অর্ধচন্দ্র: প্রথম প্রেম

কয়েকক্ষণ নীরবতার পর, শি চাওজিয়াং বললেন, "হুম।"
কানের পাশে বাতাসের শব্দ বাজছিল, নিচের বিশৃঙ্খল দৃশ্যটি যেন এক পটচিত্রের মতো অবিরাম পিছিয়ে যাচ্ছে।
লিং কিউং মন ভালো লাগছিল, বললেন, "একটু থামো, শি শি, ওটাই যে চ্যাংকিং শহর, ও শহরটা বেশ ব্যস্ত। আমি ওখানে নামব।"
শি ভ্রাতৃবর্গ শহরে নেমে পড়ল। ওই শহরটি না খুব সমৃদ্ধ, না একেবারে নির্জন; বেশিরভাগ কোণায় কোলাহল। ধোঁয়ার গন্ধ মিশ্রিত মাটিতে পথচারীরা পা ফেলছে, লাল হাতার গন্ধ, নারীদের উচ্ছৃঙ্খল হাসির শব্দ থামছেই না।
লিং কিউং আকর্ষিত হয়ে একাধিকবার তাকালেন সেই গলির কাঠের ঘরগুলো কেমন দেখায়।
শি চাওজিয়াং ঠাণ্ডা মুখে নিষেধ করলেন, মুখ ঘুরিয়ে বললেন, "তুমি কি ওখানে ঢুকতে চাইছ?"
লিং কিউং মাথা নাড়লেন, "না না, আমি ওই কোণায় যাব।"
তাঁর এমন ভীত চেহারা দেখে লিং কিউং মজা পেলেন, হাত বাড়িয়ে তার হাতার একপাশ টানলেন, "শি শি, এই দিকে নয়, ওদিকে।"
শি চাওজিয়াং নিচু করে তাকিয়ে দেখলেন, মনে হল কেউ আগে কখনো তার হাত টানেনি। চোখে এক ঝলক পড়ে, আবার এক প্রজাপতি নাচতে নাচতে দৃষ্টিভঙ্গি বিঘ্নিত করল।
লিং কিউং তার শরীর থেকে বেরোনো শীতলতায় একটু পিছিয়ে গেলেন, মনে মনে বললেন, "আমার তো প্রজাপতি ভয় দেখার এই অভ্যাসটা আবার শুরু হয়ে গেল!"
তিনি এগিয়ে গিয়ে বললেন, "শি শি, আমি তো না!"
শি চাওজিয়াং জনতার মধ্যে এগিয়ে গেলেন, "আমি তোমাকে দোষ দিচ্ছি না।"
কী দোষ? ভুল তো আমি করিনি, কেন সন্দেহ করা হচ্ছে?
লিং কিউং হাত দেখে, সামনে তাঁর নিঃসঙ্গ ও স্থির শি শি’র দিকে তাকালেন, মনটা খারাপ হয়ে গেল, "আমি কি সত্যিই এত বিরক্তিকর? এমনকি হাতের কোণটাও ছুঁতে পারি না, আগে তো ভালোই ছিল, বলছিলে আমার জন্য কাজ করবে।"
কিছু পদক্ষেপ এগিয়ে গিয়ে মনের লজ্জায় লিং কিউং থেমে গেলেন, দাঁড়িয়ে থেকে বিরক্তও লাগছে।
অতএব তিনি হঠাৎ মুখ ঘুরিয়ে গলিতে ঢুকে পড়লেন, "হুম, ভাবছো আমি তোমাকে পছন্দ করার জন্য করতেছি? তুমি তো কঠোর চেহারার, আমি কিন্তু তেমন না, তোমার থেকে দূরে থাকব।"
মোমবাতি ও ধূপের দোকানে।
শি চাওজিয়াং যখন অনুসরণ করছিলেন, এক যুবতী সরু আঙুল দিয়ে কিছু প্যাকেট কাগজের টাকার ও মোমবাতি নিয়ে বুঝিয়ে বললেন, "ধন্যবাদ, কিন্তু এই টাকা কী? টাকা দিলে নিতে হয় কি?"
