ষষ্ঠত্রৈষট্টিতম অধ্যায় — পবিত্র রাজা পক্ষ

কেউ কল্পনাও করতে পারেনি, ভবিষ্যতে যে “পবিত্র রাজা দল” আকাশচুম্বী কৃতিত্বে তিয়ানওয়ে একাডেমিকে স্তম্ভিত করবে, তার সূচনা হবে এমনই পাঁচজন সাধারণ ছাত্রের মুখের কথায়। এই ক্ষুদ্র সংগঠনটিকে আসলে কেবলমাত্র একটি দলের অঙ্কুর বলা চলে। দলে দলে বিভক্ত তিয়ানওয়ে একাডেমির ভেতরে, সদস্যসংখ্যা বা শক্তি কিংবা সম্পদের বিচারে এরা এতটাই তুচ্ছ যে শিশুরা খেলছে বলেই মনে হয়। কিন্তু ইয়াং ছি-র মনে ছিল পরিপূর্ণ আত্মবিশ্বাস—এটাই এক অনন্য সূচনা।

যদিও ইয়াং হে, হুয়া ইনহু, হে জিলি এবং লিয়াং দং—এই চার যুবকই চি-কুংয়ের অষ্টম স্তরে পৌঁছেছে, তাদের পারিবারিক পটভূমি অত্যন্ত শক্তিশালী। যদি তারা একাডেমিতে নিজেদের অবস্থান ও সাধনার স্তর বাড়াতে পারে, তবে পারিবারিক প্রভাবও বহুগুণে বৃদ্ধি পাবে—এতে ইয়াং ছি-কে বহু কাজে সহায়তা করা সম্ভব। উপরন্তু, এখানে যেসব শিক্ষার্থী এসেছে, তাদের প্রতেকের পেছনেই কোনো না কোনো শক্তিশালী পরিবার আছে; তাদের সঙ্গে বন্ধুত্ব গড়া মানে বিপুল সম্পদের উৎস, যা অন্তত নিজস্ব পরিবার রক্ষায় বিরাট সহায়ক।

“এসো, আমরা রক্তের অঙ্গীকার করি, ভাই হিসেবে শপথ নিই, দল গঠন করি।”

ইয়াং ছি ও অন্য চারজন সাধারণ ছাত্র একসঙ্গে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে, ঈশ্বরের নামে শপথ নিল— “আজ থেকে পাঁচজন ভাই, অন্তরে পবিত্র, বাইরে রাজা। কারো কল্যাণে সবার কল্যাণ, কারো অকল্যাণে সবার অকল্যাণ; কেউ বিশ্বাসঘাতকতা করলে, স্বর্গ-ধরণী তার শাস্তি দেবে, দেবতা-মানুষ তাকে পরিত্যাগ করবে!”

শপথের পর, পাঁচজন পরস্পরকে দেখে হাসিতে ফেটে পড়ল।

ইয়াং ছি-র মনে তখন অনেকটা শান্তি নেমে এলো; অন্তত তার গোপন কোনোভাবেই আর ফাঁস হবে না—বাকি চারজন মুখে কুলুপ এঁটে রাখবে, আর সে নিজের শক্তি অকুণ্ঠে প্রকাশ করতে পারবে।

“এসো, আমরা পাঁচজন গোল হয়ে বসি। আমি আমার চি-কুং দিয়ে তোমাদের দেহে শোধন করব, দেখো, খুব শিগগিরই তোমরা চি-সং স্তরে উন্নীত হতে পারবে!”

