চতুরাশি অধ্যায় আকাশগীতের পুনরাবির্ভাব

“তুমি সত্যিই ফিরে এসেছো, ইয়াং ছি ভাই?”
ইয়াং ছি যখন মাটি ফুঁড়ে বেরিয়ে এলো, তখন লি হে এবং তার সঙ্গীরা আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল। তারা নতুন উদ্যমে আপন আপন কায়দায় শক্তি ছড়িয়ে দিয়ে চারপাশের কঙ্কাল-জম্বি বাহিনীকে নিধন করতে লাগল। একের পর এক দৈত্য মণি তাদের হাতে এসে জমা হচ্ছিল।
তবে, এসব দৈত্য মণির মান খুবই নিম্ন, যদিও কিছু না থাকার চেয়ে তো ভালোই।
“ঠিক বলেছো, দেখো তো, আমি কী পেয়েছি।”
পর্বতের সব জম্বি-কঙ্কাল নিধন শেষে ইয়াং ছি হাত ইশারায় সবাইকে কাছে ডাকল। তার হাতে ঝুলছিল সোনালী সুতোয় গাঁথা মণির বসন, একটি রাজদণ্ড, আর কিছু কঙ্কাল। সবাই বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল। লিয়াং দং ভালো করে দেখে চিৎকার করে উঠল, “এ তো সহস্রবর্ষী জম্বি রাজা, মৃত্যু-জয়ী স্তরের এক মহাশক্তির দেহাবশেষ! আর এই সোনার মণির পোশাক, এ তো আদিস্বর্ণ বর্ম!”
“আর এই রাজদণ্ডে বসানো আছে সূর্য রত্ন।”
হুয়া ইন হু-ও বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠল।
“সূর্য রত্ন!”
সবাই অবাক হয়ে গেল।
“আদিস্বর্ণ বর্ম? সূর্য রত্ন?” ইয়াং ছি বুঝতে পারল না, সে সবার কাছে ব্যাখ্যা চাইল।
“ইয়াং ছি ভাই, আমাদের একাডেমিতে জ্ঞানী প্রবীণরা নানা ধরণের জাদুবন্ত, ওষুধ, অস্ত্রনির্মাণ, ভূগোল, ও আরও কত কিছু শেখান। আমি বলবো, সময় পেলে এসব শ্রেণিতে যোগ দিও। অনেক কিছু চেনা শেখা যাবে, যা সাধনায়ও কাজে লাগবে। আদিস্বর্ণ বর্ম এক বিশেষ ধাতুতে তৈরি, একে চূর্ণ করা যায় না, অথচ বাতাসের মতই হালকা। এটি পরে দেহ কখনও নষ্ট হয় না। কবরস্থ লোকেরা যখন এ পরেন, তখন মৃতদেহ আপনাআপনি পরিপার্শ্বের শক্তি শুষে নিয়ে একদিন ভয়ংকর জম্বিতে রূপ নেয়, এমনকি জীবিত অবস্থার স্মৃতিও ধরে রাখে। আর সূর্য রত্ন তো আরও রহস্যময়—শোনা যায়, সূর্য থেকে ঝরে পড়া আগুন-পিণ্ড থেকে গড়ে ওঠা এই রত্নে প্রখর শক্তি নিহিত। আগুনের সাধক কেউ এটি পেলে, তার সাধনা অস্বাভাবিক গতিতে বেড়ে যায়।”
লিয়াং দং এক নিঃশ্বাসে ইয়াং ছিকে সব বুঝিয়ে দিল।
“ইয়াং ছি ভাই, তুমি কি তাহলে গোপনে ঢুকে ওই সহস্রবর্ষী জম্বি রাজাকে খুন করেছো? সে তো মৃত্যু-জয়ী স্তরের শক্তিধর!”
