সপ্তম অধ্যায়: শত্রুর সঙ্গে অপ্রত্যাশিত সাক্ষাৎ (সংগ্রহের অনুরোধ)

যান্নান বিশ্ববিদ্যালয়, হেয়ুয়ান শহরের সর্বোত্তম উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠান, এককথায় তুলনাহীন। যান্নান একটি সমন্বিত বিশ্ববিদ্যালয়, যেখানে চার হাজারেরও বেশি ছাত্রছাত্রী পড়াশোনা করে। শিয়াং তিয়ান তাঁর কোম্পানি হুয়া ছেন ভবনে স্থাপন করার কারণ ছিল যান্নান বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রসংখ্যার সুবিধা নেওয়া।

বাস্তবেও, তাঁর অধিকাংশ গ্রাহক যান্নান বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র। ভর্তি ফি একশো টাকা, কাজের ক্ষেত্র মূলত গৃহশিক্ষকতা, প্রচারপত্র বিতরণ, ও ঘন্টাভিত্তিক শ্রম। অবশ্য মাঝে মাঝে কিছু শ্রমিকও আসেন, যারা পূর্ণকালীন কাজ চান।

সামগ্রিকভাবে, শিয়াং তিয়ান গ্রাহকদের প্রতি যথেষ্ট সদয়, শুধু টাকা ফেরত দেওয়া একেবারেই অসম্ভব, বাকিটা সহজেই মীমাংসা করা যায়। যেমন, কেউ প্রথম কাজ নিয়ে অসন্তুষ্ট হলে, বিনয়ের সাথে অনুরোধ করলে, কিংবা যুক্তিযুক্তভাবে কথা বললে, তিনি সাধারণত বিনামূল্যে আরেকটি কাজের সুযোগ দেন, যতক্ষণ না গ্রাহক সন্তুষ্ট হন।

অন্যথায়, যদি প্রতিদিন ঝগড়া লেগে যেত, তাঁর ছোট কোম্পানি অনেক আগেই বন্ধ হয়ে যেত।

শিয়াং তিয়ান তাঁর টুপি চাপিয়ে বিশ্ববিদ্যালয়ের ফটক পেরিয়ে যান্নান বিশ্ববিদ্যালয়ের বিজ্ঞপ্তি বোর্ডের সামনে এসে দাঁড়ালেন। চারিদিকে তাকিয়ে, দ্রুত পকেট থেকে একটি কাগজ বের করে, এক চড়ে বিজ্ঞপ্তি বোর্ডের কোণায় সেটি লাগিয়ে দিলেন।

নিশ্চিতভাবেই, যখন গ্রাহক নেই, তাঁর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ ছোট বিজ্ঞাপন লাগানো। আসলে এই ছোট বিজ্ঞাপন থেকেই বোঝা যায়, তিনি কতটা সৎ। অন্যরা গ্লু ব্যবহার করে, যা একবার লাগালে পরিষ্কার করা কঠিন। আর তিনি ব্যবহার করেন স্বচ্ছ টেপ, যা এক টানে খুলে ফেলা যায়—সরল ও কার্যকর।

যান্নান বিশ্ববিদ্যালয় চারশো একর জায়গা জুড়ে বিস্তৃত, তাই বিজ্ঞপ্তি বোর্ড একাধিক রয়েছে। পথে যেতে যেতে পকেটের বিজ্ঞাপনগুলো প্রায় শেষ।

"শেষ দশটি, লাগিয়ে কাজ শেষ," মনে মনে ভাবলেন শিয়াং তিয়ান, একটি পুরুষ ছাত্রাবাসের সামনে এসে। ঠিক তখনই, ছাত্রাবাস থেকে তিনজন ছাত্র বের হলেন। যাদের মধ্যে এক জন, মাথা উঁচু করে, আত্মবিশ্বাসী ও অহংকারী।

"জুন ভাই, কাল সেই ছেলেটা ছিল না, আমাদের আসা বৃথা গেছে। আজ সে নিশ্চয়ই ফিরবে, আবার চেষ্টা করব? মা’র, লিলি তো এমন ছেলেকেই পছন্দ করে, যে নিজের খরচ চালাতে পারে। আমি কষ্ট করে সম্মান বিসর্জন দিয়ে খণ্ডকালীন কাজ নিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু সেই ছেলেটা আমার একশো টাকা মারলো, একেবারেই ক্ষমাযোগ্য নয়," এক ছাত্র ক্ষোভে বলল।

