প্রথম অধ্যায়: ছায়ার সাথে দেখা

লিং ছিং অপরূপ।
জলে ডোবা এক অদ্ভুত স্বচ্ছতার মতো, যাকে ভাষায় ধরা অসম্ভব, সে আয়না তুলে নিজের মুখচ্ছবি দেখে।
আয়নার ভেতর কিশোরীর কপালে কালো জাদুমন্ত্রের ছাপ, পিঠে ঘনকালো ছায়াময় এক বিভীষিকা চেপে আছে, তাদের মুখে শীতল, বিকৃত হাসি।
লিং ছিং জানে,
যদি সে শয্যা ছেড়ে উঠে দরজা পেরোয়, এই সব বিভীষিকারা আয়না থেকে বেরিয়ে এসে সঙ্গে সঙ্গে তাকে ছিঁড়ে ফেলবে।
আরো একবার মৃত্যু, এবারে টানা ঊনত্রিশতমবার।
লিং ছিং ভয়ে কাঁপে— "আমি তো মোটেই পারি না, যা-ই করি মরতেই হবে!"
ব্যবস্থাপনা যন্ত্রের মতো একঘেয়ে কণ্ঠে বলে— "অভিনন্দন, আপনি এখন প্রবেশ করেছেন 'নিষ্প্রভ অপ্সরা ও নির্মম দেবতার' উপন্যাসের জগতে। পূর্বের চরিত্র জাদুবশে মৃত্যুবরণ করে প্রবেশ করেছে সর্বপ্রাণের দুঃস্বপ্নে। অনুগ্রহ করে মূল চরিত্রের অভিনয় করুন, বিভ্রম ভেঙে সফলভাবে বাস্তবে ফিরুন।"
"আমি তো সামান্য একজন অভিনয়শিল্পী, সাধারণ চাকুরিজীবী!"
লিং ছিং ক্ষুব্ধ হয়ে আয়না ছুড়ে ফেলে, পা দিয়ে দু-একবার মাড়িয়ে দেয়— "এই দুঃস্বপ্ন দূর করতে তোমরা কোনো সাধুকে ডাকো, কী মহাশক্তি, কোন দেবতাদের আশীর্বাদ—কেন আমাকে?"
ব্যবস্থাপনা— "তুমি যে আটাশবার মৃত্যুকে বরণ করেছ সেই সাহসে ভর করেই।"
একটি দরজা টলোমলো কাঁপছে, অসংখ্য বিভীষিকা সেখানে দাঁত বসিয়ে কুটকুটে শব্দে চিবোচ্ছে, পায়ের নিচে কালো জল গড়িয়ে পড়ছে।
সময় নেই আর কথা বলার, লিং ছিং আয়না হাতে নিয়ে দরজার নিচে ধরে— "প্রতিবারই এদের গতি আর শক্তি বাড়ছে।"
প্রচণ্ড চাপ, বিভীষিকারা দরজার ফাঁক গলে আয়নার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে।
একটি শুভ্র আলোকরেখা ছড়িয়ে পড়ে, সাদা রেশমের ফিতা বাতাসে ছুটে বিভীষিকাদের ঝাঁক ফেলে দেয়, আটাশবার মৃত্যুর অভিজ্ঞতা তাকে প্রাণঘাতী ফাঁদে থেকেও একটুখানি বাঁচার সুযোগ দেয়।
কালো জলে বিভীষিকারা ফাঁকা চোখে খুঁজে বেড়ায়।
লিং ছিং উঠে পড়ে বরফঠান্ডা, নির্জীব জলে—পচা গন্ধ নাকে ছ্যাঁকা মারে, মাথা তুলে হাত বাড়ালেও অন্ধকার ছাড়া কিছুই দেখা যায় না।
জলে ডুবে আছে অসংখ্য শুষ্ক ডাল, ভাঙা কাঠ, সাদা হাড়গোড়—মনে হয় এখানে কোনো মহালয় ভেঙে ধ্বংস হয়েছিল।
বিভীষিকারা থেমে থেমে কান্না করে, তাদের যন্ত্রণার কথাই বলে চলে।
লিং ছিং হাড়ের পাশে লুকিয়ে, আর্ত চিত্তে চোখ বন্ধ করে— "কিছুতেই হবে না, যতবারই চেষ্টা করি, এদের পেরে উঠব না! বেরোলেই আমাকে ছিঁড়ে খাবে... আমি কেবল উপন্যাসটা নিয়ে একটু ঠাট্টা করেছিলাম, এত বড় শাস্তি!"