“না, আমি কেবল লুকিয়ে ছিলাম। হঠাৎ দেখি জম্বি রাজা সাধনা করতে করতে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে আত্মবিনাশের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছেছে। তখন সুযোগ বুঝে আক্রমণ করি, আর সে মরে যায়।”
ইয়াং ছি ভাগ্যগুণে রক্ষা পেয়েছে এমন ভাব দেখিয়ে মিথ্যে বলল। আসলে, সে একাই অজস্র জম্বি-কঙ্কালের মাঝে ঢুকে সহস্রবর্ষী জম্বি রাজাকে হত্যা করেছে—এ কথা ছড়িয়ে পড়লে লোকে আতঙ্কে পাগল হয়ে যাবে, যা তার গোপন পরিকল্পনার জন্যও ক্ষতিকর।
একাডেমিতে চুপচাপ এগিয়ে যাওয়াই ভালো, অতি আলোড়ন তোলা ঠিক নয়। যদিও চারজন সঙ্গী তার বিশ্বস্ত, তবু নিজের সাধনার গোপনীয়তা প্রকাশ করা ঠিক হবে না।
“ভাগ্য তো তোমার দারুণ, এমন সুযোগ সবাই পায় না!” চারজনে পরস্পরের দিকে তাকিয়ে অবাক হলো। তারা বিশ্বাস করল, ইয়াং ছি একা পূর্ণ শক্তির জম্বি রাজাকে মারতে পারেনি, এমনটাই একমাত্র সম্ভব ব্যাখ্যা।
“আমার মনে পড়ছে, এই জম্বি রাজা সম্ভবত হুয়াই ইন রাজা, যিনি বেঁচে থাকতে এক রাজাধিরাজ ছিলেন। মৃত্যুর পর কবরস্থ হয়ে এই জম্বিতে রূপ নেন এবং শত শত বছর ধরে গোপনে থাকেন। আমাদের একাডেমির অনেক ছাত্র, এমনকি মৃত্যু-জয়ী স্তরের একদল শ্রেষ্ঠ ছাত্রও তাকে মারতে গিয়ে ব্যর্থ হয়। এই খবর জানাজানি হলে বিপদ হবে; চুপচাপ লাভ নিয়ে নাও।”
লি হে গভীর কণ্ঠে বলল, “সূর্য রত্ন, আদিস্বর্ণ বর্ম—না জানি কতজন এগুলো চাইবে। কিছু ছাত্র চাইলে যদি দিতে না পারি, শত্রুতা হবে; আবার দিলে আরও মন্দ।”
“ঠিকই বলছো, আজ থেকে এগুলো আমাদের দল ‘পবিত্র রাজা পার্টি’র সম্পদ। বিশেষ করে সূর্য রত্ন—যদি চু থিয়েন গে জানে, সে যেকোনো উপায়ে তা ছিনিয়ে নেবে।”
হুয়া ইন হু যোগ করল, “সে যে ‘প্রখর সূর্য-আকাশ তরবারি’ সাধনা করে, সূর্যের সার সংগ্রহ করে তরবারি গড়ে তুলে সহস্র মাইল দূর থেকেও শত্রু নিধন করতে পারে। এই রত্ন পেলে তার সাধনা শতবর্ষের পরিশ্রম ছাড়াই অতিক্রম করবে, মূল ছাত্র হওয়ার পথও খুলে যাবে। সে হয়তো নিয়ম ভেঙে আমাদের মেরে ফেলবে, এতে আশ্চর্য কিছু নেই।”
“তোমরা খুব ভালো বললে, এত ভালো কিছু আমি না পেলে চু থিয়েন গে হবো কিভাবে?”
হঠাৎ, এক অদ্ভুত কণ্ঠ প্রতিধ্বনিত হলো।
ইয়াং ছি, লি হে, লিয়াং দং, হুয়া ইন হু, হো জিলি—সবাই চমকে তাকাল। তারা দেখতে পেল, কিছুটা দূরে বাতাসে ভেসে থাকা এক রহস্যময় ছায়া সমগ্র পাহাড় ঢেকে রাখল।
সে আর কেউ নয়, ‘ভদ্রলোক পার্টি’র ছাত্রদের নিয়ে পাহাড়ের গভীরে ঘুরতে আসা চু থিয়েন গে।
ইয়াং ছি ছাড়া বাকি চারজনের মুখ তৎক্ষণাৎ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, পা কাঁপতে লাগল; তারা বুঝতে পারল, এবার কেউ বাঁচতে পারবে না।
নিরীহ ব্যক্তি, মূল্যবান বস্তু রাখলে বিপদ অনিবার্য—চু থিয়েন গে তাদের কাছে সূর্য রত্ন আর আদিস্বর্ণ বর্ম আছে জেনে কখনও ছেড়ে দেবে না।
শুধু ইয়াং ছিই স্থির থাকল, তার ভিতরে যেন কোনো অজানা শক্তি জেগে উঠল। সে ঠান্ডা চোখে চু থিয়েন গের দিকে তাকিয়ে দাঁড়াল।
চু থিয়েন গে ইয়াং ছির দিকে এমনভাবে তাকাল, যেন সে মৃত। তারপর উত্তেজিত দৃষ্টিতে সূর্য রত্নের দিকে চাইল।
“সূর্য রত্ন—যা আমি স্বপ্নে চেয়েছি, আজ অবশেষে পেলাম। আমি যদি এ পাই, তবে ‘প্রখর সূর্য-আকাশ তরবারি’-কে চূড়ান্ত স্তরে নিয়ে যেতে পারব, সূর্যপুত্র আর আকাশ-তরবারি সম্রাট হয়ে উঠব। কেবল শতবর্ষের সাধনা বাড়বে না, মূল ছাত্র হবোই, এমনকি সাধুস্বরূপ অর্জনের সুযোগও পাব।”
“চু থিয়েন গে... গে দাদা, তুমি কি করতে চাও?”
