অধ্যায় ১৫০: আমি সত্যি কাউসের ভিলেন হতে চাই না

ওয়ান ইউটিলের যোগ্যতা এবং অভিজ্ঞতা দুটোরই অভাব রয়েছে—এ কথা নিশ্চিত।

এত কম বয়সে, বিশ্ববিদ্যালয় পাশ করার পরই সরাসরি প্রধান অর্থ কর্মকর্তা বা সিএফও পদে আসীন হওয়া।

সত্যি বলতে, বয়সে বড় বাকিদের কাছে এটি অত্যন্ত অন্যায় বলে মনে হওয়া স্বাভাবিক। কিন্তু বাস্তবটাই এমন; যখন চেং ইয়াও নিজেই সুযোগ দিতে ইচ্ছুক, তখন তাদের আর দ্বিমত থাকার কথা বাই সোজা কথায় কোনো সমস্যা নেই।

"অর্থ বিভাগে এখনও একজন উপ-প্রধান অর্থ কর্মকর্তা বা ডেপুটি সিএফও পদ খালি আছে। কাজের ভালো অভিজ্ঞতা রয়েছে এমন কাউকে খুঁজে নিয়ে একে অপরের সাথে মানিয়ে কাজ করতে হবে। কাজের যোগ্যতার ওপর ভিত্তি করেই সব সিদ্ধান্ত হবে, আমি কাকে পছন্দ করি বা না করি তাতে কিছু যায় আসে না..."

"ঠিক আছে, চেং ইয়াও স্যার।"

বাই শু লান হেসে মাথা নাড়লেন। অর্থাৎ, দক্ষতার প্রমাণ দিতে পারলেই হবে। ওয়ান ইউটিং যদি নিজের যোগ্যতার প্রমাণ রাখতে না পারে, তবে তাকে সরিয়ে অন্য কাউকে দায়িত্ব দেওয়া হবে। চেং ইয়াও তো সুযোগ দিয়েই দিয়েছেন।

এই বিচার বিবেচনা বেশ ন্যায়সংগত বলেই মনে হলো।

আজ মূলত কারখানার যন্ত্রপাতি দেখতে আসা হয়েছিল, দেখাশোনা শেষ করে চেং ইয়াও গাড়ি চালিয়ে কোম্পানির প্রাঙ্গণ ছেড়ে বের হলেন এবং গেটের সামনে এসে ধীরে ধীরে গাড়িটি থামালেন।

"সিনিয়র আপু, এত গরমে আর হেঁটে কষ্ট করতে হবে না, গাড়িতে ওঠো।"

"ধন্যবাদ..."

ওয়ান ইউটিং নিজের চুলের গোছাগুলো একটু ঠিক করে নিলেন, তারপর ইতস্তত করে গাড়ির দরজা খোলার চেষ্টা করলেন; তার অভিব্যক্তি ছিল ভীষণ অস্বস্তিকর।

চেং ইয়াওয়ের অবস্থা দেখে হাসি পেলো আর কান্না পেলো। তিনি নিজেই দরজাটি খুলে আবার বন্ধ করে দিলেন।

সিটবেল্ট বাঁধতে বাঁধতে ওয়ান ইউটিং হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন, "关 সিনিয়র আপুর কাছে শুনলাম তুমি নাকি একটা মাল্টিটেইনমেন্ট কোম্পানি চালাও, হঠাৎ করে সেটা আবার টেক কোম্পানিতে রূপ নিল কীভাবে?"

"এই কোম্পানিটি সবেমাত্র শুরু করেছি। হাতে চমৎকার একটি প্রজেক্ট আছে, যার ভবিষ্যৎ সম্ভাবনাও বেশ ভালো। আপাতত নানচিং শহরে এর ভিত্তি শক্ত করার চেষ্টা করছি, দেখা যাক শেষ পর্যন্ত কতদূর কী করা যায়..."

