একশো পনেরোতম অধ্যায়: আরও এক ভাই (দশম পর্ব সমাপ্ত)

ইয়াং চি জিয়াও উ ফেং-কে যেভাবে সরাসরি বর্শা দিয়ে এফোঁড়-ওফোঁড় করে মাঝ আকাশে হত্যা করলেন, তা ছিল এক অত্যন্ত মর্মান্তিক দৃশ্য।

শতাধিক丈 দীর্ঘ কালো দানবীয় জিয়াও-এর খোলা মুখ দিয়ে একটি বায়ু-অস্ত্র প্রবেশ করে লেজ দিয়ে বেরিয়ে গেল, যেন এটি একটি মাংসের শিকের মতো গাঁথা হয়ে রইল।

夺命境-এর পঞ্চম স্তরের এক শক্তিশালী যোদ্ধাকে মাত্র দ্বিতীয় স্তরের এক ব্যক্তি হত্যা করেছে, যা অকল্পনীয়। কিন্তু এটিই ছিল এক রক্তমাখা নিষ্ঠুর বাস্তবতা।

বেঁচে যাওয়া অন্য কালো জিয়াও-রা ভয়ে স্তব্ধ হয়ে আকাশে ভাসছিল। তারা ছিল চরম বিপদে, আর এখন তাদের নেতাকে নিহত হতে দেখে তাদের মনোবল পুরোপুরি ভেঙে পড়ল। তাদের শেষ প্রতিরক্ষাও ধসে পড়ল এবং সি-গড একাডেমির মূল ছাত্র জুন তিয়ান চৌ-এর হাতে তারা একে একে নিহত হতে লাগল।

জুন তিয়ান চৌ বাতাসের গতিতে বর্শা চালিয়ে আকাশে বিচরণ করছিলেন, প্রতিটি আঘাতে একটি করে ড্রাগন-সদৃশ প্রাণীর প্রাণ কেড়ে নিচ্ছিলেন। মাত্র কয়েকটি আঘাতে ঘটনাস্থলের সমস্ত কালো জিয়াও নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল। বিশাল সব দেহ আকাশ থেকে নিচে আছড়ে পড়ল এবং তাদের অভ্যন্তরীণ প্রচণ্ড真气 চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

জুন তিয়ান চৌ হাত নাড়তেই একটি লাউয়ের মতো পাত্র বেরিয়ে এল, যা চারপাশের বিক্ষিপ্ত真气 শুষে নিল। এই পাত্রটি নীল রঙের রত্ন দিয়ে তৈরি, যা অনেকটা 'মহাসাগরের হৃদয়' আংটির মতো।

এদিকে ইয়াং চি আকাশ থেকে নিচে নেমে এলেন।冥神之矛 বা পাতাল দেবতার বর্শাটি তিনি শরীরে ফিরিয়ে নিলেন। জিয়াও উ ফেং-এর নিহত দেহ থেকে নির্গত প্রচণ্ড真气 তিনি 'নরক চুল্লিতে' (Hell Furnace) প্রবেশ করালেন, যা এখন সেগুলোকে দমন ও পরিশোধন করছে।

সাধারণত এই পর্যায়ের真气 তিনি পরিশোধন করতে পারতেন না, কিন্তু ঠিক এই মুহূর্তে তিনি তৃতীয় স্তরের夺命境-এ উন্নীত হয়েছেন। এই স্তরে '神象镇狱劲' বা ঐশ্বরিক হাতির নরক-দমন কৌশলে আমূল পরিবর্তন এসেছে। চুল্লির আগুনের রঙ আর লাভা নয়, বরং তা এখন এক পবিত্র সাদা-স্বর্ণালী শিখায় পরিণত হয়েছে।

神象镇狱劲-এর রহস্য ইয়াং চি এখনও পুরোপুরি বুঝে উঠতে পারেননি, কিন্তু修为 বৃদ্ধির সাথে সাথে এই ঐশ্বরিক কৌশলটি অভাবনীয় সব ক্ষমতার দ্বার উন্মোচন করছে। এটাই ঐশ্বরিক কৌশলের অজেয় বৈশিষ্ট্য। যদি এটি সাধারণ কৌশলের মতোই হতো, তবে একে আর ঐশ্বরিক বলা যেত না। দেবতা আর সাধারণ মানুষের মধ্যে বিস্তর ফারাক—একজন উঁচুতে, অন্যজন মাটিতে।

