একশো বাইশতম অধ্যায়: বাড়ি ফেরা

এক বিশাল সংকট ইয়াং চির নির্মম কৌশলে নিমিষেই নিরসন করে ফেললেন। এই পৃথিবীতে টিকে থাকতে হলে কঠোর হওয়া ছাড়া আর কোনো উপায় নেই—সেটা তিনি এখন পুরোপুরি বুঝে গেছেন। আপনি দুর্বলতা দেখালেই শত্রুরা আপনাকে অসহায় ভেবে পিষ্ট করবে এবং মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেবে।

শান্তভাবে তিনি তিয়ানওয়েই একাডেমিতে ফিরে এলেন। জিইয়াং ফান এবং অন্যদের সাথে তার পরিকল্পনা ছিল এমন—দশ দিন পর তারা একাডেমিতে ফিরে এসে বলবে, একটি দানবের ডেরায় তারা আটকা পড়েছিল, যেখানে হুয়াং হং, সং হাইশান এবং গু ফেনশিয়ান সেই দানবের আক্রমণে নিহত হয়েছে এবং বাকিরা কোনোমতে আহত অবস্থায় প্রাণ নিয়ে ফিরে এসেছে। ইয়াং চি জানতেন, এরা নিশ্চয়ই এমন নিখুঁত কোনো মিথ্যা সাজিয়ে রাখবে, শুধু দেখার বিষয় কোন হতভাগা দানবকে তারা বলির পাঁঠা বানায়। তবে আপাতত এসবের সাথে তার আর কোনো সম্পর্ক নেই। তিনি একাডেমিতেই নিজের সাধনা চালিয়ে যাবেন, জগতের এসব নোংরা রাজনীতি আর ঝঞ্ঝাট থেকে নিজেকে দূরে রাখবেন।

'জানি না, ইয়ন হাইরান যদি সাধনা থেকে বেরিয়ে এসে শোনে সং হাইশান মারা গেছে, তবে সে কী করবে? হয়তো আমার ওপরই সন্দেহ করবে। মেয়েটির বুদ্ধিশক্তি সাধারণ নয়। সং হাইশানের মৃত্যু তার কাছে কেবল একজন ব্যবহারযোগ্য মানুষের হারিয়ে যাওয়া মাত্র। তার কাছে নিজের স্বার্থই সব, কারও প্রতি তার কোনো মমতা নেই।' ইয়াং চি খুব ভালো করেই জানেন ইয়ন হাইরান কেমন মানুষ।

'ইয়ন হাইরান শক্তিশালী হচ্ছে, হয়তো আমি এখন তার চেয়েও শক্তিশালী, কিন্তু তার পেছনে রয়েছে 'তাই'। যদি কোনোদিন তাকে হত্যা করতে হয়, তবে নিশ্চিতভাবেই আমাকে 'তাই'-এর মুখোমুখি হতে হবে।' নিজের প্রাসাদে বসে ছাদের বিশাল 'ওয়াংদাও চিচেন' বা রাজকীয় শক্তি বিন্যাসের দিকে তাকিয়ে ইয়াং চি ভাবছিলেন, 'সেই রহস্যময় 'তাই'-এর মোকাবিলা করার জন্য বর্তমানের এই শক্তি যথেষ্ট নয়। আমাকে আরও শক্তিশালী হতে হবে। বারবার জীবন-মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে নতুন নতুন উচ্চতায় পৌঁছাতে হবে, তবেই শেষপর্যন্ত তাকে পরাজিত করা সম্ভব।'

আজকের ঘটনাটি তাকে মানসিকভাবে বেশ আলোড়িত করেছে, তবে কিছুক্ষণ চিন্তাভাবনা করার পর তিনি নিজেকে শান্ত করলেন। 'পরিবারের কথা ভাবলে, আমার বাবাও সম্ভবত এখন জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে (দুওমিং জিং) আছেন। সময় বের করে একবার বাড়ি যেতে হবে, বাবা আর ভাইদের শক্তি বৃদ্ধিতে সহায়তা করতে হবে। পাশাপাশি এই সময়ে কীভাবে আরও শক্তিশালী হওয়া যায়, তার পরিকল্পনাও করতে হবে। এখন আমার শক্তি বাড়ানোর একমাত্র উপায় হলো বিভিন্ন দানব শিকার করা, তাদের দানবীয় প্রাণশক্তি বা কোর ভক্ষণ করা এবং 'হেল ফার্নেস' বা নরক-চুল্লির সাহায্যে তা পরিশোধিত করা।'

