তেহাত্তরতম অধ্যায় বাহ্যিক শাখার ছাত্র {দশটি অধ্যায়ের প্রথমটি, সংগ্রহে রাখার অনুরোধ}
“এই বহিঃবিভাগের ছাত্ররা আর সাধারণ কর্মচারী ছাত্ররা সত্যিই আকাশ-পাতাল তফাত। বিশাল সুউচ্চ অট্টালিকায় বাস, জানালা দিয়ে মেঘ-সাদা পাখা উড়ে বেড়াচ্ছে, নিচে নদীর ধারা ছুটছে—সব মিলিয়ে যেন স্বর্গের স্বাদ।”
ত্রিশ ছয় তলা এক বিরাট অট্টালিকার চূড়ায় বসে আছে সবাই। এই গগন-চুম্বী অট্টালিকা অনেকটা মন্দিরের মতো, মাটি ফুঁড়ে উঠে গেছে আকাশ ছোঁয়ার জন্য। প্রতিটি তলার উচ্চতা দশ গজ, চারপাশে এক অদম্য মহিমা ও ব্যাপ্তি ছড়িয়ে পড়েছে।
এটাই বহিঃবিভাগের ছাত্রদের বাসস্থান। সাধারণ কর্মচারী ছাত্রদের ঘরের তুলনায় কতশত গুণ বড়, তার হিসেবই নেই।
ইয়াং ছি জানালার সামনে পদ্মাসনে বসে বাইরে শীতের দৃশ্য দেখছিল।
কিছুদিন আগেই সে নিজে অর্জিত কৃতিত্বের নম্বর দিয়ে, একাডেমির পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে, প্রকৃতপক্ষে কিচি-সং স্তরে পৌঁছেছে বলে একাডেমি স্বীকৃতি দিয়েছে এবং এই ঘর উপহার দিয়েছে।
এখনই সে এই ঘরে এসে উঠেছে।
বাকি চারজনও তাদের নিজস্ব ঘরের চাবি পেয়ে গিয়েছে, তারা এখন নিজেদের মতো গুছিয়ে নিচ্ছে।
এই ঘরের জানালার ফ্রেম জুড়ে বিশাল এক ক্রিস্টাল প্যানেল বসানো, যা শীতের ঠাণ্ডা বাতাস আটকায়, অথচ সূর্যের আলো পুরো ঘরজুড়ে ছড়িয়ে পড়ে—ঘরটা আলোকিত আর উজ্জ্বল।
এটা যেন বিশাল এক গুহা-ঘর, যার পরিমাণ দশ একরেরও বেশি, ভিতরের আসবাবপত্র, সাজসজ্জা, সবকিছু নিখুঁতভাবে সাজানো। এমনকি এখানে আছে ওষুধ তৈরির চুল্লি, আগুন, জেডের বিছানা—আরো অনেক সাধনার সরঞ্জাম।
হালকা আলোয় স্পষ্ট দেখা যায়, পুরো ঘরের চারপাশের দেয়ালে অজানা ধাতুর পাত বসানো, তার ওপর আঁকা নানা জ্যামিতিক নকশা আর চিত্র। হাজারো চিত্র একত্রে গড়ে তুলেছে এক বিশেষ প্রতিরক্ষা ছক।
এই ছক সূর্য-চন্দ্রের তেজ ও আকাশ-প্রকৃতির জীবনশক্তি শোষণ করে, ফলে ঘরের ভিতরে সাধনা করলে ফলাফল বহুগুণে বেড়ে যায়।
এটাই এই ঘরের আসল বিশেষত্ব।
এটাই বহিঃবিভাগের ছাত্রদের জন্য বরাদ্দ সুবিধা।
জেনে রাখা ভালো, পুরো তিয়ানওয়ে একাডেমিতে লাখ লাখ সাধারণ ছাত্র, আর বহিঃবিভাগের ছাত্র সংখ্যা তার দশ ভাগের এক ভাগও নয়। তার ওপর আছে অন্তঃবিভাগের ছাত্র, আরও আছে শ্রেষ্ঠ ছাত্র—সংখ্যা নগণ্য।
