চতুর্ত্তি চতুর্থ অধ্যায়: ওয়াং শুয়িয়ানের সঙ্গে সংগ্রাম

“সরে যা!”
ওয়াং শুয়েইয়েন বজ্রকণ্ঠে চেঁচিয়ে উঠল, তার ভেতরে ক্রুদ্ধ আত্মিক শক্তি প্রবলভাবে প্রবাহিত হলো, এক হাতের আঘাতে ভয়ানক শক্তি বিস্ফোরিত হয়ে উঠল, আকাশভাঙা প্রভাব নিয়ে, যেন এক ভয়াল ঝড় বয়ে গেল; বাতাসের ঢেউ ছুটে এসে চারপাশ টুকরো টুকরো করল— “বায়ু-আত্মার করাঘাত!”
এক প্রচণ্ড শব্দে, সেই শক্তি বর্বরভাবে বরফ-শলাকা সাপটিকে মাটিতে আছড়ে ফেলে দিল, তার দেহের আঁশ চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল, মুখ থেকে ঝরে পড়ল তাজা রক্ত।
“একটা নিকৃষ্ট জানোয়ার, মরতে আসছিস!” ওয়াং শুয়েইয়েন এক লাথিতে বরফ-শলাকা সাপটিকে দূরে ছুঁড়ে ফেলল।
“নীলছোটো!” কিন লি ক্রোধে চেঁচিয়ে উঠল।
চোখের সামনে কিন লির অবস্থা ক্রমশ দুর্বল হয়ে উঠছে দেখে, ওয়াং শুয়েইয়েন তার সবুজ-জেড পাখা দোলাতে লাগল, বারবার কিন লির পোশাক ছিঁড়ে ফেলল, আর তার শুভ্র মসৃণ ত্বক উন্মুক্ত হতে থাকল; এই দৃশ্যে তার নিঃশ্বাস ভারী হয়ে উঠল, সে যেন হিংস্র পশুর মতো রক্তিম চোখে তাকাল— “চাঁদের পরী, তোকে আমি এমন আদরে ভরিয়ে দেবো, মৃত্যুর স্বাদকেও হার মানাবে, হা হা হা!”
কিন লির চোখে নিরাসক্তি ফুটে উঠল, সে ওয়াং শুয়েইয়েনের কাছে প্রাণভিক্ষা চাইল না। সে মনে মনে আত্মহত্যা করার কথা ভাবল, কারণ সে জানত, আজ যদি ওয়াং শুয়েইয়েনের হাতে পড়ে, তবে প্রতিশোধ তো দূরের কথা, সে জীবন্ত লাশে পরিণত হবে, তার চেতনা চিরকাল অন্যের হাতে বন্দী থাকবে।
“অক্ষম অপদার্থ, এবার আমার অস্ত্রের স্বাদ নে!”
হঠাৎই চারপাশে বর্শার প্রবল অস্তিত্ব হুংকার দিয়ে উঠল, অদম্য শক্তি নিয়ে বয়ে এল বর্শার প্রবাহ, যেন অসংখ্য দীপ্তিমান রেখা, অপরিসীম বর্শার ইচ্ছা থেকে সৃষ্ট এক নিরন্তর স্রোত; শূন্যে বজ্রধ্বনি প্রতিধ্বনিত হলো, কান ফাটানো শব্দে।
ওয়াং শুয়েইয়েন ঘুরে তাকিয়ে দেখল, এক বিন্দু শীতল আলোক প্রথমে পৌঁছেছে, এক দীর্ঘ বর্শা অগণিত ঝলক ছড়িয়ে, তার দেহ কাঁপিয়ে তুলল; যে শক্তি ছড়াল, তা যেন কোনো বাধায় আটকায় না— চারপাশের স্থানটুকু পর্যন্ত বিকৃত হয়ে উঠল।
“বায়ু-প্রান্তর ছিন্নবিচ্ছেদ!”
ওয়াং শুয়েইয়েনের চোখে সতর্কতা ঝিলিক দিল, সে সবুজ-জেড পাখা উল্লম্বভাবে নামিয়ে শক্তিশালী ধারালো বাতাস ছুঁড়ে দিল।
“বর্শার পরাকাষ্ঠা? তুমি কে?”
ওয়াং শুয়েইয়েন ও আগন্তুকের মধ্যে সমানে সমানে লড়াই হল, দু’জনেই পিছিয়ে গেল; তবে ওয়াং শুয়েইয়েন কয়েক কদম পেছিয়েই নিজেকে সামলে নিল, আর অপরপক্ষ প্রায় বিশ কদম পিছিয়ে গেল।
তার চোখে অবাক ভাব, কারণ প্রতিপক্ষ কেবলমাত্র আত্মিক স্তরের প্রথম ধাপের, অথচ এমন এক প্রচণ্ড আঘাত হানতে পারল— সে আসলে কে?
