পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় অপরাজেয় {তৃতীয় প্রকাশ}

এবার দেখা গেল, এই “ইয়ান তাইজুন” নামের একজন প্রকাণ্ড কুংফু বিশেষজ্ঞ গোপনে ইয়াং ছিকে আক্রমণ করেছে।

তিনি প্রয়োগ করেছিলেন “ঘন মাটির কুংফু”—এটি এমন এক ধরণের চি-শক্তি, যা মাটির সঙ্গে মিলিত হয়ে, অজান্তেই, তীক্ষ্ণ মাটির কাঁটার রূপ নেয় ও অদৃশ্য ঘাতকের মতো প্রাণ সংহার করে।

দুঃখের বিষয়, ইয়াং ছির অনুভূতি ছিল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ। মাটির নিচে সামান্য চি-শক্তি জমা হতে শুরু করতেই সে টের পেয়ে যায়; পা দিয়ে মাটি চেপে, প্রতিপক্ষের শক্তি সে মুহূর্তেই প্রতিহত করে ফেলে।

তিন মাস আগে ইয়াং ছি সহজেই চেন পরিবারের প্রবীণ, শত-হস্ত রাক্ষস চেন থিয়েনসিয়ং-কে বধ করেছিল। তাহলে তিন মাস পর তার ক্ষমতা কী রকম? এই তিন মাসে সে একাগ্রচিত্তে সাধনা করেছে, চি-শক্তির গভীরতা ছুঁয়েছে, দেব-মাতঙ্গের কারাগার-কৌশল আয়ত্তে এনেছে, নিজের শরীর এতটাই বলবান করেছে যে কোনো অশুভ শক্তি তার ক্ষতি করতে পারে না।

একটি মাত্র আঘাত।

মাত্র একবারেই, ইয়ান তাইজুন ইয়াং ছির প্রতিহত শক্তিতে চরমভাবে আহত হয়ে রক্তবমি করেন, দৃষ্টি ঝাপসা, বুকে হাত চেপে ধরে আছেন, যেন হৃদয়টাই ফেটে যাবে।

“ইয়ান তাইজুন, কেন তুমি আমাকে গোপনে আক্রমণ করলে?”

ইয়াং ছি তীব্র কণ্ঠে বলল, “আমি ইয়াং শি আর অন্যদের চি-কুং কেড়ে নিইনি, কাউকে হত্যা করিওনি। শুধু তাদেরকে পিতৃপ্রধানের অধীনে আনতে চেয়েছি, যাতে পরিবার ঐক্যবদ্ধ হয়। তাহলে তুমি কেন এত নিষ্ঠুর পথ অবলম্বন করলে?”

তার কণ্ঠে বিন্দুমাত্র সম্মান ছিল না।

কারণ সেবার মাটির কাঁটার আক্রমণ ছিল প্রাণঘাতী; যদি না তার আত্মরক্ষার কুংফু এত প্রবল হতো, তাহলে সে নিশ্চয়ই সেখানেই নিহত হতো। এতেই বোঝা যায়, ইয়ান তাইজুন সত্যিই হত্যার উদ্দেশ্য নিয়েছিলেন।

যে কেউ তাকে মারতে চায়—সে যতই পরিবারের বড় হোক না কেন—ইয়াং ছি বিন্দুমাত্র নম্রতা দেখাবে না।

“ইয়াং ছি, তুমি কী করতে চাও? তুমি কি ইয়ান তাইজুনকে হত্যা করবে?” হঠাৎ সামনে এসে দাঁড়ালেন ইয়াং চৌগং, চোখে চোখ রেখে।

“আমি ইয়ান তাইজুনকে হত্যা করব না,” স্থির কণ্ঠে বলল ইয়াং ছি, “তবে আমি সবাইকে সতর্ক করছি—কেউ যেন আমার ধৈর্য পরীক্ষা না করে। আমি পরিবারের ক্ষতি করব না, বরং উন্নতির জন্যই কাজ করব। পিতা এখন চি-সংগের স্তরে পৌঁছেছেন, তিনিই পিতৃপ্রধান, তার কথাই শেষ সিদ্ধান্ত—এতে দোষ কোথায়?”

