সপ্তদশ অধ্যায় অমর কীর্তি {লাল ভোট, সংগ্রহ, তোমরা নিশ্চয়ই বোঝো}

রো হুন কল্পনাও করতে পারেনি, তাদের নগরপতির এমন উচ্চাকাঙ্খা রয়েছে, তিনি “চিরস্থায়ী কীর্তি” গড়তে চান এবং সমৃদ্ধ মহাদেশকে একত্রিত করতে চান।

জানতে হবে, সমৃদ্ধ মহাদেশে, ইয়ানদু নগর শুধুই একটি ছোট শহর; যদিও জনসংখ্যা কয়েক মিলিয়ন, কিন্তু কিছু বিশাল শহরের তুলনায়, যেখানে কোটি কোটি মানুষ বাস করে, একে কিছুই বলা যায় না। যদি তারা নিজস্ব দেশ গড়ে, সহজেই অন্যদের দ্বারা ধ্বংস হয়ে যেতে পারে, মহাদেশের শাসন তো দূরের কথা।

সমৃদ্ধ মহাদেশে হাজার হাজার শহর, অসংখ্য রাজপুত্র; সবকিছু শাসন করা কত কঠিন! এমনকি “জীবন夺取 স্তর”—যা গ্যাস বিদ্যালয়ের চেয়ে অনেক উচ্চস্তরের দক্ষতা—even তারাও এ ব্যাপারে কথা বলার সাহস রাখে না। পবিত্র পূর্বপুরুষ রাজবংশে অসংখ্য দক্ষ ব্যক্তি আছে, তারাও কেন্দ্রীয় ক্ষমতা প্রতিষ্ঠার চেষ্টা করেনি, বরং বিভাজন ব্যবস্থা গ্রহণ করেছে; নামমাত্রে রাজা, আসলে বড় শহরের নগরপতি মাত্র, রাজবংশও অসংখ্য রাজ্যকে সমান্তরালভাবে টিকিয়ে রাখে।

তবে, যদি ইয়ানদু শহরের নগরপতি ইয়ান গো ফং “জীবন夺取 স্তর” অর্জন করে, আবার “প্রকৃত ড্রাগন কলেজ”-এর সমর্থন পায়, তাহলে সত্যিই আশেপাশের বড় বড় শক্তিগুলোকে একে একে পরাজিত করা সম্ভব—যেমন “বাইশি নগর”, “ইউনহাই নগর”, “চাওলু নগর”—এভাবে কয়েক ডজন শহর গ্রাস করলে, তারা দ্বিতীয় শ্রেণির শক্তির কাতারে আসতে পারে। যদিও চিরস্থায়ী কীর্তি সম্ভব নয়, বর্তমানে রাজকীয় ঐশ্বর্য ও ক্ষমতা তুলনায় অনেক বড়।

“প্রকৃত ড্রাগন কলেজ” একটি মহাশক্তি।

সমৃদ্ধ মহাদেশে প্রথম শ্রেণির শক্তিই “কলেজ” নামে পরিচিত; অন্যসব “মহল”, “সমিতি”, “ধর্মীয় সংগঠন”—সব দ্বিতীয় শ্রেণির। নাম যতই ভালো হোক, তারা দ্বিতীয় শ্রেণিরই।

প্রচুর দক্ষতার সমষ্টি, সংস্কৃতির গভীরতা, সভ্যতার প্রচার—এসব না থাকলে “কলেজ” নামে পরিচিতি পাওয়ার যোগ্যতা নেই।

এই শব্দ দুটি ভারী অর্থ বহন করে—পবিত্রতা, বৈধতা। “মহল”, “সমিতি”, “ধর্মীয় দল”, “গোষ্ঠী”, “সংঘ”, এমনকি “রাজবংশ”—সবগুলোতে কিছুটা জোরপূর্বক ও সন্দেহজনক অর্থ রয়েছে; “কলেজ” এতটাই বৈধ ও পবিত্র।

“স্বর্গীয় কলেজ”, “প্রকৃত ড্রাগন কলেজ”—এমন কয়েকটি কলেজই সমৃদ্ধ মহাদেশের দীপ্তিময় পবিত্র স্থান।

ইয়ানদু শহর তাদের চোখে, পিঁপড়ের সমান।

“নগরপতির এমন উচ্চাকাঙ্খা অপ্রত্যাশিত, আমি নিজেও আমার দক্ষতা নষ্ট করতে পারি না; ভবিষ্যতে রাজবংশ গড়লে ইতিহাসে নাম লেখা, অসম্ভব নয়।” রো হুনের উচ্ছ্বাস বাড়লো, “রাজা, রাজপুত্র—তাদের জন্মগত কোন বাধা নেই। শুনেছি, অনেক শহর ইতিমধ্যেই নিজেদের দেশ বলে পরিচয় দিচ্ছে, ইয়ানদু শহরও ‘ইয়ান দেশ’ নামে পরিচিত হতে পারে।”

