একশো দশ অধ্যায়: কালো ড্রাগনের মুখোমুখি {পঞ্চম পর্ব}

“这黑海真是深。”

ইয়াং চি বর্ম পরিহিত অবস্থায় কুচকুচে কালো সমুদ্রের গভীরে সাঁতার কাটছিলেন। যত তিনি গভীরের দিকে এগোচ্ছিলেন, ততই সেখানে হিংস্র সব দানবীয় প্রাণীর দেখা মিলছিল।

এমনকি তিনি একটি বহু রঙের সামুদ্রিক সাপও দেখতে পেলেন, যার শক্তি ছিল ‘চি জং’ পর্যায়ের। সেটি থেকে নির্গত煞ি বা অশুভ শক্তি চারপাশের পরিবেশকে প্রকম্পিত করে তুলছিল। সমুদ্রের তলদেশের পাথুরে এলাকায় সে নিজের জন্য একটি গুহা তৈরি করে নিয়েছিল এবং অনেক দানবীয় প্রাণীকে নিজের অনুগত করে তুলেছিল। তারা দল বেঁধে চারপাশ থেকে শিকার করে আনছিল এবং কালো সমুদ্রের তলদেশের মূল্যবান সম্পদ লুট করছিল।

সমুদ্রের তলদেশে অসংখ্য গর্ত ছিল, যেখান থেকে অনবরত জল বেরিয়ে আসছিল। প্রতিটি গর্তই যেন এক একটি পাতালপুরীর নদী। সেই ‘চি জং’ পর্যায়ের সামুদ্রিক সাপটির দেহ ছিল একটি পানির পিপার মতো মোটা এবং কয়েক ডজন ফুট লম্বা। সে পাথরের তৈরি একটি প্রতিরক্ষা ব্যূহের ওপর কুণ্ডলী পাকিয়ে বসে কঠোর সাধনা করছিল। এই পাথুরে এলাকাটি সে অত্যন্ত পরিকল্পিতভাবে সাজিয়েছিল, যা দেখতে অনেকটা মানুষের শহরের কাঠামোর মতো। এর মধ্যে গভীর মানবীয় প্রজ্ঞা নিহিত ছিল—না, বরং বলা উচিত, এটি ছিল দানব জাতির প্রজ্ঞা।

দানব জাতি জন্মগতভাবেই বুদ্ধিমান। তাদের শারীরিক জিনেই প্রাচীন দানব মহাপুরুষদের অর্জিত চি-সাধনার পদ্ধতি সংরক্ষিত থাকে, যা মানুষের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। ইয়াং চি আরও দেখলেন যে, সেই সাপটি অনেক সামুদ্রিক দানবকে নিয়ে একটি উর্বর জলভাগে কালো জলের লিংজি ও বিভিন্ন ধরনের জলজ জিনসেং চাষ করছে। এই ভেষজগুলো অনেকটা ‘জু চি ড্যান’ বা শক্তি সঞ্চয়কারী বড়ি তৈরির উপাদানের মতোই। এটিও দানবদের এক ধরনের বুদ্ধিমত্তা; তারা নিজেরাও বড়ি তৈরি করতে পারে, যা তাদের সাধনায় সাহায্য করে। এদিক থেকে তারা মানুষের চেয়ে খুব একটা পিছিয়ে নেই। আসলে, প্রাচীন দানব সভ্যতা অত্যন্ত উন্নত ছিল, মানুষের অনেক সাধনা পদ্ধতিই এই দানবদের কাছ থেকে শেখা।

সেই সাপটি তার বিশাল দেহ কুণ্ডলী পাকিয়ে একটি সাপের ব্যূহ তৈরি করেছিল। তার মাথার ওপর তার চি বা অভ্যন্তরীণ শক্তি জমা হয়ে একটি মানুষের অবয়ব ধারণ করেছিল। এই অবয়বটি ছিল বিশাল এবং তার চামড়াও ছিল বহুবর্ণের, অনেকটা চিত্রিত করা। মুখমণ্ডল ছিল অত্যন্ত ভয়ংকর। এই মানবাকৃতি শক্তির হৃদপিণ্ডে ছিল একটি মুষ্টির সমান বড় বহু রঙের দানবীয় মণি বা কোর, যা বহু বছর ধরে কঠোর সাধনার মাধ্যমে তৈরি করা হয়েছে।

“কে?”