লি হে কাঁপা কণ্ঠে বলল।
“কি করব, তুমি তো জানোই।” চু থিয়েন গে ধীরে ধীরে এগিয়ে এলো, “ভাগ্যিস, আমি সন্দেহ করে তোমাদের গুপ্তচরবৃত্তি ধরতে একটি ছায়া ব্যবহার করেছিলাম। ভাবিনি, এই ছেলে মাটির নিচে এমন ভাগ্য নিয়ে হুয়াই ইন রাজার আত্মবিনাশ দেখে বসে আছে। আদিস্বর্ণ বর্ম, সূর্য রত্ন পেয়েছে। এটাই আমার সৌভাগ্য; এখন আমার উত্থান কেউ ঠেকাতে পারবে না।”
“গে দাদা, আমাদের ছেড়ে দাও। আমরা সব দিয়ে দেবো, কাহিনী কাউকে বলবো না।”
লিয়াং দং আকুল কণ্ঠে বলল।
“ছেড়ে দেবো? কতটা সরল তুমি! আমি শুধু মৃতকেই গোপনীয়তা রাখতে বিশ্বাস করি। তোমরা দেবে কি দেবে না, কিছু যায় আসে না; আজ তোমরা মরবেই। এই মৃত্যুর উপত্যকা, মেঘে-মরুতে খুন করে গোপন করা সহজ।”
“তুমি কি একাডেমির শাস্তির ভয় পাও না? তুমি অভিজাত ছাত্র বলে চাইলেই কাউকে অপমান করতে পারো, কিন্তু হত্যা করলে বিশাল অপরাধ হবে। একাডেমি তোমাকে ছেড়ে দেবে না।”
হুয়া ইন হু শেষ চেষ্টা করল।
“তোমরা তো আমার হাতে মরনি, হুয়াই ইন রাজার হাতে মরেছো। আমি প্রাণপণ চেষ্টা করেছিলাম তোমাদের বাঁচাতে, পারিনি। পরে হুয়াই ইন রাজাকেও মেরে প্রতিশোধ নিয়েছি।”
সবকিছু চু থিয়েন গে সাজিয়ে রেখেছে।
তার হত্যার সংকেত সবাই বুঝতে পারল।
তাদের মন চুরমার হয়ে গেল, এবার বাঁচার আশা নেই। তারা সবাই শক্তিশালী হলেও মৃত্যু-জয়ী স্তরের বিপক্ষে টিকতে পারবে না।
শত কায়দাবিদ একত্র হলেও মৃত্যু-জয়ীকে কেবল সামলানো যায়, চু থিয়েন গে তো আবার সাধারণ কেউ নয়, বরং একাডেমির শ্রেষ্ঠদের একজন।
আসলে, একাডেমির ছাত্ররা গোটা সমৃদ্ধ ভূখণ্ডে অপ্রতিদ্বন্দ্বী। একই স্তরে তারা সবাইকে ছাড়িয়ে যায়।
‘প্রখর সূর্য-আকাশ তরবারি’র জোরে চু থিয়েন গে অন্যদের ভয়াবহ প্রতিদ্বন্দ্বী।
“যা হবার হবে!”
“ইয়াং ছি, প্রাণের ঝুঁকি নাও। তুমি সবচেয়ে শক্তিশালী, পালিয়ে যাও। আমরা আটকাতে চেষ্টা করব।”
“ইয়াং ছি ভাই, তুমি রক্ষা পেলে একাডেমিতে জানাবে, আমাদের চু থিয়েন গে খুন করেছে। আমাদের পরিবারকেও খবর দেবে, যাতে প্রতিশোধ নিতে পারে।”
“চু থিয়েন গে, আমরা তোমার সাথে মরতে প্রস্তুত!”
