প্রথম খণ্ড তেইশতম অধ্যায়: একটি কাঠের কাঁটা যেন অমূল্য রত্ন

প্রথম পৃষ্ঠা
চোখের সামনের দৃশ্যটি সবার নজর কাড়ল। সবার দৃষ্টি নিবদ্ধ হলো লি আন-এর ওপর, বিশেষ করে রান্নার দলের প্রধান ঝাং নান-এর।

তারা যদি লুকিয়ে পড়ে, তবে তাদের খুঁজে পাওয়া কঠিন হবে। তার ওপর সন্ধ্যা ঘনিয়ে আসছে, তাই তাদের খুঁজে বের করা আরও দুঃসাধ্য হয়ে উঠবে। দং শিনলিয়াং এবং লি আন-এর মধ্যকার বাজি নিয়ে পুরো দলের সবাই জানত, কিন্তু কেউ ভাবেনি যে লি আন জিতে যাবে।

যে মানুষটি এবং পাখিটি আগে এই সুড়ঙ্গে ঢোকা নিয়ে আলোচনা করছিল, খাবারের কথা ওঠার পর তারা পুরোপুরি ভোজনরসিক হয়ে উঠল। তারা বিভিন্ন ধরনের স্বর্গীয় ফলের জগতে হারিয়ে গেল এবং গু ইউন-এর কথা পুরোপুরি ভুলে গেল।

শুয়ান শুয়াং তার তুষারশুভ্র বাহুটি সামান্য তুললেন। মৃদু বাতাসে তার পোশাকের হাতা সরে গিয়ে অনিন্দ্য সুন্দর ফর্সা কবজি বেরিয়ে পড়ল। একই সঙ্গে, তার পার্থিব মোহমুক্ত শরীর থেকে এক হালকা সুবাস ছড়িয়ে পড়ল। এরপর, তিনি তার নিখুঁত হাতের তালু মেলে ধরলেন।

“আমরা আপনাকে এইচএস সিকিউরিটি গ্রুপের প্রশিক্ষণ কার্যক্রম পরিচালনার জন্য আমন্ত্রণ জানাতে চাই।” আমেরিকান অবসরপ্রাপ্ত স্পেশাল ফোর্সেস কমব্যাট ইনস্ট্রাক্টর এবং বর্তমান আমেরিকার বৃহত্তম নিরাপত্তা সংস্থা এইচএস-এর প্রশিক্ষণ বিভাগের জেনারেল ম্যানেজার একটি ভিডিও বার্তার মাধ্যমে এই আমন্ত্রণ জানালেন।

তবে, আজকাল কি অন্তর্বাস কিনতে হলেও নামের জোরে বিখ্যাত হতে হয়? তা না হলে এমন অদ্ভুত সব নাম কেন রাখা হচ্ছে? সত্যিই এসব অদ্ভুত চিন্তার উদ্রেক করে।

মনে হলো স্টক এবং তার সঙ্গীদের মধ্যে তেমন কোনো বাস্তব হুমকি নেই। থমাসের ঠোঁট সামান্য কুঁচকে গেল, ভ্রু উঁচিয়ে ইশারা করে তিনি আবারও শিয়াও ই এবং তার সঙ্গীদের পথ আটকে দাঁড়ালেন।

দড়ি দিয়ে লক্ষ্যবস্তু আটকানো তার বহুবার চর্চা করা পুরনো কৌশল। নিয়ম অনুযায়ী ওয়াং দাজুয়াংকে আটকানো তার জন্য সহজ হওয়ার কথা ছিল, এমনকি সে দড়িটা কোথায় পড়বে তাও নিয়ন্ত্রণ করতে পারত। কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার হলো, সে কয়েকবার চেষ্টা করলেও দড়ির ফাঁস মাঝপথে গিয়েই পড়ে যাচ্ছিল।

সকালের অনুশীলনের পর খাওয়ার সময় মা চাংলু তাকে একটি চিঠি দিল। এটি মা শেং আজ সকালেই পাঠিয়েছেন।

“অনেক আগে আমাদের একটি অ্যাপয়েন্টমেন্ট ছিল, জানি না তার মনে আছে কি না। তাকে গিয়ে বলুন আমার নাম লি ফেংশিয়ান... তিনি নিশ্চয়ই আমার সাথে দেখা করবেন, আর যদি না করেন, তবে থাক।” তরুণটি কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল।

উভয় পক্ষের শিষ্যরা একে অপরের দিকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, যেন তাদের প্রধান শিষ্য বা শিষ্যার নির্দেশ পাওয়ার অপেক্ষায় আছে এবং নির্দেশ পেলেই তারা একে অপরের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়বে।

জি চাংশেন জিজি গ্রুপের মতো বড় কোম্পানির মালিক হওয়ায় তার শত্রু অনেক থাকাই স্বাভাবিক।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
এবার তারা সবাই হুয়াং হুয়াং-কে অপমান করেছে, যার মানে হলো হুয়াং হুয়াং শক্তিশালী হয়ে উঠলে তাদের হিসাব নিকাশ দিতে হবে।

তাকে দেখতে বেশ সৎ মনে হয়, জানি না আগে কেন সে এত উদ্ধত ও স্বৈরাচারী ছিল।

দলনেতা হুয়াং হুয়াং-এর অবস্থা দেখে হাত নাড়ল। তখন ঝুজি স্তরের শিখরে থাকা কয়েকজন সেখান থেকে চলে গেল এবং অন্যান্য সাধকদের ঘিরে ধরার অভিযানে যোগ দিল।