ইয়াং চি যখন পর্যবেক্ষণ করছিলেন, তখনই সেই দানবীয় প্রাণীটি জলের সূক্ষ্ম কম্পন বুঝতে পারল। সে দ্রুত চোখ ঘুরিয়ে বর্ম পরিহিত ইয়াং চিকে দেখতে পেল। মুহূর্তের মধ্যে, সাপটি মানসিক তরঙ্গ ছড়িয়ে দিল এবং তার বিশাল দেহটি প্রচণ্ড বেগে জলের স্রোত তৈরি করে ইয়াং চির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার বিশাল হাঁ করা মুখ যেন সবকিছু গ্রাস করে ফেলার জন্য প্রস্তুত ছিল। আক্রমণটি ছিল অত্যন্ত তীব্র; সাধারণ কোনো ‘চি জং’ পর্যায়ের সাধক হলে মুহূর্তেই এই দানবের হাতে প্রাণ হারাতেন।

“হুম!”

ইয়াং চি হাত নাড়াতেই জলের মধ্যে অসংখ্য তলোয়ারের শক্তি বা সোর্ড-চি জমা হয়ে একটি বিশাল জালের আকার ধারণ করল। সাপটি সঙ্গে সঙ্গে সেই জালে আটকা পড়ল এবং তার সমস্ত অভ্যন্তরীণ শক্তি অবরুদ্ধ হয়ে গেল।

“হে মহান দানব, আমাকে ক্ষমা করুন! আমাকে ক্ষমা করুন!”

সাপটির আর কোনো প্রতিরোধ করার ক্ষমতা ছিল না। সে বুঝতে পারল যে সে একজন ‘দুয়ু মিং’ বা জীবন夺কারী পর্যায়ের উচ্চতর সাধকের মুখোমুখি হয়েছে। তলোয়ারের জালের মধ্যে আটকে সে বারবার ক্ষমা চাইতে লাগল। সে তার অভ্যন্তরীণ শক্তি দিয়ে এক ধরনের মানসিক তরঙ্গ পাঠাচ্ছিল; এটি কোনো নির্দিষ্ট ভাষা নয়, তবে উচ্চতর সাধকরা সহজেই এর অর্থ বুঝতে পারেন। আসলে, চি সাধনার অষ্টম স্তরে পৌঁছালে তা আত্মার সাথে যুক্ত হতে শুরু করে, ফলে ভাষা ছাড়াই হৃদয়ের ভাব বিনিময়ের এক ক্ষীণ ক্ষমতা তৈরি হয়। ‘চি জং’ পর্যায়ে এই শক্তি আরও প্রবল হয় এবং ‘দুয়ু মিং’ পর্যায়ে পৌঁছালে তো কথাই নেই, কেবল শক্তির আঘাতেই আত্মার সাথে যোগাযোগ সম্ভব হয়, ভাষার আর প্রয়োজন পড়ে না।

“আমি তোমাকে ক্ষমা করতে পারি, তবে তোমাকে বলতে হবে এই কালো সমুদ্রের ‘জিয়াও মো’ গুহা কোথায়? কোথায় ‘দুয়ু মিং’ পর্যায়ের কালো ড্রাগন বা জিয়াও রয়েছে?”

ইয়াং চি কালো সমুদ্রের পরিস্থিতি সম্পর্কে অবগত ছিলেন না। সমুদ্র কত বিশাল তা তার জানা ছিল না, তাই লক্ষ্যহীনভাবে খোঁজা মানে খড়ের গাদায় সুচ খোঁজার সমান। তাই বাধ্য হয়েই স্থানীয় কোনো দানবের সাহায্য নেওয়ার প্রয়োজন ছিল তার।

“হে মহান দানব, আপনি কালো ড্রাগনের গুহায় যেতে চাচ্ছেন...” সেই বহু রঙের সাপটির আত্মা ভয়ে কাঁপছিল। “এখান থেকে অনেক দূরে, কালো সমুদ্রের পূর্ব দিকে একটি গভীর খাদ আছে। সেই বরাবর সোজা এগিয়ে গেলেই আপনি ‘জিয়াও ড্রাগন ম্যাজিক সিটি’ দেখতে পাবেন। কালো ড্রাগন জাতির শক্তিশালী যোদ্ধারা সেখানেই বাস করে।”

