১ম অধ্যায় সুন্দর স্বপ্ন

দরজা ঠেলতেই লিং ছিংয়ের নাকে এসে লাগল এক মিষ্টি মশির গন্ধ।

মেঝেতে যত্রতত্র ছড়িয়ে রয়েছে কাগজের দলা, দেখে মনে হয় তং ফাং ফেং আবার সেই অক্ষরটি লেখার চেষ্টা করছে। কিশোরের চুলগুলো উঁচুকরে পনিটেল করে বাঁধা, হাতার চারপাশে কালির দাগ, তার উজ্জ্বল কালো চোখে এক তীব্র দীপ্তি চকচক করে উঠল।

একটি কাগজের বল তার পায়ের কাছে এসে পড়ল, আর তং ফাং ফেংয়ের বিরক্তির ভাব তাকে দেখামাত্রই নিমিষেই মিলিয়ে গেল। সে মন খারাপ করে বলল, “师尊, আপনি কোথায় গিয়েছিলেন? আমি তো ভেবেছিলাম আপনি বুঝি আবার কিছুদিন আমার দেখা পাবেন না... আমার মনে বড় কষ্ট হচ্ছিল।”

ইয়ে থিয়েনকে বেশ স্বস্তিতে থাকতে দেখে লিউ ইয়াংও ধীরে ধীরে বিছানায় বসল এবং বলতে শুরু করল।

“স্বর্গ ও পৃথিবীর শক্তি?” স্পিরিট ওয়ার্ল্ডের লর্ডকে কোনো রাখঢাক ছাড়াই একদম সোজা শু-এর দিকে তলোয়ার চালিয়ে দিতে দেখে চাং ইয়াং সামান্য চোখ কুঁচকালো, তারপর এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার পাশে থাকা ছিন লিন এবং লিং ইয়ে আলুর মতো কিছু জিজ্ঞাসা করার আগেই চাং ইয়াং দ্রুত চোখ বন্ধ করে ফেলল এবং এই শক্তিশালী উপস্থিতিকে গভীর মনোযোগ দিয়ে অনুভব করতে লাগল।

আর শুরু থেকে এখন পর্যন্ত চাং ইয়াংয়ের মুখভাব একদম শান্ত ছিল, এতটুকুও তরঙ্গ খেলেনি। এমনকি এই মুহূর্তেও, তার কথা শোনার পর চাং ইয়াং শুধু একটু হাসল, মাথা নাড়ল এবং অত্যন্ত সাবলীলভাবে ভেতরে হেঁটে এল, বিন্দুমাত্র আড়ষ্টতা বা ভয় তার মধ্যে কাজ করল না।

এর ক্লিকের সংখ্যা ইতিমধ্যে মিলিয়নেরও বেশি পৌঁছে গেছে, আর সংগ্রাহকের সংখ্যাও এক লাফে দুই লাখ ছাড়িয়ে গেছে।

“আমার নাম চাং ইয়াং, আমি এখানে এসেছি আপনাদের কোম্পানির এই নিচের ডজনখানেক তলা সাব-লিজ বা কিনে নেওয়ার বিষয়ে কথা বলতে,” সং তে ছিং কিছু বলার আগেই চাং ইয়াং সরাসরি নিজের পরিচয় দিয়ে তার উদ্দেশ্য প্রকাশ করল।

গলানো মাটি ও পাথরের সাথে ছাই মিশ10য়ে লিনচিয়ে শহরের কেন্দ্রস্থলে উড়ে বেড়াচ্ছিল। এমনকি দিনের বেলাতেও, বাস্তবকে ছাড়িয়ে যাওয়া এই দানবীয় আতশবাজি এক অদ্ভুত ও অনন্য সৌন্দর্যের সৃষ্টি করছিল—যদি না এই তীব্র গরমে প্রাণ হারানো মানুষ এবং ভবনের ক্ষয়ক্ষতির কথা না ভেবে বসেন।

প্রথমে একশোটি আক্রমণ একজনের পক্ষে ঠেকানো অসম্ভব ছিল, কিন্তু এই তলোয়ারের আলোটি সেই ভয়ঙ্কর আক্রমণকে স্রেফ গুঁড়িয়ে দিল এবং এর পেছনের ছায়ামূর্তিটিকে সামনে নিয়ে এল।