ইয়াং ছি মাটিতে সত্যিকারের শক্তি দিয়ে আঁকল পাঁচটি দিক—পূর্ব, পশ্চিম, উত্তর, দক্ষিণ ও কেন্দ্র।

বাকি চারজন চার কোণে, সে নিজে কেন্দ্রে; উপর দিয়ে তুষারপাত হচ্ছে। ইয়াং ছি বাহু মেলে সত্যিকারের শক্তির বলয় তৈরি করল, সবাইকে রক্ষা করল, তারপর তার পেছনে ফুটে উঠল সত্যিকারের শক্তির চারটি বাহু।

এখন সে চি-সং স্তরে পৌঁছেছে, অপরাজেয় রাজার মুষ্টির ছয়টি কৌশল প্রয়োগে ভূকম্পন তুলতে পারে।

চারটি সত্যিকারের শক্তির বাহু ঘূর্ণায়মান, পাঁচ আঙুল জ্বলে উঠছে; সে চারজনের মাথায় রাখতেই এক প্রবল আগুনের মতো চি প্রবেশ করল চারজনের দেহনালী ও মাংসপেশিতে—তৎক্ষণাৎ তারা দাঁত চেপে ধরল, শরীর থেকে বিপুল পরিমাণ অপবিত্রতা ও ভিন্নধর্মী চি-শক্তি দগ্ধ হতে লাগল।

“আমার দেহের ভিন্নধর্মী চি!”—লিয়াং হে আনন্দে বিস্মিত; বহু ধরনের চি-কুং চর্চা করার ফলে তার দেহনালিতে যে সাংঘর্ষিক চি জমেছিল, তা এক নিমিষে নিঃশেষ হয়ে গেল।

ইয়াং ছি-র সাধনায় এমন শক্তি ছিল, যা ভিন্নধর্মী চি-শক্তিকে একত্রিত ও শোধিত করতে পারে।

আসলে, মানুষের সাধনা স্তর বারবার আটকে থাকার মূল কারণ—বিভিন্ন কৌশল চর্চা করে চি-শক্তি অপবিত্র হয়ে যায়, তা নিয়ন্ত্রণে দুরূহ হয়।

কিন্তু কেবল একটি চি-কুং চর্চা করলে তা খুবই সরল হয়ে যায়—সমস্ত প্রতিদ্বন্দ্বীতে বৈচিত্র্যহীন হয়ে পড়ে, পরাজয় অনিবার্য।

সাধনা মানেই ভারসাম্যের সন্ধানে এগিয়ে চলা।

এখন, লিয়াং হে-সহ সবার দেহে ভিন্নধর্মী চি-শক্তির সংঘর্ষের কারণ সেরে গেছে; তারা উন্মুখ হয়ে উঠল, যেন চি-সং স্তরে উন্নীত হতে চলেছে।

তারা আগে থেকেই একাডেমিতে বহুদিন ধরে সাধনা করছিল, দেহে চি-শক্তি সঞ্চিত ছিল যথেষ্ট, শুধু এই সংঘর্ষের কারণেই আটকে ছিল।

হু-উ-উ…—চারজন গভীর নিঃশ্বাস ছাড়ল।

গভীরে গভীরে চি-শক্তি ক্রমাগত প্রবাহিত হচ্ছে, যেন অগ্নিকুণ্ডের মতো জ্বলছে। ইয়াং ছি যখন তাদের দেহ থেকে অপবিত্রতা ও ভিন্নধর্মী চি বের করে দিচ্ছিল, এতে তার শক্তিতে কোনো হ্রাস হয়নি; বরং, তার চি-শক্তি চারজনের দেহে প্রবাহিত হয়ে তাদের সাধনার কিছু গোপন রহস্য উন্মোচন করল, যা তার নিজের জন্যও উপকারী।

পনেরোটি প্রাচীন দৈত্য হাতির বল সম্পূর্ণ জাগ্রত হলো; দেহে একের পর এক ঘূর্ণাবর্তন দারুণ গতিতে ঘুরছে।

ইয়াং ছি-র চি-শক্তির বাহুতে আগুন জ্বলে উঠল, চারজনের প্রতিটি শিরা-মূলে ম্যাসাজ করল, আর সেই স্থান থেকে কালো, দুর্গন্ধযুক্ত জমাট রক্ত চুঁইয়ে বেরিয়ে এলো।

