করবে, এমনকি তোমার পিতা যাং ঝান-এর হলেও তাই হতো। এখন দাদুপুরুষ সবচেয়ে উচ্চতর নেতা, তার আদেশে যাং শি-কে ছেড়ে দাও। তুমি কি পুরো পরিবারকে বিরোধিতা করবে?”

“যাং শি তো সন্দেহ করেছিল, তোমার মধ্যে অশুভ আত্মা প্রবেশ করেছে, তাই সে বাধ্য হয়েছে আক্রমণ করতে,” প্রবীণদের মধ্য থেকে আরও একজন কদর্য কণ্ঠে বলল, “তার কাজ ন্যায্য, বরং উপকার করেছে।”

“যাং ওয়াংসি, তুমি কি বলছো, আমার ছেলে অশুভ আত্মার অধিকারী?” গর্জে উঠলেন যাং ঝান।

তিনি তো পরিবারপ্রধান, আবার কিছুকাল আগে শক্তিতে নতুন স্তরে পৌঁছেছেন। এখন প্রবীণ পরিষদের সামনে কোনো দ্বিধা নেই, আগের মত তাদের সামনে নতজানু হতে হয় না।

এই যাং ওয়াংসি নামের প্রবীণ, কুটিল স্বভাবের এবং শক্তিতে অষ্টম স্তরে, নবম স্তরে ওঠার চেষ্টায়। সে যাং শি-র ঘনিষ্ঠ ও যাং ছি-র বিরোধী।

“কি হল যাং ঝান, প্রবীণ পরিষদের সিদ্ধান্তে তুমি সন্দেহ করো?” ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল যাং ওয়াংসি, “কেবলমাত্র তুমি শক্তি অর্জন করেছ বলে ইচ্ছেমত চলতে পারবে ভাবছ? তোমার ছেলে অষ্টম স্তরের যোদ্ধাকেও হারায়, এটা কি সত্যি তার শক্তি? তার মধ্যে অশুভ আত্মা নেই? এখন সে যাং শি-র শক্তি নষ্ট করতে চায়, তুমি কিছু বলবে না? ও কি আমাদের রক্তধারা ধ্বংস করতে পারবে?”

কথা শেষ করে যাং ওয়াংসি যাং ছি-র দিকে তাকাল, “অবোধ ছেলে, এখনই যাং শি-কে ছেড়ে দাও,跪 করো, আমাদের প্রবীণ পরিষদ তোমার দেহ থেকে অশুভ আত্মা বের করবে, সঙ্গে সঙ্গে তোমার শক্তিও নষ্ট করবে, নইলে চিরকাল তোমাকে দমন করে রাখব।”

“ঠিকই তো, ওর ভিতরের অশুভ আত্মা না দূর করলে এটা মহাবিপদ,” বলল যাং শু।

“দাদুপুরুষ, আপনি তো শক্তিতে চূড়ান্ত স্তরে, যদি ওর দেহের অশুভ আত্মা শোষণ করতে পারেন, তবে হয়তো আরো উচ্চতর স্তরে উঠে যাবেন,” হঠাৎ কুটিল হাসি হেসে মত দিল যাং ঝেন।

যাং শিং শি ভ্রু সোজা করলেন, মনে হয় বিষয়টা নিয়ে ভাবছেন।

এখন কে-ই বা বিশ্বাস করবে, যাং ছি-র দেহে কোনো অশুভ আত্মা নেই?

হঠাৎ যাং ছি উচ্চস্বরে হেসে উঠল, চোখে ঝলসে ওঠা দৃষ্টি যাং ওয়াংসি-র দিকে, “যাং ওয়াংসি, তুমি প্রবীণ বলে ভাবো আমি কিছু করতে পারব না? তুমি বলছ আমি অশুভ আত্মা? ঠিক আছে, এবার আমি তোমাকে এর ক্ষমতা দেখাই—বেরিয়ে আয়!”

বজ্রপাতের মতো, যাং ছি হাত বাড়িয়ে, আকাশে পাঁচ আঙুলের জালে শক্তিশালী শক্তি ছড়িয়ে যাং ওয়াংসি-কে ধরতে উদ্যত হল।

সবাইয়ের সামনে, সে সরাসরি প্রবীণ পরিষদের প্রবীণকে আক্রমণ করল!

“অবোধ ছেলে, সাহস তো কম নয়!”

“প্রবীণকে আক্রমণ করছ?”

“মৃত্যু চাও?”

অনেকে ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল।

গর্জন!

