পঞ্চাশতম অধ্যায় মেঘের মাঝে ড্রাগন {দ্বিতীয় প্রকাশ}

পরদিন ভোরবেলা, ইয়াং কি ও তার পিতা-পুত্রদের চারজন স্নান সেরে, একেবারে সতেজ ও প্রাণবন্ত হয়ে পরিবারের সংসদ কক্ষে উপস্থিত হলেন। আবারও পরিবারের সকল প্রবীণ সদস্যদের একত্রিত করে গুরুত্বপূর্ণ আলোচনা শুরু হলো।

এই চারজন গোপন কক্ষে টানা সাত দিন সাত রাত সাধনা করেছেন, প্রত্যেকের শক্তি বহুগুণে বেড়েছে। এই সাত দিন সময় ছিল, যাতে পরিবারের অন্যান্য শাখাগুলো সামরিক ও অর্থনৈতিক নিয়ন্ত্রণ হস্তান্তর করতে পারে। যাবতীয় নজরদারির দায়িত্ব ইয়াং ঝান প্রবীণ পরিষদের উপর ছেড়ে দিয়েছিলেন।

তিনি দেখতে চেয়েছিলেন, প্রবীণ পরিষদের সদস্যেরা পরিবারপ্রধানের কর্তৃত্ব মেনে চলে কতটা আন্তরিকতার সঙ্গে।

গভীর শরতের সকালে, জমিনে ঘন সাদা শিশির, যেন বরফ পড়েছে। হিমেল বাতাস বয়ে আসছে, সকালের হাওয়ায় গাছের শুকনো পাতাগুলো ঝরে পড়ছে। ইয়াং পরিবারের দাসেরা ঝাড়ু হাতে সব ঝরে পড়া পাতা সরিয়ে দিচ্ছে, বাড়িটাকে পরিচ্ছন্ন রাখছে।

ইয়াংদের বাড়িতে এখন দাস-দাসীদের চেহারায় রক্তিম আভা, আত্মবিশ্বাসে টগবগ করছে, প্রাণচাঞ্চল্যে ভরপুর। কারণ, এখন সবচেয়ে নিম্নস্তরের দাসও জোগাড় করতে পারে শক্তি সঞ্চয়ের ওষুধ, তাদের সাধনার উপাদান অনেক বেড়ে গেছে। পুরো পরিবারে আগে কখনও এত সংহতি দেখা যায়নি।

তবে সবচেয়ে বিস্মিত হচ্ছেন পরিবারের বিশের অধিক প্রবীণ সদস্য। তারা দেখলেন, ইয়াং ঝানের শরীর থেকে এক সম্পূর্ণ নতুন, আরো শক্তিশালী মহিমা ছড়িয়ে পড়ছে।

বিশেষত ইয়াং শিংশি ও ইয়ান তায়াজুন—দুজনই শক্তিধর সাধক, তাই তারা স্পষ্টই জানলেন ইয়াং ঝানের ভেতরে কী পরিবর্তন ঘটেছে।

ইয়াং ঝান দীপ্তিময়, তার চোখ দুটি রাতের আকাশের মতো গভীর। তার অঙ্গভঙ্গিতে এমন এক ভাব, যেন মুহূর্তেই এই জগৎ ছেড়ে আকাশে মিলিয়ে যাবেন।

তার দেহ একই সঙ্গে পর্বতের মতো অটল, আবার মনে হয়, যেকোনো সময়ে হাওয়ায় ভেসে যেতে পারেন, মুহূর্তেই কোথাও চলে যেতে সক্ষম।

“ইয়াং ঝান, তুমি কি শরীরের ভেতরের আধ্যাত্মিক উদ্ভিদটি সম্পূর্ণ আত্মস্থ করেছ?” ইয়াং শিংশি অনুমান করলেন কিছু, হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন।

