প্রথম খণ্ড বিংশ অধ্যায়: অসুস্থ আসক্তির আত্ম-মনস্তত্ত্ব
চি হুয়াইশিন সজোরে দরজা বন্ধ করে দেয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে দাঁড়ালেন। নিজের দ্রুত স্পন্দিত হৃদপিণ্ড চেপে ধরে তিনি দাঁতে দাঁত ঘষলেন।
দ্বন্দ্বমুখর সব চিন্তাগুলো তার মনে জট পাকিয়ে তাকে দমবন্ধ করে ফেলছিল।
তিনি নিচু স্বরে পাহারাদারকে নির্দেশ দিলেন, "ওর ওপর নজর রাখো।"
...
লু জিয়েশং তার ফোন কেটে দিল, তখনই সে বুঝতে পারল যে চি হুয়াইশিন তাকে ধরে ফেলেছে।
সে তার পড়ার ঘরে দীর্ঘক্ষণ পায়চারি করল, কিন্তু তাকে উদ্ধার করার কোনো অভিপ্রায়ই তার ছিল না।
জানালার বাইরে বৃষ্টি শুরু হলো। লু জিয়েশং বাইরের মেঘলা আকাশের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর মুখে একটি ফোন করল।
...
চি হুয়াইশিন সত্যিই তার সমস্ত দেখাশোনার দায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নিলেন।
খাবার দেয়া থেকে শুরু করে পোশাক দেয়া, এমনকি সে গোসলের সময়ও তিনি বাইরে দাঁড়িয়ে নজর রাখতেন।
তার সেখান থেকে পালিয়ে যাওয়ার কোনো সুযোগই ছিল না।
সং ঝানকিউ সাবানের ফেনায় ভরা বাথটাবে ডুবে ছিল। বাথরুমের দরজায় চি হুয়াইশিনের ছায়া দেখা যাচ্ছিল। তিনি দরজায় হেলান দিয়ে তাকে একজন কয়েদির মতো আটকে রেখেছিলেন।
অন্য কারো মাধ্যমে কাজ হবে না, তাই চি হুয়াইশিনের মাধ্যমেই একটা পথ বের করতে হবে।
"সিস্টেম, তাকে জীবনের গুরুত্ব বোঝানোর মিশনটা কি এখনো শেষ হয়নি?"
সে তাকে দেখল অথচ মারল না, এটা কি ক্ষমা নয়? কেন মিশন সম্পন্ন দেখাচ্ছে না?
সিস্টেম আবার ব্যাকএন্ড ডাটা চেক করল: "না, সম্ভবত তিনি এখনো দ্বিধায় আছেন এবং নিশ্চিত নন যে আপনাকে মারবেন কি না।"
...ছিঃ, এত ভয়ংকর?
তার মানে কি প্রতিদিন আমার সাথে কথা বলার সময় সে মনে মনে ভাবছে আমাকে মেরে ফেলবে কি না?
"তাহলে আমি কি শুধু তাকে শান্ত করতে পারলেই হবে যাতে সে আমাকে না মারে?"
সিস্টেম অত্যন্ত সতর্কতার সাথে উত্তর দিল: "যতক্ষণ ব্যাকএন্ড শনাক্ত করবে যে আপনার প্রতি তার হত্যার ইচ্ছা পুরোপুরি বিলীন হয়েছে, ততক্ষণ মিশন সম্পন্ন বলে গণ্য হবে।"
সং ঝানকিউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে এক মুঠো ফেনা হাতে নিয়ে ফু দিয়ে উড়িয়ে দিল।
সে চেয়েছিল এমন একটা সুযোগ খুঁজতে যেন দুটো মিশনই একসাথে সম্পন্ন হয়, এতে সময় বাঁচত। এখন তো তার নিজেরই স্বাধীনতা নেই, তাই বাধ্য হয়ে ধাপে ধাপে এগোতে হবে।
তাকে কোনোভাবে চি হুয়াইশিনকে রাজি করাতে হবে যাতে সে তাকে বাইরে যেতে দেয়।
জোর করে হবে না, তাকে এমন কোনো উপায় খুঁজতে হবে যাতে সে নিজেই তাকে ছেড়ে দেয়।
"হয়েছে?"
চি হুয়াইশিন দুই হাত বুকের কাছে জড়িয়ে বাথরুমের দরজায় হেলান দিয়ে নিচু স্বরে তাড়া দিলেন।
সং ঝানকিউ শরীর মুছে নাইটগাউন পরে নিলেন এবং মেঝেতে জমে থাকা পানির দিকে তাকালেন।
...
