ষষ্টষষ্ট অধ্যায় সারা দেহে লাল রোম

“একটু থামো!” ঠিক যখন ইয়াং ছি উত্তেজনায় টগবগ করে ফুটছে,君子 সংগঠনের ছাত্রদের মতোই ঝাঁপিয়ে পড়ে লড়াইয়ে নামতে চায়, তখন লি হে তাকে থামাল। সে শান্ত স্বরে বলল, “এই রক্তপায়ী অশ্বডাকাতদের মধ্যে প্রচুর দক্ষ যোদ্ধা আছে। আমার মনে হয়,君子 সংগঠনের ছাত্ররা হয়তো শহরের বাইরে পর্যন্ত পৌঁছবে, কিন্তু সেখানেই আটকে পড়বে। আমাদের চারজন শহরের বাইরে থেকে শত্রু নিধন করব, সুবিধা নিতে চেষ্টা করব। ইয়াং ছি ভাই, তোমার কুংফু সবচেয়ে গভীর। তুমি একা চুপিসারে ভিতরে ঢুকো। এখন সবচেয়ে জরুরি হচ্ছে, এই রক্তপায়ী অশ্বডাকাতদের গুপ্তধন খুঁজে বের করা। আমাদের “পবিত্র রাজা দল” সদ্য গঠিত, অর্থের খুব অভাব। যদি প্রচুর অর্থ পাওয়া যায়, তাহলে অনেক সদস্যকে দলে টানা সম্ভব।”

ইয়াং ছির মনে এক নতুন চিন্তা জেগে উঠল।

লি হের কথা সত্যি। যদি লৌলান পুরনগরের মধ্যে রক্তপায়ী অশ্বডাকাতদের গুপ্তধন খুঁজে পাওয়া যায়, তবে অসংখ্য ডাকাত হত্যা করার চেয়েও তা বেশি লাভজনক।

জানা আছে, এই রক্তপায়ী অশ্বডাকাতরা উত্তর-পশ্চিমের বিস্তীর্ণ ভূমিতে লুঠতরাজ চালিয়ে প্রচুর সম্পদ জমা করেছে। আরও বড় কথা, লৌলান পুরনগরের সমস্ত সম্পদও তারা লুঠ করে নিয়েছে। সব মিলিয়ে তা হাজার হাজার ইয়ানদু শহরের সমান।

তাছাড়া, ইয়াং ছির কাছে সেই বিশেষ সংগ্রহের আংটি আছে!

ওতে প্রচুর জিনিস রাখা যায়।

“চমৎকার পরিকল্পনা, অবশেষে আমার আংটি কাজে লাগবে।” ইয়াং ছি গভীর দৃষ্টিতে লি হের দিকে তাকাল। “তোমরা চারজন君子 দলের সদস্যদের পিছু পিছু থাকবে, সুযোগ বুঝে রক্তপায়ী অশ্বডাকাত হত্যা করবে। আমি একা পুরনগরে ঢুকব, পরিস্থিতি বুঝে তোমাদের খবর পাঠাব। গুপ্তধন খুঁজে পেলে, নিরাপদ হলে সবাইকে ডেকে নেব।”

বাকি চারজন জানত না ইয়াং ছির আংটির কথা।

তবে তারা জানত, যদি রক্তপায়ী অশ্বডাকাতদের গুপ্তধন খুঁজে পাওয়া যায়, তাহলে তার এক-দুইটি সামগ্রী পেলেও বড়লোক হয়ে যাওয়া যায়।

সবাই মনে মনে হিসাব কষে রেখেছে।

এবার খালি হত্যা করে ধন-সম্পদ পাওয়া সম্ভব নয়, কারণ君子 সংগঠনের দক্ষ যোদ্ধারা এসেছে, অন্যান্য শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের দক্ষরাও আসবে। তারা পাঁচজন এখানে তুচ্ছ, কিছুই নয়।

ডাকাত হত্যা করে কৃতিত্বের পয়েন্ট পাওয়া অপেক্ষা গুপ্তধন খুঁজে পাওয়া ঢের ভালো।

এদের মধ্যে শুধু ইয়াং ছির কুংফু অতলস্পর্শী, সে একা পুরনগরে ঢুকে নিরাপদে বের হতে পারে। তাকে দিয়ে গুপ্তধন খোঁজানোই শ্রেয়।

নতুন গঠিত এই “পবিত্র রাজা দল”-এর পাঁচজনের মধ্যে লি হে ধীরে ধীরে দলনেতার মতো হয়ে উঠছে।

