৪৬তম অধ্যায়, ষড়যন্ত্র?
লু ওয়েই ঠাণ্ডা গলায় বলল, “আমরা তো এখনো নাম বলিনি, অথচ তুমি নিজেই বললে, তবে কি অপরাধ স্বীকার করে নিলে? ওকে ধরে নিয়ে যাও, যদি প্রতিরোধ করে, হাত-পা ভেঙে দাও!”
“এটা চলবে না, আগে আমাকে প্রধান বা গুউ তুং জ্যেষ্ঠ সন্ন্যাসীর সঙ্গে দেখা করতে হবে!” চু ফান কোনোভাবেই রাজি হলো না, কারণ একবার যদি তাকে শাসন বিভাগে নিয়ে যাওয়া হয়, সে নির্দোষ হলেও নির্মম অত্যাচার থেকে রেহাই পাবে না, তার ওপর এখন সে সহপাঠী হত্যার অভিযোগে জড়িত, অবশ্যই ভয়ানক শাস্তির মুখোমুখি হতে হবে।
“তোমরা ন্যায়-অন্যায় যাচাই না করেই, একতরফা অভিযোগে আমাকে জোর করে নিয়ে যেতে চাও, এটা কি ন্যায়বিচার?” চু ফান বিন্দুমাত্র ভয় পেলো না।
“দুঃসাহসী, শাসন বিভাগের ন্যায়বিচারে প্রশ্ন তোলে! হাঁটু গেড়ে কথা বল!” লু ওয়েইয়ের চোখে ঠাণ্ডা ঝলক, মনে হলো রাগে ফেটে পড়েছে, সে চিতার মতো ঝাঁপিয়ে পড়লো, মুষ্টিবদ্ধ হাত সামনে এনে এক প্রচণ্ড ঘুষি করলো, প্রচণ্ড শব্দে চু ফানের দিকে আক্রমণ করলো।
অভ্যন্তরীণ শক্তির সপ্তম স্তরের সেই ঘুষি বিন্দুমাত্র সংযম ছিল না, যেন চু ফানকে একেবারে পঙ্গু করে দিতে চাইল।
“এটাই তোমাদের ন্যায়বিচার?” চু ফান গর্জে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে দেহের শক্তি সক্রিয় করল, চব্বিশ হাজারেরও বেশি শক্তি বলয় তরঙ্গে উঠল, পেছনে ভয়ঙ্কর ভালুকের ছায়া ফুটে উঠল, তার দাপটে চারদিক কাঁপতে লাগল, প্রবল বাতাস বইতে লাগল।
বুম!
মুষ্টি ও তালুর সংঘর্ষে, প্রচণ্ড চাপে শ্বাসরুদ্ধ, ফলাফল স্বাভাবিকভাবেই চু ফানের পরাজয়; তার হাত ঝিনঝিন করে, হাড়ে ব্যথা, কিছু হাড় ফেটে গেছে, আর পুরো ডান হাতটাই স্থানচ্যুত হয়েছে।
সে ঝড়ের মতো উড়ে গিয়ে কয়েকবার রক্তবমি করল, প্রায়ই অজ্ঞান হয়ে যাচ্ছিল।
“তবু আমার এই ঘুষিটা সামলে ফেললে?” লু ওয়েই কিছুটা অবাক হলো, ভাবেনি তার ঘুষিতে চু ফান এতটা টিকতে পারবে।
“অভ্যন্তরীণ শক্তির সপ্তম স্তরের একজন, সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে প্রথম স্তরের এক শিষ্যের ওপর আক্রমণ করছো, আমি যদি শক্তপোক্ত না হতাম, তুমি কি আমাকে পঙ্গু করে দিতে না? এটাই কি তোমাদের শাসন বিভাগের ন্যায়বিচার!” চু ফান হেসে উঠল, কথায় উপহাস ও অবজ্ঞা ঝরল।
“অবাস্তব কথা বলছো, তোরা এখনো চু ফানকে ধরতে দেরি করিস না!” লু ওয়েইয়ের মুখ অন্ধকার হয়ে গেল, কড়া গলায় চিৎকার করল।
শাসন বিভাগের লোকেরা চু ফানকে ঘিরে ধরার জন্য তৎপর হলো।
“কারা এগিয়ে আসবে?”