দোকানদার চোখ লিং কিউংয়ের পায়ের নিচে মাটি ঠিক মতো আছে কিনা লক্ষ্য করছিলেন, দেখা যায় এমন ঘটনার অভিজ্ঞতা তার নেই।
দোকানদার ঘাম ঝরে ঝরে পড়ছিল, "মেয়েটি, আমি তো উপহার দিচ্ছি! এখানে কিছু তাবিজ আছে, লাগাতে চাও তো বলো।"
"তো কী? এটা তেমন মজার না," লিং কিউং মাথায় লাগিয়ে আবার উড়িয়ে দিলেন, "আর কী মজা আছে, সব দেখাও তো।"
দোকানদার শ্বাস ফেললেন, প্রায় মাটিতে পড়তে যাচ্ছিলেন, "ভাল, ভাল। তোমার বড় কেউ আছেন? কেউ তোমাকে নিতে এসেছে?"
লিং কিউং একটু স্তম্ভিত হয়ে মৃদু বললেন, "...আমার মা-বাবা নেই, বোন আমার পছন্দ করে না, আমি একা, বাইরে কেউ আমাকে পছন্দ করে না, আমি যত বড় জায়গায় যাই না কেন, রাতের পথে ভূত খেয়ে ফেললেও কেউ আমার খোঁজ নেবে না... কেউ যদি আমাকে আশ্রয় দিত, এক বেলা খাবার দিত, তা হলে সত্যিই ভালো হতো।"
কথার শেষে তাঁর মন অন্যদিকে ভেসে গেল।
একটি সোনার মুদ্রা হঠাৎ টেবিলে ঝলমল করল।
শি চাওজিয়াং সেটি রেখে দিয়ে বললেন, "এটি আমার শিষ্যা। তার পরিবার আছে।"
বাইরে যাওয়ার সময়, লিং কিউংয়ের দেহে ঝিনুকের শব্দ শোনা গেল, নির্দোষ স্বরে বললেন, "ওহ? তুমি যে টাকা দিয়েছিলে, সেটা কী? আমাকে দেখাও, কেন ও মানুষটা এত পছন্দ করল?"
শি চাওজিয়াং কোনো উত্তর দিলেন না।
লিং কিউং বললেন, "যদি আমি একদিন টাকার অভাব হয়, অন্যের জিনিস ফ্রি নিতে যাই, তারা নিশ্চয়ই খুশি হয়ে দেবে।"
একটি সোনালী মুদ্রা হাতে দিয়ে বললেন, "সোনালী, শক্ত, দেখতে সাধারণ, তারা কেন এত পছন্দ করে? তারা কি চোখে অন্ধ? শি শি তো সবচেয়ে সুন্দর।"
"..."
শি চাওজিয়াং তাঁর তাওহে তরোয়াল কাঁধে নিয়ে সাদা পোশাকে জনতার মধ্যে দ্রুত এগিয়ে চলেছেন।
---

লিং কিউং মনে মনে ভাবলেন, "কেউ এত উপহাস করেনি আগে। এই টাকা এত বেশী, তাই ছেড়ে দিই। আমি তো সুন্দর আর দয়ালু।" তিনি দ্রুত এগিয়ে গিয়ে বললেন, "শি শি, টাকা দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ! ভবিষ্যতে আমি টাকা হলে ভালো করে ফিরিয়ে দিই।"
"ফেরানো দরকার নেই, ঝামেলা করবেন না," শি চাওজিয়াং ব্যাগ হাতে ফিরে তাকিয়ে বললেন, "সে এখনো পুনর্জন্মে পড়েনি, এই কাগজের টাকার আগুন কার জন্য?"
"আমি ওই কোমল বায়ুর এক তরোয়ালধারী শে সিংঝুয়ান এবং নির্দোষ গ্রামবাসীদের জন্য জ্বালাব," লিং কিউং বললেন, "যারা অন্যায়ে মারা গেছে তাদের আত্মার জন্য, আর দুষ্টদের অবশ্যই শাস্তি পাবে।"
রাস্তার কিছু বাচ্চা চিনি নিয়ে ঝগড়া করছে, হঠাৎ একজন মাটিতে পড়তে যায়, শি চাওজিয়াং হাত বাড়িয়ে ধরে ফেললেন, বাচ্চার মুখে বিভ্রান্তি, সে সঙ্গীদের নাম ডেকে পালিয়ে গেল।
লিং কিউং চোখ তুলে দেখলেন একটি বড় পিয়ার গাছের নিচে ছোট একটি দোকান, পুরনো নয়, নতুন নয়, মাঝারি গ্রাহক। দোকানের নামফলকে লেখা 'প্রথম প্রেমের মিষ্টির দোকান'।
দোকানের এক বৃদ্ধ কর্মচারী হাসিমুখে কখনো পা নাড়িয়ে, কখনো কোমর পাকিয়ে চিৎকার করলেন, "প্রথম প্রেমের মিষ্টি দোকান, মিষ্টি যেমন প্রথম প্রেম, প্রথম প্রেমের মিষ্টি দোকান, মিষ্টি যেমন প্রথম প্রেম~"
তিনি লিং কিউংকে দেখে একটু অবাক হলেন।
কর্মচারী ওপরে-নিচে তাকিয়ে বললেন, "ওহ, তুমি এখনও আছো? শে দাওচাং তো তোর সঙ্গে নেই কেন?"
