একানব্বইতম অধ্যায়: দানবদেবতার সীলমোহর
এখন পর্যন্ত দেবহস্তী বন্দনাশক্তি চারটি ক্ষমতায় বিকশিত হয়েছে।
প্রথমটি অশুভ দেবতার বর্শা।
দ্বিতীয়টি দানবের ডানা।
তৃতীয়টি অশুভ দেবরক্ষী বর্ম।
চতুর্থটি নরক-চুল্লি।
অশুভ দেবতার বর্শা সর্বোচ্চ আক্রমণ, দানবের ডানা সর্বাধিক গতি। অশুভ দেববর্ম সর্বাধিক দৃঢ় প্রতিরক্ষা, আর নরক-চুল্লি সর্বাধিক বিপুল সাধনা।
এর পরের ক্ষমতাটি হলো দানবমোহর, যা সর্বাপেক্ষা নিখুঁত গোপনতা।
আরও এক ধাপ এগোলে আসে নরকের দ্বার, সেটিই সর্বাপেক্ষা প্রাবল্যপূর্ণ আহ্বান।
নরকের দ্বারের পর কী রয়েছে, তা ইয়াং ছি জানত না; বোধ হয় তাকে কিংবদন্তির স্তরে পৌঁছোলে তবেই তা জানা যাবে।
এখন নরক-চুল্লি সম্পূর্ণ সঙ্ঘবদ্ধ হতেই সে দানবমোহর অনুধাবন করতে শুরু করল। দেবহস্তী বন্দনাশক্তি চর্চার সময় থেকেই নিজের কিঁগং-রক্ত গোপন রাখার উপায় তার জানা ছিল; সব সাধনাকে দানতিয়ানের অন্তঃস্থ গভীরে সঙ্ঘবদ্ধ করে নিজের শক্তিকে এমনভাবে আচ্ছন্ন করা যে বাইরের কেউ তা টেরই পায় না।
কিন্তু এখন মৃত্যু-অতিক্রমের স্তরে উন্নীত হওয়ায় তার শক্তি এতটাই ভয়াবহ হয়ে উঠেছিল যে একে আড়াল করাই দুঃসাধ্য ছিল।
সৌভাগ্যবশত, দানবমোহর যথাসময়ে উপস্থিত হয়ে তার সমস্ত জটিলতার সমাধান করে দিল।
দানা দানা করে দানবমোহরের সাধনামন্ত্র অনুধাবন করতে করতে ইয়াং ছির সত্যশক্তি আকাশে ভেসে রইল, কালো তুষারফুলের পরতে পরতে রূপ নিল, আর তার চারপাশে ঘুরতে লাগল।
শেষে সেই কালো তুষারফুল বদলে গিয়ে গাঢ় সোনালি রঙ ধারণ করল, যা এখনও উজ্জ্বল, তারপর দেহের ভেতরে ঢুকে পড়ল।
তার দেহ ধীরে ধীরে সংকুচিত হতে লাগল; আগের উচ্চকায় অবয়ব ক্রমে ছোটো হয়ে এল।
শরীরের ভিতরের সেই গাঢ় সোনালি দীপ্তিময় রক্ত লাল রঙে ফিরল, অস্থিও নরম হয়ে এল। পেশি হয়ে উঠল ঢিলে-ঢালা। দেহের শক্তি ঢেউয়ের মতো স্তিমিত হতে লাগল।
শেষমেশ, সেই গাঢ় সোনালি সত্যশক্তির তুষারফুল রক্ত, অস্থি, শিরা-উপশিরার সমস্ত শক্তিকে সম্পূর্ণরূপে মোহরবদ্ধ করল। তা পরিণত হলো একটি মুষ্টির সমান সত্যশক্তির গোলকে, যা উদরস্থ দানতিয়ান-সাগরের গভীরে ক্রমাগত সঙ্কুচিত হতে হতে শেষে তিলমাত্র এক কণায় পরিণত হয়ে সম্পূর্ণরূপে সিল হয়ে গেল। দানতিয়ান-সাগরের গভীরে নিখুঁতভাবে লুকিয়ে রইল, যাতে কেউই তা আবিষ্কার করতে না পারে।
ইয়াং ছির সত্যশক্তি তখনই দশ গুণেরও বেশি হ্রাস পেল, তার বলশক্তি যেন হাওয়া হয়ে গেল।
সবটাই নিজের হাতে মোহরবদ্ধ করে ফেলল সে।
বাইরে যা প্রকাশ পাচ্ছিল, তা শুধু মৃত্যু-অতিক্রমের স্তরে নবপ্রবেশের সামান্য সাধনা; চু তিয়ানগে-দের তুলনায় তা অনেক কম।
তবে, তার সত্যশক্তি মোহরবদ্ধ হলেও তা যেকোনো মুহূর্তে বিস্ফোরিত হয়ে প্রকৃত বলশালী রূপ দেখাতে পারে। অন্য সব মোহরের মতো এটিকে খুলতে দীর্ঘ সময় লাগে না।
