সাতাশতম অধ্যায়: শক্তিশালী হয়ে ওঠা (আজ আরও দুটি পর্ব যুক্ত করা হলো)
ধপাস!
একটি একশৃঙ্গ বিশিষ্ট, সর্বাঙ্গ সোনালী রঙের গণ্ডার ইয়াং চির হাতের চাপে মাটিতে আছড়ে পড়ল। তার হাতে একটি সোনালী রঙের দানবীয় কেন্দ্র বা ‘মনস্টার কোর’ ফুটে উঠল। এটি ছিল ‘গ্যাজ জং’ বা气宗 পর্যায়ের এক দানবীয় প্রাণী—‘গোল্ডেন জায়ান্ট রাইনো’। এই বিশাল গণ্ডারটি জন্মগতভাবেই মাটির নিচের খনিজ ধাতু ভক্ষণ করে বেঁচে থাকে, ফলে তার হাড়, রক্ত এবং ত্বক ধাতব রূপ ধারণ করে। যদি একটিকে জীবন্ত ধরা যায়, তবে তা যেকোনো ধাতব ধর্মী ‘চি-কং’ বা বিশেষ শক্তি অনুশীলনের জন্য দারুণ সহায়ক। এ ধরনের শক্তি দিয়ে তলোয়ার বা ব্লেডের মতো ধারালো শক্তি তৈরি করা অত্যন্ত সহজ হয়ে ওঠে। বিশেষ করে এর দানবীয় কেন্দ্রটি আধ্যাত্মিক অস্ত্র তৈরির জন্য এক অমূল্য রত্ন।
ইয়াং চি হাত নাড়তেই বিশাল গণ্ডারটি এবং তার দানবীয় কেন্দ্রটি ‘ওশেন হার্ট’ আংটির ভেতরে অদৃশ্য হয়ে গেল। তিনি একটি পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে দূর দিগন্তের দিকে তাকালেন। সামনে কালো মেঘে ঢাকা এলাকা, যেখানে জম্বিদের আনাগোনা—বোঝাই যাচ্ছে এটিই ‘ব্ল্যাক কর্পস মাউন্টেন রেঞ্জ’ বা কালো মৃতদেহ পর্বতশ্রেণীর কেন্দ্রস্থল। এবার তিনি অনুশীলনের জন্য বেরিয়ে পুনরায় এই পর্বতমালায় এসেছেন, কারণ তিনি দেখতে চান এর গভীরে কোনো ভিন্ন মাত্রার স্থান আছে কি না, যা কিংবদন্তির ‘হেভেনলি কর্পস স্পেস’-এর দিকে চলে গেছে। ‘হেভেনলি অ্যাকাডেমি’র অদূরে ‘স্যাড কর্পস মাউন্টেন রেঞ্জ’-এও এমন একটি স্থানিক পথ রয়েছে। এই কালো মৃতদেহ পর্বতমালাও নিশ্চয়ই সেই হেভেনলি কর্পস স্পেস থেকে নির্গত বিষাক্ত বাষ্পের কারণেই তৈরি, তাই সেখানে এমন পথ থাকা স্বাভাবিক। ইয়াং চির উদ্দেশ্য সেই হেভেনলি কর্পস স্পেসে প্রবেশ করে কিংবদন্তির ‘লাইফ স্প্রিং’ বা জীবনের ঝরনা খুঁজে বের করা। প্রচুর পরিমাণে সেই জীবনের ঝরনার জল না পেলে তার ‘গড এলিফ্যান্ট সাপ্রেসিং হেল ফোর্স’ বা স্বর্গীয় হস্তী-দমন শক্তি দ্রুত বৃদ্ধি পাবে না, আর তা না হলে স্বল্প সময়ের মধ্যে ‘লেজেন্ডারি’ বা কিংবদন্তি স্তরে পৌঁছানোর স্বপ্ন দেখা অসম্ভব।
“আর কয়েকটা দিন গেলেই ইউন হাই লান নিশ্চয়ই সং হাই শানের মৃত্যুর খবর পেয়ে যাবে। জানি না তখন তার প্রতিক্রিয়া কী হবে! তাছাড়া ইয়াংডু শহরে আমার কর্মকাণ্ডের খবর নিশ্চয়ই গুপ্তচররা তার কাছে পৌঁছে দিয়েছে, যা আমার অনুপস্থিতির অকাট্য প্রমাণ তৈরি করেছে।” ইয়াং চি কালো মৃতদেহ পর্বতমালা পর্যবেক্ষণ করতে করতে অ্যাকাডেমির বিভিন্ন বিষয় নিয়ে ভাবছিলেন।