লিং কিউং নাক চটকালেন।
পিয়ার গাছের পাপড়ি তার চুল ছুঁয়ে গেল, তিনি মাথা নিচু করে বললেন, "শে দাওচাং অনেক দূরে চলে গেছেন।"
কর্মচারী তাঁর মুচকি হাসি দেখে কিছু আন্দাজ করলেন, নিঃশ্বাস ফেললেন, "আহ, শে পরিবারের গ্রামে এত বড় বিপদ এসেছে, আমাদের তিন মাইল এলাকা সবাই জানে। কেউ জানে না এটা মানুষ নাকি দানব, সাহসী এত যে仙门 এর নিচে জমায়েত। আমি ভাবতাম ভালো মানুষ ভালো ফল পাবে, শে দাওচাং নিশ্চিন্ত থাকবেন। কিন্তু... আহ, তিনি তো মহান মানুষ, বাবা-মা নেই, দুঃখজনক অতীত, আগে ডাকাত দমন করেছিলেন, দানব পরাস্ত করেছিলেন, তিনি থাকলে আমরা সবাই কৃতজ্ঞ। এমন একজন মানুষ কেন এমন হল..." তিনি চোখ মুছলেন, "ভালো এসো, তোমরা কী মিষ্টি নেবে?"
দোকানে ঢুকে লিং কিউং পরিচিত এক প্যাকেট মিষ্টি দেখলেন।
দোকানদার মিষ্টি মাপছিলেন, হঠাৎ তাকে দেখলেন, বললেন, "তুমি? শে দাওচাং তো তোর সঙ্গে আসেনি?"
কথা বলার পর দোকানদার হতাশ হয়ে বললেন, "আমি ভাবতাম সে ফিরে আসবে, তার তরোয়াল এখনও এখানে।"
লিং কিউং, "তার তরোয়াল?"
"হ্যাঁ," দোকানদার কর্মচারীদের ভিতর থেকে আনতে বললেন, "সে তার তরোয়াল আমাকে দিয়েছিল, বলেছিল মিষ্টি খেতে ভালোবাসে এক দুষ্টুমিটে মেয়ে, তার কাছে টাকা নেই, তাই তরোয়ালটা রেখে গেছে। আহা, কিছু মিষ্টি দিলে আমি তো ফ্রি দিয়ে দেব।"
অবাক হচ্ছি না, শে সিংঝুয়ানের শরীরে তরোয়াল কেন নেই, সে নিজের দেহ দিয়ে শেষ আঘাত প্রতিহত করেছিলেন!
লিং কিউংর হৃদয় চেপে গেল, শ্বাস নিতে কষ্ট হলো।
দোকানদার স্মৃতিচারণ করলেন, "শেষবার শে দাওচাং আমার দোকানে মিষ্টি কেনার সময় একটু অদ্ভুত আচরণ করেছিল।"
দোকানদার বললেন, "হঠাৎ বলল, ‘তুমি কি উত্তর তারকামণ্ডল দেখেছ? কাঁটাচামচের মতো, আকাশে সবচেয়ে উজ্জ্বল, আমি দেখেছি তা কেমন।’ আমি ভাবলাম তারা কাঁটাচামচ কী করে? উত্তর তারকার নাম শুনিনি, বললাম, ‘আপনি দেখছেন, অভিনন্দন!’"
"তারপর বলল, ‘তুমি বানর দেখেছ? লোমশ, যেটা বানরের লোম ফুঁক দিয়ে এক রকম দৈত্য বানিয়ে ফেলে।’ এই অদ্ভুত কথা না বললে এতদিন মনে হতো না। শেষে সে মিষ্টি নিয়ে হাসতে হাসতে গেল।"
উত্তর তারকা সাত তারা।
পথপ্রদর্শক, আলো জ্বালানো।
শে সিংঝুয়ান, তুমি কখন ফিরবে?