"এটা দুঃস্বপ্ন, মিথ্যা, সবই মিথ্যা—কিছুতেই আমি এভাবে বসে মরব না।"
প্রাণপণে উপরে ভেসে উঠে, লিং ছিং চোখ মেলে বাতাসে রেশমের ফিতা ছুঁড়ে দেয়—মুহূর্তে অসংখ্য বিভীষিকা কালো রেখা হয়ে মিলিয়ে যায়, সে আনন্দে বিস্মিত।
কিন্তু কালো জল ফেনিয়ে ওঠে, নিচ থেকে আর বিভীষিকারা উঠে এসে আবার তাকে পেঁচিয়ে ধরে।
লিং ছিং হতাশ— "আমি তো কোনো পাপ করিনি, কেন এমন শাস্তি?"
ব্যবস্থাপনা যন্ত্রের মতো— "টিংটং, অভিনয় পদ্ধতি, মানে যা মনে করবে তাই অভিনয় করা যাবে। মনে-প্রাণে মিলিয়ে অভিনয় করতে হবে। যত ভালো অভিনয় করবে, তত বেশি অভিনয় পয়েন্টে বিভিন্ন জিনিস পাওয়া যাবে।"
"অভিনয় পয়েন্টে... এসব দিয়ে কি ওদের মেরে ফেলা যাবে?"
লিং ছিং হঠাৎ মনে পড়ে—"অভিনয়! যদি এটা আমার দুঃস্বপ্ন হয়, তবে এখানে সবই সম্ভব, আমিই বিভীষিকাদের মহাশত্রু, মাথায় সাধুর মুকুট, বাম হাতে পবিত্র তাগা, ডান হাতে পিচ কাঠের তরবারি, গায়ে গেরুয়া, পায়ে মেঘের ওপর—আমি অপরাজেয়!"
লিং ছিং চোখে আগুন—"মহাশক্তি! অসীম আশীর্বাদ—সমস্ত বিভীষিকা, দূর হও, নাশ!"
বিভীষিকারা কিলবিল করা জোঁকের মতো কুঁকড়ে গিয়ে অদৃশ্য হয়।
লিং ছিং বাস্তব মাটিতে পড়ে রক্ত থু থু ফেলে—"এটা... সত্যিই সম্ভব?"

ব্যবস্থাপনা তার মনে—"টিংটং, অভিনন্দন, আপনি সর্বপ্রথম সর্বপ্রাণ দুঃস্বপ্ন ভেঙেছেন, অভিনয় পদ্ধতি চূড়ান্তভাবে সক্রিয়। এবার আপনাকে অভিনয় করতে হবে উপন্যাসের দ্বিমুখী, নির্মম, বাইরের দিক থেকে নিষ্পাপ চাওতিয়ানকুয়েং-এর সাধ্বী লিং ছিং-এর চরিত্রে, কোনোভাবেই চরিত্রচ্যুত হওয়া চলবে না এবং শেষ পর্যন্ত বাঁচতে হবে।"
লিং ছিং স্তম্ভিত—"ওই লিং ছিং?"
জানালা খুলে দেখে, বাইরে শ্বেতশুভ্র তুষার—হাওয়া বয়ে বাজনার মতো রুপার অলংকার নড়ে ওঠে।
ভেতরের ঘরটি পুরাতন, এক ভিন্ন দেশের স্বাদে সাজানো। মেঝেতে রক্তের দাগ, সাদা রেশমের ফিতা নড়ে তার কোমরে ফিরছে।
ব্যবস্থাপনা—"এই সাদা রেশম তোমার জাদুর অস্ত্র, চাইলে তরবারি বা চাবুক বানাতে পারো, নাম ফেং ইং।"
লিং ছিং এখনও অবিশ্বাসে—"আমি তো শুধু 'নিষ্প্রভ অপ্সরা ও নির্মম দেবতা' এই বিশাল যুদ্ধ-উন্নতির উপন্যাসটা নিয়ে একটু ঠাট্টা করেছিলাম, আর এই আমার নামের মতো নাম-সম্পন্ন খলনায়িকা লিং ছিংকে নিয়ে—আমি কেমন করে তার ভূমিকায় ঢুকে পড়লাম?"