হঠাৎ! তিনি এক ঝলক বাতাসের মতো ঘূর্ণি তৈরি করে কালো মেঘে ঢাকা পাহাড়ের ভেতরে ঢুকে পড়লেন। পচা বিষাক্ত বাষ্পের ঝাপটা তার গায়ে এসে লাগল। চারদিকে জম্বিদের গর্জন শোনা যাচ্ছে; একটি উপত্যকা যেন জম্বি, কঙ্কাল এবং কিছু দানবীয় জম্বিতে ভরে আছে। ইয়াং চি হাত নাড়াতেই তার প্রকৃত শক্তির শিখা জ্বলে উঠল এবং সমস্ত জম্বি ছাই হয়ে গেল, সেই সঙ্গে পচা বাষ্পও পুরোপুরি বিলীন হয়ে গেল।
এই কালো মৃতদেহ পর্বতমালায় প্রতি কয়েক বছর অন্তর বিস্ফোরণ ঘটে, প্রচুর বিষাক্ত বাষ্প ছড়িয়ে পড়ে। এই বাষ্পের সংস্পর্শে আসা যেকোনো প্রাণী—সে দানবই হোক বা মানুষ—জম্বিতে পরিণত হয়। ইয়াং চি এখানে এসেছেন, যত বেশি এই অশুভ শক্তি ধ্বংস করা যায়, ততই বিপদ কমবে। তার বর্তমান শক্তি প্রায় অপরাজেয়; তিনি যেখানেই যাচ্ছেন, জম্বি আর কঙ্কাল ধুলোয় মিশে যাচ্ছে, যেন তিনি নরকের কোনো দূত।
তার শরীরের ভেতরে প্রচুর শক্তি পরিশোধিত হচ্ছে, বিশেষ করে তার শক্তির সমুদ্রের গভীরের ‘হেল ফার্নেস’ বা নরক-চুল্লিতে একটি দানবীয় বিষাক্ত বাষ্প আর্তনাদ করছে। এটি ছিল ‘শ্যাডো পয়জন সেক্ট’ বা ছায়া বিষ সম্প্রদায়ের বয়োজ্যেষ্ঠ, দ্বিতীয় স্তরের ‘লাইফ-টেকিং’ বিশেষজ্ঞ ‘সিক্রেট ডেমন পয়জন কিং’-এর দেহ থেকে শোষিত শক্তি। সেই বিষের ভেতরেই ছিল সেই বিষরাজের জীবনের মূল নির্যাস। এখন ইয়াং চি তার সাদা-সোনালী পবিত্র আগুন দিয়ে সেই বিষ পুরোপুরি ভেঙে ফেলে তার প্রকৃত শক্তি নিজের করে নিচ্ছেন।
স্বর্গীয় হস্তী-দমন শক্তির সাথে নরকের সম্পর্ক রয়েছে। নরক এমন এক জায়গা যেখানে সমস্ত দানব ও শয়তান আশ্রয় নিতে পারে। বিশাল পাপী দানবরাও সেখানে গিয়ে আশ্রয় পায়, কারণ নরক নিজেই একটি বিশাল চুল্লি। ইয়াং চি অনায়াসেই সব ধরনের ভিন্নধর্মী শক্তিকে ধারণ করতে পারেন। এখন জম্বি আর কঙ্কাল মারার সুযোগ নিয়ে তিনি বিষের বদলে বিষের চিকিৎসা করছেন, শরীরের বিষাক্ত বাষ্প বের করে দিয়ে শুধু বিশুদ্ধ জীবনের নির্যাসটুকু রেখে দিচ্ছেন। তার শক্তি এখন শিখরে পৌঁছেছে, এমনকি তিনি চতুর্থ স্তরের ‘লাইফ-টেকিং’ বা জীবন-হরণের মুখোমুখি হতে পারেন।
তবে তিনি সামনের দিকে এগিয়ে চললেন, উদ্দেশ্য—কয়েকটি হাজার বছরের পুরনো ‘কর্পস কিং’ বা মৃতদেহ রাজার আস্তানা খুঁজে বের করা। তাদের হত্যা করে আরও শক্তিশালী জীবনের নির্যাস সঞ্চয় করে তবেই তিনি পরবর্তী স্তরে উন্নীত হবেন। পাহাড়ের গভীরে যত যাচ্ছেন, জম্বিদের সংখ্যা তত বাড়ছে। ইয়াং চির প্রতিটি হাতের ঝাপটায় শত শত জম্বি ও কঙ্কাল মাটির কাদা আর জলাভূমিতে আছড়ে পড়ছে। এদের শক্তিও ক্রমান্বয়ে বাড়ছে; সপ্তম, অষ্টম এমনকি নবম স্তরের বিশেষজ্ঞ জম্বিরাও বেরিয়ে আসছে, যাদের মধ্যে কয়েকশ বছর আগের শক্তিশালী যোদ্ধাদের দেহও রয়েছে।