বসে থাকা অবস্থায় ইয়াং চি তার হাতের 'ওশান হার্ট' আংটিটি খুলে মাটির নিচের ভূগর্ভস্থ প্রাণশক্তি দ্রুত শোষণ করতে শুরু করলেন এবং পুনরায় রাজকীয় শক্তি বিন্যাস তৈরি করলেন। তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, বাড়ি ফিরে পরিবারের সদস্যদের প্রশিক্ষণে এই শক্তি বিন্যাস কাজে লাগাবেন এবং বাবাকে জীবন-মৃত্যুর সেই ধাপ অতিক্রম করতে সাহায্য করবেন। এছাড়াও তিনি 'ব্ল্যাক কর্পস' পর্বতমালায় সাধনার জন্য যাওয়ার পরিকল্পনা করলেন।

ব্ল্যাক কর্পস পর্বতশালার গভীরে রয়েছে অসংখ্য সমাধি, যেখানে হাজার বছরের পুরনো সব শক্তিশালী মৃতদেহ (কর্পস কিং) রাজত্ব করে। এমনকি সেখানে অন্য জগতের প্রবেশপথও রয়েছে, যেখানে প্রচুর দানব বিচরণ করে। তাদের কোরগুলো পরিশোধিত করলে খুব দ্রুত নিজের শক্তি বাড়ানো সম্ভব। সেই সাথে ওই এলাকার দানবদের দমন করলে তার নিজ শহর ইয়ানদুও কিছুটা শান্ত থাকবে এবং সাধারণ মানুষ দানবদের আক্রমণ থেকে রক্ষা পাবে।

সেই সাথে তিনি 'ইয়ন হাই সিটি'-তেও একবার যেতে চান। ইয়ন হাইরান তার পরিবারকে হুমকি দিতে চেয়েছিল? তবে সেও দাঁতের বদলে দাঁত এবং চোখের বদলে চোখ দিয়ে জবাব দেবে—সেও পাল্টা ইয়ন হাইরানের পরিবারকে হুমকি দেবে।

পুরো তিন দিন তিন রাত ধরে তিনি সাধনা করলেন। 'গড ম্যামথ প্রিজন-সপ্রেসিং ফোর্স' ব্যবহার করে তিনি আংটির মাধ্যমে বিপুল পরিমাণ প্রাকৃতিক শক্তি টেনে নিলেন। ইয়াং চির বর্তমান শক্তি এখন 'তিনবার জীবন-মৃত্যুর ধাপ' (থ্রি-টাইম দুওমিং) অতিক্রম করেছে। তার শক্তির বিশুদ্ধতা আগের চেয়ে বহুগুণ বেড়েছে।

এই তিন দিনের সাধনায় তার কিগং বা অভ্যন্তরীণ শক্তির বোধ এক নতুন উচ্চতায় পৌঁছেছে। তিনবার জীবন-মৃত্যুর শক্তির ওপর তার পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ চলে এসেছে। এখন পরবর্তী লক্ষ্য হলো চতুর্থ ধাপ। জিয়াও উফংয়ের পাঁচবার জীবন-মৃত্যুর ধাপের শক্তির মূল উৎস পরিশোধিত করার ফলে তার শরীর এখন অবিশ্বাস্যভাবে শক্তিশালী; তার শরীর থেকে বের হওয়া প্রতি ফোঁটা রক্ত এখন সাদা-স্বর্ণালী রঙের, যা পবিত্র আগুনের শিখার মতো জ্বলছে। ইয়াং চির শরীর যেন ধীরে ধীরে সাধারণ মানুষের সীমানা ছাড়িয়ে দেবতার স্তরে উন্নীত হচ্ছে।

'গড অফ আন্ডারওয়ার্ল্ড স্পিয়ার', 'আর্মার', 'ডেমন উইংস', 'হেল ফার্নেস' এবং 'গড-ডেমন সিল'—এই পাঁচটি শক্তির রূপ এখন তিনি অবলীলায় নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন। নিজের এই অসামান্য শক্তির ওপর ভরসা রেখে ইয়াং চির মনে এক অদম্য আত্মবিশ্বাস জেগে উঠল। তার বিশ্বাস, চার একাডেমির প্রতিযোগিতায় তিনি সবার চেয়ে শ্রেষ্ঠ প্রমাণিত হবেন এবং এক উজ্জ্বল নক্ষত্র হয়ে উঠবেন।

সেই রাতে সবকিছু গুছিয়ে নিয়ে তিনি তার বন্ধুদের ডেকে পাঠালেন এবং উপদেশ দিলেন যেন তারা শান্তভাবে একাডেমিতে সাধনা করে এবং তার ফেরার অপেক্ষা করে। লি হে এবং অন্য তিনজন তার বাড়িতে যাওয়ার সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানালেন। এখন তারা প্রত্যেকেই তাদের নিজ নিজ পরিবারে অত্যন্ত প্রভাবশালী এবং উত্তরাধিকারী হওয়ার দৌড়ে এগিয়ে আছেন।