ইয়াং ছিও বুদ্ধিমান। বয়স মাত্র আঠারো, অন্যদের চেয়ে কম, কিন্তু ইউন হাই লানের ঘটনার পর সে পরিপূর্ণভাবে পরিণত হয়েছে।

সবাই মিলে কিছুক্ষণ আলোচনা করার পর হঠাৎ ইয়াং ছির দেহ ছায়ার মতো ছুটে গেল লৌলান পুরনগরের দিকে।

এ সময় সে তার কুংফুর সর্বোচ্চ প্রয়োগ করল। এমনকি কুংফু প্রধানও তাকে শুধু ছায়ার মতো দেখতে পেত, মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে যেত, যেন মুহূর্তান্তরে স্থান পরিবর্তন করছে।

“কি গতিবেগ!” লি হে ও অন্যরা বিস্ময়ে চমকে উঠল। চোখের সামনে ছায়া, মুহূর্তে কয়েক হাজার কদম দূরে চলে গেল, তারপর কয়েকবার ঝলকে, শতাধিক মানুষের সমান উঁচু প্রাচীরে উঠে গেল। প্রাচীরের ওপর কিছু রক্তপায়ী অশ্বডাকাত ইয়াং ছির শক্তির আঘাতে দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল, তাদের দেহের মধ্যে থাকা দৈত্যকোষ অদৃশ্য।

এই সময় চারদিক থেকে দীর্ঘ আর্তনাদ শোনা গেল, বিরামহীন।

চারজন স্পষ্ট দেখতে পেল,天位 একাডেমির ছাত্ররা দল বেঁধে হাজির হয়েছে, লৌলান পুরনগর ঘিরে ফেলেছে। নগরের চারপাশে যুদ্ধাবস্থা, বিপুল রক্তপায়ী অশ্বডাকাত উথলে পড়ছে।

“লিয়াং দং, তুমি তো কুংফু প্রধান পর্যায়ে উন্নীত হয়েছ, দৃশ্যপটে অভিজ্ঞ। বলো তো, ইয়াং ছি ভাইয়ের বর্তমান শক্তিমাপ কত?” হুয়া ইন হু সেই প্রশ্ন তুলল, যা সবার মনেই ছিল।

লিয়াং দং ঠোঁট কামড়ে বলল, “ইয়াং ছি ভাইয়ের প্রকৃত শক্তি আমরা সবাই অনুভব করেছি, যখন তিনি আমাদের দেহশুদ্ধি করিয়েছিলেন। স্পষ্ট বলি, আমি এখন কুংফু প্রধান হলেও, তার কাছে আমি তার এক শতাংশ শক্তিরও ধারেকাছে নই। সে যখন সঙ হাই শানের সঙ্গে লড়েছিল, দশ ভাগের এক ভাগ শক্তিও ব্যবহার করেনি।”

“এত শক্তিশালী……” সবাই শ্বাসরুদ্ধ হয়ে গেল, “তবে কি সে জীবননাশক স্তরের যোদ্ধা? মনে রেখো, সদ্য জীবননাশক স্তরে পৌঁছানো সাহসী যোদ্ধা কুংফু প্রধানের চেয়ে মাত্র শতগুণ বেশি শক্তিশালী।”

“দেখা যাক, যদি ইয়াং ভাই এত শক্তিশালী হয়, তবে আমাদের ছোট্ট ‘পবিত্র রাজা দল’ ভবিষ্যতে বিশাল কিছু হয়ে উঠবে। সত্যি বলি, আমরা সবাই একাডেমিতে প্রায় দশ বছর ধরে সাধারণ ছাত্র, কোনো স্বপ্ন পূরণ হয়নি। বড় হওয়ার জন্য বড় কারোর আশ্রয় দরকার, কিন্তু বড়রা আমাদের পাত্তা দেয় না। এখন আমি বুঝতে পারছি, ইয়াং ছি ভাইয়ের মধ্যে বড় কিছু হওয়ার সম্ভাবনা আছে।” লি হে চূড়ান্তভাবে বলল, “আসলে আমাদের পারিবারিক শক্তি, বাইরের ছাত্র, ভিতরের ছাত্র, এমনকি অভিজাত ছাত্রদের চেয়ে কম নয়, শুধু দক্ষতায় পিছিয়ে, তাই পরিবারের মধ্যে আমাদের কথা শোনা হয় না। ইয়াং ছি ভাইয়ের সঙ্গে থাকলে দক্ষতা বাড়ানো সময়ের ব্যাপার মাত্র।”

“চলো, আমরা বাইরে থেকে কিছু বিচ্ছিন্ন রক্তপায়ী অশ্বডাকাত মেরে ফেলি। এবার লৌলান পুরনগর আমাদের 天位 একাডেমির ছাত্রদের দ্বারা ঘেরা, পশ্চিম উত্তর ভূমিতে ছড়িয়ে থাকা ডাকাতরা ফিরবে। আমরা বাইরে থেকেই ওদের হত্যা করব, এতে প্রচুর কৃতিত্বের পয়েন্টও পাওয়া যাবে।”……

ফস্!