“তুমি কী চাও? বলো, কী নিয়ম হবে?” প্রবীণ ইয়াং সিংহ বললেন; তার মনে যেন কিছুটা পরিবর্তন এসেছে। তিনি বুঝতে পেরেছেন, ইয়াং ছি আসলে কোনো অশুভ আত্মা দ্বারা অধিকারী নন—না হলে এত শক্তি পেয়েও সে এত সংযত থাকত না; কাউকে হত্যা করেনি, ক্ষমতাচ্যুত করেনি—সবাইকে কেবল বন্দি করেছে। তার আচরণে যথেষ্ট সংযম রয়েছে।

“খুব সহজ,” বলল ইয়াং ছি, “পরিবার হবে একক, পিতার নেতৃত্বে। ইয়াং শি, ইয়াং ঝেন, ইয়াং সু—তাদের সবাইকে পিতৃপ্রধানের কাছে শপথ করতে হবে, পূর্বপুরুষের দেবতার নামে প্রতিজ্ঞা করতে হবে, তারা চিরকাল পরিবারকে সহযোগিতা করবে, বাহ্যিক আক্রমণ প্রতিহত করবে, সম্মান-অপমান ভাগ করবে। তাহলেই আমি তাদের ছেড়ে দেব; না হলে, আবার বলছি, তাদের চি-কুং কেড়ে নেব।”

ইয়াং ছির কণ্ঠ ছিল দৃঢ় ও অনড়।

“শুধু এইটুকুই?” ইয়াং সিংহ ও অন্যান্য প্রবীণরা পরস্পরের দিকে তাকালেন, চোখে চোখে ইঙ্গিত বিনিময় করলেন। তারা ঠোঁট নড়াচড়া করে চি-শক্তিতে কথা বললেন।

অনেকক্ষণ পরে, ইয়াং সিংহ বললেন, “ইয়াং ছি, যদি তোমার শরীরে সত্যিই কোনো অশুভ আত্মা না থাকে, তবে তুমি হাজার বছরে একবার জন্মানো এক মহাপ্রতিভা। অথচ আগে তোমার প্রতিভা কেবল মধ্যম ছিল। হঠাৎ এত শক্তিশালী হলে আমরা প্রবীণরা অবাক হই। তাই, তোমাকে খুলে বলতে হবে, কী অভাবনীয় সৌভাগ্য তোমার হয়েছিল? আমাদের সন্তুষ্ট করতে পারলে, তোমাকে পরিবারের ভবিষ্যৎ প্রধান হিসেবে গড়ে তুলব।”

“ঠিক তাই, ইয়াং ছি, তোমাকে জানাতে হবে, কীভাবে এই শক্তি পেলে। যদি কোনো অতুলনীয় কৌশল পাও, সেটাও পরিবারে দিতে হবে। তুমি তো বলছ, পরিবারের অংশ, তাহলে এই সৌভাগ্য সবার মাঝে ভাগাভাগি করাই উচিত,” বললেন ইয়াং চৌগং।

“হুঁ!” ইয়াং ঝান ঠাণ্ডা করে বললেন, “ইয়াং হোংলিয়ে রাজকীয় চি-কুং, বেগুনী মেঘ কৌশল, এবং ষাট বছরের শক্তি বাড়াতে পারে এমন বেগুনী মেঘের ওষুধ পেয়েছে—তখন তো এসব পরিবারে ভাগেনি। যাক, ছি, তুমি যা ঠিক মনে করো, তাই করো।”

“জি, পিতা।” মাথা নোয়াল ইয়াং ছি, “আমার অভিজ্ঞতা অসাধারণ, এতে এক বিপুল গোপন রহস্য জড়িত; প্রকাশ করলে আমাদের পরিবার ধ্বংস হয়ে যাবে। সময় এখনো আসেনি।”

“তাহলে তুমি বলবে না?” কঠোর কণ্ঠে বললেন ইয়ান তাইজুন, “এটাই তো প্রমাণ করে, তুমি আসলে অশুভ আত্মা—তোমার মা-ও ছিল এক অশুভ আত্মা...”

“চুপ করো!” হঠাৎ বজ্রনিনাদে চিৎকার করলেন ইয়াং ঝান, ইয়ান তাইজুনের কথা থামিয়ে দিলেন।

“কি বললে?” ইয়াং ছির গোটা শরীর কেঁপে উঠল; সে স্পষ্টই শুনেছে, তার মাকে অশুভ আত্মা বলা হয়েছে। তারপর ইয়াং ঝানের চিৎকারে সে কিছুটা উপলব্ধি করল।

সে বহুদিন ধরেই জানতে চেয়েছে, তার মায়ের কী হয়েছিল, কিন্তু ইয়াং ঝান কখনোই বলেননি। আজ অবশেষে কিছুটা ইঙ্গিত মিলল।

“আমার মায়ের ব্যাপারে সব খুলে বলো!” পরিবারের নিয়ম ভুলে গিয়ে, ইয়াং ছির চি-শক্তি বিস্ফোরিত হয়ে আকাশে বিশাল চি-শক্তির থাবা হয়ে উঠল—মাতঙ্গের মতো, বাঘের থাবার মতো—সোজা ইয়ান তাইজুনের ওপর পড়ল।

“অবিনয়!” সঙ্গে সঙ্গে, ইয়াং সিংহসহ তেইশজন প্রবীণ একযোগে আক্রমণ করলেন!