সাধারণ ছাত্র থেকে বহিঃবিভাগের ছাত্র হওয়া মানে এক বিশাল লাফ।
সাধারণ ছাত্রদের প্রতিদিন নানারকম কাজ করতে হয়, ফটকে পাহারা, নানা দায়িত্ব পালন, এমনকি কখনো খনিতে কাজ করতেও পাঠানো হয়।
কিন্তু বহিঃবিভাগের ছাত্রদের এসব কিছুই করতে হয় না, বরং তারা উপভোগ করে চূড়ান্ত সুযোগ-সুবিধা।
যেমন এই সুউচ্চ অট্টালিকায় থাকা, আর এমন “জুড়লিং ছক”-এর ঘর পাওয়া—এটাই এক বিশাল সৌভাগ্য।
“জুড়লিং ছক” হল এমন এক বৈজ্ঞানিক ছক, যা আকাশ-প্রকৃতির শক্তি ও সূর্য-চন্দ্রের তেজ সংগ্রহ করে, কেবলমাত্র মৃত্যুঞ্জয় স্তরের সাধকই এই ছক স্থাপন করতে পারে। এই ছকের ভিতরে সাধনা করলে প্রতি মুহূর্তে দেহের প্রতিটি লোমকূপে আকাশ-প্রকৃতির শক্তি প্রবাহিত হয়, শিরা-উপশিরা মজবুত হয়, কিচি-সংয়ের শক্তি বাড়ে, সাধনার গতি কয়েক গুণ বেড়ে যায়।
এমন সুবিধার কথা ইয়াং ছি কখনো ইয়ানদু শহরে কল্পনাও করতে পারেনি।
ইয়ানদু শহর তো প্রকৃতপক্ষে “গ্রাম”, আর তিয়ানওয়ে একাডেমির সঙ্গে তুলনা করলে, সেখানকার জীবন কুঁড়েঘরের মতো।
এমন ছকের মধ্যে সাধনা তো দূরে থাক, এমন ছক চোখে দেখার ভাগ্যও হয়নি কখনো।
ইয়াং ছি নিজেও বিস্মিত, ঘরের বাইরে গেলে স্পষ্ট টের পায়, বাইরের বাতাস ভারী, বিশৃঙ্খল, অশুদ্ধ। কিন্তু ঘরে ঢুকলেই মন-প্রাণ জুড়িয়ে যায়, শরীর যেন নির্মল বাতাসে স্নাত, মনে হয় স্বর্গে উড়ছে, দেহের ভিতরে শক্তির প্রবাহও দ্রুততর।
এক অজানা শক্তি, বাতাসের মধ্য থেকে প্রবেশ করে, লোমকূপ গলে শিরায় মিশে যাচ্ছে।
ইয়াং ছি গভীর মনোযোগে দেয়ালের সব নকশা আর ছক মনে গেঁথে নিল। যদি কখনো মৃত্যুঞ্জয় স্তরে পৌঁছাতে পারে, তাহলে নিজের পরিবারে এমন এক ছক আঁকাবে, যাতে বাবা আর ভাইয়েরা সাধনা করে দ্রুত উন্নতি করতে পারে, গোটা পরিবার উপকৃত হবে।
এমন একটি ছক থাকলে, সাধারণত যে সাধনায় দশ-পনেরো বছর লাগে, তা কয়েক বছরেই সম্ভব।
“ইয়াং ছি ভ্রাতা, এটাই বহিঃবিভাগের ছাত্রদের সৌভাগ্য, জুড়লিং ছক।”
হঠাৎ দরজায় টোকা পড়ল, ইয়াং ছি এক ঝটকায় দরজা খুলে দিল। লি হে, লিয়াং দং সহ চারজন খুশি মুখে ঘরে ঢুকল, সবার চোখেমুখে বিজয়ের গর্ব।