হঠাৎ এক অপার্থিব নারীমূর্তি আবির্ভূত হলো, চারদিক বরফের হিমেল বাতাসে ভরে গেল, এ ছিল ছিন লি, যে শুরু থেকেই চু ফানের পেছনে ছিল, তার নিরাপত্তা রক্ষায় সদা প্রস্তুত। সে ভুলে গিয়েছিল, চু ফানই ছিল ছং মিং ও তাই আন-এর মৃত্যুর পেছনে, তাই সতর্ক করতে পারেনি।
গত তিন মাসে এই ঘটনা ক্রমেই বাড়তে বাড়তে শুধু শিষ্যদের ব্যাপার ছিল না, বরং মেঘবতী পাহাড়ের উচ্চপদস্থদের ক্ষমতার দ্বন্দ্বে রূপ নিয়েছিল। ছিন ছিং ছং চু ফানকে রক্ষা করতে গিয়ে প্রবল চাপের মুখে পড়েছিল।
“চন্দ্রময় দেবী!”
“ছিন লি দিদি!”
ভিড় করা শিষ্যরা চিৎকার করে উঠল, বেশিরভাগ পুরুষ শিষ্যদের চোখে অনুরাগের ঝিলিক, কারণ ছিন লি ছিল তাদের আরাধ্য দেবী।
চু ফান কিছুটা বিস্মিত হয়ে ছিন লির দিকে তাকাল, ভাবেনি সে এসে তাকে রক্ষা করবে।
“ছিন লি?” লু ওয়েই ভ্রু কুঁচকে তাকাল, তার মনে হলো ছিন লির শক্তিতে কোনো পরিবর্তন এসেছে, গম্ভীরভাবে বলল, “চু ফানকে মহাজ্যেষ্ঠ সন্ন্যাসী স্পষ্টভাবে ধরে নিয়ে যেতে বলেছেন, আশা করি ছিন লি আমাদের বাধা দেবে না।”
ছিন লির গম্ভীর রূপ, অপরূপ মুখাবয়ব, বলল, “যদি আমি বাধা দিই?”
এ কথা শুনে লু ওয়েইর চোখ সরু হয়ে এলো, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “তুমি বাধা দিলে, আমিও ছাড়বো না!”
ঝঙ্কার!
বরফের তরবারি খাপে থেকে বেরিয়ে এলো, তার ঝলকিত আলো হিমশীতল, ধারালো, তরবারির তীব্রতা চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, ছিন লি এক হাতে তরবারি উঁচিয়ে ধরল, মুহূর্তেই বীরত্বে ভরপুর।
“ওহ!”
ভিড়ের মাঝে শিষ্যরা অবাক হয়ে চিৎকার করল, চিরকাল একাকী ও নীরব ছিন লি আজ চু ফানের জন্য শাসন বিভাগের মুখে তরবারি তুলেছে—এ এক বিস্ময়! সবাই ভাবতে লাগল, চু ফান ও ছিন লির সম্পর্ক কী?
চু ফান টের পেল অনেক ঈর্ষান্বিত ও শত্রুতাপূর্ণ দৃষ্টি তার দিকে পড়ছে, তার মুখে তিক্ত হাসি ফুটে উঠল।
ঝট করে বরফের তরবারি থেকে এক টুকরো তরবারির কিরণ বেরিয়ে এসে বাতাস জমিয়ে দিলো, সে এতটাই তীক্ষ্ণ আর ভয়ংকর, ছিন লি নিজেই আক্রমণ শুরু করল।
“ছিন লিকে আমি আটকাবো, তোমরা চু ফানকে ধরে ফেলো, যদি প্রতিরোধ করে, নির্মমভাবে আঘাত করবে!” লু ওয়েই হিংস্র মুখে বলল, কোমর থেকে দীর্ঘ তরবারি বেরিয়ে চিলের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল, সিংহের মতো ছিন লির দিকে আক্রমণ করল।
“এসো!”
কয়েকজন একসঙ্গে আক্রমণ করতে এলে, অথচ তাদের শক্তি চু ফানের চেয়ে দুই-তিন ধাপ বেশি, তবুও চু ফান ভয় পেল না, দাঁত চেপে ডান হাত নিজেই জোর করে জায়গায় বসিয়ে নিল, প্রচণ্ড যন্ত্রণায় মুখ বিকৃত হয়ে গেল, কিন্তু চোখে ছিল অদমনীয় দৃপ্তি।
চু ফানের দৃঢ়তায় সবাই হতবাক, তবুও শাসন বিভাগের লোকেরা শত্রুতাপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকে ঘিরে ধরে আক্রমণের প্রস্তুতি নিতে লাগল।
“থেমে যাও!”
