প্রথম খণ্ড আটত্রিশতম অধ্যায়: সু নানজুন-এর বাড়ি

এই খবর যদি সম্রাটের কানে পৌঁছায়, তবে সেই বৃদ্ধ সম্রাট নিজের চেয়েও বেশি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়বেন। বর্তমানে মহান হু সাম্রাজ্য জিন সাম্রাজ্যের কঠোর চাপে পিষ্ট, এর ওপর যদি অভ্যন্তরীণভাবে কোনো প্রাকৃতিক বিপর্যয় বা মানুষের তৈরি বিপদ নেমে আসে, তবে হু ছির সিংহাসনে বসে থাকাই কঠিন হয়ে পড়বে।

“জানি না লিন ই আর তোবা কু-র কী অবস্থা।” সু ঝেং ঘোড়া থেকে নেমে পেছনে ফিরে বিড়বিড় করে বলল।

পাঁচজনের দলটি মিলান ত্যাগ করে নিজ নিজ জাতীয় দলের প্রশিক্ষণ ক্যাম্পের উদ্দেশ্যে রওনা হলো, উদ্দেশ্য পরবর্তী দুই সপ্তাহের আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া।

লিন হংফেং লে ইউইউ এন্টারটেইনমেন্ট সিটির ভূগর্ভস্থ ঘাঁটি থেকে বেরিয়ে এলেন। তিনি তার ভার্চুয়াল জগতের হংফেং ওয়ান নামক ভার্চুয়াল অবতারের মাধ্যমে লে ইউইউ এন্টারটেইনমেন্ট সিটির নির্মাণ কাজের বিস্তারিত অবস্থা সম্পর্কে অবগত ছিলেন।

তবে আমেরিকার মিডিয়া সংস্থা এত বেশি যে, যে আগে সুযোগ লুফে নিতে পারবে, সেই হবে সবচেয়ে বড় বিজয়ী।

“হা হা, ঠিক আছে। আমি এইমাত্র দেখলাম, এখানকার কাজ প্রায় শেষ। সব ধরনের অবকাঠামোও প্রস্তুত। আপনারা কি উদ্বোধনের পরবর্তী কার্যক্রমের পরিকল্পনা তৈরি করেছেন?” লিন হংফেং জিজ্ঞেস করলেন।

যদি ইয়ে শিয়াও সত্যিই ইয়ে ইয়ানকে বিশ্বাসঘাতকতা করে থাকে, তবে সে কেন বিশেষভাবে লোক পাঠিয়ে আমাকে রক্ষা করার ব্যবস্থা করল?

আমার মতো একজন অসাধারণ পুরুষ কি নিজের অতীত লুকিয়ে রাখলেও অন্ধকারের জোনাকির মতোই নজর কাড়তে বাধ্য?

মানুষ যখন সুয়ে শানকে ষষ্ঠ অগ্রজ শেন ইয়ুনের সাথে ফিরে আসতে দেখল, তখন তাদের চোখেমুখে আশার আলো ফুটে উঠল এবং তারা তাদের দিকে ছুটে গেল।

“আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করছি, তুমি কি আর আমাকে গুরুত্ব দাও না? আমার অনুভূতি বা চিন্তাভাবনার কি তোমার কাছে আর কোনো দাম নেই?” এ কথা বলতেই জেং শিসেন কিছুটা অভিমানী হয়ে উঠল এবং ঘৃণাভরে মুখ ফিরিয়ে নিল, যেন সামনে থাকা মানুষটিকে সে দেখতেই চায় না।

জিয়াং সিয়াও ফুলের সমুদ্র গুটিয়ে নেওয়ার মুহূর্তেই স্থান চিরে দক্ষিণ দিকে পালিয়ে গেল। সে এখানে থেকে ঝামেলা বাড়াতে চায় না, বিশেষ করে যখন এর আগেই কেউ তাকে দেখে ফেলেছে।

পরিস্থিতি সত্যিই সংকটপূর্ণ হয়ে উঠেছে। শুয়ান শিন সানসান-এর শক্তি তুলনামূলকভাবে কম, এখানে থাকলে সে কেবল বোঝা হয়ে দাঁড়াবে। সবচেয়ে ভালো উপায় হলো দ্রুত এখান থেকে চলে যাওয়া।