ইয়াং পরিবারের বাসভবন।

ইয়াং ছি গত কয়েক দিন বেশ সুখে কাটাচ্ছে; প্রতিদিন修炼ে ব্যস্ত, দিনে দরজা বন্ধ, রাতে শহরের বাহিরের পাহাড়ে ব্যায়াম করে। তার শরীরে 气功 ক্রমশ শক্তিশালী হচ্ছে; “দেবদূত হাতির কারাগার শক্তি”-র বিষয়ে গভীর অনুধাবন হচ্ছে; শরীরের চতুর্থ কণা যে কোনো মুহূর্তে জাগতে পারে মনে হচ্ছে।

একবার জেগে উঠলে, চারটি প্রাচীন হাতির শক্তি পাবে, 气功-এর গভীরতায় সপ্তম স্তরের দক্ষ ব্যক্তিও তাকে হারাতে পারবে না।

শীঘ্রই তার 气功 ষষ্ঠ স্তর অতিক্রম করে সপ্তম স্তরে পৌঁছাবে।

টানা তিন দিন, বড় ভাই ইয়াং ইউন চং ও দ্বিতীয় ভাই ইয়াং হুয়া লং-এর সুস্থতার খবর পুরো ইয়াং পরিবারে ছড়িয়ে পড়েছে; তারা ব্যবসা নিয়ন্ত্রণ শুরু করেছে, সেই ব্রোঞ্জ ঘণ্টা আগের ব্যবসার গোপন চ্যানেলে বিক্রি করেছে, পেয়েছে পাঁচ লক্ষ 聚气丹; পরিবারে প্রাণশক্তি ফিরতে শুরু করেছে।

ইয়াং পরিবার আর নিস্তেজ নয়, বরং নতুন উদ্যমে শুরু করার লক্ষণ দেখা যাচ্ছে।

বিশেষ করে দ্বিতীয় ভাই ইয়াং হুয়া লং সফলভাবে পঞ্চম স্তরের “উগ্র气”境য়ে প্রবেশ করেছে; অনেক পাহারাদার ও চাকর অবাক, মনে করছে ধ্বংস হয়ে গেলেও পরিবার পুনরুজ্জীবনের আশা আছে।

হু... শ্বাস...

নিজের ঘরের বারান্দায় বসে ইয়াং ছি সামনে থাকা অভ্যন্তরীণ হ্রদে শ্বাস প্রশ্বাসে মগ্ন; প্রত্যেকবার শ্বাস ছাড়লে, বাতাসের প্রবাহ গিয়ে হ্রদের পানিতে একটি পথ তৈরি করে; প্রত্যেকবার শ্বাস নিলে, হ্রদের ওপরে ঘূর্ণিঝড় উঠে, পানি স্তম্ভের মতো উঠে এসে আবার পড়ছে, বজ্রবৃষ্টির মতো শব্দ করছে।

এটা 气功-এর গভীর স্তরে পৌঁছানোর দৃশ্য।

এই 气功-এর মধ্যে দেবদূত হাতির কারাগার শক্তির হাতির শুঁড় দিয়ে পানি টানা লুকিয়ে আছে। কিংবদন্তি অনুযায়ী, দেবদূত হাতি শুঁড় তুলে আকাশে শ্বাস নিলে, গোটা আকাশগঙ্গার তারা তার শুঁড়ে ঢুকে যায়। হাতি অর্থ শক্তির অসীমতা।

শরীরে বজ্রীয় হাতি বিচরণ করছে, ড্যানটিয়ানের থেকে শুরু করে শিরার মধ্যে ঘুরে পুরো শরীর পরিদর্শন করে আবার ফিরে আসে; প্রত্যেকবার এই যাত্রায় হাতির কিছু শক্তি শরীরে প্রবেশ করে, ইয়াং ছির শরীর আরও শক্তিশালী হয়।

এ সময় চোখ বন্ধ করে অন্তর্দৃষ্টি দিলে, ত্বকের নিচে একটি স্তর তৈরি হচ্ছে; খুব শক্ত ও টেকসই, যেন হাতির চামড়া। ধারালো অস্ত্র, 气功-এর আঘাতেও, এই চামড়া ভেদ করা কঠিন।

এই স্তর স্বচ্ছ, ক্রিস্টালিন ও জেলির মতো। ভালোভাবে দেখলে, এর মধ্যে রহস্যময় চিহ্ন প্রবাহিত হচ্ছে; এগুলো মানব ভাষা নয়, বরং দানবীয় ভাষা—একটি একটি সাপের মতো বাঁকানো, অর্থ বোঝা যায় না।