সবচেয়ে আগে প্রতিক্রিয়া দিলেন যাং শিং শি। যাং ছি-র দুঃসাহস তাকে তীব্রভাবে ক্ষিপ্ত করল। পরিবারের একজন কনিষ্ঠ, প্রবীণকে আক্রমণ করেছে, এ যে ভয়ানক অপরাধ।

ঐ বিশাল বৃদ্ধ এক গর্জনে, যেন সিংহের আর্বিভাব ঘটল। তার পিঠের পেছনে বিশাল বায়ু-ঘূর্ণি, তার গভীরে সাদা সিংহের শক্তি বেরিয়ে এল, তিনি হাত তুললেন, যাং ছি-র দিকে আঘাত হানলেন, “অল্পবয়সী, শোয়ে পড়ো আমার সামনে!”

“তা নাও হতে পারে।”

যাং ছি দেখল যাং শিং শি আক্রমণ করেছেন, সেও পাল্টা হাত তুলল, শক্তির ঘূর্ণি বজ্রপাতের মতো আকাশে বিস্ফোরিত হল।

চার ঋতুর তরবারি কলার মধ্যে, বজ্রপাতের আঘাত।

প্রচণ্ড শব্দে দুই জনের শক্তি সংঘর্ষে আকাশ কেঁপে উঠল, যাং শিং শি-র সাদা সিংহ টুকরো টুকরো হয়ে গেল, সেই বিশাল বৃদ্ধ দশ কদম পিছিয়ে গেলেন, প্রতিটি পদক্ষেপে মাটিতে গভীর ছাপ পড়ল।

কিন্তু যাং ছি একদম অচঞ্চল, পা এখনো যাং শি-র উপর, তার চারপাশে কিছুমাত্র আলোড়ন নেই।

কার শক্তি বেশি, স্পষ্ট বোঝা গেল।

“যাং ওয়াংসি, এবার তোকে ধরলাম।” যাং ছি এক হাতে যাং শিং শি-কে ঠেলে পেছনে পাঠালেও, অন্য হাতে শক্তির সুতার প্রকোপে প্রবীণ যাং ওয়াংসি-র দিকে ছুটল।

যাং ওয়াংসি রক্তাভ চোখে বারবার পাল্টা আক্রমণ করেও, যাং ছি-র এই নিপুণ কৌশল—বসন্তকীটের সুতোর বৃষ্টি—ভেঙে ফেলতে পারল না। সেই সুতোর জাল এমনই, যা প্রাচীন দৈত্যকেও বাঁধতে পারে!

এক মুহূর্তেই সে মাকড়সার গুটির মতো আবদ্ধ হয়ে, উপুড় অবস্থায় যাং ছি-র সামনে ঝুলতে থাকল।

“কি?”

“এমনকি দাদুপুরুষও হার মানলেন!”

“অসম্ভব! এও মানুষ? দাদুপুরুষও ওর কাছে পরাজিত?”

অনেক প্রবীণই যাং ছি-কে আক্রমণ করতে চেয়েছিল, কিন্তু এই দৃশ্য দেখে কেউ কেউ ভয়ে জমে গেল। সত্যিই, যাং শিং শি, যাং পরিবারের সিংহরাজ, শত বছর ধরে অপ্রতিরোধ্য, চূড়ান্ত শক্তিধর—তবু যাং ছি-র এক হাতেই পিছু হটে গেলেন।

এটা কী অর্থ? তাহলে যাং ছি কি মৃত্যুকে অতিক্রম করা শক্তিধর?

শুধুমাত্র কিংবদন্তিতেই তো এদের কথা শোনা যায়।

অনেকেই পিছু হটতে লাগল, শক্তি ফিরিয়ে নিল। কেউ কেউ তো পালানোর কথা ভাবতে লাগল।

“কেউ নড়বে না!”

যাং ঝান এক গর্জনে সবাইকে স্থির করে তুলল। যাং শিং শি-র দিকে তাকিয়ে বলল, “দাদুপুরুষ, আমার ছেলে যদি আপনাকে অশোভন আচরণ করে থাকে, ক্ষমা করবেন।” এই কয়েকটি শব্দেই উপস্থিত সবার আতঙ্ক প্রশমিত হল।

যাং শিং শি অনেকক্ষণ পরে নিজের শক্তি সামলে নিলেন।刚刚 যাং ছি-র সঙ্গে সংঘর্ষে, তিনি মনে করেছিলেন যেন কোনো তরুণের সাথে নয়, বরং এক বিশাল রাক্ষস বা দৈত্যের সঙ্গে লড়ছেন। মুহূর্তেই মৃত্যুর ঘ্রাণ অনুভব করেছিলেন।

এতে তার মন কেঁপে উঠল, বুঝে গেলেন, তার সামনে দাঁড়ানো এই যুবক, যাং পরিবারের তরুণই, তাকে হত্যা করার ক্ষমতা রাখে।

“ভালো, খুব ভালো।” নিজের মনের আতঙ্ক ও ক্রোধ দমন করে যাং ছি-র দিকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকালেন যাং শিং শি, “তোমার দেহের অশুভ আত্মা বেশ শক্তিশালী বটে, সে কি বেরিয়ে এসে নিজের পরিচয় দেবে?”