যদি সে ডাকাতি করতে চাইত, তবে মেই-এর সাথে হাত মিলিয়ে সে অনায়াসেই তা করতে পারত, এমনকি লুও হউ এবং অন্যান্য শক্তিশালী যোদ্ধাদের হত্যাও করতে পারত। সেক্ষেত্রে ভাগ্যের লড়াই বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ত এবং হয়তো হংজুনসহ অন্যরা তাকে থামানোর জন্য যুদ্ধ ঘোষণা করত।

আমি শুয়ান লি তলোয়ারটি খাপবন্দি করে বুঝতে পারলাম বাইরে সকাল হয়ে গেছে। ভেতরের ঘরে ফিরে দেখি ফিফি ঘুমিয়ে আছে। আমি যখন ধ্যানে মগ্ন ছিলাম, সময়টা খুব অল্প মনে হলেও বাইরে ইতিমধ্যে সারা রাত পেরিয়ে গেছে।

ফু গুইবাও আর চেং জিযাই ঘোড়ায় চড়েছিল, আর লি রিজি চড়েছিল গাড়িতে। লি রিজি গাড়ির ভেতর চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিল। তিনজনের কেউই কোনো কথা বলল না। যখন তারা গুওজিজিয়ানের প্রবেশপথের রাস্তায় পৌঁছাল, দেখল রাস্তাটি লোকে লোকারণ্য। প্রায় হাজারখানেক মানুষ সেখানে দাঁড়িয়ে আছে, যাদের অনেকেই লি রিজির মতো পরীক্ষার্থীদের আত্মীয়-স্বজন।

তাছাড়া সময়ের হিসাব করলে, সেই বন্ধক দোকানের কর্মচারীকে মাত্র কয়েক দিন আগেই বরখাস্ত করা হয়েছিল। সে যদি কোনো অশুভ কাজ করতে চাইত, তবে ইয়ানঝৌ থেকে হেঁটে এখানে আসতে তো এই সময়টুকুই লাগে। সে বরখাস্ত হওয়ার পরপরই তো আর এখানে দৌড়ে আসতে পারে না।

তবে এই বাঁশির ভেতর একটি ফুঁ দেওয়ার নল লুকানো ছিল, যা একটি অদৃশ্য ঘাতক অস্ত্র।

কাই চি-সহ পুরনো সহপাঠীরা যদিও ইয়ানজিংয়েই ছিল, তবুও তাদের সাথে দেখা না করার সিদ্ধান্ত নিল শিয়াং গাংতিয়ান। মানুষ সময়ের সাথে বদলে যায়, যেমনটা কাই জিকি। তাকে বারবার সতর্ক করার পরও কোনো পরিবর্তন হয়নি; সে এখনো সানশি চেম্বার অফ কমার্সের ভাইস প্রেসিডেন্ট এবং উত্তরাধিকারী।

“আসলে ধ্বংসাবশেষ থেকে বেরিয়ে আসা তার জন্য সবচেয়ে সহজ কাজ,” তিং নিউ ওয়াং বলল।

তবে শিয়া ঠিক যখন গাড়ি ডাকার জন্য ফোন বের করল, তখন তার পেছনে বিপজ্জনক পায়ের শব্দ শোনা গেল।

আগন্তুকটি গ্রামপ্রধানই ছিল, কিন্তু তার পিঠে চড়ে ছিল সেই সাইকেল চালানো পুরুষ ভূত।

সু ঝি এখানে এসেছে ভেষজ বাগানের জন্য, কিন্তু আমি বুঝতে পারছি না নিং কিং কেন এসেছে। এই তরুণ মাস্টার এখানে কোনো কাজই করে না, শুধু ঘুরে বেড়ায়। ভিড় দেখলে পাশার ছক নিয়ে মানুষের সাথে জুয়া খেলে, প্রতিবারই হারে, কিন্তু সে বিরক্ত হয় না। যখন হেরে বিরক্ত হয়ে যায়, তখন খেলা বন্ধ করে দেয়।

যদি নান মুফেং-এর রক্ত দিয়ে অমরত্বের ওষুধ তৈরি না করা যায়, তবে তাকে বাঁচিয়ে রেখে বিশেষ কোনো লাভ নেই। অন্যদিকে ফিনিক্স পুরো এক্স অর্গানাইজেশনের নিয়ন্ত্রণ হাতে নিয়েছে এবং ইতিমধ্যে মানুষ ক্লোন করতে সক্ষম হয়েছে।