“আহ, এই বর্শা তো একেবারে অচল, এক প্রহারেই ভেঙে গেল।” চু ফান নিজের হাতে ফাটা বর্শা দেখল, কেমন অবাক হয়ে গেল।
তিয়ান-অলৌকিক বিড়ালের সাথে লড়াইয়ের সময়েই তার গাঢ়-লৌহ বর্শা আত্মিক শক্তি ও বর্শার ইচ্ছার ভার নিতে না পেরে ভেঙে গিয়েছিল, তাই সে কাছের এক ছোট্ট শহর থেকে সাধারণ এক বর্শা কিনে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করছিল।

যদিও সে বুঝেছিল, এখনকার বর্শাটিও বেশিক্ষণ টিকবে না, তবু ভাবেনি যে মাত্র এক প্রহারে ভেঙে যাবে।
চু ফান আত্মিক শক্তির তরঙ্গ ধরে এই জায়গায় এল, প্রথমে সে লুকিয়ে থেকেই পরিস্থিতি দেখছিল, কিন লি দিদি ও বরফ-শলাকা সাপ একে একে পরাস্ত হতে দেখে, আর কিন লি দিদি বিপদে পড়েছে বুঝে আর নিজেকে সামলাতে পারেনি, তাই সঙ্গে সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ে তাকে বাঁচাতে এগিয়ে এল।
ঠিক তখনই, হঠাৎই এক ধারালো তরবারির কিরণ ঘনীভূত হয়ে থেকে, অব্যাহত রয়ে গেল; দারুণ শক্তি নিয়ে, যেন বিদ্যুতের মতো বাতাস ছিন্ন করে ওয়াং শুয়েইয়েনকে বিদ্ধ করল, ছিটকে ফেলল, জোরপূর্বক তাকে আকাশে ছুঁড়ে দিল।
“এবার সুযোগ!”
চু ফান গুলির মতো ছুটে গেল, নিজের গতি চূড়ান্ত সীমায় নিয়ে, কিন লিকে কোলে তুলে নিয়ে দৌড়ে পালাল।
কয়েক মুহূর্ত আগে কিন লি তাকে চোখে ইশারা দিয়েছিল, তখনও সে খানিকটা বিভ্রান্ত ছিল, কিন্তু যখন দেখল কিন লি নিজেই আক্রমণ করছে, সে বুঝে গেল— সুযোগ কাজে লাগাতে হবে, কিন লিকে নিয়ে পালাতে হবে, কারণ ওয়াং শুয়েইয়েনকে সে হারাতে পারবে না, তা সে জানে।
পালানোর পথে বরফ-শলাকা সাপ এক ঝলক আলো হয়ে কিন লির জামার ভেতরে ফিরে গেল, আর চু ফানও পাশ থেকে ছোটো সাদা প্রাণীটিকে সঙ্গে নিয়ে নিল।
“অভিশপ্ত, কিন লি, তুমি আমার হাতের মুঠো ছেড়ে পালাতে পারবে না! ছোকরা, তোকে ধরা গেলে হাজার টুকরো করে ছিঁড়ে ফেলব!” ওয়াং শুয়েইয়েন ক্রুদ্ধভাবে চেঁচিয়ে উঠল, সে খুব অসতর্ক ছিল— ভেবেছিল কামনামদকের বিষে কিন লি আর প্রতিরোধ করতে পারবে না, কিন্তু কে জানত কিন লি এমন জোরালো এক তরবারি চালাবে!
...
“বৃদ্ধ আত্মা, ওই লোকটা কি পিছু নিয়েছে?” চু ফান কিন লিকে কোলে নিয়ে পাগলের মতো ছুটছে, গতি একটুও কমাচ্ছে না— জানে, ওর গতি তার চেয়ে অনেক বেশি, একবার থেমে গেলে ধরা পড়বেই।
রক্তপিশাচ বলল, “এখনও আসেনি, তবে বেশি দেরি নেই। এক ধূপের আগুন পুড়তে না পুড়তেই ও হয়তো তোমার নাগালে পৌঁছে যাবে।”
চু ফান দাঁত চেপে আরও গতি বাড়াল।
“উঁহু!” হঠাৎ কিন লি একমুঠো রক্ত উগরে দিল, যা চু ফানের পোশাকে লেগে গেল; তার মুখ মুহূর্তে তুষারের মতো সাদা, চরম দুর্বল।
চু ফান উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কিন লি দিদি, তোমার কী হয়েছে?”