কু মো লিয়ের মুখভাবে বিস্ময় ফুটে উঠল। ঝিলিকের মতো জ্বলে ওঠা অনুপ্রেরণা হারিয়ে যাওয়ার কারণে মাঝপথে থেমে যাওয়া তার যুক্তির ধারাটি মুহূর্তের মধ্যে আবার জোড়া লেগে গেল। একের পর এক অনুমান তার মনে ভেসে উঠল এবং চোখের পলকে তার চোখের সামনে দিয়ে বয়ে গেল। এই ক্ষুদ্র মুহূর্তে কু মো লি যেন একপ্রকার ঐশ্বরিক অনুপ্রেরণার রাজ্যে প্রবেশ করল।

বাঁশির মতো কয়েকবার ‘উউ-ফোঁস’ আওয়াজ হওয়ার পর, এর পরপরই ‘পম পম পম...’ শব্দে এক বিশাল বিস্ফোরণ ঘটে চলল।

সাধক হিসেবে বাইরে ক্যাম্পিং করা খুবই সাধারণ ব্যাপার। তাদের ক্ষতি করতে পারে এমন কিছু সেখানে নেই, আর ঠান্ডা লাগার মতো কোনো বালাইও নেই।

“কিন্তু, এই মুহূর্তে তো যুদ্ধের সময়, প্রতিটি শহরের ফটক নিশ্চয়ই এখন বন্ধ, ঘোড়ার গাড়ি ছাড়া কি তবে হেঁটেই শুয়ানে ফিরে যেতে হবে?” ইয়ে ইউ একটু থমকে গেল, তারপর অদূরবর্তী বন্ধ শহরের ফটকের দিকে তাকিয়ে আশঙ্কার সুরে বলল।

“মহারানি, এই লুই গংয়ের আসলে কী হয়েছে? সে কি মারা যায়নি?” ছিং থিয়ান শি অত্যন্ত বিভ্রান্ত হয়ে প্রশ্ন করল।

সে তার修为 (সাধনার শক্তি)-কে প্রাক-কি পর্যায় অবদমিত করে উ চি চিয়েনের সাথে হাতাহাতি লড়াই করছিল। সে ভয় না পেলেও এটি তার জন্য বেশ মাথা ব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

কথিত এই পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া হলো এই যে, সাধনার স্তর বৃদ্ধি পেয়েছে, কিন্তু চেতনা বা মানসিকতা তার সাথে তাল মিলিয়ে উঠতে পারেনি, যার ফলে যুদ্ধের ক্ষমতা এবং সাধনার স্তরের মধ্যে অমিল দেখা দিয়েছে। তবে হং উ-র ক্ষেত্রে এই সমস্যাটি যেন মোটেও বিদ্যমান ছিল না। তার যুদ্ধক্ষমতা ছিল বিস্ময়কর, যা এমনকি তার নিজের সাধনার স্তরকেও ছাড়িয়ে গিয়েছিল। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল তার ভিত্তি অত্যন্ত শক্ত, এ ধরনের শানিত করার বা অনুশীলনের তার কোনো প্রয়োজনই নেই।

একদম ঠিক কথা, আদতে তো এটি নামসর্বস্ব ভণ্ডামিই বটে। সে চোখের কোণে লোলিটির দিকে ঘৃণার দৃষ্টিতে তাকাল, মুখ ফিরিয়ে নিল এবং লি শি মিনের পরবর্তী প্রশ্ন শোনার জন্য অপেক্ষা করতে থাকল। সে কি তবে আজ এই লোলির হাতে অপমানিত হওয়ার জন্যই এখানে এসেছিল?

এই দৃশ্য দেখে, যে কি না তখনও ফ্লাইং ডেমন টাইগারের নিয়ন্ত্রণে ছিল, সং ছিয়ান চিৎকার করে উঠল। লিউ ফেংয়ের সাথে তার বহু বছরের জীবন-মৃত্যুর সম্পর্ক, সেই বন্ধন প্রকৃত ভাইয়ের চেয়েও অনেক গভীর ছিল। এমনকি যখন সে নিজেও সেই রাক্ষসী বাঘের নিয়ন্ত্রণে ছিল এবং যে কোনো মুহূর্তে বাঘের পেটে যাওয়ার আশঙ্কা ছিল, তখনও সে নিজের কথা না ভেবে বরং লিউ ফেংয়ের জন্যই বেশি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছিল।

তাং শু ছিং ভাবতেও পারেনি যে ওয়াং ইউয়ে মু রং ছিং ছিংয়ের জন্য এতখানি ঢাল হয়ে দাঁড়াবে। সে তো স্রেফ দু-চারটি কটু কথা বলেছিল, যদিও সে এটাকে কটূক্তি মনে করেনি, বরং সত্য কথাই বলছিল। অথচ এর ফলে ওয়াং ইউয়ে শেষ পর্যন্ত এই কথাটি টেনে বের করে আনল।