অধ্যায় ১৩৫: কোনো পথভ্রষ্টের ঘরে ফেরা বলে কিছু নেই, এ কেবল সমুদ্র-বিলাসী কোনো লম্পটের তীরে উঠে আসা।
লজ্জা পেয়েছে?
সিনেমার দিকে মন দিয়ে তাকিয়ে থাকা ল্যু হানইউয়েকে দেখছিলেন চেং ইয়াও। মেয়েটির মুখে স্ট্র, হাতে কোল্ড ড্রিংকস—সব মিলিয়ে তাকে বেশ সহজ-সরল দেখাচ্ছিল। চেং ইয়াও মনে মনে হাসলেন। তিনি আসলে সিনেমা দেখতে আসেননি, এসেছেন মেয়ে পটানোর নেশায়।
তিনি কী? একজন লম্পট। আর লম্পট হলে তো লম্পটের কাজই করতে হবে। এই প্রেমের সিনেমাটি চেং ইয়াওয়ের এতবার দেখা যে, তার প্রতিটি সংলাপ মুখস্থ।
তার হাতটা একটু অস্থির হয়ে উঠল। অবশ্য কোনো অশালীন কাজ নয়, কেবল নিজের হাতটা কোথায় রাখবেন বুঝতে না পেরে অসাবধানতাবশত ল্যু হানইউয়ের হাত স্পর্শ করে ফেললেন। ল্যু হানইউয়ের শরীরটা শক্ত হয়ে গেল। সাধারণত এমন হলে তিনি হয়তো এত বিচলিত হতেন না, কিন্তু সিনেমা হলের পরিবেশটা ছিল অন্যরকম।
"কী করছেন আপনি!?"
ল্যু হানইউয়ে কেঁপে উঠলেন, আড়চোখে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকালেন চেং ইয়াওয়ের দিকে। তার মনে হলো সব কিছু খুব দ্রুত ঘটছে, আর এই দ্রুততায় তিনি নিজেকে নিরাপদ বোধ করছেন না।
চেং ইয়াও একটা শুকনো কাশি দিলেন। "সিনেমা দেখুন, সিনেমা।"
"হুম..."
চেং ইয়াও হঠাৎ সম্বিত ফিরে পেলেন। নিজের আচরণ একটু বেশি বাড়াবাড়ি হয়ে গেছে ভেবে নিজেকে সামলে নিলেন। দুই ঘণ্টার সিনেমা শেষ হলো। পরিবেশটা বেশ অস্বস্তিকর হয়ে পড়ল। সম্পর্কটা যেন এক জায়গায় থমকে আছে—সামনেও এগোচ্ছে না, আবার পিছুও হটছে না। এখনকার অবস্থাটা অনেকটা বন্ধুর চেয়ে বেশি, কিন্তু প্রেমিকের চেয়ে কম।
চেং ইয়াও খুব বেশি ভাবলেন না। বেশি চিন্তা করলে ক্লান্ত লাগে। তিনি জীবনটাকে জটিল করতে চান না, তাই ভাবা বাদ দিলেন। কিন্তু ল্যু হানইউয়ের অবস্থা ভিন্ন। অস্বস্তিতে তিনি কথা খুঁজে পাচ্ছিলেন না। মনে মনে ভাবছিলেন, তিনি কি ভুল করেছেন? সিনেমা হলে তার আচরণ কি একটু বেশিই কঠোর ছিল?
"আমি কি ওর হাতটা ধরে রাখতে দিতাম? যদি দিতাম, তবে কি আজ আমি ওর প্রেমিকা হতাম?" ল্যু হানইউয়ের খুব বিরক্তি লাগছিল, এমন অস্থিরতা আগে কখনো বোধ করেননি।
"সময় অনেক হয়েছে, ফিরে যাই চলো।"
"ঠিক আছে, আমারও ঘুম পাচ্ছে।" ল্যু হানইউয়ে মৃদু মাথা নাড়লেন। তার নিজেকে একটু সময় দেওয়া দরকার।
চেং ইয়াও পুরোপুরি শান্ত হয়ে গাড়ি চালিয়ে ল্যু হানইউয়েকে স্কুলের গেটে পৌঁছে দিলেন। ল্যু হানইউয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি আবার ফিরে গিয়ে ঘুমাবে?"