“শুনেছি অন্তঃবিভাগের ছাত্রদের ঘর আরও উন্নত, সেখানে ‘জুড়য়ুয়ান ছক’ আছে, যার ফলে সাধনা আরো দ্রুত হয়। কেমন সে ঘর? আমাদের আরও বেশি কৃতিত্ব পয়েন্ট জোগাড় করতে হবে, অন্তঃবিভাগের ছাত্র হওয়ার জন্য।” ইয়াং ছি হাত ইশারায় সবাইকে বসতে বলল।
এখন সে-ই যেন ছোট দলের নেতা।
বাকি চারজন সবকিছুতেই তার নির্দেশের অপেক্ষায়।
“অন্তঃবিভাগের ছাত্র হতে হলে কৃতিত্বের সংখ্যাও প্রচুর লাগবে। আমাদের এক এক করে জোগাড় করতে হবে। তবে এত কষ্ট করে পয়েন্ট জোগাড় করার চেয়ে সরাসরি সাধনা করাই ভালো। ইয়াং ছি ভাই, তুমি তো অচিরেই মৃত্যুঞ্জয় স্তরে উন্নীত হবে, তখন আর কৃতিত্ব লাগবে না, সরাসরি শ্রেষ্ঠ ছাত্র হওয়া যাবে। যারা এই স্তর পার হতে পারে না, তারাই কৃতিত্ব জমিয়ে অন্তঃবিভাগের সুযোগ কেনে।” বলল লি হে।
“ঠিকই বলেছ। মৃত্যুঞ্জয় স্তরে পৌঁছালে একাডেমিও শ্রদ্ধা করবে।” গম্ভীরভাবে বলল লিয়াং দং, “ইয়াং ভাই, আমরা সবাই তোমার কারণে কিচি-সং স্তরে উঠেছি, বহিঃবিভাগের ছাত্র হয়েছি—এখন বাড়ি ফিরে পরিবারের মর্যাদা বাড়াবো, যাবার আগে তোমার কাছে জানতে চাই, কোনো বিশেষ নির্দেশ আছে কি? তোমার পরিবারের জন্য কিছু করতে চাই, এখন থেকে তোমার পরিবারই আমাদের পরিবার, তোমার বাবা-মা আমাদের বাবা-মা—আমরা চিরন্তন শপথ করেছি, জীবন-মৃত্যু, গৌরব-অপমান সবই ভাগাভাগি করব।”
“ইয়াং ভাই, আমি একটু আগে খোঁজ নিয়েছি।” বলল হুয়া ইয়িনহু, “ইয়ানদু শহরের আশেপাশে এক লক্ষ বর্গমাইল এলাকা এখন যুদ্ধে জড়িয়ে পড়েছে। এই যুদ্ধ শুরু করেছে সমুদ্র-জাতি মানবরা, ইয়াং পরিবারের অবস্থা বেশ সংকটাপন্ন।”
“তাই নাকি? তোমরা কি কোনো ভালো পরামর্শ দিতে পারো? আমার পরিবার দুর্বল, সমুদ্র-জাতির হামলা ঠেকাবো কীভাবে?” ইয়াং ছি তাকাল লি হে-র দিকে, জানত এই ভাইয়ের মাথায় নিশ্চয় কিছু আছে।
“চিন্তা নেই, আমরা চারজন আগেই ঠিক করেছি—আগে একদিনে নিজেদের পরিবারের সম্পদ বুঝে নেব, তিন দিনের মধ্যে কিচি-সং স্তরের কিছু সাধক পাঠিয়ে ইয়ানদু শহরের সঙ্গে যোগাযোগ করব, ইয়াং পরিবারের জন্য পালানোর পথ ঠিক করব। ঝামেলা দেখলেই সঙ্গে সঙ্গে সরে পড়ব।” ব্যাপারটি বিশদভাবে ব্যাখ্যা করল লি হে, “আমাদের পরিবারের ক্ষমতা দিয়ে এটা সহজেই সম্ভব। তবে, ইয়াং ভাই, তোমার কাছ থেকে কিছু প্রমাণ চাই, তাহলে তোমার বাবা আমাদের বিশ্বাস করবেন।”
“ঠিক আছে!”
