২৬শ অধ্যায়: গোলকধাঁধা

দংফাং ফেং তার হাতের তলোয়ারে টোকা দিয়ে বললেন, “হুয়া উশুয়াং, তুমি এখনো এখানে আসার সাহস করো?”

কদাকার ও বীভৎস চিৎকাররত শত শত দানব আকাশ থেকে তাদের তিনজনকে ঘিরে ফেলেছিল। এমন চরম বিপদের মুখে লিং ছিং অনুভব করলেন, শেনপো শিয়ান তার ডান হাতটি আরও শক্ত করে চেপে ধরেছেন। তিনি বাঁ হাত দিয়ে ফেং ইং ঝরিয়ে ফেলার চেষ্টা করলেন, কিন্তু আকাশের সেই অন্ধকার আর শ্বাসরুদ্ধকর দানবীয় প্রভাব কিছুতেই দূর করা গেল না। জিজি তার হাতার ভেতরে উড়ে এল। লিং ছিং নিচু স্বরে শেনপো শিয়ানকে আশ্বস্ত করে বললেন, “পরিস্থিতি খুব একটা ভালো নয়, মনে হচ্ছে বড় ধরনের রক্তপাত হতে চলেছে।”

সামি ঝেনহোর ক্ষমতা অত্যন্ত বিস্ময়কর এবং修真 (শিউজেন) জগতে এটি বেশ সুপরিচিত। খুব কম মানুষই এটি ব্যবহার করতে পারে। অমর দেহ না থাকলে কিংবা শক্তিশালী অগ্নি-প্রতিরোধী কোনো জাদুকরী বস্তু না থাকলে, এই আগুনের সংস্পর্শে এলে মৃত্যু বা গুরুতর আহত হওয়া অনিবার্য।

শ্রমিক চিকিৎসক জু-এর দৃষ্টিতে যে উদ্বেগ ও অসহায়ত্ব ছিল, তা লিং-এর মনে তীব্র অস্থিরতা তৈরি করল। কিন্তু কেউ তাকে আসল সত্যটা বলতে রাজি নয়, তবে সে এখন কী করবে?

“শাও ঝান, আমি শুধু তোমার সাথে সেই পুরনো দিনগুলোতে ফিরে যেতে চেয়েছি। আমি আমার মর্যাদার কথা ভাবছি না। তোমার সামনে আমার আর কোন মর্যাদা অবশিষ্ট আছে?” লিন ফেইনা চোখের জল ফেলে বললেন।

লিং বুঝতে পেরেছিলেন যে ছিংফেং শিয়া গুহার ভেতরের আগুনের আলোর কথা ভেবে দ্বিধা করছেন, কিন্তু তার শরীরে তো ক্ষত রয়েছে, বৃষ্টিতে ভিজলে কী হবে? তাই লিং আর দ্বিমত না করে সরাসরি এগিয়ে গিয়ে তার হাতা ধরে গুহার ভেতরে টেনে নিয়ে এলেন।

দুর্ভাগ্যবশত, নানগং জুন এবং অন্যরা ঘরের ভেতরে কী ষড়যন্ত্র করছে তা তাদের জানার উপায় নেই, নাহলে তারা নিশ্চয়ই আঁতকে উঠত। চেন আও-এর স্বভাব অনুযায়ী, সে হয়তো তল্পিতল্পা গুটিয়ে তখনই পালিয়ে যেত। অবশ্য ঝাও লিংকে সাথে নিতে সে ভুলত না। যদিও সে ঝাও লিং-এর সাথে ভদ্রভাবে আচরণ করতে চেয়েছিল, তবুও নানগং জুনের মতো মানুষের হাতে তাকে ছেড়ে দেওয়া তার পক্ষে সম্ভব ছিল না।

পরিবেশ রক্ষা বা সবুজ পৃথিবী এখন মানুষের কাছে একটি সাধারণ উদ্বেগের বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত বাজারে অনেক লোভী মানুষ রয়েছে, যারা অর্থ উপার্জনের জন্য খাবারের ভেতর পর্যন্ত ভেজাল মেশাতে দ্বিধা করে না।

আসলে তার এভাবে করার কোনো প্রয়োজন ছিল না এবং সে কখনো তাকে দোষারোপ করেনি, কিন্তু মেয়েটি যেন তা বুঝতে পারল না। শেষ পর্যন্ত অকালেই তার জীবন প্রদীপ নিভে গেল।