স্টিয়ারিং হুইল ধরে রেখে মৃদু হাসলেন চেং ইয়াও।

ছোট একটি কোম্পানির প্রধান অর্থ কর্মকর্তা—আসলে এর কোনো সাংবিধানিক ভিত্তি নেই, বিশেষ করে এমন একটি সদ্য জন্ম নেওয়া কোম্পানির ক্ষেত্রে এটি কেবলই একটি নামমাত্র পদ। ব্যবসা যখন পুরোপুরি ফুলেফেঁপে উঠবে এবং সে নিজেই যখন কোম্পানির লাগাম নিজের হাতে ধরে রাখতে পারবে, কেবল তখনই তার আসল ভবিষ্যৎ নির্ধারিত হবে।

সত্যি বলতে, চেং ইয়াও নিজেই মনে মনে হাসছিলেন।

তিনি সবেমাত্র একটি কোম্পানি খুলেছেন, সেখানে কি এখনই ‘প্রধান অর্থ কর্মকর্তা’ বা সিএফও পদের মতো ভারী উপাধি মানানসই হয়?

বাইরে থেকে লোক নিয়োগ করার চেয়ে নিজের হাতে কাউকে গড়ে তোলা অনেক বেশি ফলপ্রসূ।

অবশ্য এখন পুরোটাই নির্ভর করছে ওয়ান ইউটিং নিজের যোগ্যতায় কতদূর এগোতে পারেন তার ওপর।

ওয়ান ইউটিংয়ের বুকটা তখন দুরদুর করে কাঁপছিল, তার বিশ্বাসই হচ্ছিল না যে তিনি যা শুনেছেন তা সত্যি।

"ধন্যবাদ... অনেক ধন্যবাদ চেং ইয়াও স্যার..."

সত্যি বলতে, ওয়ান ইউটিংয়ের কাছে ঘটনাটি অবিশ্বাস্য ঠেকছিল।

তিনি কেবল একটিবার ভাগ্য পরীক্ষা করতেই এসেছিলেন, কিন্তু কে জানত যে ব্যাপারটা সত্যিই ফলে যাবে! যদিও তিনি ভালো করেই জানেন এর নেপথ্যে মূল ভূমিকা রয়েছে চেং ইয়াওয়েরই।

"ছাত্রসংসদের দায়িত্বগুলো কি সব গুছিয়ে এনেছো?"

"হ্যান্ডওভার বা দায়িত্ব হস্তান্তরের কাজ চলছে। কাজগুলো পুরোপুরি বুঝে দিলেই পাট চুকে যাবে, অফিসের কাজে এর কোনো প্রভাব পড়বে না।"

চেং ইয়াও হালকা মাথা নাড়লেন, "এখন কাজের চাপ অতটা নেই, তবে আগামী সপ্তাহ থেকে বেশ ব্যস্ততা শুরু হবে। স্কুলের বাকি কাজগুলো যত দ্রুত সম্ভব শেষ করে ফেলো, যাতে কোনো রকম বিঘ্ন না ঘটে। তোমায় হঠাৎ করেই এত বড় পদে বসানোর মূল কারণ হলো এই মুহূর্তে কোম্পানিতে অভিজ্ঞ লোক নেই। মন দিয়ে কাজ করো।"

"আমি বুঝতে পেরেছি!"

ওয়ান ইউটিং দাঁতে দাঁত চেপে নিজের মনোবল শক্ত করলেন। সুযোগ তো তিনি নিজেই অর্জন করেছেন। এখন যদি সম্পর্কের খাতিরে বড় পদে বসে কাজের বেলায় অযোগ্যতার পরিচয় দেন, তবে শেষ পর্যন্ত তাকে সবার হাসির খোরাক হতে হবে।

গাড়ি চালিয়ে ওয়ান ইউটিংকে বিশ্ববিদ্যালয়ে পৌঁছে দিয়ে গাড়ি পার্ক করার পর দুজনে আলাদা হয়ে গেলেন। চেং ইয়াও সোজা ক্লাসরুমের দিকে পা বাড়ালেন।

তবে ক্লাসরুমে পৌঁছামাত্রই ওয়াং ওয়েনবো হাসতে হাসতে বলে উঠল, "আমাদের চিরকালের সেই প্রেমিক পুরুষ ফিরে এসেছে! সিনিয়র আপুটিকে দেখতে কী সুন্দর লাগছে!"

