পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় ক্ষতিপূরণ থেকে অব্যাহতি

项 তিয়ান অপ্রতিভ ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে ছিল; তার মুখে স্পষ্টতই বোঝা যাচ্ছিল, টাকা দিতে পারবে না, তবে প্রাণ দিতে প্রস্তুত।
আসলে যদি সঠিকভাবে কথা বলা হত, ক্ষতিপূরণ দেওয়া কোনো সমস্যা হতো না; তিনি আগেই তাং জুনকে জানিয়ে রেখেছিলেন—তিন লাখ মাত্র, তিনি তা দিতে অস্বীকার করতেন না।
“দেখা যাক কে শেষ হাসি হাসে।”
项 তিয়ানের এই মনোভাব দেখে, শু লিয়াংয়ের চোখে ঠাণ্ডা ঝলক উঠল; রাগে হাসল, “তুমি যদি ক্ষতিপূরণ দিতে না পারো, তাহলে সারাজীবন এখানে বসে থাকো!” বলে সে রাগে ঘুরে দাঁড়ালো এবং চলে গেল।
তড়িঘড়ি করে লিফটের সামনে পৌঁছাল, লিফটের দরজা দ্রুত খুলে গেল।
লিফটের ভিতরে থাকা নারীকে দেখে শু লিয়াং চোখের পাতা ফেলে তাকাল, অবাক হয়ে গেল।
“ঝাও জেন, আপনি এখানে?”
নারীটি অন্য কেউ নয়, হুয়া চেন গ্রুপের উপ-সভাপতি ঝাও ইউন; তার আরও একটি পরিচয় আছে, সে গ্রুপের চেয়ারম্যানের কন্যা, হুয়া চেন গ্রুপের উত্তরাধিকারী।
ঝাও ইউন শু লিয়াংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে, শান্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “শু ম্যানেজার,项 মহাশয় কি এখানে?”
“项 মহাশয়?” শু লিয়াং অবাক হয়ে গেল, কিছুটা বিভ্রান্ত।
“৮০৩ নম্বর কক্ষের অতিথি,项 তিয়ান项 মহাশয়।” ঝাও ইউন ব্যাখ্যা দিলেন।
“আহা?”
শু লিয়াং গোপনে ঝাও ইউনের দিকে তাকাল, কোনো অস্বাভাবিকতা বুঝতে পারল না; তখনই উত্তেজিত হয়ে বলল, “ঝাও জেন, আমি项 মহাশয়ের সাথে কথা বলেছি, তিনি ক্ষতিপূরণ দিতে অস্বীকার করেছেন; আমি আইনি বিভাগের সাথে যোগাযোগ করতে যাচ্ছি।”
“আমাকে নিয়ে চলো।” ঝাও ইউন মুখাবয়ব অপ্রকাশিত রেখে আদেশ দিলেন।
“অনুগ্রহ করে আসুন, ঝাও জেন।”
শু ম্যানেজার মাথা নত করে পথ দেখাতে এগিয়ে গেল।
এদিকে项 তিয়ান ঠিক তখনই উ মিংকে ফোন করছিল, সিদ্ধান্ত নিয়েছিল তার বাসায় দু’দিন কাটাবে।
ঘুরে তাকিয়ে দেখল শু লিয়াং আবার ফিরে এসেছে, তার পাশে একটি নারী;项 তিয়ান ফোন কেটে ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটিয়ে তুলল।
ঝাও ইউন项 তিয়ানকে দেখেই এগিয়ে এলেন, হাত বাড়িয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি項 মহাশয় তো?”
“আপনি কে?”
项 তিয়ান বিস্মিত হয়ে হাত মিলিয়ে নিল, মুখে বিভ্রান্তি।
“আমি হুয়া চেন গ্রুপের উপ-সভাপতি ঝাও ইউন; হুয়া চেন টাওয়ার আমাদের সম্পত্তি।” ঝাও ইউন项 তিয়ানের দিকে গভীরভাবে তাকিয়ে কিছুটা অদ্ভুত ভাব প্রকাশ করলেন।

এই দৃশ্য দেখে শু লিয়াংয়ের চোখের পাতায় ঝাঁকুনি, মাথায় ঘোর লাগল। কী হচ্ছে এখানে? ঝাও জেন竟如此 বিনীত?
