চল্লিশতম অধ্যায়: নিজের বিরুদ্ধে নিজেই বিদ্রোহ? হুয়াং চাও পরিকল্পনা
সেই পুরুষটিকে পালিয়ে যেতে সাহায্য করার জন্য অন্য দস্যুরা এমনকি নিজেদের শরীরের অভ্যন্তরীণ শক্তি ব্যবহার করে আত্মঘাতী বিস্ফোরণের মাধ্যমে ধাওয়াকারী সৈন্যদের পথ আটকে দিল।
লি হু শেষ পর্যন্ত পালিয়ে যেতে সক্ষম হলো, পেছনে পড়ে রইল কেবল ধ্বংসস্তূপ।
"শহর অবরুদ্ধ করো, কাউকে যেন পালাতে না দেওয়া হয়," ইয়াং জিয়ান নির্দেশ দিলেন।
যদিও ইয়াং জিয়ান দ্রুত ব্যবস্থা নিয়েছিলেন, কিন্তু সেই পুরুষটি কি আর প্রস্তুত ছিল না? সে আগেই অন্য কোনো উপায়ে শহর থেকে বেরিয়ে গেছে।
"নয় নম্বর রাজকুমারকে ধন্যবাদ, আমার প্রাণ বাঁচানোর জন্য।"
লি হু কোনোমতে প্রাণ নিয়ে বেঁচে ফিরে এল এবং মাটিতে বসে কপালে জমে থাকা ঘাম মুছতে লাগল।
পুরুষটি ধীরে ধীরে তার মুখের মুখোশটি খুলল এবং শান্তভাবে বলল, "ইউয়ান বৃদ্ধ সত্যিই দক্ষ, মনে হচ্ছে এই মুখোশ পরাটা আমার জন্য অনর্থকই ছিল।"
"যেহেতু সম্রাট এখন মুখোশ খুলে ফেলেছেন, তবে এই রাজ্য এখন অরাজকতায় ডুবে যাবে," নয় নম্বর রাজকুমার শান্তভাবে বললেন।
লি হু অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে উঠল এবং জানাল যে সে তার নিজের যোগাযোগ ব্যবস্থা ব্যবহার করে নয় নম্বর রাজকুমারকে সফলভাবে বিদ্রোহ করতে সাহায্য করবে।
গত কয়েক বছর ধরে তাকে কেন্দ্র করেই এই বিশাল দুর্নীতি চলেছে, রাষ্ট্রীয় কোষাগারের কত অর্থ যে আত্মসাৎ করা হয়েছে তার ইয়ত্তা নেই, যার সবটাই ব্যয় হয়েছে নয় নম্বর রাজকুমারের সৈন্য সংগ্রহের কাজে। তার ওপর নয় নম্বর রাজকুমার তো আগে থেকেই সীমান্ত রক্ষাকারী একজন সামন্ত রাজকুমার, তাই এখন তার ক্ষমতা পূর্ণতা পেয়েছে।
রাজকীয় পাঠাগার।
ইয়াং জিয়ানের মুখ ভয়ের মতো ফ্যাকাশে হয়ে গেছে। মনের রাগ ঝাড়ার জন্য তিনি নির্দেশ দিলেন লি হু-র পরিবারের সবাইকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়ার।
"ইউয়ান বৃদ্ধ, ওই লোকটি কে ছিল?" ইয়াং জিয়ান জিজ্ঞেস করলেন।
ইউয়ান বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ফেলে অবিশ্বাস্য এক নাম উচ্চারণ করলেন: "নয় নম্বর রাজকুমার, ইয়াং গুয়াং।"