এখানে সৌজন্য দেখানোর কিছু নেই, তাই সবাই সরাসরি মূল কথায় চলে এল। প্রত্যেকেই শাও ঝানকে কী সাহায্য করেছে এবং বিনিময়ে কী পেতে চায়, তা খোলাখুলি জানাল।

সবশেষে, তাদের হাত থেকে অদ্ভুতভাবে আগুনের শিখা বের হতে দেখে ফেং হু-এর মতো মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞও আতঙ্কিত না হয়ে পারলেন না। মনের ভেতর ভয়ের উদয় হলে, যত বড় মার্শাল আর্টই থাকুক না কেন, তা আর কাজে লাগানো যায় না।

আনজেলিয়ার ইতোমধ্যে একটি স্পেস গেট বা মহাজাগতিক দরজা তৈরি করে ফেলেছেন, যা দিয়ে দূরের দুটি স্থানের মধ্যে সংযোগ স্থাপন করা সম্ভব এবং অল্প সময়ের মধ্যেই প্রচুর অনুসারীকে সেখানে পাঠিয়ে দেওয়া যায়।

একজন প্রাদেশিক বিভাগের উচ্চপদস্থ ক্যাপ্টেনকে নিয়ন্ত্রণ করা এবং তাকে এই বিষয়ে হস্তক্ষেপ না করতে বাধ্য করা—এ থেকেই বোঝা যায় ইয়ান কেহান যে ওপরতলার মানুষের কথা বলছেন, তারা কতটা ভয়ংকর।

হেলিকপ্টারটি নামতে দেখে সবুজ দানবটি যেন হঠাৎ কোনো উদ্দীপনা পেল। সে প্রচণ্ড গর্জন করে লাফিয়ে উঠল, যেন হেলিকপ্টারটিকে লুফে নেওয়ার জন্য প্রস্তুত।

কঠোর নির্দেশাবলি দেওয়ার পর দেহরক্ষীরা সেই দিনই কাজে নেমে পড়ল এবং তাং ইয়া ও অন্যরা তাদের কাজে ফিরে গেল। এখন ঝাও জেই-এর সমস্যা ছাড়াও আরও অনেক কিছু সমাধান করার বাকি ছিল।

একজন পবিত্র নাইট (প্যালাডিন) একটি কালো ঢাল হাতে দানবদের প্রলুব্ধ করছিল। লিন ফেং তাদের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় তাকালেন। তাদের স্তরের মানুষের তাকে খেয়াল করতে পারার কথা নয়।

শুধুমাত্র এটি দিয়ে তাং ইয়ার ওপর থেকে সন্দেহ দূর করা কঠিন। অনেক চিন্তাভাবনা করার পর, তিনি শেষ পর্যন্ত হাসপাতালে গিয়ে বাই ছির সাথে দেখা করার সিদ্ধান্ত নিলেন।

এখানকার মাটি খুব আলগা, দেখে মনে হচ্ছে বহুদিন ধরে এখানে কেউ আসেনি। মনে হচ্ছে এই কবরের মালিকের কোনো আত্মীয়স্বজন নেই, নাহলে এমন অবস্থা হতো না।

লেং ইশিউ আবিষ্কার করলেন যে গং ছিয়ানঝু চোখ বড় বড় করে সামনের দিকে তাকিয়ে আছে। তিনি ভ্রু কুঁচকে অবাক হলেন এবং তার দৃষ্টি অনুসরণ করে সামনের দিকে তাকাতেই তার চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল।

“আমার সিদ্ধান্ত হলো, এই বিষয়টি অতিপ্রাকৃত জগতের সাথে সম্পর্কিত হওয়ার প্রবল সম্ভাবনা রয়েছে!” ফোনের অপর প্রান্তে জনসন তখন অত্যন্ত দৃঢ়তার সাথে বললেন।

কলসন হেসে বললেন, “ভাবতেও পারিনি এই কেপ পরা বীর আসলে রাস্তার এমন একজন প্রহরী!”

সানকিং মানবজাতিকে ত্যাগ করেছে, তার মানে মানবজাতিও সানকিংকে ত্যাগ করেছে! এই জগতের সবকিছুই পারস্পরিক ক্রিয়া-প্রতিক্রিয়ার ফল।