“তাই নাকি?” তথ্য পাওয়ার সাথে সাথেই ইয়াং চি তার হাত ঘোরালেন। মুহূর্তের মধ্যে সেই সাপটি তলোয়ারের জালে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। তার রক্তে দশ মাইল ব্যাপ্ত সমুদ্রের তলদেশ লাল হয়ে উঠল। কালো সমুদ্রের দানবীয় প্রাণীরা স্বভাবগতভাবেই নিষ্ঠুর। তারা প্রায়ই পাতালপুরীর নদী দিয়ে মরুভূমি পার হয়ে অন্য জায়গায় গিয়ে মানুষ ভক্ষণ করে। তাই ইয়াং চি এই সাপটিকে জীবিত ছাড়ার কোনো কারণই দেখছিলেন না।

মুষ্টির সমান একটি দানবীয় মণি বা কোর তার হাতের মুঠোয় এসে পড়ল। এরপর প্রচণ্ড শক্তিশালী চি বা শক্তির প্রভাবে সেটি টুকরো টুকরো হয়ে ভেঙে গেল। ইয়াং চির মাথার ওপর একটি শক্তির চুল্লি বা ‘নরক চুল্লি’ আবির্ভূত হলো। তিনি সরাসরি মণিটি তার মধ্যে নিক্ষেপ করলেন। সাথে সাথে নরকের উত্তপ্ত লাভা সদৃশ শক্তি মণিটিকে গলিয়ে ফেলতে শুরু করল। দশবার শ্বাস নেওয়ার ব্যবধানেই মণিটি গলে গিয়ে বিশুদ্ধ শক্তির উৎস হিসেবে ইয়াং চির ধমনীতে প্রবাহিত হতে লাগল এবং তার শরীরের প্রতিটি অণুতে মিশে গেল।

বর্তমান পর্যায়ে ইয়াং চির ‘নরক চুল্লি’র ক্ষমতা আরও বৃদ্ধি পেয়েছে। এখন যেকোনো দানবীয় মণি কয়েকবার শ্বাস নেওয়ার ব্যবধানেই নিজের শক্তিতে রূপান্তরিত করা সম্ভব। এই শক্তি বিপরীতমুখী হয়ে শক্তিশালী জীবনের উৎস বা লাইফ এসেন্সে পরিণত হয়। এটি সাধারণ কোনো চি সাধনার পক্ষে কল্পনা করাও অসম্ভব। এমনকি সম্রাট বা পবিত্র পর্যায়ের সাধনা পদ্ধতির পক্ষেও এটি সম্ভব নয়।

পাং পাং পাং!

ইয়াং চি তার হাত নাড়াতেই চারপাশের দানবীয় প্রাণীরা বিস্ফোরিত হতে লাগল। প্রচণ্ড শক্তির আঘাতে তারা ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল এবং তাদের দানবীয় মণিগুলো ইয়াং চির হাতের মুঠোয় এসে জমা হলো। এরপর সেগুলো নরক চুল্লিতে গিয়ে তার নিজের জীবনের উৎস হিসেবে রূপান্তরিত হলো।

দীর্ঘশ্বাস ফেলে ইয়াং চি শান্ত হলেন। কয়েক মাইল ব্যাপ্ত এলাকার দানবদের হত্যা করে তিনি শতাধিক মণি সংগ্রহ করেছেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, এই পদ্ধতিতে সাধনা করা নিজের কঠোর পরিশ্রমের চেয়ে অনেক দ্রুত, যদিও তা ‘ইয়াং জিয়ান চি’ বা পবিত্র সৌর শক্তি শোষণের মতো দ্রুত নয়। দুর্ভাগ্যবশত, এখন তার ‘শাও কিয়ান কুন’ জগতে যাওয়ার কোনো সুযোগ নেই, যা ‘তিয়ান ওয়েই একাডেমি’র মূল কেন্দ্র। এমনকি ‘বাই হুয়া’র মতো পবিত্র সাধিকাদেরও সেখানে প্রবেশের অনুমতি নেই, গেলেই নিয়ম ভঙ্গের দায়ে পড়তে হয়।

তিনি ভাবলেন, ইয়ুন হাই লান সেখানে সাধনা করতে পারে, কিন্তু সে নিশ্চয়ই সৌর শক্তি শোষণ করার ক্ষমতা রাখে না। যদি তিনি সেখানে সাধনা করতে পারতেন, তবে এক মাসের মধ্যেই তিনি হয়তো তিন, চার বা পাঁচবার ‘দুয়ু মিং’ পর্যায়ে উন্নীত হতে পারতেন। এটি হতো অবিশ্বাস্য গতির এক উত্তরণ। তবে এসবই এখন কল্পনা।