স্তরটি গঠিত হলে, ইয়াং ছির শারীরিক নমনীয়তা,弹性, শক্তি আগের চেয়ে অনেকগুণ বেড়ে যায়; 气功 ছাড়াই দৌড়ালে চিতার চেয়ে দ্রুত, শক্তিতে ভালুকের চেয়ে বেশি, চপলতায় বানরের চেয়ে, গতিতে পাখির চেয়েও এগিয়ে। শুধু শারীরিক শক্তিতে এমন ব্যক্তি বিরল; ইয়াং ঝান, ইয়াং শি—气功-এর অষ্টম স্তরের দুজনও 气功 ছাড়া হাতাহাতি করলে ইয়াং ছির কাছে হার মানবে।

“তৃতীয় ভাই, তৃতীয় ভাই...”

বাহির থেকে ডাকে, ইয়াং ছি ধীরে 气功 গুটিয়ে উঠে দাঁড়ালো। হ্রদের তরঙ্গ এখনো শান্ত হয়নি; দেখলো দ্বিতীয় ভাই ইয়াং হুয়া লং এগিয়ে আসছে: “বড় খবর, বড় খবর, বারো দিন পরে নগরপতির বাসভবনে ভোজ হবে, ইয়ানদু শহরের সব অভিজাত পরিবারের ত্রিশ বছরের নিচের অবিবাহিত প্রতিভাবান যুবকদের আমন্ত্রণ, তুমি নিমন্ত্রিতদের মধ্যে; শুনেছি এই ভোজ ‘প্রকৃত ড্রাগন কলেজ’-এ修炼রত ইয়ান ফেই শিয়া মিসের পরিবারের ছুটিতে আসা উপলক্ষে, তার জন্য উপযুক্ত বর খুঁজতে নগরপতি আয়োজন করেছে; তুমি ঠিক সময়েই যেতে পারবে। মনে রাখবে, নদীর ধারে তুমি ইয়ান ফেই শিয়া মিসকে উদ্ধার করেছিলে, তার অনুকূলতা পেয়েছো; 气功 উন্নতি দ্রুত হচ্ছে, এখন যোগাযোগের সুযোগ; চেষ্টা করো নগরপতির জামাতা হতে।”

“তাই? ভোজ?”

ইয়াং ছি নিমন্ত্রণ পত্র নিল, মুখে একটু অস্বস্তি: “আমি তো তার伏龙丹 চুরি করেছিলাম, প্রায় তার লোকের হাতে 气功 হারিয়ে ফেলতে যাচ্ছিলাম। ইয়ান গো ফং আমন্ত্রণ জানায়, যদিও আমি তার মেয়েকে উদ্ধার করেছি, নগরপতি তো চতুর, এত সহজে কিছু করবে না, সতর্ক থাকা ভালো। না গেলে আবার অপমান।”

“ঠিক তাই, তৃতীয় ভাই, তুমি জানো না; আগে ইয়াং পরিবার ইয়ানদু-র প্রথম অভিজাত ছিল; ইয়ান পরিবার তা নিয়ে চিন্তিত। এখন ইয়ানদু শহর হাজার মাইল জুড়ে, ‘ইয়ান দেশ’ হয়ে গেছে; ইয়ান পরিবার শাসক, আমরা臣; যুগে যুগে臣 বড় হয়ে শাসককে হত্যা করেছে। আমাদের শক্তি বাড়ছে দেখে ইয়ান পরিবার চিন্তিত না হওয়ার কথা নয়।”

দ্বিতীয় ভাই ইয়াং হুয়া লংও সহজ চরিত্র নয়, অভিজ্ঞতায় দক্ষ, বিশ্লেষণেও পারদর্শী।

“যদি এটাই কারণ হয়, তাহলে আমাকে ভালোভাবে প্রস্তুত থাকতে হবে।” ইয়াং ছি নিমন্ত্রণ পত্র রাখলো।

বড় ভাই ইয়াং ইউন চং বিবাহিত, সন্তানও কয়েক বছরের; তাই নিমন্ত্রণ পায়নি। দ্বিতীয় ভাই ইয়াং হুয়া লংও বাগদত্তা আছে; যাওয়ার সুযোগ নেই। পুরো ইয়াং পরিবারে শুধু ইয়াং ছি-ই প্রতিভাবান যুবক।

“আরও একটা খবর, তৃতীয় ভাই; তিন দিন আগে ইউনহাই শহরের নগরপতি ঘোষণা করেছে, ইউনহাই দেশ গড়ে তুলেছে; শহরকে রাজধানী করেছে; চারপাশ গ্রাস করার উচ্চাকাঙ্খা; শুনেছি ইউনহাই লান, সোং হাই শান—তারা ‘স্বর্গীয় কলেজ’-এ ছাত্র হয়ে গেছে, ফলে ইউনহাই দেশের শক্তি বেড়েছে।” দ্বিতীয় ভাই ইয়াং হুয়া লং আবার বজ্রপাতের মতো খবর দিল।

“কি?”