সে দাঁতে দাঁত চেপে দরজার বাইরের কালো ছায়াটির দিকে তাকাল এবং নিজের জুতো দুটো অনেক দূরে ছুঁড়ে ফেলে দিল।
"সিস্টেম, যদি কোনো ইয়ার-এন্ড বোনাস থাকে, তবে তোমার হেডকোয়ার্টারকে অবশ্যই জানিও যে আমি কতটা পরিশ্রম করছি।"
সিস্টেম হেসে ফেলল: "অবশ্যই, হোস্ট, নিজের নিরাপত্তার দিকে খেয়াল রাখবেন।"
সং ঝানকিউ ঠোঁট কামড়ে ধরে ইচ্ছাকৃতভাবে মেঝেতে পা পিছলে সজোরে পড়ে গেল।
"আহ!"
তার অভিনয় দক্ষতা সত্যিই অসাধারণ ছিল, কারণ তার নিতম্বে সত্যিই খুব ব্যথা লেগেছিল।
"কী হয়েছে?"
চি হুয়াইশিন বাইরেই পাহারা দিচ্ছিলেন, তাই ভেতরের শব্দ নিয়ে তিনি খুবই সংবেদনশীল ছিলেন।
কোনো উত্তর না পেয়ে তিনি ভ্রু কুঁচকে সরাসরি দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন।
সবুজ নাইটগাউন পরা সং ঝানকিউ যন্ত্রণায় মেঝেতে কাতরাচ্ছিল। তার পোশাকের প্রান্ত পানিতে ভিজে গিয়েছিল এবং তার দুধ-সাদা পাগুলো ঠান্ডা মেঝের ওপর ছড়িয়ে ছিল।
চি হুয়াইশিন কোনো কথা না বলে তাকে কোলে তুলে নিলেন এবং এক হাঁটু গেড়ে বসে তাকে নিজের শরীরের ওপর রাখলেন।
"কোথাও চোট পেয়েছ?"
তার অন্ধকার দৃষ্টি দিয়ে তিনি তাকে আপাদমস্তক খুঁটিয়ে দেখলেন। তার ভ্রুর কুঞ্চনে কোনো বিরক্তি ছিল না, বরং সং ঝানকিউ তাতে গভীর উদ্বেগ দেখতে পেল।
"কোমরে ব্যথা..."
সে চোখ পিটপিট করে দুই ফোঁটা অশ্রু বের করার চেষ্টা করল, যা তার লম্বা চোখের পাতায় মুক্তোর মতো আটকে রইল। তাকে খুবই অসহায় দেখাচ্ছিল।
সং ঝানকিউ সাহস সঞ্চয় করে দুই হাত দিয়ে তার গলা জড়িয়ে ধরল: "আমার কোমরে ব্যথা, আমি নড়তে পারছি না।"
তার আলিঙ্গনে চি হুয়াইশিন কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেলেন। তিনি তার ছোট প্রাণীর মতো অসহায় চাহনির দিকে তাকিয়ে যেন ডুবে যাচ্ছিলেন। তাই তিনি দ্রুত চোখ নামিয়ে নিলেন এবং নিজের হঠাৎ নরম হয়ে আসা মনকে চেপে ধরলেন।
"আমি তোমাকে হাসপাতালে নিয়ে যাচ্ছি, একটু সহ্য করো।"
এই বলে তিনি তাকে কোলে তুলে নিলেন। বাথরুম থেকে বের হওয়ার সময় এক হাত দিয়ে তাকে ধরে রেখে একটি কম্বল দিয়ে ঢেকে দিলেন।
সং ঝানকিউ তার গলা জড়িয়ে মাথা নিচু করে রইল, কিন্তু চোখ ঘুরিয়ে চারপাশটা গোপনে দেখে নিল।
এতগুলো দিনে এই প্রথম সে এই জায়গা থেকে বের হলো। এই দরজার বাইরের পরিবেশটা মোটেও উষ্ণ ছিল না, বরং বেশ ঠান্ডা। তার চোয়ালের রেখায় প্রতিফলিত ফ্যাকাসে আলো যেন একটি ছবি। সং ঝানকিউ মনে মনে হাসল, কিন্তু বাইরে থেকে নিজেকে খুব করুণ দেখাচ্ছিল।
চি হুয়াইশিনের গাড়ি বাইরেই দাঁড়ানো ছিল। সং ঝানকিউকে ভেতরে বসিয়ে দিতেই তার গা থেকে আসা শীতল তীব্র গন্ধ নাকে এল।
তিনি হাত বাড়িয়ে তার কোমর জড়িয়ে ধরে মাথা ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "এখনো ব্যথা করছে?"
ব্যথা নেই বললে কি হয়? সং ঝানকিউ গোপনে নিজের উরুতে চিমটি কাটল: "উঁহু... আমি কি পঙ্গু হয়ে যাব?"
সং ঝানকিউ তার বড় বড় চোখ অশ্রুতে ভরে তার চোখের দিকে তাকাল।
মানুষটির চোখের ভাষা খুবই জটিল। তিনি তার চোখের দিকে তাকাতে সাহস না পেয়ে মুখ ফিরিয়ে বললেন, "না, ভয় পেও না।"
চি হুয়াইশিন মনে মনে নিজেকে ধিক্কার দিলেন।
...