ইয়াং জিয়ান অবচেতনভাবে মুঠো শক্ত করলেন। মস্তিষ্কে তথ্যগুলো বিশ্লেষণ করতে গিয়ে মানুষটির পরিচয় ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠল।
"এই ব্যাপার! আমার অনেক আগেই তাকে সন্দেহ করা উচিত ছিল," ইয়াং জিয়ান চোখ বন্ধ করলেন।
সম্রাটের হতাশাময় চেহারা দেখে ইউয়ান বৃদ্ধ মৃদুস্বরে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "ইয়াং গুয়াং মানুষটি ছদ্মবেশ ধারণে অত্যন্ত দক্ষ। সম্রাট কেন, আমিও প্রথমবার তাকে চিনতে পারিনি, এতে আপনার কোনো দোষ নেই।"
ইয়াং জিয়ান নীরব রইলেন। যেহেতু মুখোশ খুলে গেছে, তাই ইয়াং গুয়াং-এর প্রকাশ্যে বিদ্রোহ করা এখন কেবল সময়ের অপেক্ষা।
যখন তিনি চিন্তা করলেন যে লোকটির হাতে সীমান্তের বিশাল সেনাবাহিনী রয়েছে, আবার লি হু-র মতো একজন বড় দুর্নীতিবাজ ও বিশ্বাসঘাতকের সহায়তাও তার আছে—সৈন্য ও অর্থ দুই-ই তার হাতের মুঠোয়—তখন পরিস্থিতি অত্যন্ত ভয়াবহ মনে হলো।
তাছাড়া, স্থানীয় প্রভাবশালী অভিজাত পরিবারগুলোও লি হু-র পক্ষে। একবার বিদ্রোহ শুরু হলে, এক ডাকেই হাজার মানুষ তার পেছনে এসে দাঁড়াবে।
ইয়াং জিয়ান এক ঘণ্টা ধরে স্থির হয়ে বসে এই বিষয়গুলো চিন্তা করলেন। এই সময়ে তিনি নড়াচড়াও করেননি। ইউয়ান বৃদ্ধ ধৈর্য ধরে পাশে অপেক্ষা করলেন।
এক ঘণ্টা পর, ইয়াং জিয়ান হঠাৎ চোখ খুললেন। মনে মনে তিনি এক বিশাল সিদ্ধান্ত নিলেন।
"ইউয়ান বৃদ্ধ, আপনি চার প্রজন্মের অভিজ্ঞ পরামর্শদাতা। স্থানীয় কোনো জেনারেল কি আমার প্রতি অনুগত আছেন? দশজনের মধ্যে একজন হলেও চলবে?" ইয়াং জিয়ান জিজ্ঞেস করলেন।
ইউয়ান বৃদ্ধ নিশ্চিতভাবে মাথা নাড়লেন, "গোপন রক্ষীদের ছত্রিশটি স্বর্গীয় দলের সদস্যদের প্রত্যেকেরই সাধারণ ছদ্মবেশ রয়েছে। তাদের মধ্যে তিনজন বাইরে সামন্ত জেনারেল হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন, তারা সম্রাটের প্রতি সম্পূর্ণ অনুগত।"
"ভালো। আমি আপনাকে একটি গোপন নির্দেশ দেব। ওই তিনজনকে বলবেন, আমি চাই তারা বিদ্রোহ করুক, রাজধানী আক্রমণ করুক এবং আমাকে হত্যা করুক।"
কী?
ইউয়ান বৃদ্ধের প্রশান্ত মনে যেন বিশাল ঢেউ আছড়ে পড়ল। তিনি ভয়ে স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।
সম্রাট কি নিজের বিরুদ্ধে তার অনুগতদের বিদ্রোহ করতে বলছেন? এটা কী ধরণের কৌশল?