কিছু মানুষ শক্তি লুকোনোর জন্য সত্যশক্তি মোহরবদ্ধ করার পথ বেছে নেয়, কিন্তু বিপদ এলে মোহর খুলে ফেলার মতো সময় থাকে না। তখন সেখানেই তাদের নির্মমভাবে হত্যা করা হয়।
দানবমোহরের ক্ষেত্রে এমন হবে না। ইয়াং ছি মনে মনে সংকেত করলেই বিশাল কিঁগং আবার তার দেহে ফিরে আসবে, আগের মতোই পাহাড়সম, সমুদ্রসম, উদ্ধত ও অপ্রতিরোধ্য।
এখন বাইরে থেকে দেখলে ইয়াং ছির আভা অনেকটাই দুর্বল মনে হচ্ছিল। অবশ্য এই দুর্বলতা আপেক্ষিক; সাধারণ কিঁগং-গুরু স্তরের মানুষদের কাছে সে এখনও ভয়ানক শক্তিশালী।
টানা কয়েকবার সাধনা চালিয়ে নিজের সত্যশক্তির সমস্ত শক্তিকে নিঃসাড়ভাবে আড়াল করে ফেলল ইয়াং ছি, তাতেই সে সন্তুষ্ট হয়ে আকাশে ভেসে উঠল এবং সোজা স্বর্গীয় প্রাসাদ-বিদ্যালয়ের দিকে রওনা দিল।
তখন চাঁদ ইতিমধ্যেই নেমে গিয়েছিল, রাত পেরিয়ে ভোরের আলো ফুটেছে। সমুদ্ররেখার দূরে এক সরু সোনালি রেখা কাঁপছে।
তারপরই সূর্য সমুদ্ররেখা পেরিয়ে উঠে এল।
একটি নতুন দিন আবার শুরু হলো।
লুকিয়ে স্বর্গীয় প্রাসাদ-বিদ্যালয়ে ফিরে এলো ইয়াং ছি। তখন দুপুর গড়িয়ে দ্বিতীয় দিনের সময়। সারারাতের উড়াল তাকে সমুদ্র পর্যন্ত নিয়ে গিয়েছিল; নিজেই এ নিয়ে বিস্মিত হয়ে গেল।
স্বর্গীয় প্রাসাদ-বিদ্যালয় জীবন্ত ও প্রাণবন্ত। অসংখ্য ছাত্র কিঁগং সাধনা করছে; কেউ বাইরে গিয়ে দানবশিকার করছে, কেউ পরস্পরের সঙ্গে কুস্তি ও দ্বন্দ্বে মত্ত, কেউ বিদ্যালয়ের ভিতরে বসে শিক্ষকদের পাঠ শুনছে, কেউ বাগানে ফুল দেখে মদ্যপান করছে, আবার কেউ কেউ নারী-পুরুষের জুটি বেঁধে মৃদু অনুরাগে ডুবে আছে।
সমগ্র বিদ্যালয় জুড়ে বসন্তের আবহ, তীব্র ও উদ্দাম।
বিদ্যালয়ের আকাশে রাজহাঁস, লুয়ান-পাখি উড়ে বেড়াচ্ছে; এমনকি রঙিন ময়ূরও আছে। কিছু ছাত্রের পোষা গৃধ্রও কখনও কখনও আকাশের উপর দিয়ে ছুটে যায়।
তখনই ইয়াং ছির মনে পড়ল, সে এখন বাইরের অঙ্গনের ছাত্র; কিছু কৃতিত্বের বিনিময়ে সে একখানা গৃধ্র পেতে পারে।
কিন্তু এখন আর তার প্রয়োজন নেই। গৃধ্র পালন করতে ওষুধের খরচ প্রচুর, আর তার উড়ার গতি-ও খুব বেশি নয়; দানবের ডানার সঙ্গে তার তুলনাই হয় না।
তাছাড়া, সে এখন মৃত্যু-অতিক্রমের স্তরে উঠেছে, সাধনা গভীর। তার অবস্থানও অবশ্যই আরও উঁচু হবে। একবার অভিজাত ছাত্র হয়ে উঠতে পারলেই সে আরও ভালো জিনিস পাবে।
একটি সুউচ্চ টাওয়ারে ঢুকে ইয়াং ছি নিঃশব্দে এক কক্ষে প্রবেশ করল।
এই মুহূর্তে সেই প্রশস্ত কক্ষের গভীরে লি হে, লিয়াং দোং, হুয়া ইনহু ও হে জিলি—চারজন একত্রে মহান দিবস-সর্বকালের তরবারিশাস্ত্র অনুশীলন করছিল।
চারজনের যৌথভাবে নির্গত সত্যশক্তি হাজার স্তরের তরবারি-জালের রূপ নিয়েছে।