এমনকি ইয়াং চি এমন কিছু যোদ্ধাদের দেহও দেখতে পেলেন, যারা অনেক আগে ইয়াংডু শহরের আশেপাশের অপ্রতিদ্বন্দ্বী বিশেষজ্ঞ ছিলেন। কিছু শক্তিশালী যোদ্ধা যারা মাত্র শখানেক বছর বাঁচতেন, মৃত্যুর পর এই পর্বতশালার বিষাক্ত বাষ্পের প্রভাবে জম্বিতে পরিণত হয়ে মাটি ফুঁড়ে বেরিয়ে এসেছেন এবং হাজার বছরের পুরনো মৃতদেহ রাজাদের অনুগত হয়েছেন। কত শত বছর ধরে কত শক্তিশালী মানুষ এখানে এসে ভিড় করেছে! এখন তারা সবাই মিলে এক বিশাল অশুভ শক্তিতে পরিণত হয়েছে।
এখানে জম্বিদের সংখ্যা ‘স্যাড কর্পস মাউন্টেন রেঞ্জ’-এর চেয়েও বেশি। কারণ সেখানে হেভেনলি অ্যাকাডেমির বিশেষজ্ঞেরা নিয়মিত অশুভ শক্তি দমন করতে আসেন, কিন্তু এই দুর্গম এলাকায় কেউ আসতে চায় না। ফলে সময়ের সাথে সাথে এখানকার অশুভ শক্তি ক্রমশ শক্তিশালী হয়েছে। ইয়াং চি এখন খুব তৃপ্তির সাথে দানব দমন করছেন, তার প্রতিটি পদক্ষেপে অসংখ্য ‘মনস্টার কোর’ তার শরীরে ঢুকে নরক-চুল্লিতে জমা হচ্ছে। সেই পবিত্র আগুনের শিখায় জ্বলে বিষাক্ত বাষ্প দূর হয়ে বিশুদ্ধ নির্যাস ইয়াং চির শক্তির সমুদ্রকে পূর্ণ করছে।
হঠাৎ, একটি সমাধি সদৃশ পাহাড় তীব্রভাবে কেঁপে উঠল। সেখান থেকে এক প্রচণ্ড বিষাক্ত বাষ্প বেরিয়ে এল, আর সমস্ত কঙ্কাল ও জম্বি সেই বাষ্পের সামনে নতজানু হলো। একটি হাজার বছরের পুরনো মৃতদেহ রাজা বেরিয়ে এসেছে। ইয়াং চির বাড়াবাড়ি রকমের অশুভ দমনে অবশেষে এই পাহাড়ের গভীরে লুকিয়ে থাকা অপ্রতিদ্বন্দ্বী বিশেষজ্ঞটি বেরিয়ে আসতে বাধ্য হয়েছে। এই হাজার বছরের মৃতদেহ রাজাটির সারা শরীর সোনালী, পিঠে এক জোড়া সোনালী ডানা; বোঝা দায় সে মানুষ নাকি দানব।
একটি শাঁ শাঁ শব্দ তুলে ডানাওয়ালা মৃতদেহ রাজাটি নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ল। প্রচণ্ড বাতাসের সাথে সোনালী রঙের শক্তির রশ্মি বর্ষার মতো ছুটে এল। সেই রশ্মিগুলো ছিল ধাতব ধর্মী শক্তি, যা এতটাই শক্তিশালী যে মহাশূন্যকেও ছিদ্র করে ফেলতে পারে।
“ইয়াশা গেং-গোল্ড ডিভাইন রে!” সেই ডানাওয়ালা রাজাটি শীতল কণ্ঠে গর্জে উঠল। “কত বছর হয়ে গেল, কেউ এই কালো মৃতদেহ পর্বতমালায় এভাবে দাপিয়ে বেড়ানোর সাহস পায়নি। বালক, তুমি সীমা ছাড়িয়ে গেছ!”