“হ্যাঁ, ছেলের সহায়তায় আমি অবশেষে ঐ দেবতুল্য উদ্ভিদটি সম্পূর্ণ আত্মস্থ করেছি।” ইয়াং ঝান হেসে বললেন, কণ্ঠে রাজকীয় দৃঢ়তা। তার দৃষ্টিতে এমন তেজ, প্রবীণদের কারোর পক্ষে চোখে চোখ রাখা গেল না, এমনকি ইয়ান তায়াজুনও তাঁর মহিমায় প্রায় দমবন্ধ অনুভব করলেন।

এখন তিনি বুঝলেন, তিনি তো বটেই, ইয়াং কিরও কোনো তুলনা নেই ইয়াং ঝানের সঙ্গে।

“আমার শক্তি এখন আগের চেয়ে তিন-চার গুণ বেশি, শরীরের সমস্ত আধ্যাত্মিক উদ্ভিদই রূপান্তরিত হয়েছে বিশুদ্ধ শক্তিতে।” ইয়াং ঝান পুনরায় হাসলেন, হঠাৎ দেহ সঞ্চালন করলেন।

সবাই দেখল, মানবদেহের ছায়া ঝলকে উঠল, পরমুহূর্তে ইয়াং ঝান নিজের আসনে বসে, আর দূরে একটি বিশাল গাছের গুঁড়িতে বিশাল গর্ত হয়ে গেছে, যা তিনি খালি হাতে তৈরি করেছেন।

শুধু এক শ্বাসের ব্যবধানে তিনি কয়েক হাজার পা পেরিয়ে গিয়ে আবার ফিরে এসেছেন। এমন গতির প্রতিদ্বন্দ্বিতা কে করতে পারে? এটি শুধু শক্তি নয়, দেহগত দ্রুততার ফল।

তার শরীর এখন সমস্ত শক্তিধর সাধকদের ছাড়িয়ে গেছে, আধ্যাত্মিক উদ্ভিদের প্রভাবে রূপান্তরিত। এমনকি আয়ুষ্কালও সাধারণ সাধকের চেয়ে বেশি।

সাধারণ সাধক দু’শ বছর বাঁচে, এখন ইয়াং ঝান অনায়াসে তার চেয়ে বেশি বাঁচবেন।

আর ইয়াং কির কথা বললে, তার দেহ দেবতুল্য সাধনার প্রভাবে আরও দশগুণ শক্তিশালী হয়েছে।

“তিন-চার গুণ...” ইয়াং শিংশি কষ্টে মাথা নাড়লেন, গলা শুকিয়ে গেল, আর কিছু বলার সাহস পেলেন না। ইয়াং ঝানের ক্ষমতা এখন অপ্রতিরোধ্য, তিনি ও ইয়ান তায়াজুন একত্র হলেও আর পাল্লা দিতে পারবেন না।

অনেক প্রবীণ সদস্য আবারও মাথা নিচু করলেন। এখন ছেলের ক্ষমতা অজেয়, পিতার ক্ষমতা অভাবনীয়—পুরো ইয়াং পরিবারের কর্তৃত্ব অটুট, আর কখনো নড়ে যাবে না।

কিছুদিনের মধ্যে ইয়াং ঝান পরিবারের ভেতর রাজাধিরাজের মতো ক্ষমতা প্রতিষ্ঠা করবেন।

“পিতা, বড়দা, দাদা,” ইয়াং কি উঠে দাঁড়ালেন, “পরিবারের সব বিষয় গুছিয়ে নিয়েছি, এখন পথে বের হবো তিয়ানওয়ে একাডেমিতে ভর্তির জন্য। পরিবারকে সতর্ক থাকতে হবে ইয়ান পরিবারের ব্যাপারে।”

“ঠিক আছে, আমি সময় নিয়ে ইয়ান গুফেংয়ের সঙ্গে কসরত করব, সম্পূর্ণভাবে তাকে পরাজিত করব, যাতে পুরো ইয়ানদু শহরের অভিজাতরা আমাদের ইয়াং পরিবারের শক্তি স্বীকার করে ও আমাদের কাছে আসে।” ইয়াং ঝান গর্বভরে বললেন।

