ষষ্টিতম অধ্যায়: মনের কুয়াশা ৩

যখন সে হাতে 'টানটান সুতো' নিয়ে师兄-এর এই অনুরাগ বা执时-র গভེষে প্রবেশ করেছিল, তখন লিং ছিং মনে মনে ভাবছিল, এই নিঃস্পৃহ ও ইচ্ছাহীন师兄-এর অন্তরে সে আসলে ঠিক কোন ধরনের আবেশ বা执念-এর অধিকারিণী হতে পেরেছে?

হঠাৎ করেই তার একটি কথা মনে পড়ে গেল।

সেদিন যখন ইয়ামিতোচো প্রজাপতিটি উড়ে ফিরে এল এবং师兄闭关 থেকে বেরিয়ে এসে তাকে রক্ষা করলেন, ঠিক সেই মুহূর্ত থেকেই师兄-এর অমোহ মার্গের সাধনা থমকে গেল; নবম মহানির্মাণের চরম সীমায় পৌঁছানো তো দূরঅস্ত, এই বিশ্বের অতুলনীয় ও অপ্রতিরোধ্য হয়ে ওঠার স্বপ্নও আর অধরা রয়ে গেল।

লিং ছিং এইভাবে তাঁর সাধনায় বিঘ্ন ঘটিয়েছে এবং তাঁকে এই চরম পরিণতির দিকে টেনে এনেছে।

অন্ধকারের মধ্যে কে যেন একটি কথা বলে উঠল, তবে তার স্বরে ভয়ের আমেজ স্পষ্ট ছিল—শেষ পর্যন্ত এটি তো অজানা কোনো বস্তু এবং অন্ধকারের মুখোমুখি হলে মানুষের মনে যে জন্মগত ভয় জাগে, তারই বহিঃপ্রকাশ।

শোনা যায়, বুদ্ধিমান কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা ব্যবহারেরও নির্দিষ্ট সীমা রয়েছে। একথা শুনে সে আঁকেড়ে উঠল এবং বুঝল যে এখন থেকে আর এটি অকারণে ব্যবহার করা যাবে না, কারণ ওসব তো সব টাকাই! যদি গতকাল রাতের মতো আকস্মিক ধনপ্রাপ্তি আরও কয়েকবার হতো, তবে তো কথাই ছিল না। পরীক্ষাগার! সত্যিই বেশ মাথা ব্যথার বিষয়। সু নান নিজের ভুরু দুটো টিপতে লাগল।

কিছু বুঝে ওঠার আগেই, হুয়া মেইন অনুভব করল তার শরীরটা যেন কেমন হালকা হয়ে গেছে এবং কেউ যেন তাকে কোলে তুলে বিছানায় শুইয়ে দিয়েছে। সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই, বৃষ্টির ফোঁটার মতো ঘন চুমু তার ঠোঁটে এসে পড়তে লাগল। তার মস্তিষ্ক এক আকস্মিক 'বুম' শব্দের পর সম্পূর্ণ শূন্য হয়ে গেল।

আমি সাহসের সঙ্গেই বলতে পারি, আজ যদি স্বয়ং ষড়জগতের অমর অধিপতিও এখানে উপস্থিত থাকতেন, তবুও তিনি এই স্বর্গবিনাশী বজ্রের বিরুদ্ধে মুষ্টিবদ্ধ করে সামনে এগিয়ে যাওয়ার সাহস পেতেন না।

একটি পদাঘাত খেয়ে সে গুহার মুখ থেকে বাইরে ছিটকে পড়ল, তার দু'হাত হঠাৎ করেই ছোটখাটো পাথুরে গুহার ধারগুলো শক্ত করে আঁকড়ে ধরল। একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলার পরই সে প্রায় স্থূল মানুষটির কনুইয়ের ধাক্কায় ফের উড়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।

ইউয়ান ফেই সাধনার আদি স্তরে থাকায় এর আগে কখনো আত্মিক পাথর দেখেনি, তাই ইন উ-র সঞ্চয়ে থাকা দুই-তিনশোটি পাথর দেখে তার চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল।

সেটি ছিল একটি বিরাট ও মসৃণ পাথরের দেওয়াল, যার গায়ে এই মুহূর্তে জীবন্ত মানুষের বাস্তব দৃশ্য প্রজেক্টরের মতো ভেসে উঠছে।

লং ইউয়ারও কম ক্রুর ছিল না, তাকে হত্যা করার পরেও যদি সে বেঁচে ওঠে—এই ভয়ে সে তার গলার নিচে আরও একটি তরবারির আঘাত হানল, যার ফলে মাথা ও শরীর কেবল একটি পাতলা চামড়ার আস্তরণ দিয়ে কোনোমতে আটকে রইল।

এভাবেই আমি কোনো শব্দ না করে রাস্তা পার হয়ে গেলাম, মাথা নিচু করে রইলাম যাতে দীর্ঘ চুলগুলো আমার গাল দুটোকে ঢেকে রাখে, আর ধীরে ধীরে গ্রামের প্রভাব বলয়ের বাইরে বেরিয়ে এলাম।