ইয়াং ছি পুরনগরে ঢুকে দেখল, চারপাশে অট্টালিকার পর অট্টালিকা, একটির সঙ্গে আরেকটি যুক্ত, প্রাচীর এক বৃত্ত আরেক বৃত্ত ঘিরে রেখেছে, প্রশস্ত রাস্তা, পথঘাট পরিপূর্ণ।

প্রত্যেক রাস্তায় গিজগিজ করছে রক্তপায়ী অশ্বডাকাত বাহিনী, তখন তারা হঠাৎ সমবেত হচ্ছে, দৈত্যীয় শক্তি আর রক্তের গন্ধ আকাশে ছড়িয়ে পড়ছে।

মাটিতে সর্বত্র রক্তের দাগ, কিছু উঁচু অট্টালিকার মধ্যে মাঝে মাঝে দেখা যায়, শুকনো মৃতদেহ বাতাসে দুলছে।

পুরো লৌলান পুরনগর প্রকৃতই এক ভূতুড়ে শহরে পরিণত হয়েছে।

শোনা যায়, স্বর্ণযুগে এই পুরনগর আর তার আশেপাশে মিলিয়ে কয়েক কোটি লোক বাস করত, এখন সবাইকে রক্তপায়ী অশ্বডাকাতরা হত্যা করে রক্তকুংফু সাধনায় ব্যবহার করেছে।

তবু, শহর এত বিশাল যে, যত ডাকাতই থাকুক, সব জায়গায় থাকা সম্ভব নয়।

তাই কিছু গোপন অট্টালিকার মধ্যে দিয়ে ইয়াং ছি দ্রুত চলে গেল, কেউ টের পেল না। তার কুংফু এত উন্নত, একবার ছুটে গেলেই হাজার হাজার কদম পেরিয়ে যায়। কেউ চোখের সামনে তাকে দেখল, পরমুহূর্তে সে আরেক অট্টালিকার চূড়ায়।

কুংফু বিশেষজ্ঞরাও তাকিয়ে থাকবে, বিভ্রান্ত হবে।

পুরো লৌলান পুরনগর জুড়ে শুধু সুউচ্চ অট্টালিকা। কোনোটি পাথরে গড়া, কোনোটি মাটির সঙ্গে সিরামিক মিশিয়ে পোড়ানো, খুবই দৃঢ়, আবার কোনো উঁচু টাওয়ার, ধাতু গলে কিছু অদ্ভুত ধাতু মিশিয়ে ঢালা, গম্ভীর ও পবিত্র।

ইয়াং ছি এখন “চার ঋতুর তরবারি কৌশল” প্রয়োগ করতে পারে।

এই রাজকীয় কুংফু সে এখন প্রায় সিদ্ধ করে ফেলেছে। বিশেষত এই প্রবল তুষারপাতের মধ্যে “শীতের তুষার” কৌশল প্রয়োগ করলে, তার শ্বাসপ্রশ্বাস আর তুষার এক হয়ে যায়, তার চারপাশে তৈরি হয় এক অদ্ভুত বলয়, দৃষ্টিতে সে মানুষ নয়, বরফের ঝাঁক।

চার ঋতুর তরবারি কৌশলের একটি উপকারিতা, তা হল নিজের শক্তি লুকিয়ে প্রকৃতির সঙ্গে মিশে যাওয়া।

এখন তার শক্তি সম্পূর্ণ লুকানো, এমনকি কুংফু প্রধানও টের পাবে না।

সে উড়তে উড়তে পুরোপুরি বরফঝড়ের মতো হয়ে গেল, দ্রুত পুরনগরের গভীরে ঢুকে পড়ল।

পুরনগর বিশাল, যত ভিতরে যায়, তত কম অশ্বডাকাত, তবে যারা আছে, সবাই দক্ষ।

শেষে ইয়াং ছি দেখল, কিছু রাজকীয় অট্টালিকার ভেতরে বিশাল রক্তের কুয়ো আছে, সেখানে উপচে পড়ছে তাজা রক্ত। প্রতিটি রক্তকুয়োর পাশে বসে আছে একজন অশ্বডাকাত নেতা, কুংফু প্রধান, অশুভ ও প্রবল শক্তির অধিকারী।

তবুও, সেই নেতারা ইয়াং ছিকে টের পেল না।

শুৎ!