"হ্যাঁ, শুভ রাত্রি।"
"হুম, শুভ রাত্রি। তুমি... সাবধানে যেও..."
চাঁদের আলোয় ল্যু হানইউয়ের বড় বড় চোখগুলো উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি চেং ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, যেন সে আরও কিছু বলবে। কিন্তু চেং ইয়াও কেবল হেসে মাথা নাড়লেন। "যাও।"
"বাই..."
কথাটা বলেই তিনি দ্রুত স্কুলের ভেতরে ঢুকে পড়লেন। গাল লাল করে হোস্টেলের দিকে দৌড় দিলেন। ধুর, আমি কী আশা করছিলাম!
"ঠক ঠক ঠক, ওয়াং চু রও, দরজা খোল!"
"তুই ফিরে এলি? আমি তো ভেবেছিলাম তুই চেং ইয়াওয়ের সাথে বাইরেই থেকে যাবি, আর সে তোকে খেয়ে ফেলবে!"
দরজায় ল্যু হানইউয়েকে দেখে ওয়াং চু রও অবাক। রাত দশটা বেজে গেছে। সত্যি বলতে, ল্যু হানইউয়ে না ফিরলেই সে বেশি অবাক হতো, কারণ চেং ইয়াওয়ের মেয়ে পটানোর কায়দা দেখে সে মুগ্ধ। প্রথম দিনেই ল্যু হানইউয়েকে হোটেলের দিকে নিয়ে যাওয়া!
"মর, বিরক্ত করিস না!" ল্যু হানইউয়ে নিজেকে কম্বলের নিচে লুকিয়ে ফেললেন। বাকি দুই রুমমেটও ঘুমানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল, কিন্তু গল্প শুনে তাদেরও ঘুম উবে গেল।
"ল্যু হানইউয়ে, তুই কি সত্যিই চেং ইয়াওয়ের সাথে ডেটে গিয়েছিলি?"
"হিংসা হয়! আমাদের ইকোনমিক্স ডিপার্টমেন্টের নব্বই শতাংশ মেয়েই তো চেং ইয়াওয়ের সাথে ডেটে যেতে চায়।"
ওয়াং চু রও কাছে এগিয়ে এসে ফিসফিস করে বলল, "কী হয়েছে বল তো? তোকে খুব অদ্ভুত লাগছে, মুখ এত লাল কেন? সে কি তোকে কোনো লজ্জার কাজ করতে বলেছে, নাকি..."
"না তেমন কিছু না, খুব অদ্ভুত একটা ব্যাপার। অদ্ভুত কোনো কথা বলেনি, কিন্তু পরিবেশটা খুব অস্বস্তিকর ছিল।"
"কী হয়েছে সেটা তো বল!"
"আমি আসলে জানি না কীভাবে বলব..."
ল্যু হানইউয়ে বিরক্ত হয়ে গোসল করতে গেলেন। ওয়াং চু রও পেছন থেকে চিৎকার করে বলল, "ঠান্ডা লাগাস না যেন!"
"হুম..."
গোসল সেরে ল্যু হানইউয়ে ওয়াং চু রওয়ের সাথে ফিসফিস করে কথা বলতে শুরু করলেন। অন্য বিছানা থেকে আরও দুটি মাথা উঁকি দিল। ল্যু হানইউয়ে তাদের দিকে তাকিয়ে বললেন, "কাউকে বলবি না, না হলে..."
"আমরা জানি, চিন্তা করিস না।"
"নিশ্চিন্ত থাক, আমরা মুখ খুলব না।"
রুমের ভেতর ফিসফাস চলল। ওয়াং চু রও অবাক হয়ে বলল, "এটা তো তোরই দোষ। মাত্র একটা কোক ছিল, তুই তাকে খেতে দিলি, সে তো খাবেই। আমাকে দিলে আমিও খেতাম..."