এই লংজিয়াও গাছটি পেংলাই অমর দ্বীপে সাত-আট হাজার, এমনকি প্রায় দশ হাজার বছর ধরে টিকে আছে। যদি এটি দশ হাজার বছর পূর্ণ করে এবং বজ্রপাত থেকে রক্ষা পায়, তবে এটি হয়তো অমর সত্তায় পরিণত হয়ে তিন জগতে স্বাধীনভাবে বিচরণ করতে পারবে।

চেং দাদি এবং মু ওয়ানকিং একমত হয়েছেন যে, চেং সিয়া ইয়াও এবং হান লাওসানের বিয়ে ২৮ তারিখে হবে, হান জিংহুই-এর বিয়ের দুদিন পর।

হাঁটার সময় হান জিংহুই ভাবছিল, পাহাড়টা অনেক উঁচু। সে চাইছিল দ্রুত গন্তব্যে পৌঁছাতে, যাতে সে ক্লান্ত না হয়, ঘাস বা মশা-মাছির কামড় না খায়।

ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ থেকে জানানো হয়েছে যে, শু জিসাং এবং শু ইংটিং উভয়কেই ফার্স্ট ক্লাস রেসকিউ হিরো এবং মডেল শ্রমিক হিসেবে ভূষিত করা হয়েছে।

এ ব্যাপারে কিউ তিয়ানও দিশেহারা হয়ে পড়েছিল, কারণ বিষয়টি ঠিকমতো সামলানো না গেলে শুধু সম্মানই নষ্ট হবে না, বরং বড় ধরনের বিপর্যয়ও ঘটতে পারে।

সিস্টেম আর কথা বলল না। তারা যদিও এখানে আসতে পারছে না, কিন্তু এটি কি গোপন থাকার কথা ছিল না? তবে সে ভাবল, এই গোপন তথ্য বেশিক্ষণ চেপে রাখা সম্ভব নয়, কারণ তার মালিক সব সময়ই লাইভ ক্যামেরার সামনে থাকে।

লং শু এবং ইয়া ফংশিয়াও সবাই সূত্র খুঁজছে। তারা এই ভুতুড়ে শহরে প্রবেশ করেছে মানে, এই শহরে তাদের জন্য বিশেষ কোনো মিশন আছে।

সে নিউক্লিওটাইড অ্যাঙ্করিং কোড এবং জীবনীশক্তির মাধ্যমে জিন শনাক্ত ও পরিবর্তন করতে পারে, যা জিন পরিবর্তনের কাজকে আরও নিখুঁত করে তোলে।

পুরো শরীরে ব্যান্ডেজ জড়ানো এক ব্যক্তি দেয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিল। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সে ক্লাসরুমের কোনো কিছুতেই মনোযোগ দেয়নি।

মুহূর্তের মধ্যে রান্নাঘরে থাকা সবার গাল সামান্য লাল হয়ে গেল এবং তাদের শ্বাস-প্রশ্বাস দ্রুত হয়ে উঠল, তবে সবার মুখে এক অভূতপূর্ব আনন্দের আভা ফুটে উঠল।

তৃতীয় পৃষ্ঠা
শক্তিশালী বজ্রমুষ্টির ‘আকাশচুম্বী ঘুষি’ দিয়ে সে মিংঝুকে জোরে আকাশে ছুড়ে মারল, যাতে সে ‘খনন’ করার সুযোগ না পায়। পুরো লড়াইটি তখন ‘হ্যামস্টার গেম’-এর মতো হয়ে উঠল।

তবে এই টেলিপোর্টেশন টালিসম্যানটি ক্রস-বর্ডার টালিসম্যানের মতো শক্তিশালী না হলেও, দূরত্ব কমিয়ে গতি বাড়ানোর ক্ষেত্রে কি এটি কার্যকর হতে পারে না?

শেন হুয়াইচিন ডাইনিং টেবিলে ফিরে এসে বাটির লোভনীয় জাউয়ের দিকে তাকাল। সে সত্যিই ক্ষুধার্ত ছিল, রাতে ম্যাগাজিন অফিসে তেমন কিছুই খাওয়া হয়নি।

সু ইয়ানওয়েন এবং সু ওয়ান আর ‘ইয়াংচুন বাইশুয়ে’ সুরটির কথা জানত। তাদের বাড়িতে যে শিক্ষক গান শেখাতেন, তিনি বেশ বিখ্যাত ছিলেন এবং সংগীতের ওপর তার ব্যাপক জ্ঞান ছিল।

“টাকা সাহেব, আপনি জিতেছেন!” ঝাও শিয়ার লাফ দিয়ে রিংয়ে উঠে টাকা সাহেবকে জড়িয়ে ধরল।

এই বিশাল সমুদ্রে দশটি সম্প্রদায়ের প্রধানরা হয়তো অবাধে বিচরণ করতে পারে, কিন্তু তারা কখনোই তাদের পূর্বপুরুষের মতো সমুদ্রের হিংস্র প্রাণীদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না।

লিউ গু সাধারণ পোশাক পরে থাকায় ওয়েটার মনে মনে তাকে উপহাস করল।

“পূর্বপুরুষ ভাই, আপনি কি সবাইকে হত্যা করলেন?” লু জিয়ানের কণ্ঠে আগের শীতলতা ছিল না, বরং তার চোখে ছিল বিস্ময়।

বছরের শেষ হতে এখনো অনেক দেরি। এত দীর্ঘ সময় অলস বসে থাকা তাং লিচুয়ানের জন্য কঠিন ছিল।

“আমিও জানি না এখন কোন সাল, তবে মনে হয় কয়েক হাজার কোটি বছর পার হয়ে গেছে।” ইউয়ান বেইদৌ শান্তভাবে বলল।

“দিদা বলল তুমি এখানে অনুশীলন করছ, তাই আমি দেখতে এলাম!” কথা বলার সময় বাও-এর বড় বড় চোখ দুটি স্পষ্টই পলক ফেলল।