কিছুক্ষণ আগের হুমকি মনে পড়ে গেল, ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটল।
এসময় ঝাও ইউন কথা বললেন, “হুয়া চেন টাওয়ারে অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটেছে, আমাদের ত্রুটির কারণে; বিদ্যুতের তার পুরানো, অগ্নি নির্বাপণ ব্যবস্থায় ঘাটতি। ক্ষতিপূরণের পুরো দায় আমাদের গ্রুপ নেবে।”
ঝাও ইউনের মনোভাব অতি নম্র, মুখে হাসি; শু লিয়াং ভয়ে কাঁপছে, অন্তরে গভীর অনুতাপ।项 তিয়ান চোখ বড় করে তাকাল, কিছুটা অস্বস্তি প্রকাশ পেল।
আসলে অগ্নিকাণ্ডের সঙ্গে তার সম্পর্ক আছে; তবুও এমন সদয় আচরণ—আরও অস্বীকার করলে তা ঠিক হবে না।
“ঝাও জেন, হুয়া চেন টাওয়ারের ক্ষতির জন্য আমি যথাসাধ্য ক্ষতিপূরণ দেব। তবে এমন ঘটনার পর আমার হাতে খুব বেশি টাকা নেই, তাই কিছুটা সময় চাই।”项 তিয়ান মৃদু হাসল।
ঝাও ইউন项 তিয়ানের দিকে গভীরভাবে তাকালেন, মুখে হাসি ফুটল, “项 মহাশয়, আপনি ভুল বলছেন। অগ্নি নির্বাপণ বিভাগ সিদ্ধান্ত দিয়েছে—অগ্নিকাণ্ডের মূল কারণ পুরানো বিদ্যুতের তার, অগ্নি নির্বাপণ ব্যবস্থা অসম্পূর্ণ; এর সঙ্গে আপনার সম্পর্ক নেই। বরং আপনার কোম্পানিও বড় ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছে; আপনি আমাদের কাছে ক্ষতিপূরণ দাবি করেননি, এটা আপনার মহানুভবতা। আমরা তো আর বেশি চাইতে পারি না।”
এই কথা শুনে项 তিয়ান হতবাক, মুখে বিভ্রান্তি; শু লিয়াং চোখ বড় করে তাকাল, অবিশ্বাসের ছাপ স্পষ্ট।
“এটা কি ঠিক হবে?”
স্বাভাবিক হয়ে项 তিয়ান দেখল ঝাও ইউন হাসিমুখে তাকিয়ে আছেন, নিজের মুখে লজ্জা। “এর সঙ্গে আমার সম্পূর্ণ সম্পর্ক নেই, তা বলা ঠিক হবে না। তাহলে দায়িত্ব অর্ধেক-অর্ধেক ভাগাভাগি?”
শু লিয়াং ঝাও ইউনের দিকে, আবার项 তিয়ানের দিকে তাকাল; মনে মনে ভাবল, আমি কি ভুল শুনলাম? একজন ক্ষতিপূরণ চাইছে না, আরেকজন প্রাণপণে দিতে চাইছে—এটা কেমন নাটক?
তবুও, নাটক যাই হোক না কেন, সে বুঝে গেল, এই তরুণকে উস্কানো ঠিক হবে না; নইলে উপ-সভাপতির স্বয়ং আগমন সম্ভব নয়।
এটা ভেবে সে চুপিচুপি পা সরিয়ে ঝাও ইউনের পেছনে দাঁড়াল।
ঝাও ইউন কঠোর মুখে বললেন, “যার দায়িত্ব, তারই দায়িত্ব। শুধু আপনার নয়, এই অগ্নিকাণ্ডে অন্যান্য কোম্পানির ক্ষতিও আমাদের গ্রুপ নেবে।”
যেহেতু সেই বিশেষ ব্যক্তির অনুরোধে ছাড় দেয়া হয়েছে, তাহলে পুরোপুরি সদয় হওয়াই ভালো; এতে হুয়া চেন গ্রুপের সুনাম বাড়বে।
项 তিয়ান ঝাও ইউনের দিকে তাকিয়ে বুঝতে চাইল, আসলে তিনি কী চান? এতদিন ব্যবসা করে কেবল অর্থের জন্য লড়াই দেখেছেন, কেউ কখনও স্বেচ্ছায় টাকা দিতে চায়নি।
“项 মহাশয়, আমরা দ্রুত সাজসজ্জার কাজ শুরু করব; তিন দিনের মধ্যে অফিস প্রস্তুত, সব আসবাবপত্র থাকবে।” ঝাও ইউন হাসলেন, “আপনার আরও কোনো চাহিদা থাকলে জানাবেন, আমরা পূরণ করার চেষ্টা করব।”
项 তিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে苦 হাসল, “আপনারা এত ভালোভাবে পরিকল্পনা করেছেন, আমার কোনো চাহিদা নেই।”
