৬ষ্ঠ অধ্যায়: ঝু জিয়ানমিং
স্বর্ণডানার বিশাল পাখিটি চাঁদের আলোকছায়ায় ঢাকা প্রাসাদের কাছাকাছি এসে, শত গজ দূরে স্থির হলো, ধীরে ধীরে মাটিতে নেমে এল, আর এগোলো না। কিছুক্ষণ পরে, পাঁচটি মানবাকৃতি ছায়া পাহাড় বেয়ে উঠে, চাঁদের আলোতে মোড়ানো প্রাসাদের প্রধান শিখরে প্রবেশ করল।
এ সময় প্রধান শিখরের চারপাশে বহুজনের ভিড়, মঞ্চে, ছিন ছিংসোং, সঙ্গে প্রধান জ্যেষ্ঠ মেং হে, দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠ হু লিয়ে, তৃতীয় জ্যেষ্ঠ গুয়ো আন ইয়ান উপস্থিত, তারা সকলেই অপর প্রান্তের আগতদের উদ্দেশ্য নিয়ে কৌতূহলী। যদিও দুটি গোষ্ঠীর মধ্যে দূরত্ব ও প্রতিদ্বন্দ্বিতা প্রবল, তবুও বাইরের শত্রুর সামনে তারা ঐক্যবদ্ধ থাকে।
পাঁচ আগন্তুকের মাঝখানে দু’জন—এক তরুণ ও এক তরুণী। তরুণটির বয়স একুশ-তেইশ, ত্বক শুভ্র, লাবণ্যময় মুখচ্ছবি, দীপ্তিমান চোখে এক ধরণের গম্ভীরতা ও তীব্রতা, দীর্ঘদেহী ও সুগঠিত। তরুণীটি হালকা নীল পোশাক পরিহিতা, অল্প সাজে অপরূপা, আকর্ষণীয় দেহবিন্যাসে অভিজাত সৌন্দর্য, তার ব্যক্তিত্ব অসাধারণ।
তরুণটির পাশে দুই বৃদ্ধ, একজন সোনালী, অন্যজন রৌপ্যবর্ণের পোশাকে, দুজনই হাত ভাঁজ করে আড়ালে রেখেছে, মুখাবয়বে নিরপেক্ষ ভাব, তবে ছিন ছিংসোং ও চাঁদের প্রাসাদের উচ্চপদস্থদের দেখে তাদের চেহারায়ও গম্ভীরতার ছাপ ফুটে উঠল।
তরুণীর পেছনে এক বৃদ্ধা, চেহারায় সাত-আট দশকের ছাপ, বেগুনি পোশাক, চুল রূপার মতো শুভ্র, মসৃণ কপাল, হাতে ভাঁজ করা পাখা, ধীর পায়ে তরুণীর অনুগামী, নির্বিকার, বাইরের জগতে সে যেন নির্বিকার।
চাঁদের প্রাসাদের উচ্চপদস্থরা এই বৃদ্ধা ও সোনার-রূপার দুই বৃদ্ধকে দেখে গম্ভীর হলো, তৃতীয় জ্যেষ্ঠ গুয়ো আন ইয়ান কড়া স্বরে বলল, “বেগুনি ফুলের ঠাকুমা, সোনার বুড়ো, রূপার বুড়ো, এদের কেউ সহজে জিয়েনান শহর ছাড়ে না, এবার আমাদের চাঁদের প্রাসাদের সম্মান রেখেছে।”
দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠ হু লিয়ে সংযোজন করল, “এতেই বোঝা যায়, সঙ থিয়ানহাই তার আদরের মেয়েকে কতটা ভালোবাসে, আর শাও ইনের কাছে ঝু জিয়েনমিং কতটা গুরুত্বপূর্ণ।”
ছিন ছিংসোং দৃষ্টি দিল ঝু জিয়েনমিংয়ের দিকে, হেসে বলল, “আমার অনুমান ভুল না হলে, শাও ইন তার শিষ্যের ক্ষমতা যাচাই করার জন্য আমাদের দ্বারস্থ হয়েছে...”
মেং হে নিরাসক্ত স্বরে বলল, “অহংকারের সীমা নেই...”