"এলো, এলো! দোকানদার ঠিক বলেছে, ভারী, একা আসতে সাহস করেনি, আমি কয়েকজন পুরনো কর্মচারী ডাকলাম।"
মোড়ানো তরোয়াল কয়েকজন কর্মচারী নিয়ে এল।
লিং কিউং হাত অর্ধেক উঁচু করেছিল, শি চাওজিয়াং হঠাৎ তরোয়াল আঁটল, তার চোখে নির্মমতা ঝলমল করল, ভীতিকর শীতলতা ছড়াল।
লিং কিউং হাত সরালেন, "শি শি, তুমি কী করছ?"
জনতা বিস্মিত হয়ে ফেটে পড়ল, ফিসফিস করল।
শি চাওজিয়াং সাদা রঙের একা ছায়া হয়ে গগনে উঠল, লিং কিউং একটু দ্বিধাগ্রস্ত হলেন, এই শি শি কি কোনো ব্যাপার বুঝেছেন? এত দ্রুত এবং অস্বাভাবিক আচরণ তার স্বভাববিরুদ্ধ, এটা কি শে সিংঝুয়ানের সঙ্গে সম্পর্কিত?
লিং কিউং দোকানদারকে একটি সোনা দিয়ে বললেন, "দোকানদার, একটি কাজ করো অনুগ্রহ করে।"
"ভরসা করো, শে দাওচাং যখনই ভ্রমণ থেকে ফিরে আসেন, এখানে মিষ্টি কিনেন, তার পাশে কেউ থাকে না, তুমি তার প্রথম বন্ধু।" দোকানদার হাসিমুখে কাগজের টাকা ও মোমবাতি তুলে দিয়ে বললেন, "তুমি শে দাওচাংর বন্ধু, টাকা না দিলেও আমি তোমাকে সাহায্য করব।"
---

ধাপে ধাপে লিং কিউং থামলেন, আলো ধাপে ধাপে নরমভাবে প্রতিফলিত হচ্ছিল, জলের ঝলমলে ছায়া।
মনে হলো সেই তরুণ সোজাসুজি সামনে, তাঁর বুকের কাছে মিষ্টির প্যাকেট, তখন তাঁর মনের মধ্যে কী অনুভূতি ছিল?
এক দম্পতি হাত ধরে উঠছিল, লিং কিউং পাশ কাটিয়ে নেমে গেলেন, দোকানদার হাসিমুখে স্বাগত জানালেন, হাত দিয়ে কর্ণফুলির মতো চিৎকার করলেন, "প্রথম প্রেমের মিষ্টির দোকান, মিষ্টি যেমন প্রথম প্রেম..."
仙魔台-তে বায়ু প্রবল।
বাই শেন মধ্যমঞ্চে দাঁড়িয়ে আছেন, চোখে 魔渊烬海-এর ঢেউয়ের মত। কয়েক পদক্ষেপ দূরে শি চাওজিয়াং, দুজনের বড় হাতা বাতাসে দুলছে, মনোমুগ্ধকর পবিত্রতা।
লিং কিউং নিচে দাঁড়িয়ে ভাবছেন, "শে পরিবারের গ্রাম নিয়ে শি চাওজিয়াং তদন্ত চালানো অস্বাভাবিক নয়। প্রথমত,仙魔大战ের পর প্রায় সব দানব শেষ, তাহলে仙门-এর নিচে দানব কেন জমায়েত?"
"দ্বিতীয়ত, সে আমার সন্দেহ করছে, কারণ সেই গ্রামে আগুন জ্বালানো聖火, যা巫族-এর পবিত্র আগুন, আর আমি巫族-এর শেষ বংশ।"
"অবশেষে, শে সিংঝুয়ানের অদ্ভুত ব্যাপার, ছেলেবেলার গ্লোরি বাদ দিয়ে, অন্ধ শে সিংঝুয়ানের কাছে仙气 যুক্ত একটি তরোয়াল থাকা অস্বাভাবিক।"
এই তরোয়াল কে দিয়েছিল?
