অধ্যায় ৩৮: রক্তপিশাচের জাগরণ

মাও সাহেব ধীরপায়ে এগিয়ে এলেন, তার আঙুল楚ফানের কপালে ছুঁতেই প্রবল আলোকবিন্দু বিস্তৃত হলো, সঙ্গে সঙ্গে শীতল বাতাসের ঝড় উঠল, আত্মিক শক্তির স্রোত উথলে উঠল, মাও সাহেবের দেহ রহস্যময় হয়ে গেল, ঘন কুয়াশায় ঢেকে গেল চারপাশ।楚ফানের চোখের দৃষ্টি ধুয়ায় ঢেকে গেল, সে অচেতন হয়ে পড়ল।

আত্মার গভীরে মাও সাহেব আবির্ভূত হলেন, তাঁর চোখ দুটি অদ্ভুত রঙে জ্বলতে শুরু করল, তিনি মাথা উঁচু করে উচ্চস্বরে হাসতে লাগলেন।

"তুমি কি একটু তাড়াতাড়ি হাসছো না?" হঠাৎ এক কণ্ঠ মাও সাহেবের হাসি থামিয়ে দিল।

"কে?" মাও সাহেব চমকে উঠলেন।

"আমার দেহের ভেতরে এসে, আবার জিজ্ঞেস করছো কে, এত হাস্যকর!"楚ফানও আবির্ভূত হল, তার চিন্তা ফিরে এল আত্মায়, সে মাও সাহেবের দিকে তাকিয়ে বলল, "কী, আমাকে দেখে অবাক হলে?"

"তুমি কীভাবে?" মাও সাহেবের চোখে বিস্ময়।

"আমি তো আগেই বুঝেছি তুমি ঠিক নেই, সত্যিই ভাবলে আমি এত সহজে ফাঁদে পড়ব? আমি শুধু অভিনয় করেছি তোমাকে প্রতারণা করতে।"楚ফান হাসল, "আর হ্যাঁ, এই সময়ের সাধনা উপকরণের জন্য ধন্যবাদ, নাহলে আমি এত সহজে জন্মগত স্তরে পৌঁছাতে পারতাম না।"

মাও সাহেবের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, "তুমি কীভাবে বুঝলে?"

"এটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, এখন তুমি তোমার আসল রূপ দেখাও, দেখি তুমি আসলে কী!"楚ফান হাত নাড়ল।

"ভালো, তাহলে আমি আমার আসল রূপ দেখাব!" মাও সাহেব ঠান্ডা গলায় বললেন, কুয়াশা ঘিরে ধরল তাকে, অদ্ভুত নীল আলো ছড়িয়ে পড়ল, তার দেহে পরিবর্তন এল।

কিছুক্ষণ পরে, কুয়াশা সরে গেল, এক প্রাণী প্রকাশ পেল যার আকৃতি বিড়ালের মতো, চোখ দুটো নীল আলোয় জ্বলছে, শরীরের চারপাশে শীতলতা, পুরো শরীর ফ্যাকাশে।

"ঠিকই, বিড়াল-দানব!"楚ফান বলল, লক্ষ্য করার মতো বিষয় হলো বিড়াল-দানবের দেহটি আসল নয়, রক্ত-দানবের মতোই, কেবল আত্মার রূপ।

বন্য প্রাণী যখন বুদ্ধি অর্জন করে, তখন আত্মা গঠিত হয়, যেটা মানুষের আত্মার মতোই।

আকাশ-বিড়াল ঠান্ডা গলায় বলল, "বিড়াল-দানব? হা হা, আমি মহান আকাশ-বিড়াল!"

楚ফান কটাক্ষ করল, "আকাশ-বিড়াল আর বিড়াল-দানবের কি তফাৎ? শেষত, দুটোই বিড়াল।"

"অজ্ঞ মানুষ, আমার নামকে অপমান করার সাহস!" আকাশ-বিড়ালের কণ্ঠে রাগ, "তোমার দেহ আমাকে দাও, আমার আত্মা ও তোমার দেহ এক হয়ে গেলে, আমি আবার দেহ গঠন করতে পারব, এবং পবিত্র প্রাণীর পথে এগিয়ে যাব!"

楚ফান রাগে বলল, "তবে, আমি সুন্দর, শক্তিশালী, এমনকি আমার শরীরের আকর্ষণ আছে, কিন্তু সবাই আমার দেহের প্রতি লোভ দেখায়, ভাবছো আমি সহজ শিকার!"

"হুঁ, মৃত্যুর সামনে দাঁড়িয়ে আর কথা বলো না, মরো!" আকাশ-বিড়াল শক্তি প্রয়োগ করল, শীতল বাতাস ঘনীভূত হয়ে এক তীব্র আক্রমণ হয়ে楚ফানের আত্মার দিকে আঘাত হানল।

ধাক্কার শব্দ!