“ভাই, সাবধানে থেকো, পালাও!”
হঠাৎ, লি হে, হুয়া ইন হু, হো জিলি, লিয়াং দং—চারজনে দেহে প্রবাহিত শক্তি একত্রিত করে ঝাঁপিয়ে পড়ল চু থিয়েন গের দিকে। একই সাথে এক প্রবল শক্তি সৃষ্টি করে ইয়াং ছিকে পালাতে সাহা্য্য করার চেষ্টা করল।
“তুচ্ছ পাখি-কুকুরের দল, হাতি ঠেকাতে পিঁপড়া!”
চু থিয়েন গে শীতল হেসে তরবারি ঝলসে উঠল, সে চারজনকে মুহূর্তেই মেরে ফেলতে উদ্যত হলো।
কিন্তু ঠিক তখন ইয়াং ছি উঠে দাঁড়াল।
চারজনের আক্রমণ হঠাৎ এক অসাধারণ শক্তিতে থেমে গেল, তারা শূন্যে স্থির হয়ে রইল, ইয়াং ছির কাছাকাছি।
চারজন বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইল, কী ঘটল কিছুই বুঝতে পারল না।
চু থিয়েন গে চোখ সংকুচিত করে ইয়াং ছির দিকে তাকাল।
“নিজেদের জীবন দিয়ে আমাকে বাঁচাতে চাও?”
ইয়াং ছি শান্ত স্বরে বলল, “ভাই, সাবধানে থেকো... এটাই সত্যিকারের ভ্রাতৃত্ব। জীবন-মৃত্যুতে একসাথে। আজ থেকে তোমরা আমার আপন ভাই, আমি যেমন আমার বড় ভাই-দাদাকে ভালোবাসি, তেমনই তোমাদেরও করব। আর গোপন করব না—ভালো করে দেখো, আমি কিভাবে চু থিয়েন গেকে হত্যা করি। আমার ভাইকে অপমান করলে কেউ রেহাই পাবে না, চু থিয়েন গে, তুমিও না!”
তার শক্তি চারজনকে রক্ষা করে পেছনে সরিয়ে নিল।
তারা ধীরে ধীরে মুক্ত হয়ে ইয়াং ছির দিকে নির্বাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
“আসলে, আমি তোমাদের মিথ্যে বলেছিলাম। কারণ সত্যি বললে কেউ বিশ্বাস করত না। হুয়াই ইন রাজা আত্মবিনাশে মারা যায়নি, আমি নিজ হাতে তাকে হত্যা করেছি।”
ইয়াং ছি চার ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বলল, তারপর হঠাৎ চু থিয়েন গের দিকে ঘুরে বলল,
“চু থিয়েন গে, তুমি বুঝতে পারোনি, কিন্তু এখন জেনেও কিছু যাবে আসবে না। কারণ তুমি আজ বাঁচবে না!”
........................................................................................................