আরেকজন হেসে বলল, "আমি বলি ঝোউ গাং, একশো টাকা নিয়ে এত ভাবছো কেন? তোমার মতো ধনী ছেলের কাছে এটা তো কিছুই নয়! ভিক্ষুককে দান দিয়েছো ভাবো।"

এ কথা শুনে, শিয়াং তিয়ান একবার তাকালেন, কপালে ভাঁজ পড়ল। সেই ঝোউ গাং, তাঁর সঙ্গে দু’দিন আগে ঝগড়া করেছিল, এবং সম্ভবত তাঁর অফিসের দরজায় আঁকিবুকি করা সেই লোক।

এ সময় ঝোউ গাং কটাক্ষ করে বলল, "একশো নয়, হাজার হলেও আমার কিছু যায় আসে না। কিন্তু ছেলেটা আমার সম্মান ক্ষুণ্ণ করেছে, এটা মেনে নেওয়া যায়?"

"ঠিক আছে!"—জুন ভাই শান্তভাবে বললেন, "আজ সম্ভব নয়। গতকাল সকালে লিউ ইউনসি ক্লাসে অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল, আজই সে ফিরেছে। এই সময়, অবশ্যই তাকে দেখতে যেতে হবে।"

ঝোউ গাং চোখ ঘুরিয়ে হাসল, "জুন ভাই ঠিকই বলেছেন। অসুস্থতা থেকে সদ্য সেরে উঠলে, মানুষ সবচেয়ে দুর্বল হয়—সেই সময়ই লিউ ইউনসি’র মতো রূপবতীর মন জয় করা সহজ।"

"কঠিন!"—জুন ভাই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "তুমি দেখো, সে যতই বিনয়ী, সৎ ও সরল হোক, সবাইকে বিশ্বাস করুক, তবু তার মন জয় করা কঠিন। তবে, আমার পরিবার তার পরিবারের মতোই মর্যাদাপূর্ণ, আমরা দুই পরিবার দীর্ঘদিনের বন্ধু। আমার বাইরে আর কে তার যোগ্য?"

তিনজন কথা বলতে বলতে এগিয়ে গেলেন, কেউই পাশে দাঁড়ানো, হাঁটুতে টুপি চাপানো শিয়াং তিয়ানকে লক্ষ্য করেননি। তারা চলে গেলে, শিয়াং তিয়ান একবার তাকালেন, মনে মনে ভাবলেন, লিউ ইউনসি অসুস্থ? দু’দিন আগেও তো ঠিক ছিল!

তবে, হুয়া তো দাদার ফিরে আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করবেন, তাঁকে নিয়ে যাবেন দেখাতে। হুয়া তো’র কথা না রাখায় শিয়াং তিয়ান রাগ করেন, কিন্তু তাঁর চিকিৎসাশাস্ত্রের দক্ষতার প্রতি শ্রদ্ধা রাখেন। তাঁর দেখা সব চিকিৎসকদের মধ্যে, কেউই হুয়া তো’র সমতুল্য নন।

শেষ দশটি বিজ্ঞাপন লাগিয়ে, তখনও এগারটা হয়নি। শিয়াং তিয়ান ক্যাম্পাসে ঘুরতে ঘুরতে হঠাৎ লিউ ইউনসি’র কথায় উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন।

চিন্তা করতে করতে, মনে পড়ল, তিনি প্রায়ই লি মাসির বাড়ি যান, ছোট ভাইবোনদের খুব ভালোবাসেন; এখন অসুস্থ হলে, সৌজন্য ও কর্তব্যবশত তাঁকে দেখতে যাওয়া উচিত।

একমাত্র সমস্যা, তিনি লিউ ইউনসি’র ক্লাস বা ছাত্রাবাসের কিছু জানেন না, দেখা করতে চাইলেও পারতেন না।

কিন্তু এটা শিয়াং তিয়ানকে আটকাতে পারেনি। পথে কয়েকজন ছাত্রকে জিজ্ঞাসা করলেন, দ্রুত একজনের কাছ থেকে সঠিক তথ্য পেলেন।

যান্নান বিশ্ববিদ্যালয়ের বিখ্যাত মুখ, যেখানে যান সবার নজর কেড়ে নেন—লিউ ইউনসি স্কুলে থাকলে তাকে খুঁজে পাওয়া কঠিন নয়।

এক নম্বর পাঠশালা খুঁজে বের করে, শিয়াং তিয়ান তিনতলা উঠে ডানদিকে ঘুরে ৩০১ নম্বর কক্ষে গেলেন।

কিছুদূর এগিয়ে, দেখলেন জুন ভাই উপহার হাতে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন। তাঁর পাশে, ঝোউ গাং ও অন্যজন।