"মহামান্য, আপনি তো দাফং সাম্রাজ্যের সূর্য। আপনি এভাবে হাল ছেড়ে দেবেন না," ইউয়ান বৃদ্ধ উদ্বিগ্ন হয়ে বোঝানোর চেষ্টা করলেন।
ইয়াং জিয়ান মাথা নাড়লেন, "না, আমি গভীরভাবে চিন্তা করেই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছি।"
"এই রাজবংশ এখন পচে গেছে। ধ্বংস না করলে নতুন কিছু তৈরি হবে না।"
এরপরে ইয়াং জিয়ান তার পরিকল্পনাটি বিস্তারিত বললেন। এই পরিকল্পনার নাম দেওয়া হলো: "হুয়াং চাও।"
দাফং রাজবংশ প্রতিষ্ঠিত হয়েছে দুইশ ত্রিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে। একটি সামন্ততান্ত্রিক রাজবংশ তিনশ বছরের বেশি টিকে থাকে না—এই হিসেবে এটি এখন বার্ধক্যে উপনীত, সামাজিক বৈষম্য চরমে পৌঁছেছে।
অভিজাত ও সাধারণ মানুষের মধ্যকার বিরোধ, ভূমির মালিকানা নিয়ে দ্বন্দ্ব, অথবা রাজদরবারের অযোগ্যতা—সবই এখন দিনের আলোর মতো পরিষ্কার।
ইয়াং জিয়ান এই পৃথিবীতে আসার পর দুই মাসও হয়নি, এত দ্রুত এসব পরিবর্তন করা অসম্ভব। নানা সামাজিক পরিস্থিতিতে, বাস্তবে ইতিহাসখ্যাত হুয়াং চাও-এর উত্থানের প্রেক্ষাপট এখানে তৈরি হয়ে গেছে।
ইউয়ান বৃদ্ধ যত শুনছিলেন, ততই স্তম্ভিত হচ্ছিলেন। ১০০ বছর বয়সে তিনি এমন দুঃসাহসী পরিকল্পনা আগে কখনো শোনেননি। কোনো কিছু ভুল হলেই এটি হবে রাজবংশ পতনের কারণ।
"এখন আর কোনো উপায় নেই। ইউয়ান বৃদ্ধ, আপনি গিয়ে কাজ শুরু করুন," ইয়াং জিয়ান ক্লান্ত হয়ে চোখ বন্ধ করলেন।
যতক্ষণ অভিজাত পরিবারগুলোকে নির্মূল করা না যাবে, ততক্ষণ ইয়াং গুয়াং-এর শক্তি কমানো সম্ভব নয়। এটি একই সাথে সামাজিক দ্বন্দ্বের মোড় ঘুরিয়ে দেবে এবং সম্রাটকে কিছুটা স্বস্তি দেবে।
"কিন্তু... এতে অনেক নিরপরাধ মানুষ মারা যাবে?" ইউয়ান বৃদ্ধ দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বললেন।
"যদি প্রচুর মানুষ না মরে, তবে সম্পদ কীভাবে অল্প মানুষের হাতে কুক্ষিগত হবে?" ইয়াং জিয়ান গভীর অর্থবহ এক কথা বললেন।
ইউয়ান বৃদ্ধ নিরুপায় হয়ে কাজ সম্পন্ন করতে চলে গেলেন।
তিন দিন পর, দাফং সাম্রাজ্যের চারিদিকে বিদ্রোহের আগুন জ্বলে উঠল। কেউ একজন কৌশলে সাধারণ মানুষ ও অভিজাতদের মধ্যে বিবাদ উসকে দিল। বছরের পর বছর নিপীড়িত সাধারণ মানুষ অস্ত্র হাতে বিদ্রোহ শুরু করল।
এমনকি বিদ্রোহীরা একটি কবিতা প্রচার করল, যা দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল:
"শরৎকালে যখন নয় মাসের আট তারিখ আসবে, আমার ফুল ফুটলে বাকি সব ফুল ঝরে যাবে।"
"আকাশচুম্বী সুবাস রাজধানীতে ছড়িয়ে পড়বে, পুরো শহর যেন স্বর্ণের বর্ম পরিধান করবে।"
অনেক অভিজাত পরিবার কিছু বুঝে ওঠার আগেই তাদের বাড়িঘর ও জমি সাধারণ মানুষের আক্রমণের মুখে পড়ল। এটি ছিল সাধারণ মানুষের দীর্ঘদিনের পুঞ্জীভূত ক্ষোভের বহিঃপ্রকাশ।
বিদ্রোহের প্রস্তুতি নেওয়া নয় নম্বর রাজকুমার ইয়াং গুয়াং এখন পরিস্থিতি বুঝতে হিমশিম খাচ্ছেন।
তার আগেই মানুষ বিদ্রোহ শুরু করল কেন? সম্রাট কি এতটাই অপছন্দনীয়?