"কী বলছিস এসব আজেবাজে?"

চেং ইয়াও অবাক হয়ে তাকালেন। লিউ হানইউয়ে একবার তার দিকে তাকিয়ে ফের দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন। ওয়াং ছু রুও জিজ্ঞেস করলেন, "চেং ইয়াও, এখন তো ক্যাম্পাসে তোমার কদর কোনো তারকার চেয়ে কম নয়। ফোরামে তোমার ওই ভিডিওটা তো রীতিমতো ঝড় তুলেছে! এক তরুণ সিএফও, বাহ বাহ..."

"তোমার ওই ভিডিও রেকর্ড করা হয়েছে, ঠিক যখন গাড়ি থেকে নামছিলে," চৌ জু ছিং মনে করিয়ে দিলেন।

ফু ইউজিয়াতের চশমাটা একটু উঁচুতে তুলে ধরলেন, "আমাদের ক্লাসের মান বজায় রাখার জন্য দয়া করে সিনিয়র আপুর যোগাযোগের নম্বরটা আমাকে দিয়ে দাও, এই দুর্নামের বোঝা আমি নিজেই না হয় বইলাম।"

চেং ইয়াওয়ের অবস্থা তখন না হাসা যায়, না কাঁদা যায়। অথচ এই ঘটনার বয়স দশ মিনিটও পার হয়নি।

"চেং ইয়াও, খাবি নাকি চল?"

"চল, যাওয়া যাক।"

"আমরাও যাব, আমরাও যাব!"

ওয়াং ছু রুও হাসিমুখে লিউ হানইউয়ের হাত ধরে টানলেন। গত কয়েকদিনের নানা ঘটনাপ্রবাহের পর তিনজনের মধ্যকার সম্পর্ক যেন আগের জায়গাতেই ফিরে গেছে বলে মনে হচ্ছিল।

তবে তিনি ভালো করেই জানেন, এটি কেবল ওপর ওপরের রূপ মাত্র। তবুও বর্তমান পরিস্থিতি যেভাবে বজায় আছে, সেটাই বা কম কী!

সবাই মিলে বিশ্ববিদ্যালয় প্রাঙ্গণ ছেড়ে রাস্তার ধারের নানা খাবারের দোকানে গিয়ে হাজির হলো। এদিক-সেদিক ঘুরে সবাই মিলে এক জায়গায় বসার মতো একটা জায়গা জুটিয়ে নিল।

কিছুক্ষণ ভেবে চেং ইয়াও বললেন, "আচ্ছা, একটা কথা বলি, আমি একটা ট্যুরের আয়োজন করার কথা ভাবছি। তোরা দুজন কি আসবি নাকি?"

"ট্যুর?" কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল ওয়াং ওয়েনবো।

ওয়াং ছু রুও জিজ্ঞেস করলেন, "এটা কি কোম্পানির কোনো ট্যুর?"

"না, কয়েকজন বন্ধু মিলে যাচ্ছি, একটু ঘুরে মনটা হালকা করতে। যাবি নাকি তোরা?"

হাতে প্যানকেক নিয়ে张 Лей (চাং লেই) বলে উঠলেন, "তুই কি আমাদের উদ্দেশ করেই কথাগুলো বলছিস?"

"তোর তো কোনো লজ্জাশরমই নেই রে," মন্তব্য করল ওয়াং ওয়েনবো।

"শালা!"

ঝু হুইইয়াং মাথা নাড়লেন, "গতবার গুয়াংজৌ গিয়ে আমার যা অবস্থা হয়েছিল, তাতে আমার আত্মা কেঁপে গেছে। আমি বরং ক্যাম্পাসে ফুড ডেলিভারির কাজ করব, সেটাই ভালো।"

"তুই কি নিশ্চিত যে গুয়াংজৌয়ে তোর যা হয়েছিল, তার জন্য ওটাই একমাত্র কারণ?" চাং লেই খোঁচা দিয়ে বললেন।

ঝু হুইইয়াংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল।

ওয়াং ওয়েনবো এবার লিউ হানইউয়ে এবং ওয়াং ছু রুওর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তোরা দুজন কবে থেকে এত ভাব জমায়ে ফেললি?"