গতকাল যারা সমর্থন করেছেন—ভবিষ্যত মানব, সাগর ও লৌলান, তুমি ভাবছো তুমি ঈশ্বর, হাসিমুখে চলা, বিশ্ব সংসারের সন্তান, জীবন জল, ছোট ড্রাগন, নাম রাখা কঠিন, পিবিকিং, ঈশ্বরের মতো গাং গে, চিরসবুজ আনন্দ, লি হু, মহাজাগতিক মানব, অহংকারী ও অহংকার, জিজিউ০২৮, হোল্ডেনহোর্ড, ভাতের দলা, শুধুই আমিই ভাগ্যবান, ক্ষণিক আনন্দ, টিএমেইজি, জেসন০৯২৭, দেখতে হবে, বেগুনি পোশাক যোদ্ধা, দীঘি সম শান্তি, হিল টু, নববধূ, যুদ্ধ সংঘ, তারা ও নিয়তি, শত অনুরোধে পরাজয়, এইচএসআই চেন শি, প্রত্যাশা, শান্ত বাঁশবন, ঢেউ ২২৩১২৯৩, হা হা ভালোবাসা, গুড়ের গুঁড়ো, ঢেউ আকাঙ্ক্ষা, ক্রূর নেতা, এআই শক্তি, প্রভাতের আলো, ছোট ড্রাগন ভাই, সুদর্শন ভাই, বিশ্ব ১৯৪৯, রাইট অপরাধী, ক্লান্ত ফুল নিজেই মাতাল, এটার০২০, এসওয়াইএলওয়াই১৩, বাতাসের মতো নিঃশব্দ, ছোট বোতল, কেনাল, শিয়াং থিয়েন ইয়, খেব৯৩০, জল আগুন, তোমাকে বলব না, সাধারণ মানুষ, মরু দৈত্য তরবারি, চেন ফেই পাগল ড্রাগন, করলাম বললাম না, ২ টাকার সালাদ, যুদ্ধ বাতাস, ওলফসায়নো, মার্সলোভ, লিশিশি, ধুলো পশ্চিমে, ডাই ফেই ঝু, শার্ক৮৮৮, নামেই ভোট (ধন্যবাদ), ছোট ভাই, ইবয়েস, বাতাসের ডানা, ব্লাডটাইগার, কাঁচা নেতা, জ্যাকি চ্যান, প্রজাপতি ফুল০০০, জেডএলজিএসএক্স১২৩৪, দিন দিন (ধন্যবাদ), ছাদের ঘুম, ভিক্টরালা (ধন্যবাদ), বেঁটে, পিবিকিং, নাম মিন, এল০০০০০০, সবুজ শহরের সন্ধ্যা, হেইং, বাই ইয়ি, তুমি আমার মনে, এসই ডেমন, পারফেক্ট দং দং, আমি ঘুরছি, ডিএফএসকিউ, জিজিএক্সএসএইচ, ছোট কাঠের মাথা, ৬৫২৮৭৪৬, ভয়ংকর রাফু, ওয়াং লিং ইউয়, স্বপ্ন জাগানিয়া, ঝড়, বেঞ্জামিন, ঝেন জিয়া, নিরুদ্বেগ ঘুরে বেড়ানো, মজা করছি না, মি গে২, বুদ্ধিমান শুয়োর, প্রবাহিত বাতাস, প্রতিভাবান, রহস্যাচ্ছন্ন, জিজিএক্সএসএইচ, এসওয়াই২, ইচেং রাজা, নীল সমুদ্র, শাও শাও ডাই, বৃদ্ধ সন্ন্যাসী, ই তিয়েন হ্যাং, হুই ছুয়ান পাহাড়, হাত জড়িয়ে, পেই শ্যাং শান, নিশি ইউনিকর্ন, বরফ নেই, বর্ষা আছে, কাপোকা (ধন্যবাদ), গল্প বলা, ঘূর্ণিঝড়০০৭, বেঁটে, লিউ ঝান ইউ, নিজেকে সংজ্ঞায়িত, কাঠ পরিষ্কার, খাবার বাক্স, হালকা বাতাস, গোপন বই, সূর্যাস্ত, পিবিকিং, চেং হাউ, এলডিওয়াই, ছায়া, শাফল, দৌ দৌ লং, হিল ওহ, বই খাদক, দ্বন্দ্ব, শুয়োর ঝলসানো, নেইল০১১৫, গ্রীষ্মের খরগোশ, বাবা দান্তা, রহস্য রাত, আপেল প্রেমী, দক্ষিণ মেরু, জেড৬৫৪৩২১১১১, প্রেম তারকা, বৃদ্ধ সন্ন্যাসী, স্কাই অনডার, ইয়িইয়িং০, বই প্রেম, ঝি চাং চিয়োই মারু, লাল নাচ, বরফ ফুল, মনমতো দেখা, এফএফএসএস২৫৫, যোদ্ধা, লাল ধূলিকণা ৩১৩, ডিং কি জি, কেডিটি৭ভি, এআই-এ পশ্চিম瓜 খাওয়া, বেগুনি রাজকন্যা, সাদা শুয়োর, অগ্নি মন্দির, চীনা গান, হাসিমুখে চলা, অসংখ্য পাঠককে আন্তরিক ধন্যবাদ!
এই উপন্যাস প্রথম প্রকাশিত হয়েছে ঝোংহেং-এ, এখন সম্পূর্ণ বিনামূল্যে পড়া যাচ্ছে। যারা চুরি করা ওয়েবসাইট বা ফোরামে পড়ছেন, দয়া করে মূল সাইটে গিয়ে একটু পড়ে ও সংগ্রহ বাড়িয়ে দিন—ধন্যবাদ!