চতুর্থশত অধ্যায় "হুয়া তো সহকারী হয়ে উঠেছে" (অনুগ্রহ করে সংগ্রহে রাখুন)

যদি অফিসে আগুন না লাগত এবং নিজে প্রায় পুড়ে মরতে না বসত, তাহলে শ্যাম তন হয়তো এতটা ক্রুদ্ধ হতো না। আর তার এই ক্রোধের ফল ছিল ভয়াবহ; অন্তত সেই পুরুষ তো তা সহ্য করতে পারত না।
সে কোনো প্রতিক্রিয়ার সুযোগ দেয়নি, হাত তুলে তাকে মাটিতে ছুড়ে ফেলল এবং সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে গিয়ে এক পা দিয়ে তার পায়ের পাতায় চেপে ধরল।
একটি বিকট শব্দ হলো।
পায়ের হাড় ভেঙে গেল।
পুরুষটির গলা থেকে একটি দমবন্ধ শব্দ বেরিয়ে এল, রক্তাভ চোখে সে শ্যাম তনের দিকে তাকিয়ে বলল, “হুম, আমি যখন থেকে খুনি হয়েছি, তখন থেকেই জানতাম দীর্ঘ জীবন আমার নয়। তুমি既然 আমাকে ধরে ফেলেছ, কিছু বলার নেই। আমার কাছ থেকে মূল হোতার নাম জানতে চাওয়া, নেহাতই দিবাস্বপ্ন।”
শ্যাম তন হাসিমুখে বলল, “তুমি既যে এত সাহসী, আমি যদি তোমার সঙ্গে একটু খেলাধুলা না করি, তবে তো তোমার সম্মানেই অপমান করা হবে।”
এ কথা বলে সে বেডের পাশে গিয়ে, ঝুঁকে সেই চকচকে ইনজেকশনটি তুলে নিল, “যদিও জানি না, এ কী রাসায়নিক, তবে দেখলেই স্পষ্ট, ভয়ানক বিষাক্ত, রক্তে মিশলেই মৃত্যু।”
সে আবার পুরুষটির সামনে ফিরে এল, ইনজেকশনটি তার গলার কাছে ধরে বলল, “তোমাকে আরও তিন সেকেন্ড সময় দিলাম, বলবে নাকি বলবে না?”
পুরুষটি গভীরভাবে শ্যাম তনের দিকে একবার তাকাল, চোখে ছিল অবজ্ঞা।
সে মাথা নাড়িয়ে ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল।
“ভালো, বেশ সাহসী তো।”
শ্যাম তনের মনে আরও রোষ জেগে উঠল, সে সুচ খুলে নিয়ে দ্রুত পুরুষটির গলায় ঢুকিয়ে দিল।
শ্বাসকষ্টে পুরুষটির চোখ হঠাৎ বড় হয়ে গেল, মুখের রঙ দ্রুত নীলচে হয়ে উঠল। সে হাপাতে লাগল, কিন্তু যেন ফুসফুসে বাতাস ঢুকছে না, কেবল নিষ্ফল ছটফটানি।
প্রায় এক মিনিট পর, শ্যাম তন সুচ বের করে নিল।
“বলবে নাকি?”
“কু…কু…”
পুরুষটি কয়েকবার কাশল, কণ্ঠস্বর কর্কশ হয়ে বলল, “আমাকে মেরেও লাভ নেই, আমি কখনও বলব না।”
শ্যাম তন মুখ কালো করে উঠে দাঁড়াল, মাথা নাড়িয়ে বলল, “তুমি না বললেও আমি জানি, তোমাকে পাঠিয়েছে মল্লিক রঞ্জন। যেহেতু তুমি বলতে চাও না, আমি জোর করব না। বরং তোমাকে সম্মানের সঙ্গে মরার সুযোগ দেব। আর মল্লিক রঞ্জনের সঙ্গে আমার হিসেব সময় নিয়ে মেটাব।”
এ কথা বলে, সে পুরুষটিকে টেনে এনে এক হাতের আঘাতে তার ঘাড়ে আঘাত করল।

সব কিছু শেষ করে, সে পুরুষটিকে বিছানার নিচে টেনে রাখল, নিজের হাসপাতালের পোশাক ঠিক করে বাইরে বেরিয়ে গেল।
বহুদূর নয়, বারান্দার কাছাকাছি ছিল ডিউটি রুম। শ্যাম তন দরজায় নক করে ঢুকল, ঘুম ঘুম চোখের নার্সকে বলল, “ডাক্তার, একটু ফোনটা ব্যবহার করতে পারি? বাড়িতে ফোন করা দরকার, কিছু প্রয়োজনীয় জিনিস আনাতে হবে।”
ছোট্ট নার্সটি বেশ সুন্দর, বয়স কমই হবে।
শ্যাম তনের ডাকে চমকে উঠে, সে তাকে ভালো করে দেখল, চোখে মুখে সহানুভূতি ফুটে উঠল, “কেউ নেই তোমার সঙ্গে?”