“বোঝা গেল, তুমি ইয়াশা শক্তি চর্চা করা এক জম্বি।” ইয়াং চির চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি বুঝতে পারলেন, এই রাজাটি এক ধরনের অশুভ ইয়াশা শক্তি চর্চা করে, যার মাধ্যমে শরীর পরিবর্তন করে ডানাওয়ালা ‘ফ্লাইং ইয়াশা’য় রূপান্তর হওয়া যায়। হেভেনলি অ্যাকাডেমিতে এটি নিষিদ্ধ কালো জাদু, কারণ এই শক্তি চর্চা করলে মানুষ আর মানুষ থাকে না।
আকাশ জুড়ে ছুটে আসা সেই রশ্মির মোকাবিলায় ইয়াং চি তার শরীর ছড়িয়ে দিলেন এবং এক বিশাল শক্তির ক্ষেত্র তৈরি করলেন। দেখা গেল, তাকে কেন্দ্র করে এক প্রচণ্ড শক্তি উচ্চ কম্পনে কাঁপছে। প্রতি নিঃশ্বাসে হাজার হাজার বার কম্পন ঘটছে, বাতাসের মধ্যে এক ধ্বংসাত্মক শক্তি ঢেউয়ের মতো ছড়িয়ে পড়ছে। তার প্রভাবে মাটি কাঁপছে, পাহাড় ধসে পড়ছে। সেই সোনালী রশ্মিগুলো তার শক্তির ঢেউয়ে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।
“আমি নরকের অধিপতি, আমি মৃত্যুর দেবতার প্রতিনিধি। নরকের আইন অনুযায়ী, আমি তোমার শরীরের সমস্ত শক্তি কেড়ে নিচ্ছি!” ইয়াং চি তার স্বর্গীয় হস্তী-দমন শক্তিকে চূড়ান্ত সীমায় নিয়ে গেলেন। তার মস্তিষ্কে হঠাৎ এই কথাগুলো ভেসে উঠল। সেই মৃদু কণ্ঠের সাথে সাথে মহাজাগতিক শক্তি তীব্রভাবে কাঁপতে লাগল এবং সমস্ত শক্তি ওই ডানাওয়ালা রাজাটির দিকে বন্যার মতো ধেয়ে গেল।
“আহ!” রাজাটি যেন এক বিশাল সামুদ্রিক ঢেউয়ে তলিয়ে গেল, তার অস্তিত্ব বিপন্ন। সে আর্তনাদ করে ডানা ঝাপটাতে ঝাপটাতে নিচে পড়ে গেল, তার পুরো শরীর ফেটে যাচ্ছে। “তুমি কে? তোমার কথা মাত্রই তা সত্যে পরিণত হচ্ছে? এটা কোন কালো জাদু? তোমার মধ্যে নরকের শক্তি আছে, যা সমস্ত দানবকে দমন করে। তুমি কি মানুষ, নাকি দানব?”