গু মিয়েন যখন এই কথা শুনল, সে ভাবল বোধহয় ভুল শুনেছে। সে অবাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল, এমনকি নিজের হাতের কাজও ভুলে গেল।

পরের মুহূর্তেই দেখা গেল, সে কোনো আবেগ ছাড়াই বোকা বনে যাওয়া শিয়াকে টেনে নিয়ে বাগানের পেছনের দিকে হেঁটে যাচ্ছে।

দুজনেই মোটা শীতের জ্যাকেট পরা ছিল, তবুও ঠান্ডায় তাদের নাক লাল হয়ে গিয়েছিল। বিশেষ করে জিং শিয়ানজুন ক্রমাগত পা ঠুকে শরীর গরম করার চেষ্টা করছিল।

আমি老 উ-এর চিকিৎসা জ্ঞান সম্পর্কে জানি না, কিন্তু এখন আর অন্য কিছু ভাবার সময় ছিল না। আমি সরাসরি শিশুটিকে কোলে নিয়ে দরজায় গিয়ে তাকে দেখালাম।

“তাছাড়া সে আর কখনো পশ্চিম পাহাড়ে ফিরবে না, তোমাকে তার জন্য ঈর্ষান্বিত হতে হবে না।” আমি হঠাৎ মাথা তুললাম। হুয়াং মেয়েটি তাকে এত ভালোবাসত, এখন পু শেন কষ্ট করে পশ্চিম পাহাড় পুনরুদ্ধার করেছে, হুয়াং মেয়েটি কি তার পাশে থাকবে না?

ঝাং শেং এবং অন্যরা যখন শুয়ান ইউয়ান রাজপ্রাসাদের ভেতরে প্রবেশ করতে যাচ্ছিল, তখনই মাটি ফুঁড়ে বের হওয়া সেই গর্ত থেকে কিছু শব্দ ভেসে এল।

জিয়াং আন এবং ফেং জি-এর লোকেরা তার উপস্থিতি টের পায়নি। সে চুপচাপ সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল এবং জিয়াং আন ও ফেং জি-এর মধ্যে হওয়া সব চুক্তি গোপনে শুনে ফেলল।

নতুবা এত বেশি জন্মগত শক্তিশালী যোদ্ধা থাকলে তাদের পক্ষে সামলানো অসম্ভব হতো। তাছাড়া গ্রেপ্তারের পর এই সাধকদের হত্যা না করার কারণ স্পষ্ট—তাদের দয়া হচ্ছিল।

ওয়াং শৌচাওয়ের কৌতূহল আর জিইয়ে না রেখে ঝাও লেতিয়ান প্রাপ্ত তথ্যগুলো গুছিয়ে নিয়ে বলল: “শাস্তার বা কিলার স্টার, মূলত তাদেরই বোঝায় যারা বিশেষ প্রয়োজনে পৃথিবীতে আসে। এই তারার উদয়ে পৃথিবীতে রক্তগঙ্গা বয়ে যায়।”

দলনেতা ওয়াং কত বড় বড় ঘটনা দেখেছেন, কিন্তু এই মুহূর্তে তার শক্ত চোয়াল শিথিল হয়ে কাঁপতে শুরু করল।

বাই শ্যাও যখন জিনিসপত্র নিয়ে ফিরে এল, দেখল ফেং কিওয়েন আর জিং ওয়ানরং দুই পাশে বসে আছে, কেউ কারো সাথে কথা বলছে না।

সেদিন উপস্থিত কর্মকর্তাদের বর্ণনা অনুযায়ী, যাকে তারা ‘কোল্ড ফেসড যমরাজ’ বলে ডাকে, সেই চি কমান্ডার সেদিন দুপুরে ভরা জনসমক্ষে এক গম্ভীর ও ভদ্র পুরুষের সাথে টানাটানি করছিলেন। ঘটনাস্থলে তাদের মধ্যে হাতাহাতিও হয়েছিল, শেষ পর্যন্ত ভদ্রলোকটি অসহায় মুখে কমান্ডারের সাথে তার অফিসে চলে যান।