ব্যবস্থাপনা বলে চলে—"তুমি জাদুবশে দুঃস্বপ্ন থেকে পালিয়ে এসেছ, তোমার শরীরে অশুভ শক্তি লেগে গেছে, যাতে仙門-এর লোকেরা টের না পায়, নিয়মিত অভিনয় পয়েন্টে 'গোপন গুলি' কিনে খেতে হবে, অভিনয় পয়েন্টে নানা জিনিস কেনা যায়।"
একটি সোনালি 'গোপন গুলি' পড়ে, লিং ছিং খেয়ে ফের আয়নাতে দেখে—
মেয়েটির কপালের মন্ত্রচিহ্ন মিলিয়ে গেছে—"কিন্তু এটা仙門, ওই বিভীষিকারা কোথা থেকে এলো? এই উপন্যাসের লিং ছিং তো ভয়ানক ভাবে মারা গিয়েছিল।"
এ ছিল এক বিখ্যাত উপন্যাস।
নায়িকা অকর্মণ্য থেকে দেবী হয়ে ওঠে, নানা বিপদ আর চালাকি পেরিয়ে, আত্মশক্তিতে পূর্ণ।
তার বিপরীতে খলনায়িকা লিং ছিং।
জন্মেই শিখরে, তৃতীয় প্রজন্মের সাধ্বী, কিছু না করেও দেবী। তবু দ্বৈত ব্যক্তিত্ব আর কর্মজীবন—বাহ্যিকভাবে শীতল, অন্তরে অন্ধকার। আবার খলনায়িকা হিসেবে魔門-এও কাজ করে।
লিং ছিং-এর ভাষায়—"অতিরিক্ত অবসর।"
মূল চরিত্র仙門-এ নানা ফাঁদ পাতত,魔門-এ গুপ্ত সংবাদ পাঠাত। নায়ক-নায়িকার প্রতি চরম বিরক্তি, নানান ষড়যন্ত্র।
প্রত্যেকের প্রতি বিরূপ—仙門-এ তার জনপ্রিয়তা একেবারে তলানিতে।
ব্যবস্থাপনা—"টিংটং, নতুন মিশন। চাওতিয়ানকুয়েং-এ মূল চরিত্রের প্রেয়স আসছে। মূল চরিত্রের ভাবমূর্তি বজায় রাখো, চরিত্রচ্যুতি চলবে না।"
লিং ছিং পা পিছলে পড়ে—"খলনায়িকার প্রেয়স? গল্পে তো বুঝতে পারিনি!"
রক্তের দাগ পায়ের ছাপে ছড়িয়ে পড়ে, কেউ এসে দেখলেই বুঝবে—এখানে কোনো নিরীহ প্রাণের ভয়াবহ পরিণতি ঘটেছে।
চাওতিয়ানকুয়েং-এর কুয়াশায় ভেসে উঠে এক仙君।
সে এক হাতে হেলে সাদা ছাতা ধরে, অন্য হাতে জ্বলন্ত লিং শিয়াও ফুল। মুখাবয়ব সুদর্শন, কপালে রহস্যময় চিহ্ন, কঠিন শীতলতা।
লিং ছিং বাইরে সাধ্বীর ভঙ্গি, ভিতরে পা দিয়ে কাপড় মেঝের নিচে ঠেলে—
জীবনের শুরু থেকে লিং ছিং-ই ছিল আকর্ষণের কেন্দ্র, হঠাৎ প্রেমিকের সামনে কী করবে বুঝে উঠতে পারে না, ভয়ে হাসি আটকে রাখে।
দুই কৃত্রিম সেবিকা অভিবাদন জানায়—"গুরু।"
এত অল্পবয়সী仙君-ই ছয় মন্দিরের গুরু?!
লিং ছিং-এর গলা টনটনে—"তাহলে কি এ-ই মূল চরিত্রের সহোদর, শীর্ষ仙君 শি চাওজিয়াং?"
শীর্ষ仙君 শি চাওজিয়াং।
তার নাম শুনলেই "অশুভতা মুছে, দৈত্যের সাহস গলে যায়", কোনো দৈত্যের কানে বলো শীর্ষ仙君 আসছে—তারা কাঁপে। যত শক্তিশালী হোক, যতই লুকাক, যতদিন ক্ষতি করে, আকাশ-পাতালের শীর্ষ仙君 শতগুণ ধৈর্যে হত্যা করবেই।
শি চাওজিয়াং সামনে—"শুই জুই।"
তার কোমরে কিংবদন্তির তাইহে তরবারি, অসংখ্য দৈত্য সেই তরবারির নিচে শেষ—仙門-এ তার খ্যাতি "তাইহে ওঠে, শূন্যে ফেরা অসম্ভব।"

লিং ছিং-এর প্রাণপাখি উড়ে যায়—"ও আমার সর্বনাশ, আমি তো魔, ও তো আমার চেয়েও ভয়ংকর!"
ব্যবস্থাপনা—"টিংটং! নিয়মিত 'গোপন গুলি' খেলেই চলবে, উপন্যাসের ছায়ালিপিতে মূল চরিত্র শি চাওজিয়াংকে ভালোবাসত, কিন্তু মনের কথা বলতে পারেনি। পরে তার শিষ্যকে পিটিয়ে সেই রাগ ঝাড়ে, এতে শি চাওজিয়াং-এর ঘৃণা বাড়ে। মূল চরিত্রের ইচ্ছা ছিল—শিক্ষকের দৃষ্টিভঙ্গি বদলানো।"
লিং ছিং মাথা ধরে—"ভুল না হলে, শি চাওজিয়াং তো অনাসক্তির সাধনায়!"