ইয়াং চি চোখ জ্বলে উঠল, তিনি এক ঝটকায় তার কাছে গিয়ে তার জীবনের সমস্ত শক্তি শুষে নিলেন। একটি বিশাল ‘মনস্টার কোর’ তার হাতে এল। সাদা-সোনালী পবিত্র আগুনের শিখায় তা মুহূর্তের মধ্যে তরলে পরিণত হলো এবং সমস্ত অশুভ শক্তি পবিত্র হয়ে গেল। এমনকি সেই ডানাওয়ালা রাজাটির দেহও পবিত্র আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে গেল।
এই সাদা পবিত্র আগুন যেন স্বর্গের দেবতাদের আশীর্বাদপুষ্ট, যা যেকোনো অশুভ শক্তিকে পবিত্র করতে সক্ষম। দানবদের জন্য এটি সাক্ষাৎ যম। আর এই শক্তির ওপর ভরসা করেই ইয়াং চি হেভেনলি কর্পস স্পেস খুঁজে বের করার সাহস দেখাচ্ছেন। এই অশুভ শক্তির ওপর তার স্বর্গীয় শক্তির একচ্ছত্র আধিপত্য ও দমনের ক্ষমতা রয়েছে।
সেই ডানাওয়ালা মৃতদেহ রাজাকে শেষ করে ইয়াং চি আবার সামনের দিকে পা বাড়ালেন। তার পথে আর কোনো বাধা নেই। গুম! তিনি তার শক্তির বিশাল হাতের চাপে একটি পাহাড়ের চূড়া উড়িয়ে দিলেন। বিশাল পাথরের টুকরো আকাশের দিকে ছিটকে গেল, ধুলোয় চারিদিক অন্ধকার। পাহাড়ের সেই গভীর গর্ভে একটি সমাধি বেরিয়ে এল, আর তার ভেতরে একটি ব্রোঞ্জ কফিন।
কফিনের ভেতরে থাকা প্রাচীন মৃতদেহটি চোখ খুলল। সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে কেউ এক নিমেষে পুরো পাহাড়টি উপড়ে ফেলেছে। এটি পাহাড় সরানোর শক্তি, যা সাধারণ ‘লাইফ-টেকিং’ স্তরের অনেক উপরে। কিন্তু চোখ খোলার আগেই এক ছায়ামূর্তি কফিনের ওপর আবির্ভূত হলো। বিশাল এক হাত দিয়ে সেই প্রাচীন মৃতদেহটিকে কফিন থেকে টেনে বের করে গলা টিপে ধরল।
এই হাজার বছরের পুরনো মৃতদেহটি মানুষের রক্ত পান করে তৃপ্ত ছিল, কিন্তু তার সেই সুখের সময় শেষ। প্রথম দেখাতেই সে দেখল তার গলা টিপে ধরা ব্যক্তিটি এক যুবক। সে সহজাত প্রবৃত্তি থেকে গর্জন করে উঠল, মুখ থেকে দুটি বিষাক্ত দাঁত বেরিয়ে এল। সে ইয়াং চির হাতের তালুতে সেই দাঁত বসিয়ে রক্ত চুষে নিতে চাইল। কিন্তু দাঁত ইয়াং চির চামড়ায় লাগার সাথে সাথে এক প্রচণ্ড ধাক্কায় তার পুরো শরীর ফেটে চৌচির হয়ে গেল। শেষ পর্যন্ত সে টুকরো টুকরো হয়ে মারা গেল এবং তার দানবীয় কেন্দ্রটি ইয়াং চির হাতে এল।
এটি ছিল একটি রক্ত লাল রঙের কেন্দ্র। অনেকটা ‘ব্লাড মনস্টার’-এর মতো। এটি একটি রক্তপিপাসু মৃতদেহ রাজা, যে হাজার বছর ধরে পাহাড়ের গভীরে ঘুমিয়ে ছিল আর রাতে শিকার করত। আশেপাশের হাজার হাজার মাইল এলাকার জন্য সে ছিল এক বিশাল হুমকি। ইয়াং চি তাকে নির্মূল করে ইয়াংডু শহরের মানুষকে এক বড় বিপদ থেকে রক্ষা করলেন।
অবশ্যই, তিনি নিজেও এর থেকে প্রচুর লাভবান হলেন। তিনি ঠিক করলেন, আজ একটি বড় সাফাই অভিযান চালাবেন। কালো মৃতদেহ পর্বতশালার সমস্ত হাজার বছরের পুরনো মৃতদেহ রাজাদের নির্মূল করে দেবেন, যাতে ভবিষ্যতে আর কোনো বিপদ না থাকে।