“আমার দেহে সত্যিই কোনো অশুভ আত্মা নেই,” শান্ত কণ্ঠে বলল যাং ছি, “থাকলে কি সে আমার নিয়ন্ত্রণে থাকতো? আর আমি পরিবারের অপবাদ সহ্য করি, অশুভ আত্মা কখনো তা সহ্য করত না। সে তো যাং শি-কে কবেই মেরে ফেলত, পরিবারের কথা শুনত না।”

“দাদুপুরুষ, আমি নিশ্চয়তা দিচ্ছি, ছি-র দেহে কোনো অশুভ আত্মা নেই, সব তার কঠোর সাধনা আর সৌভাগ্যের ফল,” সঙ্গে সঙ্গে বললেন যাং ঝান।

“অসম্ভব! যদি অশুভ আত্মা না থাকে, সে এত ভয়ঙ্কর শক্তি পেল কেমন করে?” চিৎকার করে উঠল যাং শু, বিশ্বাস করতে পারছিল না, কণ্ঠ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, “দাদুপুরুষ, আমাদের পরিবারে এমন অশুভ আত্মা থাকতে পারে না! খবর রটিয়ে দাও, বড় গোষ্ঠীগুলোকে ডেকে পাঠাও, তারা এসে এই অশুভ শক্তিকে ধ্বংস করুক!”

“মৃত্যু চাও!” যাং ছি শুনেই ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল, যাং শু তো বাড়ির শত্রুদের ডেকে আনতে চায়, নিজেকেই হত্যা করতে চায়! এবার আর ক্ষমা করল না।

বজ্রগর্জনের মতো, তার দেহে প্রবল শক্তি বিস্ফোরিত হল, হাত প্রসারিত করে, নানা রূপে, যাং শু কোনো প্রতিরোধ করতে পারল না, মুহূর্তেই সে আরেক চড় খেল, মাটিতে পড়ে যন্ত্রণায় কাতরাতে লাগল।

“আর তুমি, যাং ঝেন, তোমার ব্যঙ্গ-বিদ্রুপ অনেক হয়েছে, এবার শুয়ে পড়ো!”

আরেকটি চড়ে যাং ঝেনও পড়ে গেল, আর্তনাদ করতে লাগল, “দানব! তুমি একেবারে দানব!”

“ঠিক আছে, তোমরা পাঁচজন—সবাইকে একসঙ্গে বেঁধে রাখি।” যাং ছি কারো গালাগালি গায়ে না মেখে, বসন্তকীটের সুতোর জালে পায়ের নিচে শুয়ে থাকা যাং শি, যাং শু, যাং ঝেন, প্রবীণ যাং ওয়াংসি, এমনকি প্রথম শ্রেষ্ঠ প্রতিভা যাং হোং লিয়েও সবাইকে একসঙ্গে বেঁধে ফেলল।

পাঁচজন, প্রবীণ থেকে পরিবারকর্তা, তরুণ সবাই যাং ছি-র হাতে বন্দী, আকাশে উল্টো ঝুলে রইল।

এ সময়, আগে অজ্ঞান হয়ে পড়া যাং হোং লিয়ে নাড়া খেয়ে জেগে উঠল, কিন্তু এই দৃশ্য দেখে ভয়ে আবার রক্তবমি করল।

“যাং হোং লিয়ে, তোমার পরিবারের শ্রেষ্ঠ প্রতিভা বলার মতো কিছু নেই,” মাথা নাড়ল যাং ছি, “তোমাকে উল্টো ঝুলিয়ে রাখি, যাতে হুঁশ ফেরে। আর তোমরা যাং শি, যাং শু, যাং ঝেন, আজকের দিনটাই তোমাদের শপথ করতে হবে, জনসমক্ষে আমার পিতার প্রতি সম্পূর্ণ আনুগত্য ঘোষণা করবে, চিরতরে পরিবারের প্রতি বিশ্বস্ত থাকবে। তাহলেই মুক্তি পাবে, নইলে আজই তোমাদের শক্তি ধ্বংস করে দেব। এখন তো আমার ক্ষমতা দেখেছ।”

কটাস!

হঠাৎ, যাং ছি কথা বলার সময়, তার পায়ের নিচের মাটি ফেটে উঠে তীক্ষ্ণ কাঁটার মতো তার নিম্নাঙ্গ লক্ষ্য করে ছুটে এলো।

কে আক্রমণ করল, বোঝা গেল না, কিন্তু নিঃসন্দেহে অতি কুটিল ও মরণঘাতী।

“অসাধারণ!” যাং ছি পা মাড়িয়ে দিল, মাটি ফেটে গেল, প্রবল শক্তির আঘাত মাটির গভীরে আঘাত করল, বহু দূরে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়ান তাইজুন রক্তবমি করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।