তবে চারজনের দেহ থেকে সেই মুহূর্তে জলীয় কুয়াশা উঠতে লাগল, যা সমস্ত অপবিত্র রক্ত ধুয়ে একদম নিখুঁত করে দিল।

এটি ছিল জলতত্ত্বীয় চি-কুংয়ের ফল। সর্বত্র বরফে ঢাকা, জলীয় বাষ্প আহরণ সহজ, তা দিয়ে মনশুদ্ধি করাও সম্ভব।

একটি দীর্ঘ আহ্বান—লিয়াং দং সবার আগে চি-সং স্তরে উন্নীত হলো—এই মুহূর্তে সে বাধা পেরিয়ে গেল; দেহ থেকে এক প্রবল প্রাণশক্তি আকাশ ছুঁয়ে উঠল।

লিয়াং দং চারজনের মধ্যে সবচেয়ে রহস্যময়, সবসময় নিজেকে আড়ালে রাখত; তবে এখন ইয়াং ছি জানল, তার দেহে এক বিশেষ ওষধি রয়েছে, যা শূন্য-ঘাসের মতো, যদিও সেটি হালকা নয়—বরং আগুনের মতো উত্তপ্ত।

“অবশেষে দেহের ভেতরের রক্তসূর্য ফুল শোধিত হলো! আমার রক্তসূর্য চি পরিপূর্ণ, ধন্যবাদ ইয়াং ভাই।”

লিয়াং দং আত্মবিশ্বাসে উজ্জ্বল, তার শ্বাসপ্রশ্বাস অবিরাম প্রবল।

“চমৎকার!” ইয়াং ছি মাথা নেড়ে নিজের চি-কুং ফিরিয়ে নিল; বাকি তিনজন এখনো চি-সং স্তরে ওঠেনি, তবে আর বেশি দেরি নেই—বাধা পেরিয়ে গেলে তারাও নিশ্চিতভাবেই উন্নীত হবে।

“এসো, রক্তচোষা ঘোড়াচোরের সন্ধানে চলি, হত্যার মাঝেই উন্নতি ঘটাই।” ইয়াং হে অধীর হয়ে উঠল।

পাঁচজন একসঙ্গে ছুটে গেল—তুষারের মাঝে মিলিয়ে গেল তাদের ছায়া।

তারা নবীন উদ্যমে, আত্মবিশ্বাসে পশ্চিম-উত্তরের বিস্তীর্ণ প্রান্তরে দুরন্ত ছুটে চলল।

ঠিক তখন, যখন ইয়াং ছি-রা একের পর এক বাধা পেরিয়ে ভাইয়ের মতো শপথে আবদ্ধ হচ্ছে, এক ব্যক্তি চূড়ান্ত হতাশায় জর্জরিত; রাগে আত্মহত্যার কাছাকাছি পৌঁছে গেছে—সে হচ্ছে সং হাইশান।

“শয়তান! ইয়াং ছি, তোকে আমি খুন করব!”

সং হাইশান পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে; বিশাল গ্রিফিন বরফে নতজানু।

সে বারবার চি-কুংয়ের বল ছুড়ে দিচ্ছে—শক্তির গোলা বরফে বিস্ফোরণ ঘটাচ্ছে, চারপাশে ধ্বংসের শব্দ।

“হ্যাঁ, সং হাইশান, শান্ত হও, তোমার রাগ মিটেছে তো? চু থিয়েনগে দাদা আকাশের শক্তি পর্যবেক্ষণ করছেন, তাকে বিরক্ত কোরো না।”

ইউন হাইলান পাশে ঠাণ্ডা গলায় বলল; তার স্বর যেন বরফ—সং হাইশান মুহূর্তে সঙ্কুচিত হয়ে চি-শক্তি ফিরিয়ে নিল।