ইয়াং ছি অবাক, “দেশ গঠন? সাহস কত! তারা কি পবিত্র পূর্বপুরুষ রাজবংশকে臣 করতে চায় না?”

“তৃতীয় ভাই, তুমি জানো না; এখন পুরো সমৃদ্ধ মহাদেশে অনেক শক্তি দেশ গঠন করছে, রাজপুত্র নামে পরিচিত; তবে রাজবংশের প্রতি贡 দিচ্ছে। রাজবংশ দুর্বল, চোখ বন্ধ করে থাকে; ভবিষ্যতে ইয়ানদু শহরও ‘ইয়ান দেশ’ হতে পারে।” দ্বিতীয় ভাই ইয়াং হুয়া লং শান্তভাবে বললো, “মহাদেশে everywhere, তলোয়ারের ঝলক, ড্রাগন-সাপের লড়াই; রাজা, রাজপুত্র—কেউই শান্ত নয়। কে না চায় পুরো মহাদেশ একত্রিত করতে, চিরস্থায়ী কীর্তি অর্জন করতে? রাজা, রাজপুত্র—কেউই সহজ নয়।”

“বিশ্বের পরিস্থিতি, পরিবর্তনশীল; আমাদের ইয়াং পরিবার কোথায় যাবে, ভাবতে হবে।” ইয়াং ছি এখন ম成熟 চিন্তা করছে; দুই ভাই বিশ্ব পরিস্থিতি নিয়ে আলোচনা করছে, যেন নায়ক নিয়ে মদ্যপান করছে। “মহাদেশের দৃষ্টিতে, আমাদের ইয়াং পরিবার ছোট জমিদার, নিরিবিলি কোণায়; বড় শক্তি আক্রমণ করলে, ডিমের মতো, এক আঘাতে শেষ।”

“শক্তিই মূল, আমাকে修炼 পরিকল্পনা বাড়াতে হবে।” দ্বিতীয় ভাই ইয়াং হুয়া লং সম্মত।

“আরও বারো দিন আছে, আমাকে আরও শক্তিশালী হতে হবে! বাইরে গিয়ে修炼ে মন দিতে হবে। পরে ফিরে আসবো, দ্বিতীয় ভাই তুমি পরিবারের কাজ দেখো।” ইয়াং ছি হঠাৎ দেহ ঝলকে, সরাসরি অদৃশ্য হয়ে গেল; ইয়াং হুয়া লং শুধু একটি ছায়া দেখলো।

“কী দ্রুত! তৃতীয় ভাই এত শক্তিশালী কিভাবে হলো?” সে চমকে উঠে চিৎকার করলো, “তৃতীয় ভাই, তুমি কোথায়修炼 করতে যাচ্ছো?”

“কৃষ্ণ শব পর্বতমালা, দানব-দানবী শিকার।” শব্দ আসলো, ইয়াং ছি অনেক দূরে চলে গেছে।

“কী? কৃষ্ণ শব পর্বতমালা? ওটা তো অত্যন্ত বিপজ্জনক; আমাদের পরিবারের বার্ষিক শিকারও শুধু বাইরের অংশে, গভীরে যায় না; তুমি একা যাচ্ছো...”

ইয়াং হুয়া লং মাথা নেড়ে।

কৃষ্ণ শব পর্বতমালা ইয়ান নদীর উৎসে, দুর্গম ও ভয়ংকর; ভিতরে দানব-দানবী গিজগিজ করছে, এমনকি প্রাচীন কালের বিরল দানবীও আছে; কিছু দানব-দানবী জন্মগতভাবে 气功 ব্যবহার করতে পারে, মেঘ-ধোঁয়া টানতে, আগুন, বরফ ব্যবহারে দক্ষ—气功 মানুষের চেয়েও বেশি, বিশেষ করে দলবদ্ধ।

তবে এদের চামড়া, অভ্যন্তরীণ কণা অত্যন্ত মূল্যবান; প্রায়ই দক্ষ ব্যক্তি শিকার করতে যায়।

প্রতি বছর ইয়াং পরিবারের বড় শিকার উৎসবও এখানে আয়োজিত হয়; অর্থ উপার্জনের জন্য; তবে দলবদ্ধ হয়ে যেতে হয়। একা গেলে বিপদ বহু, বাঁচা কঠিন, লাভ তো দূরের কথা।

......................................................................

আজ রাতে YY-তে এখনও বইপ্রেমীদের অনুষ্ঠান আছে, গত রাতের আলোচনা বেশ মজার ছিল, আমি শুনেছি। উৎসাহ থাকলে সবাই অংশ নিতে পারেন।