শ্যাম তন দৃষ্টি নিচু করে, বিষণ্ণ মুখে বলল, “আমার বাড়ি দক্ষিণে, সবে পড়াশোনা শেষ করে নদীয়ায় ব্যবসা শুরু করেছিলাম। কে জানত এরকম হবে, অফিস পুড়ে গেছে, আমি হাসপাতালে, খোঁজ নেবার কেউ নেই।”
এ কথা শুনে নার্সটির সহানুভূতি আরও বেড়ে গেল, সে তাড়াতাড়ি ফোন বাড়িয়ে দিয়ে কোমল স্বরে বলল, “তুমি তো এখনো তরুণ, সাময়িক এই বিপর্যয় তো কিছুই না।”
শ্যাম তন ফোনটা নিয়ে কৃত্রিম হাসি হেসে বলল, “ধন্যবাদ। আমি একটু বাইরে যাচ্ছি, আপনি একটু অপেক্ষা করুন।”
সে আসলে আরও কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু মেয়েটির চোখ লাল হয়ে উঠতে দেখে, আর মিথ্যে বলতে পারল না, দ্রুত বেরিয়ে গেল।
নার্সটি শ্যাম তনকে ছুটে যেতে দেখে থমকে গেল। সে ছুটে বারান্দা দিয়ে দেখল, শ্যাম তন জানালার ধারে দাঁড়িয়ে ফোন করছে, তখন সে বুক চাপড়ে একটু লজ্জায় মাথা নিচু করল।

“তুই কি আমাকে মেরে ফেলতে চাইছিস?”
ফোন ধরতেই হট্টনের উষ্মা ভরা গলা শোনা গেল, “এখন কয়টা বাজে? যদি কোনো জরুরি কারণ না দেখাস, তাহলে তোর দশ বছর আয়ু কমিয়ে দেব।”
রাত তিনটেয় ঘুম থেকে তুলে দেওয়া, হট্টনের রাগ হওয়া স্বাভাবিক। যদিও সে বোধহয় ভুলে গেছে, ইতিমধ্যে সে ভালো রেটিং দিয়ে ফেলেছে, খারাপ রেটিং দেবার সুযোগ নেই।
“কাকা, আজ রাতে আমার ওপর হামলা হয়েছে।” শ্যাম তন করিডরের দিকে তাকিয়ে গলা নিচু করে বলল।
“তুই তো মরিসনি, বেঁচে আছিস তো? বেঁচে থাকলে এত কথা কীসের?”
হট্টন কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল, এরপর কণ্ঠে একটু মমতা ফুটে উঠল, “আহত হয়নি তো?”
শ্যাম তন মাথা নাড়িয়ে বলল, “না, কিছু হয়নি। কিন্তু ও ব্যক্তি নিজের ওপরও নির্মম, যত চেষ্টা করেছি, কিছুতেই মূল হোতার নাম বের করতে পারিনি। কাকা, এমন লোককে ছেড়ে দেওয়া খুব বিপজ্জনক, পুলিশ কিছু করতে পারবে না, তাই ওকে মেরে ফেলতে চেয়েছি।”
শেষ কথাগুলো বলার সময় তার চোখে ঝিলিক, মুখে কঠোরতা।
“বোকা! আমি ডাক্তার, জীবন রক্ষা করি, কাউকে মারার কথা বলিস না।”
হট্টন ফোনের ওপারে চেঁচিয়ে উঠল।
তার মুখ দেখা না গেলেও, সহজেই অনুমান করা যায়, সে প্রচণ্ড রেগে গেছে।
শ্যাম তন তাড়াতাড়ি ফোনটা কান থেকে সরিয়ে নিল, কিছুক্ষণ পর আবার বলল, “কাকা, আমারও তো ইচ্ছা নেই! কিন্তু ব্যাপারটা এমন, ও বেঁচে থাকলে আমার জন্য সবসময় হুমকি। গতকাল রাতেই, সে আগুন লাগিয়ে আমার অফিস পুড়িয়ে দিয়েছে। না হয় যদি নরোতন দেওয়া জল ও অগ্নিমণি না থাকত, আমি তো আজ বেঁচে থাকতাম না।”
“অপদ্রব দূর করা মানেই সৎ কাজ, এমন লোককে একাধিকবার ফাঁসি দিলেও খুব বেশি হয় না।”

কিছুক্ষণ হাঁপানোর পর, হট্টন বিরক্ত হয়ে বলল, “তুই既যে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছিস, তবে আবার আমাকে জিজ্ঞেস করছিস কেন?”