"মূল কথা ওটা না।"
"আরে, ওটা তো পরোক্ষ চুমু খাওয়া, এখনকার দিনে ওসব কোনো ব্যাপারই না।"
ল্যু হানইউয়ের মুখটা রাগে-লজ্জায় লাল হয়ে গেল। তিনি হাত ধরার ঘটনাটিও খুলে বললেন। ওয়াং চু রও বিশ্লেষণ করল, "হয়তো ভুল করেই হয়েছে?"
"কিন্তু তখনকার অনুভূতিটা অন্যরকম ছিল।"
ওয়াং চু রও হেসে বলল, "যাই হোক, চেং ইয়াও যখন তোকে প্রেমের সিনেমা দেখাতে নিয়ে গেছে, তখন তো উদ্দেশ্য স্পষ্টই। তবে তুই যে প্রত্যাখ্যান করেছিস, সেটাও খারাপ না। না হলে তো নিজেকে খুব সহজলভ্য মনে হতো, তাই না?"
"হুম, কথাটা ঠিক।"
"একটু আফসোস হচ্ছে, আর একটু হলেই তুই চেং ইয়াওয়ের প্রেমিকা হয়ে যেতে। বন্ধুর চেয়ে বেশি, প্রেমিকের চেয়ে কম।"
সেদিন রাতে ল্যু হানইউয়ে ঘুমাতে পারলেন না। প্রথমবারের মতো প্রেমের মিষ্টি-তিক্ত স্বাদ অনুভব করলেন। তার অশান্ত মনের কারণে বাকি রুমমেটদেরও ঘুমের দফারফা হলো।
স্কুল থেকে বেরিয়ে চেং ইয়াও সরাসরি পলি স্প্রিংসে চলে গেলেন। তার ভেতরে একটা আগুন জ্বলছে, আর লিন কেটংয়ের সাহায্য ছাড়া সেটা নেভানো সম্ভব নয়। লু মেনগিয়াওয়ের কাছে না যাওয়ার কারণ হলো, পক্ষপাতিত্ব করা যাবে না। তাছাড়া প্রতিদিন ওর কাছে গেলে চেং ইয়াও ভয় পান, মেয়েটা হয়তো সহ্য করতে পারবে না।
নিজের এই স্বভাব নিয়ে তিনি নিজেই লজ্জিত। তিনি বুঝতে পারছেন না কেন এত দ্বিধা করছেন। তিনি তো আগে থেকেই একজন লম্পট। কিন্তু মানুষ বড়ই অদ্ভুত। আবেগ সব সময় নিয়ন্ত্রণে থাকে না। যদি আবেগ নিয়ন্ত্রণ করা যেত, তবে মানুষ তো যন্ত্র বা ডেটা হয়ে যেত।
লিন কেটংকে একটি মেসেজ পাঠালেন। গাড়ির গ্যারেজে গাড়ি রেখে ওপরে উঠলেন। লিন কেটং রাতের খাবার খেয়ে ঘুমানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, এমন সময় মেসেজটি এল। এক সপ্তাহ ধরে চেং ইয়াওয়ের দেখা পাননি তিনি। মেসেজ পাওয়ার পর তিনি তার প্রিয় মোজাটা পরে নিলেন। লিন কেটংয়ের সাথে চেং ইয়াওয়ের সম্পর্কটা বেশ অদ্ভুত, তবে এটাকে প্রেম বলা যেতেই পারে।
দরজা খুলতেই লিন কেটং দাঁড়িয়ে বললেন, "এত রাতে?"