ইয়াং কি মাথা নাড়লেন, “তাহলে আমি বিদায় নিচ্ছি।”

“তুমি কিছু সঙ্গে নিয়েই যাও না? চাইলে এই মহামন্ত্রের আয়নাটিও নিয়ে যেতে পারো সাধনার জন্য,” ইয়াং ঝান বললেন।

“প্রয়োজন নেই, আমার সাধনার জন্য এটি দরকার হবে না।” ইয়াং কি মাথা নাড়লেন। তিনি চেষ্টা করেছিলেন তার দেবতুল্য সাধনা আয়নায় প্রতিফলিত করতে, কিন্তু আয়নাটি একেবারেই কাজ করেনি। বোঝা গেল, তার সাধনা এতটাই উচ্চস্তরের যে, এ ধরনের ছোটখাটো জিনিস দিয়ে তা নির্ণয় সম্ভব নয়।

“পিতা, তাহলে আমি চললাম।”

“পথে সাবধানে যেও। মানচিত্র নিও, পথ হারিয়ো না। তিয়ানওয়ে একাডেমিতে যেতে হলে মহাদেশের এক-তৃতীয়াংশ পার হতে হবে, শত শত শহর অতিক্রম করতে হবে, লক্ষ লক্ষ মাইল পাড়ি দিতে হবে, যথেষ্ট ওষুধপত্র সঙ্গে নিও। আর, পৌঁছে গেলে বাড়তি সাহসিকতা দেখিয়ো না, নিজের শক্তি গোপন রেখো।” ইয়াং ঝান হাত নাড়লেন।

এ সময় ইয়াং কি এক লাফে আকাশে উঠে পাখির মতো মেঘে মিলিয়ে গেলেন, কোনো চিহ্ন রইল না।

এ কৃতিত্ব সাধকের পক্ষেও সম্ভব নয়। ইয়াং ঝান এখন শুধু দেখতেই পারেন, তিনি আকাশে ভাসতে পারেন বটে, তবে পাখির মতো সোজা মেঘে উড়ে যেতে পারেন না।

“আমাদের ইয়াং পরিবারে এমন এক অসাধারণ ব্যক্তি জন্মাল, জানি না, সে তিয়ানওয়ে একাডেমিতে গিয়ে কী করবে? সারা মহাদেশ জুড়ে খ্যাতি ছড়াবে নাকি?”

সব প্রবীণ সদস্য জানেন, এমন এক বিস্ময়কর মানুষ, হাতিয়ারসমৃদ্ধ তিয়ানওয়ে একাডেমিতেও সে নিশ্চয়ই বড় কিছু করবে।

এ রকম শক্তি, সম্ভাবনা নিয়ে মহাদেশের শ্রেষ্ঠ একাডেমিতে গিয়ে সে কতদূর যাবে? জীবন-মৃত্যুর সীমা অতিক্রম করা তার জন্য নিশ্চিত।

হঠাৎ প্রবীণদের মনে হলো, পরিবারের সামনে উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ, যদি ইয়াং কি জীবন-মৃত্যুর সীমা ছাড়িয়ে যায়, তাদের ভাগ্যও বদলে যাবে।

ইয়াং ঝানের এই শাখা থেকে দুজন তিয়ানওয়ে একাডেমিতে গেল, নিজের শক্তিও অতুলনীয়—এখন থেকে পরিবারপ্রধানের কর্তৃত্ব অমোঘ।

“প্রধান, অঘটন!” ঠিক তখনই পরিবারের এক দক্ষ যোদ্ধা হন্তদন্ত হয়ে ছুটে এল, দুই হাঁটু মাটিতে গেড়ে ইয়াং ঝানের সামনে পড়ে গেল। সে ছিল পরিবারের বিশ্বস্ত যোদ্ধা, যে বিভিন্ন শাখা থেকে অর্থ ও সামরিক নিয়ন্ত্রণ নিতে গিয়েছিল।