চেং ইয়াও বললেন, "আমার কোম্পানি ওদের দুজনকে চুক্তিবদ্ধ করেছে। কয়েক লাখ ফলোয়ার রয়েছে, ওদের নিয়ে কাজ না করলে তো বোকামি হবে।"

"বাহ রে, তুই তো দেখছি নিজের ঘরের ধানের দিকেও নজর দিয়েছিস!"

"সবচেয়ে দুঃখের বিষয় হলো, ঘরের ধানগুলোও আমার ভাগ্যে জোটার উপায় নেই," চেং ইয়াও আক্ষেপের সুরেই রসিকতা করলেন।

"...।"

কথাটা অবশ্য একেবারে ফেলে দেওয়ার মতো নয়।

লিউ হানইউয়ে মাথা নেড়ে বললেন, "আমরা কোথাও ঘুরতে যাচ্ছি না। ন্যাশনাল ডে-র ছুটিতে একবার বাইরে গিয়ে যা অবস্থা হয়েছিল, এখন ভাবলেই ক্লান্তি লাগে। তোরা যেতে চাইলে যা, অন্য কাউকে বরং ওর সাথে যাওয়ার কথা বল না কেন?"

লিউ হানইউয়ে ইশারা করলেন ওয়াং ছু রুওর দিকে।

অবাক হয়ে ওয়াং ছু রুও বললেন, "যাওয়ার কথা বললে তোমাকেই তো আগে যেতে হয়..."

ঠিক সেই মুহূর্তেই চেং ইয়াওয়ের ফোন বেজে উঠল।

"হ্যালো, কে বলছেন?"

"জুনিয়র, আমি গো! কদিন আগেই না আমরা কত মিষ্টি মিষ্টি আলাপ করলাম, এত তাড়াতাড়ি এই দিদিমণিকে ভুলে গেলে নাকি?"

কথাটা শেষ হবামাত্রই চারপাশ একেবারে নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

ওয়াং ওয়েনবো জিভে কামড় দিল, চাং লেই ও ঝু হুইইয়াংয়ের মাংসের স্যান্ডউইচ খাওয়ার গতি এক ঝটকায় থেমে গেল। ওয়াং ছু রুও কান খাড়া করে শুনলেন এবং লিউ হানইউয়ে তার বড় বড় সুন্দর চোখ দুটো দিয়ে তীক্ষ্ণভাবে চেং ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

চোখের দৃষ্টিতে যেন স্পষ্ট লেখা ছিল—‘চরিত্রহীন’!

"জুনিয়র, এই দিদিমণির তোমায় ভীষণ মনে পড়ছে গো।"

চেং ইয়াওয়ের মুখটা কড়ইয়ের তলার মতো কালো হয়ে গেল। তিনি আর ওই মেয়েকে কোনো কথা বাড়ানোর সুযোগ দিলেন না। এই সিনিয়র আপুটির স্বভাব সত্যিই বেশ বেপরোয়া—

"সিনিয়র আপু, একটু সংযত হও তো! আমাদের মধ্যে কবে আবার অত মাখামাখি সম্পর্ক তৈরি হলো? বাজে বকো না তো! আমার বন্ধুরা পাশেই রয়েছে, কিন্তু বলছি আমার উকিল দিয়ে নোটিশ পাঠাতে বাধ্য হব!"

"ওমা, তাই নাকি! সরি সরি, একটু মজা করছিলাম। গতবার ওই ইন্টারভিউর ফল তো বেশ ভালোই হয়েছিল, তাই না? তোমার পরিচিতি বাড়াতে ওটা বেশ ভালোই সাহায্য করেছে বলে আমার তো মনে হয়।"

"খারাপ না, ওই ঘটনার পর থেকে এখন প্রতিদিন কোনো না কোনো মেয়ে আমাকে উত্তপ্ত করে তোলে।"

পাশে থাকা লিউ হানইউয়ে এবং অন্যদের মুখগুলোর অভিব্যক্তি দারুণ অদ্ভুত হয়ে উঠল।

ওয়াং ওয়েনবো হতাশায় মাথা নিচু করে ফেলল। এত বড়াই! একেই বলে চরম অহংকার!