তাদের চি-কুং একত্রে এক প্রবল স্রোত হয়ে আঘাত হানল ইয়াং ছির দিকে; আকাশে দেখা গেল অগণিত মারাত্মক অস্ত্র, ড্রাগন, বাঘ, চিতা, সিংহ—সবাই একত্রে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“আমার শক্তি দেখো!” গর্জে উঠল ইয়াং ছি; তার কণ্ঠ গগনবিদারী, মেঘ ছিন্নভিন্ন; দু’হাত ছিঁড়ে ফেলতেই শত শত হাতের ছায়া পেছন থেকে বেরিয়ে এল, সব চি-কুং স্রোতকে আকাশেই গুঁড়িয়ে দিল।

ধাপধাপধাপ...

সব প্রবীণরা ছিটকে গেল, সবার মুখ ফ্যাকাশে। ইয়াং সিংহ বিশ পা পিছিয়ে পড়ে মাটিতে বসে পড়লেন, সম্পূর্ণ মর্যাদা হারালেন।

তারপর, ইয়াং ছি আকাশ থেকে এক থাবায় ইয়ান তাইজুনকে ধরে ফেলল, যেন ঈগল ছানা ধরে নিয়েছে—“বল, আমার মা কে? না বললে তোমাকেও নিঃশেষ করব! তোমরা ভাবছো, প্রবীণদের জোট আমাকে থামাতে পারবে? সত্যিটা বলছি—চেন পরিবারের প্রবীণদের কেন চুপ করে থাকতে দেখেছো? কারণ আমি সবাইকে হত্যা করেছি।”

এবার ইয়াং ছি চূড়ান্তভাবে পরিবারকে শুদ্ধ করতে এবং নিজেকে অজেয় বলে প্রতিষ্ঠিত করতে চায়।

এবার আর সে আপস করতে চায় না।

“কী বললে?” গুড়ুম...

কিছু ইয়াং পরিবারের তরুণরা ভয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, আর কিছু শাখার মানুষ তো প্রায় ভয়ে প্রাণ হারাতে বসেছিল—একজন মানুষ একাই তেইশজন প্রবীণ বিশেষজ্ঞের মোকাবিলা করছে?

ইয়াং শি, ইয়াং ঝেন, ইয়াং সু—তারা কেউ কিছু বলছে না; সবাই হতবাক।

ইয়াং ছির হাতে ঝুলে থাকা ইয়ান তাইজুনের মুখেও ভয়ের ছাপ; সে ভেবেছিল প্রবীণদের একত্র শক্তিতে ইয়াং ছিকে দমন করা যাবে, কিন্তু সে একাই সবাইকে হারিয়ে দিল—এমনকি পুরো শক্তি ব্যবহারও করেনি।

ইয়াং ছির কথা শুনে আরও আতঙ্কিত হল সে—চেন পরিবারের পুরো প্রবীণ দলকে একাই হত্যা করেছে, এমনকি শত-হস্ত রাক্ষসকেও। এটা তো কিংবদন্তির “প্রাণনাশ স্তর”।

“বলো!” এক মুহূর্তও সময় দিল না ইয়াং ছি, সরাসরি চেপে ধরল।

“তোমার মা একজন দৈত্য! তোমার ভিতরে জন্মগতভাবে দৈত্যের রক্ত রয়েছে।” চিৎকার করে বলল ইয়ান তাইজুন, “ইয়াং ঝান, তুমি একবার দৈত্যদের পবিত্র স্থান—ঝুলন্ত পর্বত—এ গিয়েছিলে, সেখানে ওই দৈত্যনারীর সঙ্গে পরিচয় হয়েছিল, আরও পেয়েছিলে এক গাছ ‘শূন্য আকর্ষণকারী ঘাস’। তা না হলে এত দ্রুত চি-সংগে পৌঁছাতে পারতে না।”

“আমার মা দৈত্য?” বজ্রের মতো চেঁচিয়ে উঠল ইয়াং ছি, “ইয়ান তাইজুন, মরতে চাও? ভাবছো, তোমাকে মারব না?”

“থেমে যাও, ছি,” ক্লান্ত গলায় বললেন ইয়াং ঝান, “সে যা বলেছে, সত্যি। আমি চেয়েছিলাম, তুমি আরও শক্তিশালী হলে সব বলব। আজ যা ঘটল, তাতে আর গোপন রাখা গেল না। তোমার মায়ের পরিচয় অত্যন্ত বিশেষ—সে ঝুলন্ত পর্বত দৈত্যজাতির রাজকন্যা।”

“কি বললে?” কাঁপা হাতে ইয়াং ছি ইয়ান তাইজুনকে মাটিতে ফেলে দিল, “ঝুলন্ত পর্বত কোথায়?”