“হাইলান, আমি মানতে পারছি না! ও একটা অপদার্থ, সেদিন তুমি কেবল ওকে ব্যবহার করেছিলে—এখন তাকেই ঘুরে দাঁড়াতে দেখছি? ওর কাছে অপমানিত হয়েছি—এই অপমান আমি ফিরিয়ে দেব; ওর পরিবার নিশ্চিহ্ন করব, জানিয়ে দেব, আমায় চ্যালেঞ্জ করার ফল কী।”

সং হাইশান এখনও ক্ষোভে ফুঁসছে।

“ঘুরে দাঁড়িয়েছে? তা নিশ্চিত নয়।”—ইউন হাইলান নির্ভার হয়ে পদ্মাসনে বসল; চি-শক্তি প্রবাহিত করে শক্তির আবরণ তৈরি করল, তবে তুষারকে রোধ করল না—বরং তুষার শুষে নিচ্ছে।

পুরু তুষার তার চি-শক্তির টানে জলীয় রূপে রূপান্তরিত, কণিকা হয়ে দেহে মিশে যাচ্ছে—সে তুষারের সারাংশ শুষে নিচ্ছে।

“সম্ভবত ইয়াং ঝান জোর করে ওকে উদ্ধার করে শূন্য-ঘাস ও দেহকে একত্র করেছে। একটি শূন্য-ঘাস পুরোপুরি শোধিত হলে তা চার-পাঁচজন চি-সং শিখরের শক্তির সমান—তুমি ওর প্রতিদ্বন্দ্বী নও। তবে শতজন চি-সংও এক জন মৃত্যু-জয়ের সাধকের সমান নয়; তুমি সাধনা চালিয়ে যাও, একাডেমির পুরস্কার অর্জন করে দেহে সমুদ্র-দেবতার রক্ত জাগিয়ে তুলতে পারলে, মৃত্যু-জয়ের স্তরেও পৌঁছাতে পারো। আজকের অপমানেই যদি মনোবল হারাও, তবে সত্যিই অপদার্থ—ইয়াং ছি থেকেও অধম।”

ইউন হাইলানের কণ্ঠে কোনো আবেগ নেই।

“আমি ইয়াং ছি-র মাথা কেটে নেব, ইয়াং ঝানকেও গাছের ডালে ঝুলিয়ে রাখব।” সং হাইশান বিষে ফোঁস করল। “তবে হাইলান, তোমার শরীরে মৃত্যু-জয়ের সাধক শোধন করেছে, তোমার দেহে সমুদ্র-দেবতার রক্ত আমার চেয়ে শতগুণ, হাজারগুণ বেশি; তাই তোমার পক্ষে মৃত্যু-জয় সহজ, আমার জন্য কঠিন।”

“চিন্তা কোরো না, আমি যদি মৃত্যু-জয়ে পৌঁছাই, তাহলে সমুদ্র কুলে আমার অবস্থান অনেক উপরে উঠবে—তখন তোমাকে সমুদ্র-দেবতার রক্তমিশ্রিত ওষুধ এনে দেব, তোমার রক্তের ঘনত্ব বাড়িয়ে দেব।”—ইউন হাইলান হাত নেড়ে বলল, “এখন বসে সাধনা করো। আর ইয়াং ছি, সে যদি আবার তোমার বিরুদ্ধে দাঁড়ায়, তবে আমি যে ওকে লুকিয়ে ফু-লং ওষুধ চুরি করতে সাহায্য করেছিলাম—সেই ঋণ মিটিয়ে দেব, প্রয়োজনে নিজেই ওকে শেষ করব। একটি ছোট শূন্য-ঘাসের সারাংশ নিয়েও সে বাহাদুরি দেখাবে? হাস্যকর!”