ঝু হুইইয়াং এবং চাং লেই দুজনেই চুপ করে রইলেন। তাদের কোনো হিংসা হচ্ছিল না, কারণ মেয়েদের দ্বারা তাদের হৃদয় বহুবার ক্ষতবিক্ষত হয়েছে—একজন ইন্টারনেটে প্রতারণার শিকার হয়েছিল, আরেকজন লোন অ্যাপের ফাঁদে পড়ে সর্বস্বান্ত হয়েছিল...

এমন করুণ পরিণতিকে কেবল মর্মান্তিক বললেই কম বলা হয়।

关忆秋 (কুয়ান ইছিউ) হেসে বললেন, "এখন কি তোমার হাতে একটু সময় হবে?"

"কী ব্যাপার বলো তো?"

"সত্যিই তো, তুমি তো সবেমাত্র একটা টেক কোম্পানি খুলেছ, টেলিভিশনে একটা দারুণ রেটিং পাওয়া এক্সক্লুসিভ ইন্টারভিউয়ের ব্যবস্থা আছে। একটু সময় বের করতে পারবে? আগের বারের বাকি থাকা একটা ড্রিংকসও তোমাকে পাওনা শোধ করে দেব।"

কথাগুলো শুনে চেং ইয়াওয়ের মনে হলো, এই সিনিয়র আপুটি তো দেখছি সত্যিকারের এক ‘মাস্টার প্লেয়ার’! এমনকি তাকেও নিজের বিকল্প বা ব্যাকআপ হিসেবে রাখতে চাইছে...

ভাগ্যিস তার নিজের চোখ দুটো অতটা বোকা নয়, নইলে এত সুন্দর কোনো সিনিয়র আপু যখন নিজে থেকে এত খাতির করতে আসে, তখন সাধারণ কেউ তো ঠিকই গলে যেত।

তবে তিনি ইতোমধ্যে শত যুদ্ধে পোড়খাওয়া এক মানুষ, তাই কোনো ‘চাটুকার’ বা ‘সিম্প’ হওয়ার লজ্জা থেকে বহু আগেই তিনি মুক্তি পেয়েছেন।

"তুমি আবার কার কাছে শুনলে এসব?"

"কেন, আমার বিশ্বস্ত সূত্র আছে তো! নানচিং শহরে আমার গুপ্তচরের অভাব নেই। বলো, কবে ফ্রি আছ?"

চেং ইয়াও মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। আর কার মুখ থেকে শুনবে, ওই ওয়ান ইউটিং ছাড়া আর কে হতে পারে!

"আমি এখন খাচ্ছি, খাওয়া শেষ করে তারপর কথা হবে।"

"আচ্ছা ঠিক আছে, আমি তোমাকে ঠিকানা পাঠিয়ে দিচ্ছি, তোমার অপেক্ষায় রইলাম।"

ফোন কেটে দেওয়ার ঠিক পরেই কুয়ান ইছিউ একটি মেসেজ পাঠিয়ে দিলেন। চেং ইয়াও মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন, তিনি তো সত্যিই কোনো ঝামেলায় জড়াতে চান না, কিন্তু পরিস্থিতিটাই তাকে বারবার বাধ্য করছে।

তারা যেভাবে পিছু ছাড়ছে না...

তিনি আর কত দিন নিজেকে সামলে রাখবেন!

"টেলিভিশনে কাজ করা সেই সিনিয়র আপু, আমাদের ফাইন্যান্স ইউনিভার্সিটিরই তো..."

"আর সাফাই গাইতে হবে না, আমরা তো সবাই কানে পরিষ্কার শুনেছি! চেং ইয়াও, আমি কিন্তু সবসময় তোমার সততা ও চরিত্রের ওপর অন্ধের মতো বিশ্বাস করি। সেই সেমিস্টার শুরু হওয়ার পর থেকেই আমি তোমার একনিষ্ঠ ভক্ত!"