যাই হোক, শত্রুর শত্রু বন্ধু—এই নীতিতে ইয়াং গুয়াং বিদ্রোহী নেতাদের সাথে যোগাযোগ করলেন, যাতে যৌথভাবে রাজদরবারকে উৎখাত করা যায়।
কিন্তু হুয়াং চাও-এর নেতারা সেই প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল। তারা জানাল, তারা নিজেদের শক্তিতেই রাজবংশ পতন ঘটাবে।
যেহেতু অভিন্ন শত্রু রয়েছে, ইয়াং গুয়াং আর জোর করলেন না। তিনি নিজেও বিদ্রোহের পতাকা তুলে ধরলেন এবং হুয়াং চাও-এর বিশাল বাহিনীর সাথে যোগ দিলেন।
এদিকে রাজধানী এখন অরাজকতার কেন্দ্রবিন্দু। অভিজাতদের বাড়ি লুট হচ্ছে, দাম্ভিক অভিজাতরা প্রাণের ভয়ে এদিক-ওদিক পালাচ্ছে। মানুষের দীর্ঘদিনের ক্ষোভ আগ্নেয়গিরির মতো বিস্ফোরিত হয়েছে।
গলিতে গলিতে চিৎকার আর কান্নার শব্দ। এক সময়ের সমৃদ্ধ রাজধানী এখন যেন নরকে পরিণত হয়েছে।
এই বিশৃঙ্খলার মধ্যে ইয়াং জিয়ান বসে নেই। তিনি প্রাসাদে অবশিষ্ট অনুগতদের ডেকে পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার পরিকল্পনা শুরু করলেন। তিনি জানতেন, যদিও পরিস্থিতি তার পরিকল্পনামাফিক এগোচ্ছে, কিন্তু বিদ্রোহ দমন করা মোটেও সহজ কাজ নয়।
"মহামান্য, বিদ্রোহী বাহিনী এখন অত্যন্ত শক্তিশালী। আমরা কীভাবে মোকাবিলা করব?" একজন মন্ত্রী উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
ইয়াং জিয়ান কিছুক্ষণ চিন্তা করে শান্তভাবে বললেন: "বিদ্রোহী বাহিনী এখন দুটি ভাগে বিভক্ত। একটি হলো সাধারণ মানুষের গড়া হুয়াং চাও বাহিনী, যারা নিপীড়িত হয়ে বেঁচে থাকার জন্য লড়াই করছে। অন্যটি নয় নম্বর রাজকুমার ইয়াং গুয়াং-এর বাহিনী, যারা সিংহাসন দখলের জন্য লড়ছে। আমাদের আলাদা কৌশল নিতে হবে।"
"বুদ্ধিমান সিদ্ধান্ত, মহামান্য! কিন্তু কীভাবে তাদের বিভক্ত করব?" অন্য একজন মন্ত্রী জিজ্ঞেস করলেন।
ইয়াং জিয়ান মৃদু হেসে বললেন: "হুয়াং চাও বাহিনীর জন্য আমরা কিছু জনকল্যাণমূলক নীতি ঘোষণা করব—কর কমানো, দুর্নীতিবাজদের কঠোর শাস্তি দেওয়া—যাতে তারা রাজদরবারের আন্তরিকতা বুঝতে পারে। একই সাথে দূত পাঠিয়ে তাদের সাথে আলোচনার প্রস্তাব দেব। আর নয় নম্বর রাজকুমারের বিদ্রোহীদের বিরুদ্ধে আমরা কঠোর প্রতিরোধ গড়ে তুলব।"
মন্ত্রীরা মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।
ইয়াং জিয়ান যোগ করলেন: "তাছাড়া, রাজধানীর প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা জোরদার করতে হবে। নতুন সৈন্য নিয়োগ ও প্রশিক্ষণ প্রয়োজন। পাশাপাশি, বিভিন্ন অঞ্চলের অনুগত জেনারেলদের দ্রুত রাজধানী রক্ষায় এগিয়ে আসার আহ্বান জানাতে হবে।"
যখন ইয়াং জিয়ান যুদ্ধের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন ইয়াং গুয়াং-এর বাহিনী রাজধানীর উপকণ্ঠে পৌঁছে গেছে।
ইয়াং গুয়াং রাজধানীর দিকে তাকিয়ে তৃষ্ণার্ত দৃষ্টিতে ভাবলেন, একবার এই শহর দখল করতে পারলেই তিনি এই সাম্রাজ্যের অধিপতি হবেন।