লিং কিউং আবার দেখতে পেলেন লিং বুজান仙魔台-এর নীচে দাঁড়িয়ে।
লিং বুজান মঞ্চে অনেকক্ষণ তাকিয়ে ছিলেন, যেন চিন্তায় ডুবে। লিং কিউং এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "青衣道君, বাই শেন ও掌门仙魔台-তে কেন? কিছু ঘটেছে?"
লিং বুজান মাথা ঘুরিয়ে তাঁকে দেখলেন, চোখে কোনো লক্ষ্য নেই।
লিং কিউং গম্ভীর মুখে বললেন, "聖印-এ কোনো অস্বাভাবিকতা নেই, তাই অদ্ভুত লাগছে। বাই শেন কি আমার মতো巫神-কে প্রার্থনা করছেন?"
"聖女, আপনি এলে? দুঃখিত, আগে চোখে পড়িনি।"
লিং বুজান অবাক হয়ে, এই俗务-হীন聖女কে বললেন, "仙魔台-তে অস্বাভাবিক কিছু নেই, বাই শেন এখানে তার গোত্রকে স্মরণ করতে আসেন।"
লিং কিউং, "গোত্র স্মরণ?"
লিং বুজান, "হ্যাঁ,仙魔台-এর নির্মাণ 卓月一族-এর প্রধান বাই শেনের নেতৃত্বে, শত বছরের সংগ্রামে তৈরি। মূলত বিশ্বের সতর্কতা ও ক্ষতি কমানোর জন্য, কিন্তু যখন কাজ শেষ হওয়ার দু-এক ধাপ বাকি ছিল, দানবরা আক্রমণ করল, বাই শেন গুরুতর আহত, গোত্র সবাই仙魔台 ও 魔渊烬海-তে মারা গেল। বাই শেন তাদের স্মরণ করছেন।"
仙魔台-এর নিচে কি হাড়ের গাদা?
লিং কিউং শ্রদ্ধাশীল হয়ে বললেন, "仙魔台, শত বছরের যুদ্ধ, এটি একটি মহান চিন্তা, পরে আসা প্রজন্মের জন্য ছায়া, আত্মত্যাগের মনোভাব প্রশংসনীয়।"
লিং বুজান হাসলেন, "বাই শেন মহৎ, সকলের শ্রদ্ধা পান, মৃত্যুর পরও তার কীর্তি স্মরণীয়।"
仙魔台-তে দুই仙 আলোচনা করছিলেন, কোনো নিষেধাজ্ঞা নেই।
কথা বাতাসে ভেসে এল, বাই শেন বললেন, "হ্যাঁ, আমি শে পরিবারের গ্রামে গেছি, সেখানে এক তরুণ, প্রাকৃতিক道子, তোমার মতো পবিত্র। আমি তাকে তরোয়াল দিয়েছিলাম দানব পরাস্ত করার জন্য, এবং প্রশিক্ষণ নিতে। ভবিষ্যতে仙门-এর পরীক্ষায় অংশগ্রহণ বা তোমার শিষ্য হওয়ার জন্য।掌门, তোমার প্রধান শিষ্য仙门-এর ভবিষ্যত।"
বোঝা গেল!
মূল গল্পে শে সিংঝুয়ান ছিল শি চাওজিয়াংর শিষ্য, অনুভূতিহীন道 শিখছিলেন।
শি চাওজিয়াং চোখ নামিয়ে বললেন, "এই তরোয়াল।"
বাই শেন ভ্রু কুঁচকিয়ে, নিরাসক্ত স্বরে বললেন, "তরোয়ালটির নাম柔风, যা তোমাকে দেওয়া太和剑-এর মতো। প্রধান শিষ্য হিসেবে তোমার道 উত্তরাধিকারী হওয়া উচিত, তবে ওই নারী দানব, এক聖火 শে পরিবারের গ্রাম পুড়িয়ে দিল। প্রতিভাবানরা অনেক仙门-এ, কিন্তু তার গুণাবলী অল্প সময়ের জন্যই ঝলমল করল, দুঃখজনক।"
বাই শেন, "তুমি শত বছর道 অনুসন্ধান কর, তার মনোভাব অসাধারণ। সে তোমার মতো হতে পারত।"
লিং কিউং ঘুরে দাঁড়িয়ে মুখে হাত বুলিয়ে, মাথায় একটি পিয়ার পাপড়ি পড়ল, তার মতো সাদা ও ঝলমলে, "অসীম সম্ভাবনা, দীপ্তিমান শে সিংঝুয়ান।"