হঠাৎ এক প্রবীণ পুরুষ আবির্ভূত হলেন, তার গায়ে সাদা পোশাক, মাথায় ছাইরঙা চুল।
“দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠ সন্ন্যাসী!” সবাই একসঙ্গে বলল।
মেঘবতী পাহাড়ের দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠ সন্ন্যাসী, গো আন ইয়ান।
গো আন ইয়ানকে দেখে ছিন লি ও লু ওয়েইও যুদ্ধ থামাল।
গো আন ইয়ান লু ওয়েইর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি মহাজ্যেষ্ঠ সন্ন্যাসীর নির্দেশ ভুলে গেছো?”
লু ওয়েই হাত জোড় করে বলল, “আমি সাহস করিনি, কিন্তু ছিন লি দিদির বাধা ও চু ফানের অসহযোগিতার কারণে শাসন বিভাগের কাজ করতে পারিনি।”
“অবিবেচক, শাসন বিভাগের কাজে বাধা দেবার সাহস!” গো আন ইয়ান হঠাৎ রেগে চিৎকার করলেন, যার কণ্ঠে সবাই কানে তালা লাগার মতো ব্যথা পেল।
“দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠ, ছং মিং ও তাই আন হত্যার বিষয়টি এখনো প্রমাণিত নয়, তাহলে শাসন বিভাগ কীভাবে চু ফানকে ধরে নিয়ে যাবে?” ছিন লি গো আন ইয়ানের চোখে চোখ রেখে বলল।
“ঠিক প্রমাণিত হয়নি বলেই চু ফানকে নিয়ে যেতে হবে, নইলে প্রমাণিত হলে তো ও এখানেই মরে যেত, সবার জন্য শিক্ষা হতো!” গো আন ইয়ান শীতল কণ্ঠে বলল।
বুম!
গো আন ইয়ান আচমকা ছিন লিকে পাশ কাটিয়ে চু ফানের সামনে এসে প্রচণ্ড এক হাতের আঘাত হানলেন!
“এই বুড়ো শয়তান!” চু ফান বুঝল ভয়ানক বিপদ এসে গেছে, এই আঘাত তার শক্তির বাইরে, সে শেষ মুহূর্তে নিজের সমস্ত শক্তি উজাড় করে প্রতিরোধ করার চেষ্টা করল, কিন্তু সে টের পেল এই আঘাতের সামনে সে কতটাই অসহায়।
“ভাই, তুমি বাড়াবাড়ি করছো।”
একটি মৃদু দীর্ঘশ্বাস শোনা গেল, হঠাৎ আরেকটি ছায়া আবির্ভূত হয়ে চু ফানের সামনে এসে গো আন ইয়ানের আঘাত ঠেকিয়ে দিল, যদিও ছড়ানো তরঙ্গ চু ফানকে আহত করল।
“তৃতীয় জ্যেষ্ঠ সন্ন্যাসী?” চু ফান বুক চেপে ধরল, দম নিয়ে সামনে তাকাল।
মেঘবতী পাহাড়ের তৃতীয় জ্যেষ্ঠ সন্ন্যাসী, হু লিয়ে।
হু লিয়ে মাথা তুলে গো আন ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “ভাই, তুমি একজন জ্যেষ্ঠ সন্ন্যাসী, এত উচ্চ পদে থেকেও শিষ্যকে গুরুতর আঘাত করতে চাও, এটা কি ঠিক হচ্ছে?”
গো আন ইয়ান ঠাণ্ডা গলায় বলল, “এই শিষ্য বাইরের লোকের সঙ্গে হাত মিলিয়ে সহপাঠীকে হত্যা করেছে, একশবার মারলেও কম হয়।”
হু লিয়ে বিরক্তি নিয়ে বলল, “শুধু সু লিয়াং-এর একতরফা কথায় চু ফানকে খুনি বলে ধরে নেবে?”
“নাহলে?” গো আন ইয়ান ঠাণ্ডা হেসে বলল, “লু ওয়েই, এগিয়ে যাও, চু ফানকে ধরে নিয়ে যাও, যদি কেউ বাধা দেয়, পঙ্গু করে দাও!”
লু ওয়েই ও তার সঙ্গীরা একসঙ্গে বলল, “যেমন আদেশ!”