ইয়াং ছি আনন্দে বলল, “আমার পরিবারের দায়িত্ব তোমাদের উপর রইল। এখানে আছে দশটি ন’বিবর্তন স্বর্ণগুটি, আর দশটি বেগুনী স্বর্ণবীজ শক্তি-বৃদ্ধি ট্যাবলেট, এগুলো নিয়ে গিয়ে বাবার কাছে দেবে, তিনি যেন দাদা-ভাইদের খাওয়ান, বাকিগুলো দিয়ে পরিবারে বিশ্বস্তদের প্রশিক্ষণ দিক।”
“নিশ্চয়ই। দশ দিন, বড়জোর পনেরো দিনের মধ্যে ফিরে এসে তোমাকে সুখবর দেব।”
পাঁচ জন আবার কিছুক্ষণের জন্য আলোচনা করে বেরিয়ে গেল।
ইয়াং ছি ফাঁকা ঘরের দিকে তাকিয়ে মাথা ঝাঁকাল—এই চারজনের সঙ্গে দস্যুদের বিপদের পরে এক অভিন্ন স্বার্থের জোট গড়ে উঠেছে, পরিবারের জন্য এরা বড় সহায় হবে।
এখন হাতে কোনো কাজ নেই, ইয়াং ছি আবার সাধনায় বসে পড়ল, দেখবে মৃত্যুঞ্জয় স্তরে ওঠার পথে কীভাবে বাধা আসে।
সে পদ্মাসনে বসে শ্বাস-প্রশ্বাসে মন দিল।
অমনি দেহের ভেতর শক্তি ছুটে বেড়াতে লাগল, শিরা-উপশিরা শক্ত হলো, হাড়-মাংস ধুয়ে গেল, কিচি-সংয়ের সাগরে ঢেউ উঠল, বজ্রের গর্জন, আগ্নেয়গিরির উদ্গিরণ, লাভার ফেনা—এসব অনুভব করল।
একটু জোর দিলেই পাহাড় ধসে পড়ে, সমুদ্র ফেটে আকাশ ছোঁয়—এমন ক্ষমতা।
কিন্তু দেহের কিচি-সংয়ের গভীরে, সেই বজ্রের দৈত্য একেবারে উধাও, আর কোনো প্রাণশক্তি উৎপন্ন হচ্ছে না।
ইয়াং ছি আবার ‘দেবহস্তী কারাগার বল’ সাধনা শুরু করল, অনুভবে দেখল, চারপাশের ঘর হারিয়ে গেছে, সে নিজে মহাশূন্যে, রূপ নিয়েছে আট কোটি চল্লিশ লক্ষ সূক্ষ্মকণার একেকটা তারা, তারাগুলো মিলে এক মহাজাগতিক দেবহস্তীর অবয়ব গড়েছে। তবে, ওই দেবহস্তী তারাগুলোর মধ্যে মাত্র কুড়িটি তারা উজ্জ্বল, মানে তার দেহে কুড়ি প্রাচীন দৈত্যের শক্তি জাগ্রত হয়েছে।
কিন্তু কুড়িটি তারা, পুরো দেবহস্তী তারামণ্ডলের তুলনায় অতি সামান্য।
ইয়াং ছি জানে, একদিন দেহের আট কোটি চল্লিশ লক্ষ কণা জাগ্রত হলে, তার শক্তি ঈশ্বরের সমান হবে, সে-ই হবে দেবতা।
“প্রাণশক্তি, একুশতম কণা জাগাও!”