স্পষ্টতই এই মানুষটি তাকে ছেড়ে দিয়েছে, তার উচিত ছিল তাকে মেরে ফেলা, যাতে সে বুঝতে পারে তাকে ধোঁকা দেওয়ার ফল কী।
কিন্তু তার লাল হয়ে যাওয়া চোখের দিকে তাকিয়ে চি হুয়াইশিনের মনে আর সেই শেষ নিষ্ঠুরতাটুকুও অবশিষ্ট থাকল না।
যদি তিনি তার প্রতি আরেকটু ভালো ব্যবহার করেন, তবে কি সে ফিরে আসবে?
নিজের এই চিন্তায় চি হুয়াইশিন নিজেই চমকে উঠলেন। তিনি কখন থেকে এত নিচু হয়ে গেলেন?
সং ঝানকিউ তার দীর্ঘ নীরবতা দেখে বুঝল যে এই ছোট আগুনে ঘি ঢালার সময় হয়েছে। সে ইচ্ছাকৃতভাবে নাকের বদলে মুখ দিয়ে শ্বাস নিতে লাগল, যাতে তার কণ্ঠস্বর করুণ ও কান্নামিশ্রিত শোনায়: "চি হুয়াইশিন... তুমি কিন্তু আমাকে পঙ্গু হতে দেবে না, নয়তো আমি সারাজীবন তোমার ওপর ভর করে থাকব!"
কথাটা শুনে চি হুয়াইশিন মুহূর্তের জন্য ঘোরের মধ্যে ডুবে গেলেন। গত কয়েকদিন ধরে তার ভ্রুর ওপর জমে থাকা মেঘ যেন কিছুটা কেটে গেল।
তার মুখটা সবসময় খুব কঠোর দেখায়, কিন্তু এখন তাকে খুবই অসহায় দেখাচ্ছিল। এক হিংস্র পশুর脆弱তা—খুবই বিপরীতধর্মী।
চি হুয়াইশিন কোনো উত্তর দিলেন না, সং ঝানকিউ সাহস করে তাকে ধাক্কা দিল: "তুমি কি শুনতে পাচ্ছ!"
তার কণ্ঠে সামান্য নাসিক্যধ্বনি ছিল, যা কিছুটা জেদি মনে হচ্ছিল। গত কয়েকদিনের নীরবতায় চি হুয়াইশিন তার এমন সজীব কণ্ঠস্বর শোনেনি।
"শুনেছি।"
মানুষটি অসহায় কিন্তু আদুরে স্বরে উত্তর দিলেন। মনে হলো তারা দুজনে আবার আগের অবস্থায় ফিরে এসেছে।
চি হুয়াইশিন কীভাবে তাকে মারতে পারেন?
এত প্রাণবন্ত, এত চঞ্চল সে, যদি সে মারা যায় তবে কি তাকে আর দেখা যাবে?
তিনি এই মুহূর্তে তার আগের নিষ্ঠুরতার জন্য নিজেকে ধিক্কার দিলেন। তিনি কীভাবে তাকে মারার কথা ভাবতে পারলেন? সে এই পৃথিবীর একমাত্র ফুল, এমন আর দ্বিতীয়টি হবে না।
সে অন্য কারো সাথে বাগদান করেছে, সেটা কি তার দোষ হতে পারে?
নিশ্চয়ই সেই মরতে বসা লোকগুলো তাকে প্রলুব্ধ করেছে, তাদের নিশ্চিহ্ন করে দিলেই তো সব সমস্যার সমাধান হয়ে যায়।
সব বুঝে ফেলা চি হুয়াইশিন যেন পুরো প্রশান্তি ফিরে পেলেন। তিনি নীরব থেকে তাকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন এবং তার শ্যাম্পুর গন্ধে ভরা চুলে একটি চুমু খেলেন।
সং ঝানকিউ অবশ্যই তা অনুভব করল, শুধু তাই নয়, সে সিস্টেমের আনন্দের কণ্ঠস্বরও শুনতে পেল।
"হোস্ট, জীবনের গুরুত্ব অনুধাবনের মিশনটি সম্পন্ন হয়েছে বলে গণ্য করা হয়েছে!"
সং ঝানকিউ মনে মনে হাসল। সিস্টেম আবার পছন্দের মাত্রার অগ্রগতি জানাল: "লক্ষ্য ব্যক্তির পছন্দের মাত্রা পঁচানব্বই, অনুগ্রহ করে হোস্ট এগিয়ে যান।"
তাকে খুশি করা খুবই সহজ, অথবা বলা যায়, সে নিজেই নিজের ফাঁদে পা দিয়ে অনেক দূরে চলে গেছে।
তবে, কেন জানি মনে হচ্ছে এই মিশন সম্পন্ন হওয়ার মানদণ্ডটা খুব অদ্ভুত?
যাই হোক, এই মানুষটির অসুস্থ এবং আসক্তিময় উপস্থিতি স্পষ্ট করে দিচ্ছে যে, তার অবস্থা আসলে আরও বেশি খারাপ হয়ে গেছে!