“হাইলান দিদি, আমার কথা মনে রেখো—তুমি যদি আমাকে একটি ঋণ স্বীকার করো, আমি এখনই গিয়ে ওকে খতম করব।”

দূরে, এক সুউচ্চ পর্বতের চূড়ায় চু থিয়েনগে দাঁড়িয়ে আকাশ পর্যবেক্ষণ করছে; তার সামনে চি-শক্তি দিয়ে তৈরি এক কম্পাসের মতো বস্তু, চারদিকে ঘুরপাক খাচ্ছে।

“ধন্যবাদ দাদা, আমি যে ইয়াং ছি-র বিরুদ্ধে কিছু করিনি, সেটি শুধু ইয়াং সুসু-র জন্য নয়—ও আমার জন্য ফু-লং ওষুধ চুরি করেছিল, সেই ঋণের জন্য। সে যদি বোঝে না, বারবার প্রতিশোধ চাইতে আসে, তবে ঋণ শেষ হলে ওর মৃত্যু অবধারিত।”

ইউন হাইলান শান্তভাবে বলল, “ইয়াং ছি তুচ্ছ, আমি ওকে নিয়ে ভাবি না। আমার চিন্তা, দাদা, তুমি কি পশ্চিম-উত্তরের প্রান্তরের লক্ষ লক্ষ রক্তচোষা ঘোড়াচোরের নেতা জিং উসু-এর ঠিকানা বের করতে পেরেছো? যদি তুমি চাও, আমি তোমার ঋণ স্বীকার করব—তুমি জিং উসুকে হত্যা করো, তার রক্ত-দানবের মণি আমাকে দাও কেমন?”

“ঠিক আছে, কথা দিলাম!”

চু থিয়েনগে হাততালি দিয়ে, চোখে ইঙ্গিতপূর্ণ দৃষ্টি ছুড়ল—ইউন হাইলানের দেহের আকর্ষণীয় রেখা ভেবে দেখল। “তবে আমার ঋণ শোধ করা সহজ নয়—প্রয়োজনে কিছু চাইতে পারি, তখন কি দিদি রাজি হবে?”

“যদি ঋণ যথেষ্ট হয়, আমার কোনো আপত্তি নেই।”—ইউন হাইলান হেসে বলল, “তবে যুবরাজ নিজে বলে দিয়েছেন—তার দলের লোকজন আমাকে ভালোভাবে দেখাশোনা করবে। আমি চি-সং স্তরেই এলিট একাডেমিতে পড়তে পারছি, ওটাই যুবরাজের ইচ্ছা—দাদা, তুমি কি এত সহজেই আমার প্রতি আগ্রহ দেখাতে পারো? যদি যুবরাজ জানেন?”

যুবরাজ!

তিয়ানওয়ে একাডেমির কিংবদন্তি, রহস্যময় ব্যক্তিত্ব।

সে একাডেমির “পবিত্র শিষ্য”, অসাধারণ মর্যাদা, অপরিমেয় শক্তির অধিকারী—মৃত্যু-জয় সাধকরাও তাকে শ্রদ্ধা করে; কেউ জানে না, সে কত উঁচু স্তরে পৌঁছেছে।

তার গড়া “যুবরাজ দল” একাডেমির সর্ববৃহৎ সংগঠন, অসংখ্য শক্তিশালী শিষ্য তার অধীনে।

চু থিয়েনগের মতো অপরাজেয় সাধকও “যুবরাজ”-এর নাম শুনে ভীত হয়ে পড়ে।

তিনিও “যুবরাজ দল”-এর সদস্য, কিংবদন্তি যুবরাজ কতটা ভয়ংকর জানেন।

ইউন হাইলান মাত্র ছয় মাস আগে একাডেমিতে এসেছিল, প্রথম দিনই কিভাবে যেন যুবরাজের দেখা পেয়েছিল। যুবরাজের অনুগ্রহে সে এলিট একাডেমিতে পড়ে, এমনকি যুবরাজ তার দেহে নিজে চি-শক্তির ধারা প্রবাহিত করে শোধন করেছিলেন।