"লি ভাই তো ঢিমে, ক্লাস শেষ না হলে বের হবেন না," ঝোউ গাং ধোঁয়া ছড়িয়ে বিরক্তভাবে বলল।

জুন ভাই হাসলেন, "তাকে বের করা কঠিন নয়, তবে ইউনসি এটা সবচেয়ে অপছন্দ করে।"

"হা হা, আমাদের জুন ভাই সবচেয়ে নারীদের প্রতি সহানুভূতিশীল—পুরো যান্নানে কে না জানে!" অন্য ছাত্র প্রশংসা করল।

জুন ভাই শুনে হালকা হাসলেন, কিছু বলেননি।

নারীদের প্রতি সহানুভূতি? হুম, যখন পাওয়া যায় না, তখন সহানুভূতিশীল; আর যখন পাওয়া যায়, তখন—তাকে যেমন চাই তেমন করানো যায়।

তিনজনকে দেখে, বিশেষ করে ঝোউ গাংকে দেখে, শিয়াং তিয়ান দ্রুত পাশের কক্ষে যেতে চাইলেন, কিন্তু ঝোউ গাং হঠাৎ চেঁচিয়ে বলল, "থামো!"

শিয়াং তিয়ান অবাক হয়ে মাথা তুলে শান্তভাবে বললেন, "কিছু?"

"দারুণ, ঠিক তুমি!" ঝোউ গাং চোখ সঙ্কুচিত করে কয়েক পা এগিয়ে শিয়াং তিয়ানের কলার ধরে বলল, "তোমাকে একটু আগে দেখেই সন্দেহ হয়েছিল, পরিচিত মনে হয়েছিল। আমার অপমান করেছ, এখনও যান্নানে আসার সাহস করো!"

"ওকে?"—জুন ভাই এগিয়ে এসে শিয়াং তিয়ানকে নিরীক্ষণ করলেন, মুখে কঠোরতা। "কুকুর মারতে হলে মালিকের কথা ভাবতে হয়। তুমি যেই হোক, আমার ছোট ভাইকে অপমান করলে, মানে আমার অপমান।"

ঝোউ গাং ঠান্ডা হাসে, "ওই বাইরের চাকরির দালালের মালিক। হা হা, অনেক খুঁজলাম, আজ নিজেই এসে ধরা দিল। একশো টাকা চাই না, কিন্তু আজ যান্নান থেকে সহজে বের হতে পারবে না।"

শিয়াং তিয়ান দেখলেন, ঝোউ গাং সহজে ছাড়বেন না। তিনি টুপির ছাপ সরিয়ে শান্ত চোখ দেখালেন, "তোমার টাকা, ক্ষমতা আছে, আমি পারি না। কিন্তু আমার কেউ নেই, কোনো বন্ধন নেই, খাঁচা ছাড়া পাখি—আমি সবচেয়ে সাহসী। চাইলে, চেষ্টা করো।"

শিয়াং তিয়ানের অভিজ্ঞতা, এ ধরনের ছেলেকে ভয় পাবেন না।

"তুমি—" ঝোউ গাং মুখের ভাব বদলে জুন ভাইয়ের দিকে তাকাল, জুন ভাই কপালে ভাঁজ ফেলে বললেন, "ভাই, কোন পথের লোক? এ এলাকার হ্যাং ভাই, হাই কাকা—আমি চিনি।"

বলেই, গভীরভাবে শিয়াং তিয়ানের দিকে তাকালেন, যেন তাঁর মুখে কিছু খুঁজছেন।

শিয়াং তিয়ান জানেন, জুন ভাইই মূল ব্যক্তি, ঝোউ গাং কেবল তাঁর ছায়ায়। জুন ভাইয়ের দিকে তাকালেন, দেখলেন, তিনি যতই সুদর্শন হোক, চোখে প্রাণ নেই, ঠোঁট সাদা, ভ্রু রক্তিম—অবাক হয়ে গেলেন।

শিয়াং তিয়ানকে হতবাক দেখে, ঝোউ গাং চেঁচিয়ে উঠল, "জুন ভাই প্রশ্ন করছেন, চুপ কেন?"

শিয়াং তিয়ান উত্তর দিলেন না, আবারও জুন ভাইকে পর্যবেক্ষণ করে কৌতূহলীভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, "তুমি কি অসুস্থ? যেমন, বারবার দুর্বল হয়ে পড়ো, খুব কম সময় স্থায়ী হতে পারো?"

(সংগ্রহ করুন, সুপারিশ করুন—ভুলবেন না!)