"তোমাকে মনে পড়ছিল।"
চেং ইয়াও এগিয়ে গেলেন। লিন কেটংয়ের মুখ লাল হয়ে উঠল। তিনি ভাবেননি চেং ইয়াও এত সরাসরি কথা বলবেন। আজ তাকে খুব অন্যরকম লাগছে।
চেং ইয়াও তাকে জড়িয়ে ধরে রুমের ভেতরে চলে গেলেন। সেই রাতে লিন কেটং জীবনে প্রথমবারের মতো ভয় অনুভব করলেন। তার মনে হলো, যদি লু মেনগিয়াও এখানে থাকত, তবে কিছুটা কষ্ট ভাগ করে নেওয়া যেত। অদ্ভুতভাবে, লু মেনগিয়াওয়ের প্রতি তার ভালোলাগা কিছুটা বেড়ে গেল।
পরদিন সকালে চেং চেং ফোন করল।
"হ্যালো, কী ব্যাপার?"
"ভাই, পাশের ফ্ল্যাটের মিস্টার লি জেল থেকে ফিরেছেন। তিনি ফল দিয়ে গেছেন, বলেছেন শহর ছেড়ে চলে যাচ্ছেন। লোকটাকে খুব অসহায় লাগছে।"
চেং ইয়াও একটু অবাক হলেন। পাশের মিস্টার লি—কথাটা প্রায় ভুলেই গিয়েছিলেন। লোকটা আসলেই সরল মানুষ।
"থাক, যেতে দাও। জীবনের বেশিরভাগ ঘটনাই তো মনের মতো হয় না..."
ফোন রেখে চেং ইয়াও দেখলেন লিন কেটং গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, তার চোখের কোণে শুকনো চোখের জল। চেং ইয়াওয়ের একটু অপরাধবোধ হলো। গত রাতে তিনি সত্যিই পাগলের মতো আচরণ করেছিলেন। তিনি লিন কেটংকে ডাকলেন না, টেবিলের ওপর সকালের নাস্তা রেখে একটা চিরকুট লিখে বেরিয়ে পড়লেন।
আজ তিনি বিশ্ববিদ্যালয়ে খুব ভোরে পৌঁছালেন। ক্লাসের সবাই অবাক—ক্লাস ফাঁকি দেওয়ার রাজা আজ এত আগে! আজ কি সূর্য পশ্চিমে উঠেছে?
"চেং ইয়াও, আজ এত সকালে?"
ওয়াং চু রও এবং ল্যু হানইউয়ে চোখের নিচে কালি নিয়ে ক্লাসে ঢুকলেন। চেং ইয়াও তাদের দেখে অবাক হলেন। ল্যু হানইউয়ের অবস্থা বোঝা যায়, কিন্তু ওয়াং চু রওয়ের কী হলো?
"তোমরা কি 'টাইম অ্যাসাসিন' যুগল?"
"সব ওই মেয়ের দোষ, সারা রাত আমাকে ঘুমাতে দেয়নি। আজ ক্লাসে আমাকে ঘুমিয়েই কাটাতে হবে।"
ল্যু হানইউয়ে চেং ইয়াওয়ের দিকে একবার তাকিয়ে চুপচাপ বসে পড়লেন, আসলে তার কোনো শক্তিই অবশিষ্ট ছিল না।
ক্লাসে চেং ইয়াওয়ের বন্ধুরা ভিড় করল। ওয়াং ওয়েনবো ফোন দেখিয়ে জিজ্ঞেস করল, "কী খবর তোর?"
"মাথা বিগড়ে গেছে।"
"আমি জানি। রাতে সাউথ এয়ারলাইনসের কোনো মেয়েকে নিয়ে ঘুরতে যাবি নাকি?"
"চল।"
চেং ইয়াওয়ের অস্থির লাগছিল, একটু ঘুরে আসা যাক। সাউথ এয়ারলাইনসের মেয়েদের কি এত সহজে পাওয়া যায়? তার মনে পড়ল, তার ফ্রেন্ড লিস্টে হান ইংশুয়ে নামে একটি মেয়ে আছে, যে সাউথ এয়ারলাইনসের।
সকালে ক্লাসে চেং ইয়াওকে দেখে শিক্ষকও অবাক। লি স্যার তো সরাসরি তাকে অফিসে ডেকে পাঠালেন।
"কী হচ্ছে এসব? পড়াশোনা কি আর করতে হবে না?"