...
তরুণটির নাম ঝু জিয়েনমিং, জিয়েনান শহরের চারটি প্রধান বংশের মধ্যে ঝু পরিবারের সন্তান। তিন মাস আগে সে বারোটি স্বর্গীয় আত্মার শিরা জাগিয়েছিল, পূর্বে ছিল পার্শ্বশাখার, পরে প্রধান শাখায় সুযোগ পেয়ে, দালির প্রধান শিক্ষালয় শাও ইনের অধীনে শিষ্যত্ব গ্রহণ করে, বিশেষভাবে প্রশিক্ষিত হয়।
তরুণীর নাম সঙ চিয়ানচিয়ান, দালি দেশের রাজা সঙ থিয়ানহাইয়ের কন্যা, জন্ম থেকেই পিতার অশেষ স্নেহে সিক্ত, দুই রাজপুত্রকেও ছাড়িয়ে তার মর্যাদা।
বেগুনি ফুলের ঠাকুমার বয়স কারও জানা নেই, কেবল জানা যায়, দালি দেশের আগের দুই রাজা শাসনকালে সে পাশে থেকে সহায়তা করেছে, কেবল সঙ থিয়ানহাইয়ের সময়ে পিছনে সরে যায়। বাহ্যিকভাবে বৃদ্ধা মনে হলেও, তার শক্তি ভয়ঙ্কর...
সোনার ও রূপার দুই বৃদ্ধও প্রবীণ শক্তিশালী, তারা সহোদর নয়, ছোটবেলায় ঘরছাড়া, রহস্যময় উত্তরাধিকার পেয়ে শক্তি বাড়িয়ে একক সাধক থেকে শাও ইনের দ্বারা দালির শিক্ষালয়ে আহ্বান পেয়ে পূজার্চক হয়। মজার বিষয়, এ দুই বৃদ্ধ একসময় হু লিয়ে, গুয়ো আন ইয়ানের সঙ্গে দ্বন্দ্বে জড়িয়েছিল।
...
ঝু জিয়েনমিং ও সঙ চিয়ানচিয়ান এগিয়ে এসে ছিন ছিংসোং ও প্রধান জ্যেষ্ঠকে নমস্কার করল, তরুণী প্রথমে বলল, “চিয়ানচিয়ান তার পিতা ও শাও ইনের অনুরোধে ছিন প্রধান ও প্রধান জ্যেষ্ঠকে অভিবাদন জানাতে এসেছে।”
ছিন ছিংসোং ও মেং হে সামান্য মাথা নাড়ল, ছোটদের প্রণাম যথাযথ, তাই বড়রা মুখ কালো করেনি, এতে সম্মান রক্ষা হয়। ছিন ছিংসোং হাসল, “রাজকন্যার সৌজন্যে কৃতজ্ঞ, আপনার পিতার ও শাও প্রধানের খোঁজখবরও পৌঁছে দেবেন দয়া করে।”
মেং হে সরাসরি বলল, “রাজকন্যা আজ এসেছেন কেন, নিছক ভ্রমণ নয় নিশ্চয়?”
সঙ চিয়ানচিয়ান হাসল, “প্রথমত দু’জন শ্রদ্ধেয়কে অভিবাদন, দ্বিতীয়ত শাও প্রধানের কিছু অনুরোধ আছে...”
মেং হে ভ্রু তুলল, “সরাসরি বলুন...”
ঝু জিয়েনমিং এগিয়ে এসে বলল, “ছিন প্রধান, মেং প্রধান জ্যেষ্ঠ, আমি ঝু পরিবারের সদস্য, এখন শাও প্রধানের শিষ্য, তার প্রশিক্ষণে আমার উন্নতি হয়েছে। অহংকার না জন্মায় তাই গুরু বিশেষভাবে চিয়ানচিয়ান রাজকন্যাকে সঙ্গে নিয়ে আমাকে চাঁদের প্রাসাদে পাঠিয়েছেন, এখানকার শিষ্যদের সঙ্গে দক্ষতা বিনিময়ের অনুরোধ জানাতে...”