শ্যাম তন খুশি হয়ে বলল, “আমি তো ঝামেলা এড়াতে চাই! আপনি তো অভিজ্ঞ, এমন কোনো উপায় আছে কি, যাতে ওর মৃত্যু হয়, কিন্তু পুলিশ কিছুই টের পায় না? আরও ভালো হয়, যদি কয়েক দিন পরে মারা যায়।”
“না, এমন কোনো উপায় নেই।” হট্টন স্পষ্টভাবে প্রত্যাখ্যান করল।
শ্যাম তন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বিষণ্ণভাবে বলল, “কাকা, যদি কখনো আমাকে কেউ মেরে ফেলে, তাহলে অনুগ্রহ করে লী কাকিমা আর ছোট ভাই-বোনেদের দেখাশোনা করবেন। আমি ছোট থেকেই অনাথ, লী কাকিমা অনেক কষ্টে আমাকে বড় করেছেন, ঠিক যখন কৃতজ্ঞতা জানানোর সময় এল, তখনই এমন দুর্ঘটনা। আসল অপরাধীকে না পেলে, ও আবার কাউকে পাঠাবে, আমি তো পালাতে পারব না, বরং নিয়তিই মেনে নিচ্ছি।”
বলতে বলতে, তার মনে ভেসে উঠল শৈশবের স্মৃতি।
নয় বছর বয়স পর্যন্ত, মা-বাবার ভালোবাসা, সুখী পরিবার।
তারপর হঠাৎ দুর্ঘটনা, মা-বাবার মৃত্যু, দাদা-দাদী, নানা-নানী কাউকেই দেখেনি, শেষমেশ অনাথ হয়ে গেল।
ভাবতে ভাবতে, হঠাৎ তার চোখে জল এসে গেল।
ফোনের ওপারে হট্টন যেন এই দৃশ্য দেখলেন, ভ্রু কুঁচকে রুক্ষ গলায় বললেন, “যাক, এত আবেগ দেখাতে হবে না। মারার উপায় নেই, বাঁচানোর উপায় একটা আছে।”
শ্যাম তনের ঠোঁট কেঁপে উঠল, মনে মনে বলল, লোকটা তো মরেনি, কাকে বাঁচাবে?
হট্টন গলা সাফ করে বললেন, “আমি নিজে তৈরি করেছি এক ধরনের সূচচিকিৎসা, নাম দিয়েছি সাতদিনের আয়ু বাড়ানোর কৌশল। যত ভয়ানক আঘাত বা অসুখই হোক, এ কৌশল প্রয়োগ করলে সাতদিন বাঁচা যাবে। তবে এতে শরীরের সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে যায়, সাতদিন পর যদি কোনো অলৌকিক ওষুধ না পাওয়া যায়, তাহলে মৃত্যু অনিবার্য।”
এ কথা শুনে শ্যাম তনের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “কাকা, তাড়াতাড়ি শেখান! আমি শিখতে চাই।”
হট্টন ইতস্তত না করে সূচচিকিৎসার মূল বিষয়গুলো ব্যাখ্যা করলেন।
সব শেষে, তিনি গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “শোন, যদি এ কৌশল দিয়ে কোনো অশুভ কাজ করিস, প্রথম শাস্তি দেব আমি।”
“চিন্তা করবেন না কাকা, যারা মরার যোগ্য নয়, তাদের জন্য কখনও এ হাত তুলব না।”