"একটা কোম্পানি খুলেছি।"
"কোম্পানি?"
"হ্যাঁ, দুই কোটি বিনিয়োগ করেছি..."
চেং ইয়াও বেশি ব্যাখ্যা করতে চাইলেন না। এত টাকার কথা শুনে লি স্যারের গম্ভীর ভাবটা কেটে গেল, তিনি মৃদু মাথা নেড়ে বললেন, "সময় পেলে সহপাঠীদের নোট ধার নিও।"
"ধন্যবাদ স্যার।"
অফিস থেকে বেরিয়ে দেখলেন দুপুরের খাবার খাওয়ার জন্য ল্যু হানইউয়ে তাকে ডাকলেন না। সারাদিন কারো সাথে তেমন কথা হলো না। বিকেলে বরাবরের মতো বাস্কেটবল খেললেন।
ক্লাস শেষে ওয়াং ওয়েনবো চেং ইয়াওকে টেনে নিয়ে বললেন, "চল।"
"ওরা আসবে না?"
"ওরা তো এখন সন্ন্যাসী হওয়ার পথে, ওদের সাথে গিয়ে কী হবে? আমরা দুজনই যাই।"
ক্লাস থেকে বের হওয়ার সময় ওয়াং চু রও চেং ইয়াও এবং ওয়াং ওয়েনবোকে দেখল। "তুই ওকে ডাকলি না কেন? ঝগড়া চলছে?"
"আমি রেগে আছি।" ল্যু হানইউয়ে চেং ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "সকালে ওকে কত চনমনে দেখাচ্ছিল, আর আমি সারা রাত জেগে ভেবেছি। তোকে হলে তুই রাগ করতি না?"
"করতাম।"
"বাস, তাহলেই হলো। ওর সাথে কথা বলার দরকার নেই, চল নুডলস খেতে যাই।"
"হ্যাঁ, চল।"
"মার্সিডিজ ই-৩০০ স্পোর্টস কুপ, তুমি তো দেখছি বেশ মিতব্যয়ী।"
চেং ইয়াও হেসে বললেন, "গাড়ি বদলাই চলো, মদ খাওয়ার সময় এই গাড়িটা ঠিক মানাবে না। কোথায় যাবে?"
"একটা পানশালায় যাই, এখানকার পরিবেশ বারের চেয়ে ভালো। আমি জানি তুমি বার পছন্দ করো না, তাই বিশেষ করে এই পানশালা বেছে নিয়েছি।"
"বেশ ভালো আইডিয়া।"
চেং ইয়াও গাড়ি নিয়ে পাহাড়ের নিচে বাড়ি ফিরে এলেন। মার্সিডিজটা পার্ক করে ম্যাকলারেন বের করলেন। ওয়াং ওয়েনবোর চোখ বড় বড় হয়ে গেল। "অবিশ্বাস্য! এই গাড়িটা তোমার? আগে তো কখনো দেখিনি!"
"চালিয়েছি তো, তবে স্কুলে পার্ক করি না।"
"ধুর, এত গোপন করে রাখার কী আছে! চালু কর, দেখি কেমন লাগে..."
চেং ইয়াও সানগ্লাস পরে এক্সিলারেটরে চাপ দিলেন। পানশালা সন্ধ্যা সাড়ে ছয়টা থেকে খোলে। রাতে নিউ স্ট্রিট এলাকায় সাধারণ খাবার খেয়ে তারা ঠিক সময়ে পানশালায় পৌঁছালেন।
গুঞ্জন—
পিএস: আমি আসলে এই চরিত্রটিকে নিয়ে এগোতে চাইনি, কিন্তু আগের বইগুলোতে সুযোগ হয়নি বলে এবার একটু আগেভাগে শুরু করলাম। তাছাড়া, আশেপাশে এমন একজন লম্পট থাকলে, সে যদি কোনো পদক্ষেপ না নেয়, সেটাই অস্বাভাবিক।