“কী হয়েছে? এত ভয় পেলে কেন?” ইয়াং ঝান গম্ভীর হলেন, বুঝতে পারলেন বড় কিছু ঘটেছে।

“বলেন, ইউনহাই দেশ ইতিমধ্যে সীমান্ত সম্প্রসারণ শুরু করেছে, যুদ্ধ শুরু হয়েছে, এখন তারা চাওলু শহর ঘিরে ফেলেছে। আমরা সেখানে প্রবেশ করে সৈন্য ও সম্পদ নিতে পারিনি, বাধ্য হয়ে ফিরে এসেছি। ফেরার পথে শুনেছি, চাওলু শহরের প্রধানকে ইউনহাই দেশের এক অজ্ঞাত শক্তিধর হত্যা করেছে, এখন ইউনহাই দেশ পুরোপুরি চাওলু শহর দখল করেছে, আমাদের শাখার সমস্ত সম্পদ তাদের দখলে!” যোদ্ধাটি জানাল।

“কি বলছ?” শুধু ইয়াং ঝান নয়, পরিবারের বিশজন প্রবীণও বিস্ময়ে চমকে উঠল, “ইউনহাই শহর এতটা নিষ্ঠুর? চাওলু শহর পর্যন্ত ধ্বংস করেছে? চাওলু শহরের প্রধানও তো শক্তিধর সাধক, তার অধীনে অসংখ্য যোদ্ধা, এমনকি বৃহৎ এক ধর্মীয় গোষ্ঠী, ইউলু মন্দিরের স্বার্থ জড়িত, তবুও মুহূর্তে নিশ্চিহ্ন? ইউনহাই শহরের এত শক্তি?”

ইয়াং শিংশিও উঠে দাঁড়ালেন।

“এখন ইউনহাই শহর দেশ প্রতিষ্ঠা করেছে, নাম দিয়েছে ইউনহাই দেশ। শহরপ্রধান ইউন ঝংলং এখন স্বয়ং রাজা, উপাধি নিয়েছেন ‘দায়ুন রাজা’।” ইয়াং ঝান ধীরে ধীরে বললেন, “তবে এত দ্রুত তারা কীভাবে ছড়িয়ে পড়ল? এত সৈন্য, এত শক্তিধর কোথা থেকে এল? ইউন ঝংলং নিজেই কি চাওলু শহরের প্রধানকে হত্যা করেছে?”

“না, প্রধান। ইউনহাই দেশের এক রহস্যময় যোদ্ধা, মুখোশপরা, সে সাধনা করে সমুদ্ররাজ শক্তি। কেউ কেউ বলছে, সে মানুষ নয়, সমুদ্রজাতি। এবার চাওলু শহর আক্রমণে অনেক অদ্ভুত বর্ম পরা যোদ্ধা ছিল, সন্দেহ করা হচ্ছে তারা সমুদ্রজাতি।”

“ইউনহাই শহর তাহলে সমুদ্রজাতির সঙ্গে আঁতাত করেছে?” ইয়াং ঝানের মুখ রঙ বদলে গেল, “এটা তো ভয়াবহ।”

সমুদ্রতলেই বাস করে এক মানবজাতি, তারা নিজেদের বলে ‘সমুদ্রজাতি’, সমুদ্রের নিচে তারা শহর গড়ে তুলেছে। দেখতে হুবহু মানুষের মতো, কিন্তু শরীরে গিলস আছে, ফুসফুস নয়, গিলস দিয়ে শ্বাস নেয়, ডাঙায় এলে শ্বাস নিতে কষ্ট হয়, মানুষের পানিতে যাওয়ার মতো। সাধারণত ডাঙার মানুষের সঙ্গে তারা সংঘাতে যায় না, কিন্তু এবার তারা জল ছেড়ে ডাঙায় আক্রমণ চালিয়েছে, কারণ অজানা।