প্রচণ্ড真气 গর্জন করে নতুন শক্তির জন্ম দিচ্ছে। ইয়াং চি হাত ঘোরাতেই জিয়াও উ ফেং-এর রূপালি আভার妖核 বা দানবীয় কেন্দ্রটি তার হাতে ফুটে উঠল। এই কেন্দ্রটি ছিল পূর্ণিমার চাঁদের মতো উজ্জ্বল, যার ভেতরে জীবনের স্পন্দন অনুভূত হচ্ছিল। পঞ্চম স্তরের দানবীয় কেন্দ্র 天位 একাডেমি-তে এক বিরল সম্পদ, যা কেবল প্রধান ছাত্ররাই পেতে পারে। তিনি আপাতত এটি পরিশোধন না করে নিজের কাছে রেখে দিলেন, ধীরে ধীরে নরক চুল্লিতে একে জীবনের মূলে রূপান্তর করবেন।

তৃতীয় স্তরের夺命境-এ পৌঁছানোর পর তার প্রতিটি চলনে এক অদম্য তেজ ফুটে উঠছিল। তার শরীর থেকে নির্গত অজেয়, অবাধ এবং প্রচণ্ড তেজ দেখে জুন তিয়ান চৌ-ও মনে মনে মুগ্ধ হলেন।

"ভাই, তুমি তো দেখছি এক অপ্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিভা! 天位 একাডেমি থেকে তোমার মতো মানুষ কবে এল?" জুন তিয়ান চৌ জিয়াও উ ফেং-এর মৃতদেহ পড়তে দেখে ইয়াং চি-র কাছে এসে জিজ্ঞেস করলেন।

ইয়াং চি মৃদু হেসে বললেন, "একাডেমি বড় কথা নয়, আমরাই আসল। এই দানবদের মারতে পেরে দারুণ লাগছে। জীবনে বন্ধু থাকা জরুরি। আমরা যেভাবে লড়েছি, তাতে কেন আজ আমরা রক্ত-ভাই হিসেবে শপথ নিই না?" ইয়াং চি-র মন ভালো ছিল, তার সহজাত প্রবৃত্তি বলছিল জুন তিয়ান চৌ খারাপ মানুষ নন।

"ভাই হিসেবে শপথ?" জুন তিয়ান চৌ-এর চোখে এক উজ্জ্বল ঝিলিক দেখা দিল। তিনি ইয়াং চি-র অসাধারণ ক্ষমতা দেখে মুগ্ধ ছিলেন, তাই সানন্দে রাজি হলেন। মরুভূমির বালিয়াড়িতে তারা জিয়াও-এর মৃতদেহগুলোকে উৎসর্গ করে আকাশের সাক্ষী রেখে ভাই হিসেবে শপথ নিলেন।

শপথ শেষে দুজনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসলেন। অজানাকে জানা, আর এক যুদ্ধের পরই ভাই হয়ে যাওয়া—修行 বা সাধনার পথে এগুলো অস্বাভাবিক কিছু নয়।

জুন তিয়ান চৌ সতর্ক করলেন, "ভাই, আমি সি-গড একাডেমির কোর ছাত্র। আমাদের এই বন্ধুত্ব 天位 একাডেমি জানলে তোমার ভবিষ্যতের ক্ষতি হতে পারে।"

ইয়াং চি হাসলেন, "তাতে কিছু যায় আসে না। আমি একাডেমিতে কেবল সাধনা করতে এসেছি। ভাই তো আজীবনের, আর একাডেমি তো কেবল একটি পরিবেশ।"

এরপর তারা জিয়াও-এর মৃতদেহ ও কেন্দ্রগুলো ভাগ করে নিলেন। ইয়াং চি কৃতজ্ঞতা স্বীকার করলেন। বিদায়ের আগে ইয়াং চি জিজ্ঞেস করলেন, "আচ্ছা, তোমাদের সি-গড একাডেমিতে কি ইয়ুন হাই লান নামে কেউ আছে?"

জুন তিয়ান চৌ চমকে উঠলেন, "তুমি কি আমাদের সমুদ্র জাতির সেই প্রতিভার কথা বলছ? সে তো 天位 একাডেমিতে পড়তে গেছে।"

"হ্যাঁ, সে সেখানে খুব প্রভাবশালী এবং 天位 একাডেমির 'প্রিন্স পার্টি'র নেতার সুনজরে পড়েছে।"

জুন তিয়ান চৌ-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, "প্রিন্সের কৃপা? 天位 একাডেমির সেই প্রিন্সকে নিয়ে তুমি চিন্তিত?"

"প্রিন্স আসলে কে? আমি সেখানে নতুন, তাই বেশি কিছু জানি না।" ইয়াং চি জানতে চাইলেন।

জুন তিয়ান চৌ গম্ভীর হয়ে বললেন, "শোনা যায় সে স্বর্গ থেকে আসা কোনো দেবতা। তার মা স্বপ্নে এক নক্ষত্রকে মাটিতে পড়তে দেখেছিলেন এবং সেই অলৌকিক মুহূর্তেই তিনি গর্ভবতী হয়েছিলেন। প্রাচীনকালে অনেক মহান ঋষির জন্ম এভাবেই হয়েছিল বলে কথিত আছে।"