পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: দীর্ঘায়ু ২

সুষম শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ ভেসে আসছে। চাং ফেং ওয়ান ঘুমিয়ে পড়েছে।

এত গভীর রাতে নিশ্চয়ই কিছু একটা ঘটবে ভেবেছিলেন লিং ছিং। তিনি কিছুটা শিথিল হয়ে মনে মনে বললেন, "এভাবে মাটিতে শুয়ে কি শীত লাগছে না? যৌবনকালটাই ভালো, যেখানে খুশি ঘুমানো যায়।"

হঠাৎ চাং ফেং ওয়ান জেগে উঠল, ধড়ফড় করে উঠে চিৎকার করে বাইরের দিকে দৌড় দিল: "মা! মা! আমাকে ছেড়ে যেও না!"

বাইরে ঝরাপাতাগুলো অবিরাম খসখস শব্দ করে চলেছে, অন্ধকার রাত পেরিয়ে সকাল এল।

চাং ফেং ওয়ান তখনো...

এখন হান লিয়ান ই-র সাথে মল্লযুদ্ধের অনুশীলন করছে ফেং। মার্শাল আর্টের বিষয়ে হান লিয়ান ই নিজেকে সমর্পণ করে দিয়েছে, এই ক্ষেত্রে তার আর কোনো আশা নেই, তাই প্রতিদিনের প্রশিক্ষণ সে কেবল দায়সারাভাবে চালিয়ে যায়।

গু রুও চু-র কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত উচ্চগ্রামের ও তীক্ষ্ণ, যা ইয়ে থিং ছেন-এর কানের পর্দায় আঘাত হানার পাশাপাশি তার হৃদয়কেও সামান্য কাঁপিয়ে দিল।

এত মানুষ এসব কথা বলা সত্ত্বেও, জিয়াং夫人 কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছেন না যে, যে সন্তানকে তিনি এত আদরে বড় করেছেন, সে এমন কাজ করতে পারে। এটা সত্যি হতে পারে না।

সে প্রথমে একটি পবিত্র ধূলিনাশক মন্ত্র উচ্চারণ করে শরীর থেকে অধিকাংশ ধুলো ঝেড়ে ফেলল, তারপর নিজেকে বাথটাবে ছুড়ে দিল।

"ওটার দুর্বল জায়গা হলো ঘাড়, সবাই চেষ্টা করো ওটার ঘাড়েই আঘাত করতে।" কথাগুলো সে সবাইকে উদ্দেশ্য করে বলল।

"ইয়ে ইউ ফেই, ক্লাসের সময় হয়ে গেছে, এখনই শ্রেণিকক্ষে ফিরে যাও। নাহলে আমি তোমার বাবাকে ফোন করে জানিয়ে দেব।" শ্রেণি শিক্ষক শেষ পর্যন্ত ইয়ে ঝি হুই-এর নাম নিলেন।

অনিচ্ছাসত্ত্বেও লি সিঙ যে-র মনে পড়ল একটি কথা: যদি তোমার ক্লান্তি আর বিষণ্ণতা গ্রাস করে, তবে একবার সমুদ্র দেখে এসো। সমুদ্র এত বিশাল যে, তা নিশ্চয়ই তোমার সমস্ত যন্ত্রণা ধারণ করে নিতে পারবে।

"বুঝতে পেরেছি..." ছিন হাই শুনও বিষয়টি বুঝতে পারল। ভাগ্য ভালো যে সে কোনো অবিবেচকের মতো কাজ করেনি।

গু রুও চু ঘুরে চলে গেল এবং তার পছন্দের একটি দোকানে দাঁড়িয়ে আবারও মনের মাধুরী মিশিয়ে কেনাকাটা করল।

এই সময়ে, লি সিঙ যে-র অক্লান্ত প্রচেষ্টার ফলে অবশেষে তার মনে পড়ল, উচ্চমাধ্যমিকে পড়ার সময় সে একটি ভিডিও ধারণ করেছিল। দ্বিতীয় বর্ষের শীতের ছুটিতে বাড়ি ফেরার পথে ঘটনাক্রমে সে একবার সেটি দেখেছিল।

চিলং আওয়াজ শুনে তার ড্রাগন শরীর কাঁপিয়ে উঠল, নিচু আকাশে আগুনের শিখা নাচতে লাগল, তার ভেতরের ক্রোধ যেন আগ্নেয়গিরির মতো ফেটে বেরোতে চাইল।