ওয়াং ছু রুও বেশ জোরালো গলায় কথাগুলো বললেন, দেখে মনে হচ্ছিল একটু আগে যে চোখে তিনি তাকিয়েছিলেন, এ যেন সম্পূর্ণ অন্য এক মানুষ।

চেং ইয়াও আর তার কথার কোনো উত্তর দেওয়ার প্রয়োজন মনে করলেন না। উল্টো বললেন, "তাড়াতাড়ি খেয়ে নাও, খাওয়া শেষ হলেই আমি বের হব।"

"এত তাড়া কিসের? তোমার গার্লফ্রেন্ড কি তবে অপেক্ষা করছে?" লিউ হানইউয়ে কিছুটা কটাক্ষের সুরে বললেন।

"তাড়াতাড়ি কিসের আবার, ভদ্রমহিলার তো আবার বয়ফ্রেন্ড আছে।"

চেং ইয়াও কথাটি মুখ ফসকে বলেই নিজের মাথায় নিজে থাপ্পড় মারতে ইচ্ছে করল—তিনি আবার বিনা কারণে এত কথা পরিষ্কার করতে গেলেন কেন!

লিউ হানইউয়ে টিপ্পনী কেটে বললেন, "ও আচ্ছা, তার মানে যদি বয়ফ্রেন্ড না থাকত, তবে তোমার মনেও নিশ্চয়ই অন্য কোনো মতলব আসত, তাই না?"

"সে তো সাত জন্মেও আকাশ কুসুম ভাবছে, আমি এমন এক পুরুষ যাকে সে কোনোদিনই নিজের করে পাবে না।"

রাতের খাওয়া শেষ করে সবাই যার যার ডরমিটরির দিকে রওনা দিল। চেং ইয়াও পার্কিং লটে এসে দেখলেন, কয়েকটি কমবয়সি মেয়ে তার গাড়িটার সামনে দাঁড়িয়ে ছবি তুলছে।

চেং ইয়াওকে কাছে আসতে দেখে তারা একটু লজ্জায় পড়ে গেল এবং আমতা আমতা করে একটু পাশে সরে দাঁড়িয়ে কৌতুহলী দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

চেং ইয়াও মনে মনে একটু হাসলেন, নিজেকে দেখে তার মনে হলো তিনি বুঝি সত্যিই财大 (ইউনিভার্সিটি অব ফাইন্যান্স অ্যান্ড ইকোনমিকস)-এর কোনো মূল্যবান রত্ন হয়ে উঠেছেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে ওল্ড লি-র ফোন এল।

"হ্যালো, স্যার..."

"টেলিভিশন থেকে একটা অনুষ্ঠানের ব্যাপারে বলছিল, আমাদের উপাচার্য মহোদয়ও বিষয়টি শুনেছেন। তিনি চান তুমি যেন এই ইন্টারভিউয়ে অংশ নাও, এতে আমাদের বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রচারের জন্য বেশ ভালো একটা সুযোগ তৈরি হবে। তখন..."

"সিনিয়র আপু তো আমাকে আগেই ফোন করেছে।"

"তাহলে তো ভালোই, একটু বুঝে-শুনে চলো।"

"ঠিক আছে।"

ফোন কেটে দেওয়ার পর চেং ইয়াও একটু মাথা নাড়লেন। এখন কি তবে বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্য মহোদয়ও তার ওপর নজর রাখা শুরু করেছেন?

অথচ তিনি তো নিতান্তই সাদামাটা একজন মানুষ।

"সত্যি কী হ্যান্ডসাম রে বাবা! ছবির চেয়েও অনেক বেশি আকর্ষণীয়..."

"সামনাসামনি তো ব্যক্তিত্বই অন্যরকম।"

পার্কিং লটে দাঁড়িয়ে থাকা দুটি মেয়ে গাড়ির পেছনের লাইটগুলোর দিকে মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, ঠিক যেন কোনো অনুরাগী ভক্তের মতো।

বিশ্ববিদ্যালয় ছেড়ে চেং ইয়াও সোজা জিনজিয়াকৌর দিকে রওনা হলেন। গাড়িটি একটি বহুতল বাণিজ্যিক ভবনের নিচে পার্ক করে, কুয়ান ইছিউর দেওয়া ঠিকানা অনুযায়ী সোজা একটি ক্যাফেতে এসে হাজির হলেন।

জায়গাটা স্টারবাক্স নয়, দেখে কিছুটা অবাকই হতে হলো।

ক্যাফেটি বেশ শান্ত ও মনোরম, ভেতর হাতে গোনা সাত-আটজন মানুষ বসে আছেন। মৃদু ও মধুর সুরের সংগীত বাজছে, এক কাপ কফি সামনে নিয়ে এখানে ঘণ্টার পর ঘণ্টা কাটিয়ে দেওয়া যায়।

"হ্যালো..."