সেই তরবারি-জাল অনবরত মধ্যের সূর্যমণিকে আচ্ছন্ন করে রেখেছিল, তার থেকে দগ্ধ দিবসের সার আহরণ করছিল। প্রতিটি দগ্ধ দিবসের সার বেরিয়ে এসে চারজনের তরবারিশক্তিতে প্রবেশ করা মানে ছিল কয়েক মাস, এমনকি এক বছরের কঠিন সাধনার ফল।
যে মহান দিবস-সর্বকালের তরবারি স্বয়ং চু তিয়ানগেও স্বপ্নে আকাঙ্ক্ষা করত, সেটিই এখন এই চারজনের অনুশীলনের সহায়ক হয়ে উঠেছে।
সূর্যমণিটিও ক্রমে ক্ষীণ হয়ে এসেছে।
এই চারজন তখন সম্পূর্ণভাবে সাধনার ভেতর নিমগ্ন।
তাদের মধ্যে লিয়াং দোং-এর পিঠের পেছনে আশ্চর্যজনকভাবে এক চক্র দহ্যমান সূর্যতরবারির আভা জন্মেছিল, আগেকার চু তিয়ানগের বেশ কিছুটা ঔজ্জ্বল্য যেন তার মধ্যেও দেখা যায়। এখন এই চারজনের মধ্যে তার সাধনাই সর্বোচ্চ, আর সাধনার প্রতিভাও সর্বাপেক্ষা প্রখর।
আসলে লিয়াং দোং সাধনায় সত্যিই প্রতিভাবান; আগেই সে দ্রুত সাধনা করে কিঁগং-গুরু স্তরে পৌঁছে গিয়েছিল।
ইয়াং ছি মাটিতে নামতেই এমন দৃশ্য দেখে হঠাৎ আঙুল উঁচিয়ে এক শীতল সত্যশক্তির ধারা ছুড়ে দিল, যা সোজা মধ্যের সূর্যমণিকে আঘাত করল।
সূর্যমণিটি হঠাৎ বিস্ফোরিত হয়ে চারটি লাল আলোকধারায় রূপ নিল, যা চারজনের কপালের শীর্ষভাগে প্রবেশ করে সমস্ত দেহ ভেদ করে গেল। সঙ্গে সঙ্গেই প্রত্যেকের মুখ লাল আভায় উজ্জ্বল হয়ে উঠল, আর সূর্যমণির শক্তি তারা সম্পূর্ণ শোষণ করে নিল।
ঝনঝন ঝনঝন!
ধাতব সংঘর্ষের শব্দ, আগুনের স্রোত চারদিকে ছিটকে পড়ল। প্রত্যেকের সামনে একটি করে তরবারি ভেসে উঠল, যার উপর ঝলমলে সোনালি ঝিলিক, আর তাতে বিশ্বসৃষ্টির মতো মহাসমৃদ্ধ আভা।
এগুলোই মহান দিবস-সর্বকালের তরবারির জীবনসঙ্গী অস্ত্র।
এখন চারজনের প্রত্যেকের জীবনসঙ্গী তরবারি প্রায় চু তিয়ানগের সত্তর-আশি শতাংশ ক্ষমতার সমান, কারণ তারা আগেই চু তিয়ানগের স্বর্গসিদ্ধ তরবারি-অস্ত্র আত্মস্থ করেছিল, আর এখন আবার সূর্যমণির শক্তিও গ্রহণ করেছে।
প্রত্যেকে সাধারণ মৃত্যু-অতিক্রমী শক্তিশালী ব্যক্তির সঙ্গে লড়ার ক্ষমতা অর্জন করেছে; অন্ততপক্ষে তারা সহজে মারা যাবে না।
চারজন একত্রে তরবারি-গঠন করলে, এমনকি চু তিয়ানগের মতো ব্যক্তির সঙ্গেও তারা সমানে সমান প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারবে।
মহান দিবস-সর্বকালের তরবারিশাস্ত্র অবশেষে সম্পূর্ণভাবে সিদ্ধ হয়েছে।
“ইয়াং ছি ভাই, তুমি ফিরে এসেছ? তোমার গায়ের আভা...” লিয়াং দোং প্রথমে চোখ খুলে ইয়াং ছিকে দেখল, তারপর সূর্যমণির অনুপস্থিতি লক্ষ্য করল, আর তখনই বুঝে গেল কী ঘটেছে, বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।
“হ্যাঁ, গতরাতেই আমি মৃত্যু-অতিক্রমের স্তরে উন্নীত হয়েছি।” ইয়াং ছি শান্ত গলায় বলল। এই একটি কথাই প্রায় ঝড় তুলে দিল।
“সত্যি?”