লি হে বিদায় জানানোর সময় বললেন, "ভাই, তুমি বাড়ি গিয়ে সব ব্যবস্থা করো। আমরা এখানে একাডেমি সামলাচ্ছি। খুব শীঘ্রই চার একাডেমির প্রতিযোগিতা শুরু হবে, সেখানে ভালো ফল করলে আমরা আরও বড় সুযোগ পাব। কোনো একজন কিংবদন্তি বিশেষজ্ঞের নজর পড়লে, তখন 'তাই'ও আমাদের কিছু করার সাহস পাবে না।"

"ঠিক আছে ভাইয়েরা, আমি চললাম। খুব দ্রুত ফিরে আসব।" ইয়াং চি তার ডানা ঝাপটে মেঘের রাজ্যে মিলিয়ে গেলেন।

আগে তিয়ানওয়েই একাডেমিতে আসতে তার এক মাসেরও বেশি সময় লেগেছিল, কিন্তু এখনকার শক্তির সাথে সেই সময়ের শক্তির আকাশ-পাতাল তফাৎ। তার ডানাগুলোর গতি এখন আগের চেয়ে শতগুণ বেশি। তিনি মেঘমালা চিরে উল্কার বেগে ছুটে চললেন। তিনবার জীবন-মৃত্যুর ধাপ অতিক্রম করা একজন যোদ্ধা, যার শক্তি সাতবার জীবন-মৃত্যুর ধাপের সমতুল্য, তার গতিবেগ সত্যিই ভয়ানক।

শুরুতে তিনি যখন উড়ছিলেন, তখন বাতাসের সাথে সংঘর্ষে গর্জন আর আগুনের শিখা তৈরি হচ্ছিল, কিন্তু সময়ের সাথে সাথে তিনি এতটাই দক্ষ হয়ে উঠলেন যে, তাকে আর দেখা যাচ্ছিল না; যেন এক কাল্পনিক রেখা আকাশ চিরে চলে যাচ্ছে। একসময় কৌতূহলী হয়ে তিনি এক পাহাড়ের ওপর দিয়ে দ্রুত ঘুরপাক খেলেন, আর সেই পাহাড়টি যেন এক অদৃশ্য তরবারির আঘাতে মাঝখান থেকে দ্বিখণ্ডিত হয়ে ভেঙে পড়ল।

"কী অবিশ্বাস্য ক্ষমতা!" ইয়াং চি নিজেও অবাক হলেন। গড ম্যামথ প্রিজন-সপ্রেসিং ফোর্সের রহস্য তিনি এখনো পুরোপুরি বোঝেননি। তবে তিনি জানেন, এই ডানাগুলো যদি ভবিষ্যতে 'এঞ্জেল উইংস'-এ রূপান্তরিত হয়, তবে তা দিয়ে মহাকাশের শূন্যস্থানও কাটা সম্ভব।

ভোর হওয়ার ঠিক আগেই ইয়াং চি গতি কমিয়ে দিলেন। আকাশ থেকে নিচে তাকাতেই ইয়ানদু শহরটি নজরে এল। শহরটি এখন বেশ জমজমাট। ইয়াং পরিবার এখন পুরো ইয়ানদু শহরের নিয়ন্ত্রণ করছে।

"ইয়াং ইয়ং, এদিকে এসো। আমি ফিরে এসেছি!" নিচে থাকা এক রক্ষীকে দেখে ইয়াং চি চিৎকার করে ডাকলেন।

"কী? তরুণ প্রভু! তরুণ প্রভু ফিরে এসেছেন!" রক্ষীটি তাকে দেখেই বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল এবং সবাইকে শান্ত হতে নির্দেশ দিল। ইয়াং চি এখন ইয়ানদু শহরে এক জীবন্ত কিংবদন্তি। শহরের মানুষ থেকে শুরু করে রক্ষীরা পর্যন্ত তাকে দেবতার মতো শ্রদ্ধা করে।

প্রাসাদের ভেতর থেকে杨战 (ইয়াং ঝান) দ্রুত বেরিয়ে এলেন, তার চোখেমুখে আনন্দের অশ্রু। "চি-এর, তুমি ফিরে এসেছ!"

"বাবা, আমি ফিরেছি।" ইয়াং চি শ্রদ্ধাবনত হয়ে পিতাকে অভিবাদন জানালেন।