ইয়ে ইয়াওতিয়াও ভেবেছিল সে বুঝি কেবল কৌতূহলবশত দাঁড়িয়ে থাকা কোনো অপরিচিত ব্যক্তি, তাই সে বিশেষ গুরুত্ব দেয়নি। তবে সে জানত যে রোলন একজন পরিচিত জনসমীপে থাকা ব্যক্তিত্ব, আর কেউ যদি তাকে রাস্তায় বসে থাকতে দেখে, তবে তা নিশ্চিতভাবেই কিছুটা বেমানান হবে।

侠客-এর বারবার বোঝানোর পর ফ্রাঙ্কলিন শেষ পর্যন্ত আগে থেকেই প্রস্তুত রাখা গরম বাতাসের বেলুনে চড়ে বসল এবং একঝড়ো হাওয়ার সাথে সেমেটালি বিল্ডিং ছেড়ে চলে গেল।

এই সমস্ত দৃশ্য দেখে, পরিজনদের মিলনমুহূর্তের নানা রূপ দেখে আমার সত্যি মনে হচ্ছিল আমি যেন কোনো নাটক দেখছি। তাদের জীবনের আদি অন্ত আমি জানতে চাই না, আমি কেবল জানতে চাই এই মুহূর্তে ঠিক কোন অবস্থায় আমি রয়েছি? কেন সবকিছুই একটা স্বপ্নের মতো মনে হচ্ছে?

অন্যদিকে 侠客 ফেইটান-এর কাছে গিয়ে ফিসফিস করে কী যেন বলল, যার ফলে ফেইটান তার হাতের সূক্ষ্ম তলোয়ারটি পুনরায় তার খাপে ঢুকিয়ে ফেলল।

পরিচালক লিন বাধ্য হয়ে চশমাটি হাতে নিয়ে পরে ফেললেন এবং পরীক্ষাগারের রিপোর্টটি আবার তুলে নিলেন। তার দৃষ্টি দ্রুত ওপরে-নিচে একবার বুলিয়ে নিয়ে সোজা রক্তের গ্রুপের ঘরের দিকে আটকে গেল—একদম নিখুঁত, সেখানে সত্যি একটি বড় ও ঝকঝকে 'এ' অক্ষর লেখা রয়েছে।

এর ঠিক পরেই একের পর এক আগুনের গোলক ইয়াং গুয়াং-এর দিকে ধেয়ে এসে আঘাত হানল। এমনকি ইয়াং গুয়াং-এর চেতনার জগতে থেকেও আমি সেই তীব্র ও ঝলসে দেওয়া যন্ত্রণার অনুভূতি টের পাচ্ছিলাম।

প্রকৃতিগতভাবে চঞ্চল ও অত্যন্ত কৌতূহলী কিলুয়া মাটিতে বসামাত্রই তার পাশে থাকা দু'জনের কাছে নিজের মনে জন্মানো প্রশ্নটি ছুঁড়ে দিল।

এরপর রূপটানশিল্পী ইয়াওতিয়াওকে একটি ঘরে নিয়ে গেল এবং তাকে হালকা মেকআপ করিয়ে একটি রঙিন পোশাক পরিয়ে দিল, এমনকি তার চুলে খুব হাস্যকর দেখতে দুটো ঝুটিও বেঁধে দিল।

বর্তমানে এমন অনেক কোম্পানি রয়েছে যারা অফিসিয়াল কম্পিউটার হিসেবে আইম্যাক ব্যবহার করে, তাই এর মানে এই নয় যে সবারই তাতে খুব উচ্চমানের আভিজাত্য রয়েছে।

লিফট থেকে বেরিয়ে তিনজন কিলুয়াকে পথপ্রদর্শক হিসেবে নিয়ে রেজিস্ট্রেশন কাউন্টারে পৌঁছাল এবং তাদের প্রথম ম্যাচের পুরস্কারের অর্থ সংগ্রহ করল।

লিং ফেংও তার সাথে মদ্যপান করল এবং এরপর তারা দুজনেই আর কোনো কথা বাড়াল না, মনে হলো যেন তাদের সমস্ত না বলা কথা ওই মদের পেয়ালাতেই লুকিয়ে রেখেছে।

"স্বামী, আপনি যা বলছেন তা কি সত্যি?" হো মা হিমা আনন্দের সাথে বললেন। তিনি সেই ছোট শহরটিকে খুব ভালোবাসতেন, যদিও সেখানে কিছু আধুনিকতার ছোঁয়া লেগেছিল, তবুও শহরটির প্রাচীন ঐতিহ্য বজায় ছিল।

বহুক্ষণ চুপ থাকার পর ঝেং হাওসুয়ান হঠাৎ করেই এই কথাটি বলে বসল, যদিও এতে বিপরীত দিকের মানুষটি ভয় পায়নি।