"কাকে খুঁজছেন?"

চেং ইয়াও একটু হেসে মাথা নাড়ালেন। তার সেই হাসিতে ক্যাফের নারী কর্মীটির মাথা যেন ঘুরে যাওয়ার উপক্রম হলো: "আ... আজ্ঞে না।"

"জুনিয়র, এই তো এখানে।"

কুয়ান ইছিউ হাত ইশারায় তাকে ডেকে একটু হাত নাড়লেন।

তাকে দেখতে পেয়ে চেং ইয়াও এগিয়ে গিয়ে টেবিলে বসলেন এবং মেনু কার্ড দেখে নিজের জন্য এক গ্লাস ফলের জুস অর্ডার করলেন।

কুয়ান ইছিউ মুচকি হেসে টিপ্পনী কেটে বললেন, "তোমার মতো এত বড় মাপের একজন বস হয়েও জুস খাচ্ছো, বেশ সাধারণ জীবনযাপন তো! এক কাপ ল্যাটে অর্ডার করলে কি হতো?"

"আমার অভ্যস্ত হতে একটু সময় লাগবে, হয়তো আমার বয়স এখনও আপনার মতো অতটা পরিপক্ব হয়নি কিনা তাই।"

"কোন বয়সের কথা বলছ, আমি কি খুব বুড়ি নাকি?"

"ঠিক তা নয়..."

"আমি কি খুব বয়স্ক? তাহলে আমি কিন্তু চলে গেলাম..."

"আচ্ছা বেশ, হয়তো এটাই মেয়েদের বিশেষত্ব, তারা ছেলেদের চেয়ে অনেক দ্রুত পরিণতমনস্ক হয়ে ওঠে।"

চেং ইয়াও ফলের জুসে চুমুক দিয়ে বললেন, "আমার বিভাগীয় প্রধান স্যার আমাকে ফোন করেছিলেন। এই ইন্টারভিউ প্রোগ্রামটা কি সরাসরি টিভিতে সম্প্রচারিত হবে?"

"অবশ্যই! এত দারুণ একটা সুযোগ, নানচিং শহরের কত বড় বড় ব্যবসায়ী টিভিতে একটু মুখ দেখানোর জন্য আর নিজেদের পণ্যের প্রচার করার জন্য মুখিয়ে থাকে। এই সুযোগটা আমি একমাত্র তোমার জন্যই জোগাড় করে এনেছি। বলো, আমাকে একটু ধন্যবাদ দেওয়া কি তোমার উচিত নয়?"

"সেটা তো অবশ্যই। তবে আমার ধারণা, এই কাজটা দিয়ে আপনার নিজেরও তো বেশ ভালোই ক্যারিয়ারের একটা পয়েন্ট যোগ হচ্ছে, তাই না?"

"তোমার বর্তমান কাজের গতিপ্রকৃতি দেখে মনে হচ্ছে, তোমার কোম্পানি যদি নানচিংয়ে সামান্য কিছুও সাফল্য অর্জন করতে পারে, তবে আমি অন্তত টেলিভিশন চ্যানেলে আমার নিজের অবস্থানটা বেশ শক্ত করে নিতে পারব।"

কুয়ান ইছিউয়ের মুখে সামান্য আক্ষেপের এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। তিনি তো আসলে ওপরমহলের সুপারিশ বা সম্পর্কের জোরেই এই চাকরিটা পেয়েছেন।

তাই অনেক সময় মুখে শত হাসি থাকলেও মনের ভেতরের দুশ্চিন্তাগুলো পুরোপুরি লুকিয়ে রাখা যায় না।

...

...

7017k