“মৃত্যু-অতিক্রমের স্তরে উঠে গেছ?”
“এক লাফে আকাশ ছুঁয়ে ফেললে।”...
অবশিষ্ট তিনজন প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই নিজেদের সত্যশক্তি গুটিয়ে নিয়ে উঠে দাঁড়াল, মুখে বিস্ময়ের স্থিরতা।
ইয়াং ছি আর কিছু বলল না। গোটা ঘরে শান্তির এক আভা ছড়িয়ে পড়ল, যা সবার মন শান্ত করে দিল এবং সবাইকে স্থির করল।
“ইয়াং ছি ভাই, তোমার আভা এতটা শক্তিশালী নয় কেন?” কিছুক্ষণ পরে লি হে প্রশ্ন করল।
“কারণ আমি আমার বেশিরভাগ সত্যশক্তি ও জীবনসত্তার সার মোহরবদ্ধ করে রেখেছি; না হলে তা প্রকাশ পেলে অতিমাত্রায় ভয়ঙ্কর হয়ে উঠত।” ইয়াং ছি ব্যাখ্যা করল। “তবে এখনকার শক্তিতেই সাধারণ মৃত্যু-অতিক্রমীকে পরাজিত করা সম্ভব।”
“অধিকাংশ সত্যশক্তি ও জীবনসত্তার সার মোহরবদ্ধ করেও যদি এমন ক্ষমতা হয়, তবে তুমি পূর্ণ শক্তিতে কী ভয়ংকরই না হবে!” হুয়া ইনহু প্রশংসায় চুকচুক শব্দ করে উঠল। সে অত্যন্ত আনন্দিত; ইয়াং ছি যত শক্তিশালী হবে, তাদের জন্য ততই মঙ্গল। তাছাড়া, তাদেরও মৃত্যু-অতিক্রমের স্তরে উঠে যাওয়ার সম্ভাবনা বেড়েছে।
মহান দিবস-সর্বকালের তরবারিশাস্ত্রকে বলা হয় সর্বত্র বিজয়ী তরবারি, আঘাতে ও হত্যায় তীক্ষ্ণ। সত্যশক্তির ধারাল প্রাবাহ যখন চলতে থাকে, তা নিজের শিরা-উপশিরার ওপর অত্যন্ত উচ্চ দাবি তোলে; সাধারণভাবে যাদের শিরা-উপশিরা শক্ত নয়, তারা এটি চালাতে পারে না।
কিন্তু ইয়াং ছির রূপান্তরের পর চারজনের দেহশুদ্ধি ও মজ্জাশুদ্ধি সম্পন্ন হয়েছে, সমগ্র শিরা-উপশিরা অসাধারণ দৃঢ়। এমন তীক্ষ্ণ আক্রমণাত্মক তরবারিশাস্ত্রের চর্চা তাদের জন্য একেবারেই উপযুক্ত।
যদিও বলা যায় না যে তারা খুব শিগগিরই উন্নীত হবে, তবুও তাদের সামনে বিরাট আশা রয়েছে। আগের মতো নয়, যখন মৃত্যু-অতিক্রমের স্তরে পৌঁছোনোর কোনোই আশা ছিল না।
“ইয়াং ছি, তাহলে তুমি এখনই পবিত্র শিক্ষা হলে গিয়ে অভিজাত ছাত্রে উন্নীত হতে পারো। যদি পরীক্ষা পাস করে প্রমাণ করতে পার যে তুমি মৃত্যু-অতিক্রমের স্তরে পৌঁছেছ, তাহলে তোমার অবস্থান মুহূর্তেই বদলে যাবে। এরপর আর কোনো বাধাই থাকবে না। এমনকি তোমার পরিবারও স্বর্গীয় প্রাসাদ-বিদ্যালয়ের সুরক্ষা পাবে।” লি হে সঙ্গে সঙ্গে বলল।
“ঠিকই, ইয়াং ছি ভাই, তুমি যদি অভিজাত ছাত্র হয়ে যাও, তবে চু তিয়ানগেকে হত্যা করার খবর ছড়ালেও সেটি সর্বোচ্চ শাস্তি পর্যন্তই যাবে; কারণ সেদিন চু তিয়ানগেই তো আমাদের মারতে চেয়েছিল। আমরা আত্মরক্ষা করেছি।”