শরীরটা একবার দুলিয়ে হুয়াং সুয়েন লিং সাথে সাথে ছাদ থেকে নিজের ঘরে ফিরে এল এবং আলমারি থেকে একটি সাদা চীনামাটির শিশি বের করল।

নতুন ও পুরনো সৈন্যদের উৎসাহব্যঞ্জক চিৎকার থামছিল না, কিন্তু লড়াইরত দুজন যেন তা কানেই তুলছিল না। দশ-বারো রাউন্ড পার হয়ে গেলেও কেউ কাউকে হারাতে পারছিল না, দুজনের মনেই জেদ চেপে গিয়েছিল—যাই হোক, প্রতিপক্ষকে মাটিতে শোয়াতেই হবে! তাই তারা সর্বশক্তি দিয়ে লড়ছিল। পরিস্থিতি আরও উত্তপ্ত হয়ে উঠল, বাতাসের ঝাপটা মুখে আছড়ে পড়ছিল, লড়াইয়ের তীব্রতা ছিল দেখার মতো।

ছিন সি ইয়াং তাকে অদ্ভুতভাবে হাসতে দেখে কাঁধ ঝাঁকাল, হাত ছড়িয়ে দিল—এ কথা তো সে বলেনি।

একই সময়ে, মেং লাং, ঝু দি, সুন পেং এবং সু গাও ফেং প্রত্যেকে নিজ নিজ প্রতিপক্ষ খেলোয়াড়কে আটকে দাঁড়িয়েছিল এবং তাদের হাত অবিরাম উপরে-নিচে নড়ছিল।

তান ইয়ুন সন্ন্যাসিনীও উজি কুলপিতার বিশ্লেষণের সাথে একমত হলেন, সবাই সমস্বরে সমর্থন জানাল।此时 সবার উত্তেজনা তুঙ্গে, আসন্ন বড় যুদ্ধের জন্য সবাই প্রস্তুত, বিশেষ করে মচতিয়ান ধর্মের আসার কথা শুনে সবাই আরও বেশি রোমাঞ্চিত।

শু আই হুয়া-র নিজের কাছেই খুব একটা টাকা নেই, কিছুক্ষণ পর ঝাও চুন শিং বাইরে খেতে যাবে, হাতে তো কিছু টাকা রাখতেই হবে।

হং শিয়ান বলল, "সেটা সহজ, আমরা ওকে বেঁধে সিংহ রক্ষকের কাছে পাঠিয়ে দিই। তার সঙ্গীকে ধরার পর দুজনকে একসাথে জেরা করা যাবে।" কথা শেষ করে হং শিয়ান সিংহ রক্ষকের খোঁজে দৌড় দিল, এদিকে হুই ই এবং মিয়াও সুয়ান ততক্ষণে ইঁদুরকে শক্ত করে বেঁধে ফেলেছে, সিংহ রক্ষক তাকে সাথে সাথে নিয়ে গেল।

ছাই ইয়ান-এর মনে পড়ল, সেদিন শাও ই যখন এই দলপতিকে গানের স্বরলিপি খুঁজতে সাহায্য করতে বলেছিল, তখন তার কণ্ঠস্বর ঠিক এমনই ছিল। স্পষ্টতই ওয়াং ফাং চ্যাম্পিয়ন侯-এর কথা বলার ধরন ও আচরণ নকল করতে পছন্দ করত, কিন্তু তারা আদেশ পেলেই কর্তব্যপরায়ণ হয়ে উঠত। কয়েকজন সৈন্য সাথে থাকায় পথে আর কোনো বিপত্তি ঘটেনি।

আজকের সমস্ত কাজ শেষ করেও গেং হাও শি-র শরীরে ছিল অফুরন্ত শক্তি ও প্রাণচাঞ্চল্য, সেই সাথে এক অদ্ভুত উত্তেজনা।

রুয়ান মেং কাঁপতে কাঁপতে ক্লান্ত হয়ে শেষমেশ ডং হুয়াং তাই ই-র আঙুলের ডগায় হেলান দিয়ে বিশ্রাম নিতে লাগল, শরীরটা ছিল একেবারে এলিয়ে পড়া।