“যাই হোক, সেখানে যখন যাওয়া যাচ্ছে না, তখন এই কালো সমুদ্রেই দানবদের হত্যা করে মণি শোষণ করা মন্দ নয়। যদি কিছু ‘দুয়ু মিং’ পর্যায়ের শক্তিশালী দানবকে মারা যায়, তবে তার ফল হয়তো পবিত্র সৌর শক্তি শোষণের চেয়ে কম হবে না।” ইয়াং চি শরীর এলিয়ে সামনের দিকে এগিয়ে চললেন, সেই সাপের নির্দেশিত পূর্ব দিকের কালো সমুদ্রের গভীরের দিকে।

যত পূর্ব দিকে এগোচ্ছিলেন, জল ততই গভীর হচ্ছিল এবং দানবীয় প্রাণীরা ততই শক্তিশালী হয়ে উঠছিল। কয়েকশো মাইল যাওয়ার পর তিনি এক ঝাঁক সামুদ্রিক মাকড়সার মুখোমুখি হলেন। প্রতিটি মাকড়সা ছিল গরুর মতো বিশাল এবং তাদের প্রত্যেকেরই ‘চি জং’ পর্যায়ের শক্তি ছিল। তারা দল বেঁধে সমুদ্রের তলদেশে বিভিন্ন প্রাণীকে শিকার করছিল। ইয়াং চিকে দেখে মাকড়সাগুলো তীক্ষ্ণ শব্দ করে জলের মধ্যে সাঁতার কেটে হাজার হাজার সূক্ষ্ম শক্তির সুতো বা চি-থ্রেড ছড়িয়ে দিল, যা দিয়ে তারা একটি বিশাল জাল তৈরি করে ইয়াং চিকে বন্দি করতে চাইল।

“সুন্দর!” ইয়াং চি মনে মনে প্রশংসা করলেন। শরীর দ্রুত সরিয়ে তিনি তার ‘নরকের দেবতা’র বর্শাটি হাতে নিলেন। বর্শাটি নাড়াতেই জলের মধ্যে নরকের লাভা সদৃশ আগুনের শিখা জ্বলে উঠল। সেই আগুন জলের নিচে জ্বলতে জ্বলতে স্ফুলিঙ্গ ছড়িয়ে দিল, যা মাকড়সার তৈরি শক্তির সূক্ষ্ম সুতোগুলোকে নিমেষেই ছাই করে দিল।

পাস!

তিনি বর্শা দিয়ে আঘাত করতেই একটি বিশাল মাকড়সা বিদ্ধ হলো। বর্শা থেকে নির্গত তীব্র শক্তি মাকড়সাটিকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল এবং একটি ‘চি জং’ পর্যায়ের দানবীয় মণি ইয়াং চির ‘ওশান হার্ট’ আংটিতে গিয়ে জমা হলো।

শশশ!

তিনি প্রেতের মতো দ্রুতগতিতে সেই মাকড়সার ঝাঁকের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন এবং একে একে সবগুলোকে হত্যা করলেন। তাদের দানবীয় মণিগুলোও তার হস্তগত হলো।

আরও গভীরে গিয়ে ইয়াং চি যেন এক দানব বিনাশকারী হিসেবে আবির্ভূত হলেন। সমুদ্র সিংহ, সমুদ্র হাতি, সামুদ্রিক কেন্নো, বিছে, নেকড়ে—বিভিন্ন ধরনের গভীর সমুদ্রের দানব তার ‘নরকের বর্শা’র হাত থেকে রক্ষা পেল না। এক ঘণ্টা পর, শতাধিক ‘চি জং’ পর্যায়ের দানবকে হত্যা করে তিনি শতাধিক মণি তার আংটিতে সংগ্রহ করলেন।