হে জিলি স্বর্গীয় প্রাসাদ-বিদ্যালয়ে সাত-আট বছর কাটিয়ে গভীরভাবে জানত অভিজাত ছাত্ররা কতটা সম্মানিত, আর তাদের মর্যাদা কতখানি উচ্চ।
“আমারও সেই ইচ্ছাই আছে। যেহেতু তাই, চল একসঙ্গেই যাই।” ইয়াং ছি আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বলল। সে বিশ্বাস করত, তার দেবরাক্ষস-মোহর কেউই ভেদ করতে পারবে না। নির্ভয়ে সে বক্ষস্থল থেকে একখানা জেডগুটি বের করে লিয়াং দোং-এর হাতে দিল। “এটি আমি রাক্ষস-শবপর্বতমালার ভূগর্ভস্থ গভীরে এক মহাদণ্ডধারী দানব-শবকে হত্যা করে পেয়েছি। এর মধ্যে সত্যশক্তি সঞ্চয়ের ক্ষমতা আছে। যে-ই এটি পাবে, নিজের সত্যশক্তি এর ভেতরে সঞ্চয় করলে তার শক্তি দ্বিগুণ হয়ে যাবে। লিয়াং দোং, তোমার শক্তি সবচেয়ে বেশি। তোমার মৃত্যু-অতিক্রমের স্তরে উন্নীত হওয়ার ব্যাপারে আমার খুবই আশা আছে। এই জেডগুটির সদ্ব্যবহার করো।”
“এ তো ভূগর্ভধারণ-পবিত্র জেড!”
লিয়াং দোং-সহ সকলে স্তম্ভিত হয়ে গেল।
“ভূগর্ভধারণ-পবিত্র জেড আবার কী?” ইয়াং ছি জিজ্ঞেস করল।
“সমৃদ্ধ মহাদেশে শোনা যায়, নানা ধরনের জেড আছে—স্বর্গীয় দেবজেড, ভূগর্ভধারণ-পবিত্র জেড, আকাশগঙ্গার রাজজেড...” লি হে ধীরে ধীরে ব্যাখ্যা করল। “প্রত্যেক ধরনের জেডই অতি মূল্যবান এবং নানারকম ক্ষমতাসম্পন্ন। এই ভূগর্ভধারণ-পবিত্র জেড বিশেষভাবে নিজের সত্যশক্তি সঞ্চয়ের জন্য ব্যবহৃত হয়। পৃথিবীর মতোই এটি অসংখ্য প্রাণশক্তি গ্রহণ করতে পারে। এই একটি জেডগুটির মূল্যই কম নয়। সাধারণ মৃত্যু-অতিক্রমী শক্তিশালী ব্যক্তিরও এটি থাকে না। কিঁগং-গুরু যদি এটি পায়, তবে সত্যিই তার শক্তি দ্বিগুণ হয়ে যেতে পারে।”
দরবারে বহু দূরের এক সমর্থকের নামমালা, আর তার পরের পংক্তিগুলি বাদ দেওয়া হলো।
গতরাতে লেখা শেষ করে কিছুটা ক্লান্ত হয়ে আপলোড করেছিলাম, তারপর বিশ্রাম নিয়েছিলাম। সময় ঠিকমতো হালনাগাদ হয়েছে কি না, তা আর একবার পরীক্ষা করিনি। ফলে সকালে দেরিতে প্রকাশ হওয়াটা আমারই অসাবধানতা। আমার পক্ষে কথা বলা এত বন্ধু-সমর্থককে দেখে সত্যিই খুব সান্ত্বনা পেয়েছি।
এই বইটি প্রথমে অনলাইনে প্রকাশিত হয়েছে, এখন সম্পূর্ণ বিনামূল্যে পড়া যায়। নতুন বইয়ের জন্য আপনাদের সমর্থন প্রয়োজন। যারা আলোচনা-ফোরাম বা পুনর্মুদ্রিত বইয়ের সাইটে পড়ছেন, তাঁদের অনুরোধ—কষ্ট করে একবার এসে পছন্দের তালিকায় যোগ করে দিন।