আর গোটা সমৃদ্ধ মহাদেশে একটি একাডেমি আছে, ‘সমুদ্রদেবী একাডেমি’, যার খ্যাতি তিয়ানওয়ে ও জেনলং একাডেমির সমান।

ইউনহাই শহর উপকূলে অবস্থিত।

যে ইউন হাইলান ইয়াং কিকে প্রতারিত করেছিল, সে হচ্ছে ইউনহাই শহরের প্রধান ইউন ঝংলংয়ের কন্যা।

ইউন ঝংলং—শোনা যায়, তিনি এক অদ্ভুত প্রতিভা, বহু আগেই সাধনার উচ্চতম স্তরে পৌঁছেছেন। তিনি সমুদ্রজাতির এক রাজকন্যাকে বিয়ে করেছিলেন, তাদের সন্তান ইউন হাইলান ও আরো কয়েকজন অসাধারণ ছেলে।

এখন, যুদ্ধ শুরু হয়েছে, তাদের সঙ্গে সমুদ্রজাতির যোদ্ধারা জড়িত, শিগগিরই যুদ্ধের আগুন ইয়ানদু শহরে পৌঁছাবে, তখন ইয়াং পরিবার মহাবিপদের সম্মুখীন হবে।

“প্রধান, চাওলু শহর শেষ, যুদ্ধ শিগগিরই ইয়ানদু শহরে ছড়িয়ে পড়বে, প্রস্তুতি নেওয়া দরকার।” এক প্রবীণ বললেন, যিনি আগে ইয়াং ঝানকে হেয় করতেন, এখন নতুন শৃঙ্খলায় অভ্যস্ত হচ্ছেন।

“ইউনহাই শহর, ইউন ঝংলংয়ের মেয়ে আমাদের ছেলেকে ফাঁদে ফেলে, রহস্যময় ওষুধ চুরি করেছিল—সবই পরিকল্পিত।”

ইয়াং ঝান হঠাৎ বললেন, “ওই ওষুধে শোনা যায় ড্রাগনের রক্ত রয়েছে, সাধারণ মানুষ খেলে শুধু আয়ু বাড়বে, স্বাস্থ্যের উন্নতি হবে, কিন্তু ড্রাগনের রক্ত আত্মস্থ করতে পারবে না। কিন্তু যার শরীরে সমুদ্রদেবীর রক্ত আছে, সে খেলেই সাধনা দ্রুতগামী হবে। ইউন হাইলানের শরীরে সমুদ্রদেবীর রক্ত, সেটা জাগ্রত হলে, তার শক্তি সীমাহীন।”

“আরও দেরি করো না, সবাইকে একত্র করো...” ইয়াং শিংশি গর্জে উঠলেন, তবে থেমে গেলেন, মনে পড়ল তিনি এখন আর সিদ্ধান্ত নিতে পারেন না। সঙ্গে সঙ্গে ইয়াং ঝানকে বললেন, “প্রধান, কী করা হবে?”

ইয়াং ঝান শীতল দৃষ্টিতে তাকালেন, চাহনিতে একরাশ প্রশংসা, যার কারণে বড় চাচা স্বস্তি পেলেন।

“সব যোদ্ধাদের ডাকো, দ্রুত প্রত্যাহার করো, পরিবারের সব সম্পদ, সৈন্য নিয়ে ইয়ানদু শহরে আসো। ভাগ্য ভালো, আমরা চেন পরিবারকে দমন করে আরও একটি প্রাসাদ দখল করেছি, নইলে এত শাখা এখানে স্থান পেত না।”

ইয়াং ঝান এক এক করে নির্দেশ দিতে লাগলেন।

পুরো ইয়াং পরিবার নড়েচড়ে উঠল, যুদ্ধের ধোঁয়া ইতিমধ্যে ইয়ানদু শহরের আকাশে ছড়িয়ে পড়ল।