ঝাও ইউন মনে খুশি হয়ে আবার হাত বাড়ালেন, “项 মহাশয়, তাহলে এইভাবেই ঠিক হলো।”
“ধন্যবাদ, ঠিক আছে।”项 তিয়ান মাথা নাড়ল।
“আমার আরও কাজ আছে, আগে যাচ্ছি; আমার তরফ থেকে চেন সাহেবকে শুভেচ্ছা জানাবেন।” ঝাও ইউন বললেন,项 তিয়ানের দিকে হাত নেড়ে ফিরে গেলেন।
শু ম্যানেজার তড়িঘড়ি পেছনে ছুটল; ফিরে যাওয়ার মুহূর্তে项 তিয়ানের দিকে একবার তাকাল, চোখে হঠাৎ শ্রদ্ধার ছাপ ফুটে উঠল।

গত রাতে, প্রধান অফিস তাকে প্রচণ্ড বকা দিয়েছিল; দ্রুত ক্ষতিপূরণের বিষয়টি মিটাতে বলেছিল, নইলে চাকরি যাবে। কে জানত, একদিনের মধ্যেই দৃশ্য বদলে গেল, কোম্পানি ক্ষতিপূরণ থেকে পিছিয়ে গেল।
নিজের চোখে না দেখলে, সে কখনও বিশ্বাস করত না।
ঝাও ইউন এবং তাঁর সঙ্গী চলে গেলেন,项 তিয়ান দরজার সামনে দাঁড়িয়ে অদ্ভুত হাসি দিল, “চেন সাহেব, চেন হাও মিন, আসলেই চমৎকার।”
ঝাও ইউনের মুখে চেন সাহেব মানে চেন হাও মিন; নিঃসন্দেহে, তিনিই। ভাবতে ভাবতে, চুপিচুপি নিজের সবচেয়ে বড় বিপদ দূর হয়েছে—অকৃতজ্ঞ হওয়া যাবে না।
ভাগ্য ভালো, এখনও লিন শিকে চিকিৎসা করতে হবে; সেই রোগ শুধু তিনিই এবং হুয়া তোয়াই চিকিৎসা করতে পারেন। ভাবতে ভাবতে,项 তিয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল: সর্বোচ্চ, তাঁর চিকিৎসার ফি নেব না; নইলে, যত টাকা থাকুক, কোনো কাজে আসবে না!
পরবর্তী তিন দিনে, রাতের বেলা উ মিংয়ের বাড়ি ফিরলেও,项 তিয়ান সারাদিন হুয়া চেন টাওয়ারে ছিলেন।
শু লিয়াংয়ের মনোভাব বদলে গেল; প্রতিদিন এসে দু’চার কথা বলত, নির্মাণ তদারকি নামে।
প্রকৌশল দলের দক্ষতা অসাধারণ; রাতদিন কাজ করল। মাত্র দুই দিনে, ৮০৩ নম্বর কক্ষ নতুন সাজে সজ্জিত, সব অফিস আসবাবপত্র প্রস্তুত।
সাজসজ্জা শেষ হওয়ার রাতে项 তিয়ান ফরমালডিহাইডের ভয় না করে, তাড়াতাড়ি ঘরে উঠে গেল।
সত্যি বলতে, উ মিং ও তার বান্ধবীর সঙ্গে তিন দিন থেকে বিরক্ত হয়ে গিয়েছিল; ফরমালডিহাইডে তো সমস্যা নেই, শুধু সঙ্গে সঙ্গে মারা না গেলে, তার কোনো ক্ষতি নেই।
নেঝা মনে হয় সব জানত; কয়েকদিন দেখা যায়নি, কিন্তু পরের দিনই সকালে ফিরে এল।
সাজসজ্জা করা ঘর, নতুন কম্পিউটার দেখে নেঝা উৎসাহে কম্পিউটার টেবিলে লাফ দিয়ে উঠল।
নেঝা ফিরে আসার কিছুক্ষণ পরেই, হঠাৎ দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ।
নেঝা দরজার দিকে তাকিয়ে ঘরের ভেতর চিৎকার করল, “项 তিয়ান, কেউ এসেছে।”
项 তিয়ান গড়িয়ে পড়ল, “ব্যস্ত! তুমি দরজা খোলো।”
“সময় নেই।” নেঝা সাফ জবাব দিল।
দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ থামছে না, বরং বাড়ছে; ঘুমানো অসম্ভব।项 তিয়ান বিরক্ত হয়ে বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠে, প্যান্ট পরে বাইরে ছুটল।
দরজা খুলে দেখল, চোখ মুছে আবার তাকাল।
এতটাই অবাক,項 তিয়ান বলল, “চেন সাহেব, লিন নারী, আপনি দু’জন এখানে?”