সমুদ্রের এক উপত্যকায় বসে তিনি আংটি থেকে সব মণি বের করলেন এবং নরক চুল্লিতে নিক্ষেপ করলেন। তাদের জটিল ও দূষিত দানবীয় শক্তি দূর হয়ে সেগুলো বিশুদ্ধ জীবনের উৎসে রূপান্তরিত হলো। তার শরীরের প্রতিটি অণু যেন এই নতুন শক্তিতে সজীব হয়ে উঠল। তার শরীরের ৫০তম অণুটি ধীরে ধীরে জাগ্রত হওয়ার লক্ষণ দেখাচ্ছিল। তবে এখনই সেটি পুরোপুরি জাগ্রত হওয়া সম্ভব নয়। ইয়াং সুসুর দ্বিতীয়বার ‘দুয়ু মিং’ পর্যায়ে উন্নীত হওয়ার কথা তার মনে পড়ল, যেখানে একটি ‘পবিত্র দানব চিত্র’ বা ‘圣魔图’র প্রয়োজন হয়েছিল। সেই চিত্রে দশ হাজার ‘চি জং’ পর্যায়ের দানবীয় মণি এবং একটি ‘দুয়ু মিং’ পর্যায়ের মণি জমা ছিল। ইয়াং চির বর্তমান সংগ্রহ তার তুলনায় খুবই সামান্য।

তবে, দানবীয় মণিগুলোকে এই প্রক্রিয়ায় ব্যবহার করার ফলে ‘神象镇狱劲’ বা ‘দেবতা হাতি জেলখানা দমন’ কৌশলের ওপর তার উপলব্ধি আরও গভীর হয়েছে। বাস্তব যুদ্ধের এই অভিজ্ঞতা তাকে যেন নতুন করে গড়ে তুলেছে।

তিনি উঠে দাঁড়িয়ে আবার গভীরের দিকে যাত্রা শুরু করলেন। পথে তিনি যাকেই দেখলেন তাকেই নিধন করলেন। শেষ পর্যন্ত, প্রতিটি দানবকে মারার সাথে সাথে তাদের মণিগুলো নরক চুল্লিতে শোষিত হয়ে জীবনের উৎস হিসেবে তার শরীরে প্রবেশ করছিল এবং তার অভ্যন্তরীণ শক্তি কোনো বাধা ছাড়াই প্রবাহিত হচ্ছিল।

আঁ...

ঠিক যখন তিনি এক ঝাঁক বিশাল কালো সাপের মুখোমুখি হলেন, তখনই সেই কালো সাপের আস্তানা থেকে একটি দীর্ঘ সংগীতের সুর ভেসে এল। শক্তির সেই তরঙ্গে চারপাশের জলের ঢেউ উত্তাল হয়ে উঠল এবং বিশাল সব ঘূর্ণি তৈরি হলো। এরপর, সেই উপত্যকার গভীর থেকে একটি বিশাল কালো ড্রাগন বা জিয়াও বেরিয়ে এল!

এটি কেবল সাপ নয়, এটি একটি ড্রাগন। কারণ এই কালো ড্রাগনের মাথায় শিং ছিল, এমনকি নখও ছিল। তার সারা শরীরের আঁশ থেকে এমন এক শক্তিশালী আভা নির্গত হচ্ছিল যা সাধারণ সাপের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। তার দানবীয় শক্তি ছিল আকাশচুম্বী। অবশেষে তিনি একটি কালো ড্রাগনের দেখা পেলেন, যদিও এটি ‘দুয়ু মিং’ পর্যায়ের নয়। তবে তার শরীরে যে শক্তির আভা ছিল, তা কয়েক ডজন ‘চি জং’ পর্যায়ের দানবের সমান। দানবীয় প্রাণী মানুষের চেয়ে অনেক বেশি শক্তি সঞ্চয় করতে পারে।

“অবশেষে কালো সমুদ্রের ‘জিয়াও মো’ গুহার সীমানায় পৌঁছে গেছি।”

কালো ড্রাগনটিকে দেখে ইয়াং চি দূরে দৃষ্টি নিক্ষেপ করলেন। সমুদ্রের গভীরে কয়েক হাজার মাইল দীর্ঘ উপত্যকাগুলো সরাসরি দূর পর্যন্ত চলে গেছে, যেখানে আরও অনেক শক্তিশালী প্রাণীর অস্তিত্ব অনুভূত হচ্ছিল। আর দূরে, ঝাপসাভাবে একটি জলের নিচের শহর দেখা যাচ্ছিল।

সেটিই ছিল ‘জিয়াও মো’ প্রাসাদ। বাহাত্তরটি গুহার দানব রাজাদের ‘জিয়াও মো’ গুহা।