“ওয়াং শুয়েইয়েন আমার আত্মিক শক্তি এক বিশেষ গুঁড়ো দিয়ে বন্ধ করে দিয়েছিল; একটু আগে ওই তরবারির আঘাতটি দিতে আমাকে নিজের প্রাণরক্ত পোড়াতে হয়েছে, স্বল্প সময়ের জন্য বাঁধন ছিঁড়ে বেরিয়ে এসেছিলাম— এখন তারই প্রতিক্রিয়া হচ্ছে।” কিন লি বুঝতে পারছিল, ওয়াং শুয়েইয়েন পেছন থেকে হিংস্র গতিতে ছুটে আসছে; তার কণ্ঠ অস্পষ্ট, “যদি কিছুক্ষণের মধ্যে ওয়াং শুয়েইয়েন ধরা দেয়, আমাকে ফেলে রেখে পালিয়ে যেও, চাঁদের আলোয় পাহাড়ের আশ্রমে গিয়ে অধিপতিকে খবর দিও।”
“তা হবে না, কিন লি দিদি, আমি কখনও তোমাকে ফেলে যাব না! এ ধরনের কথা বলো না, আমি অবশ্যই তোমাকে চাঁদের আলোয় পাহাড়ের আশ্রমে ফিরিয়ে নিয়ে যাব, কাউকে তোমায় আঘাত করতে দেব না!” চু ফানের কণ্ঠে দৃঢ়তা, চোখে অনড় বিশ্বাস।
চু ফানের সেই অটুট দৃষ্টিতে কিন লির মনে এক অজানা সাড়া বেজে গেল।
চু ফান বলল, “বৃদ্ধ আত্মা, আমাকে একটু সাহায্য করো, আমার আর কিন লি দিদির উপস্থিতি আড়াল করো!”

রক্তপিশাচ মৃদু হাসল, “তাতে আপত্তি নেই, তবে পারিশ্রমিক চাই।”
চু ফান বলল, “সমস্যা নেই, আগে বিপদ সামাল দাও!”
রক্তপিশাচ বলল, “শিগগির কোথাও লুকিয়ে পড়ো, তোমার দিদি আর সহ্য করতে পারছে না, আর গোপন রাখার সময়ও সীমিত।”
কিন লি বিস্ময়ে তাকিয়ে বলল, “আমাদের উপস্থিতি কেন যেন উধাও হয়ে গেল মনে হচ্ছে।”
চু ফান হাসল, “আমি একটু ব্যবস্থা করেছি, স্বল্প সময়ের জন্য ওয়াং শুয়েইয়েন আমাদের উপস্থিতি টের পাবে না।”
কিন লি সন্দেহ করল না, বরং কৌতূহলী হয়ে রইল।
এদিকে উন্মত্তগতিতে তাড়া করতে থাকা ওয়াং শুয়েইয়েন হঠাৎ থেমে গিয়ে কপালে ভাঁজ ফেলল, ক্রোধে চেঁচিয়ে উঠল, “এটা কী হলো, কেন কিন লি আর ওই ছেলের উপস্থিতি হঠাৎ মিলিয়ে গেল?”
সে চেতনা ছড়িয়ে দিল, তবে কাউকেই খুঁজে পেল না; অতঃপর সে গর্জে উঠল, তার আত্মিক শক্তির প্রচণ্ড আঘাতে চারপাশের জমি ফেটে গেল, বাতাসে ভয়াল ঝড় উঠল।
...
এক নির্জন পাহাড়ের গুহায়,
চু ফান ও কিন লি সেখানে লুকিয়ে রইল। চু ফান প্রথমে আরও দূরে পালাতে চেয়েছিল, কিন্তু কিন লির অবস্থার অবনতি দেখে আর ঝুঁকি নেয়নি, বরং লুকিয়ে পড়ে তাকে সুস্থ করার চেষ্টা করল।
দু’জনে মাটিতে বসে, চু ফান দুই হাত কিন লির পিঠে রেখে আত্মিক শক্তি প্রবাহিত করল। অনেকক্ষণ পর কিন লি কিছুটা সেরে উঠল, তবু চরম দুর্বল, আত্মিক শক্তি তো দূরের কথা, শরীরেও বল নেই।
“কিন লি দিদি, তোমার পেটে ক্ষত থেকে রক্ত পড়ছে, আগে এটা সামলে নাও; না হলে ক্ষত আরও গুরুতর হয়ে উঠবে।” চু ফান মুখ ফিরিয়ে নিল, কিন লির দিকে তাকাল না।
কিন লি মাথা নাড়ল, তারপর ওষুধের গুঁড়ো তুলে নিতে গিয়ে বুঝল, তার শরীরে এতটুকু শক্তি নেই; নিজের পক্ষে সামলানো সম্ভব নয়, কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, “চু ফান ভাই, তুমি কি একটু সাহায্য করবে? আমার শক্তি নেই, তুমি একটু ক্ষতটা বেঁধে দাও।”