শি চাওজিয়াং দুটি লিং শিয়াও ফুল এগিয়ে দেয়।
লিং ছিং নেয়—"এ... গুরু..."
ব্যবস্থাপনা—"সতর্কবার্তা! মূল চরিত্র কখনো শি চাওজিয়াং-কে 'গুরু' বলে না।"
ভালোবাসে অথচ 'গুরু' ডাকে না??
লিং ছিং কিংকর্তব্যবিমূঢ়—"এ কেমন অদ্ভুত চরিত্র! তাহলে নাম ধরে ডাকে? চাওজিয়াং? চাও চাও প্রিয়তম? আমি... বলতে পারব না!"
শি চাওজিয়াং ধরে তাকায়।
লিং ছিং তার হিমশীতল দৃষ্টিতে বুক চেপে ধরে—কিন্তু চোখে উঠে আসে অনুশোচনা, ঘৃণা, যন্ত্রণা আর মৃদু আনন্দ—চোখে জল।
মাটিতে তার ফেলে দেওয়া লিং শিয়াও ফুল গুঁড়িয়ে গেছে।
শি চাওজিয়াং পায়ের কাছে রক্ত দেখে বলেন—"তুমি শুই জুই অপ্সরার শিষ্য, সরাসরি কিছু বলতে পারি না, ও বাচ্চা দুর্ভাগ্য, কিন্তু মন তো মানুষেরই।"
লিং ছিং এখনও মূল চরিত্রের আবেগ বুঝে উঠতে পারে না—"কোন বাচ্চা?"
শি চাওজিয়াং—"তুমি জানো।"
লিং ছিং চোখ মারে।
ব্যবস্থাপনা—"টিংটং, এখন যে সময় থেকে তুমি নিয়ন্ত্রণে, তখন তুমি তোমার শিষ্যকে পিটিয়ে ন'হাজার নয়শো নিরানব্বই ধাপ নিচে ফেলে দিয়েছ। এখন শি চাওজিয়াং এসেছেন জবাবদিহি চাইতে। চরিত্রচ্যুতি ছাড়া নিখুঁত উত্তর দাও।"
লিং ছিং মাথা ঘুরে—"…আমার শিষ্য আছে…আমি তাকে নির্যাতন করেছি..."
仙君 ছাতা নিয়ে চলে যান।
লিং ছিং ভেতরে উত্তাল, বাইরে শান্ত থেকে তার পাশে গিয়ে কপালে ফুল গুঁজে দেয়।
লিং ছিং অনবধানী ভঙ্গিতে বলে—"গুরু কি আমার শিষ্যের ব্যাপারেও হস্তক্ষেপ করবেন? ভালো, আমার শিষ্য যদি শীর্ষ仙君-এর একটুখানি মনোযোগও পায়, এতিম ছেলেটার জন্য সে-ই ভাগ্য! আফসোস, শীর্ষ仙君-এর কোনো শিষ্য নেই, নইলে আমরা দু'ভাইবোন শিষ্যশিক্ষায় বেশ আলোচনা করতে পারতাম।"
ব্যবস্থাপনা—"ব্যঙ্গাত্মক, ঠিক আচরণ, অভিনয় +২০।"
শি চাওজিয়াং—"প্রার্থনার নৃত্য, ভুলবে না।"
তাঁর মুখাবয়ব শীতল, তিনি তুষারঝড়ের মতো মিলিয়ে যান। সেই মুহূর্তের হিমেল বাতাস, বোঝা যায় কেন মূল চরিত্রের হৃদয়ে এত কোমলতা জমেছিল।
"একটুও বাক্যবিনিময় না করে চলে গেলেন, কী সংযম!"
লিং ছিং চুপচাপ—"আমায় লিং শিয়াও ফুল দিয়ে কী বোঝাতে চাইলেন, প্রার্থনার নৃত্য? ওটা কি পুরাতন জনজাতির নাচ?"
ব্যবস্থাপনা—"অভিনন্দন, সাধ্বীর ভাবমূর্তি বজায় রেখেছ। নতুন মিশন: আধঘণ্টার মধ্যে仙魔 মঞ্চে, সকল仙尊 আর শিষ্যদের সামনে প্রার্থনার নৃত্য নাচো। সফল হলে ৬০ অভিনয় পয়েন্ট পাবে।"
"অভিনয় পয়েন্টে শুধু 'গোপন গুলি' নয়, আরও অনেক কিছু কেনা যায়। আরও চেষ্টা করো।"