“দক্ষতা বিনিময়?” চাঁদের প্রাসাদের নবীন শিষ্যরা বুঝে ওঠেনি, তবে প্রবীণ শিষ্য ও উচ্চপদস্থদের মুখ গম্ভীর হলো।
মেং হে হেসে উঠল, “সত্যি, শাও ইনের প্রকৃত শিষ্য, তার আসল শিক্ষা, বাহ্যিক কথায় মধুরতা, ভেতরে কৌশল, তুমি এত নির্ভরযোগ্য বলছ, নিশ্চয়ই জয় নিশ্চিত জেনে এসেছ!”
দক্ষতা বিনিময় মানে আসলে চাঁদের প্রাসাদের সমবয়সীদের চ্যালেঞ্জ, কঠিনভাবে বললে—প্রতিষ্ঠানে গিয়ে দ্বন্দ্বের আহ্বান!
ঝু জিয়েনমিং আত্মবিশ্বাসে উজ্জ্বল, নম্র অথচ দৃঢ় স্বরে বলল, “আমি অহংকার করি না, গুরু চান আমি আপনাদের শিষ্যদের সঙ্গে দক্ষতা বিচার করি, যাতে নিজের সীমা বুঝতে পারি, অহংকার না করি, ধাপে ধাপে সাধনায় অগ্রসর হই, এবং বুঝি, পরাজিত করার কেউ সবসময়ই আছে।”
“কি সাহস! চাঁদের প্রাসাদে এসে দ্বন্দ্বের আহ্বান! ছেলেটা বড্ড উদ্ধত!”
“কোন সাহসে! আকাশ পাতাল জ্ঞান নেই!”
“তুই তো দ্বন্দ্বের কথা বললেই পারতিস, এত সুন্দর করে ভণিতা কেন!”
“বারোটি স্বর্গীয় আত্মার শিরা জাগিয়েছিস বলেই কি সবাইকে তুচ্ছ ভাবিস?”
“ঝু জিয়েনমিং, তোর সাহস! তুই আমাদের চ্যালেঞ্জ করতে এসেছিস? বের হয়ে যা!”
“বের হয়ে যা!”
অনেক শিষ্য রাগে চিৎকার করতে লাগল।
“এটাই কি চাঁদের প্রাসাদের আতিথেয়তা? জিয়েনমিং দাদা বিনয়ের সঙ্গে শিক্ষা চাইলো, আর তোমরা এমন আচরণ করছো? রাজপরিবার ও দালির শিক্ষালয়কে তুচ্ছ ভাবছো?”
সঙ চিয়ানচিয়ানের শুভ্র ত্বক রাগে দীপ্ত, শীতল দৃষ্টিতে চাঁদের প্রাসাদের শিষ্যদের দিকে তাকাল।
এই কথা শুনে, চাঁদের প্রাসাদের যারা চিৎকার করছিল, তারা যেন এক ঝটকায় চুপ করে গেল, মুহূর্তেই নীরবতা। তাদের মুখ গম্ভীর, যদি এই কথা ঝু জিয়েনমিং বলত, এতটা কাঁপন হতো না।
কিন্তু বললেন সঙ চিয়ানচিয়ান—তিনি দালি দেশের রাজকন্যা, রাজপরিবারের প্রতিনিধি, এমনকি গোটা দেশের, তার ওজন আলাদা! একটু ভুল হলেই বড় অপবাদ, এমনকি প্রাণও যেতে পারে।
“হা হা, রাজকন্যা এত গুরুতর বলার দরকার নেই, আমাদের চাঁদের প্রাসাদ সবসময় আন্তরিকতা, বিশ্বাস, দৃঢ়তার সঙ্গে অতিথি সেবা করে, কখনো অবহেলা করে না।”
হঠাৎ, পিছন থেকে হাসির শব্দ এল, সবাই ঘুরে তাকাল, আগন্তুককে দেখে চাঁদের প্রাসাদের শিষ্যদের মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“ফেঙ ইয়ুয়ান দাদা!”
আগন্তুক এক তরুণ, দীপ্তিময় চেহারা, তীক্ষ্ণ ভ্রু, গভীর চোখ, দীর্ঘদেহী, পুরুষোচিত গৌরব নিয়ে উপস্থিত।