ইয়াং ছি চুপিসারে একটি নয়তলা অট্টালিকার চূড়ায় নামল। বোঝাই যায়, এটি এক রাজকীয় পানশালা ছিল, ভীষণ ঝাঁ চকচকে, প্রতিটি খুঁটি মোটা লোহার, তার ওপর সোনার পাত, যদিও এখন সেখানে সর্বত্র রক্তের দাগ। অট্টালিকার মাঝে বিশাল গর্ত, তার মধ্যে ফুটছে অসংখ্য রক্ত।

গর্তের পাশে বসে আছে এক রক্তপায়ী অশ্বডাকাত নেতা, সাধনায় মগ্ন। প্রতিটি শ্বাসে রক্তকুয়োর রক্ত জাদু চিহ্নে বদলে দেহে প্রবেশ করছে।

এ মুহূর্তে, এই নেতার মুখ, শরীর, হাত রক্তাভ পশমে ঢাকা, মানুষের চেহারা নেই। ভালো করে দেখলে বোঝা যায়, রক্তাভ পশম আসলে জমাট রক্তের সূক্ষ্ম শলাকা, ইস্পাতের সূচ বা পশমের মতো।

এটি এক কুংফু প্রধান, কিন্তু তার শক্তি সাধারণ কুংফু প্রধানের দশগুণ বেশি। উপরন্তু রক্তের গন্ধ ধীরে ধীরে নিবৃত্ত হচ্ছে, মনে হচ্ছে সে প্রাচীন সরলতায় ফিরে যেতে চলেছে।

নিশ্চয়ই এটি রক্তপায়ী অশ্বডাকাতদের মূল নেতা।

“কে?” ইয়াং ছি যখন ঝড়ো তুষারের মতো ছায়া হয়ে ছাদে অবতরণ করল, তখনই সেই রক্তাভ পশমে ঢাকা নেতা হঠাৎ চোখ মেলে চিৎকার করল, “কে?”

কণ্ঠস্বর কর্কশ, প্রাণঘাতী।

একই সঙ্গে তার হাতে দেখা দিল রক্তাভ চাবুক, পূর্ণ শক্তি সঞ্চিত, আকাশে ছুড়ে মারল।

“রক্তছায়া চাবুক!”

এটি এক উন্নত রক্তসম্পর্কিত কুংফু, রক্তছায়া চাবুকে রূপ নেয়, রক্তময় সাপ বা ড্রাগনের মতো, উঠে এসে ইয়াং ছিকে জড়িয়ে ধরতে চায়। চাবুক বাতাস চিরে ছুটে আসে, যেন গভীর রাতে বানরের আর্তনাদ, শত ক্রোশ দূরেও শোনা যায়।

কিন্তু, এই শব্দ তরঙ্গ উঠতেই, ইয়াং ছি হাত ঘোরাল, বিশাল শক্তির বলয় পুরো অট্টালিকাকে ঢেকে দিল, শব্দ বাইরে যেতে পারল না।

এমন এক অট্টালিকাকে পুরোপুরি শক্তির বলয়ে ঘেরা, সাধারণত কয়েক ডজন কুংফু প্রধান একসঙ্গে লাগত, কিন্তু ইয়াং ছি একা হাতে তা করল। রক্তাভ পশমে ঢাকা নেতা আতঙ্কে চমকে উঠল।

চপ্!

তার রক্তছায়া চাবুক appena ইয়াং ছির পাশে পৌঁছাল, সঙ্গে সঙ্গে ইয়াং ছির প্রতিরক্ষামূলক শক্তিতে চূর্ণ হয়ে গেল।

“তুমি কে? তুমি কি 天位 একাডেমির যোদ্ধা?” অশ্বডাকাত নেতা উচ্চারণ করল, দেহে রক্তাক্ত শক্তির বিস্ফোরণে বাতাসে ভাসতে ভাসতে ছাদে উঠে এল, সামনে দেখল বরফভল্লুকের চামড়ায় ঢাকা ইয়াং ছিকে।

“তোমার সারা গায়ে লাল পশম, রক্তকুংফু চূড়ান্তে পৌঁছেছে, নিশ্চয়ই তুমি লৌলান পুরনগরের সব গোপন জানো। বলো, আমি এখন তোমাকে সুযোগ দিচ্ছি, তোমরা কোথায় লুকিয়ে রেখেছ পুরনগরের সমস্ত লুঠের গুপ্তধন?” ইয়াং ছি স্থির দৃষ্টিতে অশ্বডাকাত নেতার দিকে তাকিয়ে বলল।