ভাবনা ফিরিয়ে, সে চোখ বন্ধ করে ভিতরের দিকে মন দিল, দেহের সমস্ত শক্তি দিয়ে আবার প্রাণশক্তি উৎপন্ন করল, চেষ্টা করল একুশতম কণায় তা প্রবাহিত করতে, যেন একুশতম প্রাচীন দৈত্যের শক্তি জাগে।
কিন্তু, প্রাণশক্তি কণায় ঢুকল বটে, কোনো সাড়া নেই, কণাটা একটুও জাগল না।
আগের মতো সহজে সাধনা হচ্ছিল না, এবার সে এক কঠিন সীমানায় এসে ঠেকেছে।
আগে বজ্র দৈত্যের এক ফোঁটা প্রাণশক্তি ছিল, তা দিয়ে কণা একের পর এক জাগিয়ে নিতে পারত। কিন্তু এখন, যতই পরিশ্রম করুক, কোনো অগ্রগতি নেই।
“হুঁ…”
সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “ঠিকই, দেহের বজ্র দৈত্যের প্রাণশক্তি ফুরিয়ে গেলে, সাধনায় গতি শতগুণ, হাজারগুণ কমে যায়। ঈশ্বর-স্তরের সাধনা এত সহজ নয়। এখন আমার শক্তি একেবারে সীমানায়, একবার কণা জাগলেই সাধনা স্তর ভেঙে যাবে, প্রাণ ও শক্তি নিয়ে আকাশের সঙ্গে লড়াই করে মৃত্যুঞ্জয় স্তরে উঠব। কিন্তু একুশতম কণা জাগাতে এখনকার গতিতে বিশ বছর লেগে যাবে।”
অর্থাৎ, বর্তমান সাধনার গতিতে বিশ বছর সাধনা করে তবে একুশতম কণা জাগবে।
বিশ বছর সাধনা—ততদিনে সবকিছু বদলে যাবে।
তবে ইয়াং ছি-র কাছে এক উপায় আছে, এখন সে যেভাবেই হোক চেষ্টা করবে, দেহের কিচি-সংয়ে ‘নরক চুল্লি’ গড়বে, তখন ওই চুল্লির সাহায্যে যেকোনো ভিন্ন শক্তি আত্মসাৎ করতে পারবে, এমনকি সরাসরি দৈত্য-পাথরও হজম করা যাবে।
তখন ইয়াং ছি-র দেহটাই এক বিরাট চুল্লি, পাথরও হজম করাতে পারবে।
শক্তির প্রবাহের মাঝে, ইয়াং ছি আঙুলের আংটি ঘোরাল, সঙ্গে সঙ্গে গাঢ় নীল সাগরের ঢেউয়ের মতো এক দরজা খুলে গেল, ভিতরে নানা বোতল, বাক্সে ভরা ওষুধ দেখা গেল।
সবচেয়ে চোখে পড়ে সেই “পবিত্র দৈত্য চিত্র”, হাজার হাজার কিচি-সং স্তরের দৈত্য-পাথরের শক্তি, একখানা মৃত্যুঞ্জয় স্তরের দৈত্য-পাথর, সব মিলে এক বিশাল চিত্র ছক, যার থেকে অতুলনীয় পবিত্র শক্তি ছড়িয়ে পড়ছে।
“এসব মহৌষধ থাকলে, আমার সাধনা হয়তো দ্রুত হবে। দুঃখের বিষয়, এগুলো চিনতে পারি না, না জেনে খেলে বিপদ হতে পারে। অথচ তিয়ানওয়ে একাডেমিতে এমন কেউ নেই, যার উপর ভরসা করা যায়…” ইয়াং ছি ভাবল।
হঠাৎ তার চোখ জ্বলে উঠল, “আরে, আমি তো আমার পিসিমার কাছে যেতে পারি! এখন আমি বহিঃবিভাগের ছাত্র, অবাধে চলাফেরা করতে পারি।”