“ঝুলন্ত পর্বত, এটি সমৃদ্ধ মহাদেশে নয়—এটি অন্য এক জগতে,” মাথা নেড়ে বললেন ইয়াং ঝান, “তুমি যখন আরও উচ্চতর শক্তি অর্জন করবে, তখন জানতে পারবে।”

“অন্য এক জগৎ?” বিস্ময়ে কেঁপে উঠল ইয়াং ছি। সে দিনরাত দেব-মাতঙ্গের কারাগার-কৌশল চর্চা করে কিছু গূঢ় রহস্য জানতে পেরেছে—এ বিশ্ব অসীম, সমৃদ্ধ মহাদেশ তো নিছক এক বিন্দু মাত্র।

দেব-মাতঙ্গের কারাগার-কৌশলের অস্তিত্বই প্রমাণ করে, দেবতাদের জগৎ, এমনকি নরকের জগৎও রয়েছে। অবারিত এই মহাকাশে, সমৃদ্ধ মহাদেশ একটি ধূলিকণা, আর ইয়ান দু নগর তো তার মধ্যে আরও ক্ষুদ্র।

“ঠিক আছে, ছি, তুমি যখন আরও শক্তি অর্জন করবে, তখন ঝুলন্ত পর্বতের অবস্থান খুঁজে পাবে, তখন খুঁজে নিতে পারবে। এখন তোমার শক্তি অনেক এগিয়েছে—চি-সংগের অনেক ওপরে। আশা করি, সেই দিন বেশি দূরে নয়,” বললেন ইয়াং ঝান, উদাস গলায়।

“ঝুলন্ত পর্বত...” এই তিনটি শব্দ মনে গভীরভাবে গেঁথে নিল ইয়াং ছি।

অনেকক্ষণ নীরবতা। কেউ কিছু বলল না।

“কী হলো? ইয়াং শি, ইয়াং ঝেন, ইয়াং সু, আর আপনি প্রবীণ ইয়াং ওয়াংসি—এখন তোমাদের সুযোগ দিচ্ছি, পিতার প্রতি আনুগত্য স্বীকার করো, না হলে আমি কঠোর হবো,” হঠাৎ আবার বলল ইয়াং ছি।

“আমি আনুগত্য স্বীকার করি।” বেদনাভেজা কণ্ঠে বলল ইয়াং ঝেন। সে এখন জানে, ইয়াং ছির সঙ্গে তার কোনো তুলনা চলে না—একাই পুরো পরিবারের সকল বিশেষজ্ঞকে মেরে ফেলতে পারে, তার সঙ্গে প্রতিযোগিতা অর্থহীন।

“ঠিক আছে, তাহলে তোমাকে ছেড়ে দিচ্ছি।” ইয়াং ছি হাত থেকে তাকে ছেড়ে দিল, মুখে কোনো ভাব প্রকাশ নেই, বলল, “আমার পিতার সামনে হাঁটু গেড়ে প্রণাম করো। আজ থেকে, প্রাচীন রাজবংশের মতো, রাজা-প্রজা মর্যাদায় শ্রদ্ধা করবে।”

রাজবংশে পরিবারীয় নিয়ম নেই—সম্রাটই সর্বোচ্চ; কাকাকে, চাচাকেও প্রণাম করতে হয়। ইয়াং ছি চায়, পিতার শাসনে পরিবারে চূড়ান্ত কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠা হোক, রাজাসুলভ মর্যাদা থাকুক।

ইয়াং ঝান কপালে ভাঁজ ফেললেন, তারপর তা খুলে গেল; তিনিও জানেন, প্রধানের কর্তৃত্ব জোরদার হলে পরিবারের উন্নতি হবে।

“কী হলো? ইয়াং শি, ইয়াং সু, তোমরা রাজি নও? আর ইয়াং ওয়াংসি, তুমি প্রবীণ হলেও পিতৃপ্রধানের সিদ্ধান্ত মানতেই হবে। আজ থেকে পিতৃপ্রধানই সর্বোচ্চ, রাজা-সম অন্যদের জীবন-মৃত্যুরও অধিকারী; প্রবীণরা আর হস্তক্ষেপ করতে পারবে না। নিয়ম ছাড়া শৃঙ্খলা হয় না—রাজবংশের নিয়মই পরিবারের জন্য সর্বোত্তম। নইলে সবাই নিজের মতো চলবে, ক্ষমতার লড়াই চলবে—তাতে কিছুই অর্জিত হবে না। আজ মহাদেশে বহু নগর রাষ্ট্র গড়ে তুলছে, ভবিষ্যতে আমাদের ইয়াং পরিবারও হয়তো রাষ্ট্র গড়তে পারবে।”