楚ফান প্রতিরোধ করল, কিন্তু শক্তির ব্যবধানে সে অসহায়, প্রকৃতপক্ষে কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।

"বৃদ্ধ, তুমি সহায়তা না করলে আমি আর টিকতে পারব না!"楚ফান চিৎকার করল।

"হু?" আকাশ-বিড়াল একটু থমকে গেল।

রক্ত-দানব বলল, "তুই পাজি, এ ভৌতিক জিনিস আমাকে চেপে রেখেছে, আমি কীভাবে সাহায্য করব!"

楚ফান হতাশ হয়ে বলল, "বৃদ্ধ, তুমি আমাকে বিপদে ফেলো না, নাহলে আমি তোমাকে নিয়ে মরব।"楚ফান প্রথমে রক্ত-দানবের সঙ্গে আলোচনা করেছিল, দুজন মিলে বিড়াল-দানবকে পরাজিত করবে, কিন্তু সম্মিলিত শক্তি চাইলে, রক্ত-দানবকে মুক্ত করতে হবে। কিন্তু楚ফান ভাবল, যদি রক্ত-দানব মুক্তি পায়, সে সহায়তা না করে বিড়াল-দানবের সঙ্গে যোগ দেয়, তাহলে সে নিশ্চয় শেষ হয়ে যাবে।

তাই楚ফান ও রক্ত-দানব আত্মার শপথ করল, রক্ত-দানব প্রতিশ্রুতি দিল সে ও楚ফান একসাথে বিড়াল-দানবের বিরুদ্ধে লড়বে।

楚ফান বাধ্য, সে একা বিড়াল-দানবের মোকাবিলা করতে পারছিল না, আত্মার কাগজের মতো, যদি খুশি থাকে সাহায্য করবে, না হলে উপেক্ষা করবে।

楚ফান বন্দীঘরের শক্তি খুলল, রক্ত-দানব মুক্ত হল।

সঙ্গে সঙ্গে প্রবল রক্তালো জ্বলে উঠল, রক্ত-দানব ঠান্ডা কণ্ঠে হাসল,楚ফানের দিকে তাকাল, তারপর আকাশ-বিড়ালের দিকে তাকিয়ে বলল, "ভাবিনি তুমি আকাশ-বিড়াল!"

"তুমি কে, এখানে কীভাবে?" আকাশ-বিড়াল বিস্মিত, সে ভাবেনি楚ফানের দেহে আরও একটি প্রাণ আছে।

"আমি সর্বোচ্চ রক্ত-দানব, পিঁপড়ে, হাঁটু গেঁড়ে কথা বলো!" রক্ত-দানব গর্বিত, আকাশ-বিড়ালের দিকে তাচ্ছিল্যভরে তাকাল।

"ভানবাজি!" আকাশ-বিড়ালও চমকে গেল, তবে খুব শিগগির সে শান্ত হল, যদি সে শক্তিশালী হতো, তাহলে এত কথা বলার প্রয়োজন ছিল না।

কথার ফাঁকে আকাশ-বিড়াল হাত তুলল, সামনে আক্রমণ করল, নীল আলো রক্ত-দানবের দিকে ছুটে গেল!

"আমাকে চ্যালেঞ্জ করছো! মৃত্যুর দিকে এগিয়ে যাচ্ছ!" রক্ত-দানবও অবাক হলো আকাশ-বিড়াল এত দ্রুত আক্রমণ করল, সে পাল্টা আক্রমণ করল।

কিন্তু প্রথমেই দুর্বলতা প্রকাশ পেল।

"হা হা হা, বাহ্যিক দখল, আসলে কিছুই নয়!" আকাশ-বিড়াল বিদ্রূপ করল, তার শক্তি অনেক কমে গেছে, কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, "আজ তোমাকে পুড়িয়ে আমার শক্তি করব!"

"বড় বড় কথা বলো না, মরো!" রক্ত-দানব ক্ষুব্ধ হয়ে ভয়ংকর শক্তি নিয়ে আকাশ-বিড়ালের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, "ভাবছো আমি জানি না, তুমি উন্নতিতে ব্যর্থ হয়েছিলে, বজ্রের আঘাতে দেহ ভেঙে গেছে, আত্মাও ক্ষতিগ্রস্ত, এখন শক্তি অনেক কমে গেছে, তোমার আত্মিক স্তরের শক্তি প্রকাশ করতে পারছো না..."

"আর আজ পূর্ণিমা, তোমার শক্তি প্রচণ্ডভাবে দমন হচ্ছে, আজ তুমি বাহ্যিক দখল মাত্র!"

"এটাই আসল কারণ।"楚ফান বুঝতে পারল, কেন রক্ত-দানব তাকে আজ রাতেই উন্নয়ন করতে বলেছিল, কারণ পূর্ণিমার রাতে শক্তি দমন হয়।

"এটা হলেও কী, তুমি কীভাবে আমাকে বাধা দেবে!" আকাশ-বিড়াল নীল আলোয় জ্বলতে লাগল, সমস্ত শক্তি বের করে রক্ত-দানবকে চেপে ধরল।

আকাশ-বিড়ালের অবস্থা রক্ত-দানবের চেয়ে অনেক ভালো।

"楚ফান, তুমি পাজি, শুধু দেখছো, সাহায্য করছো না, আমি আর টিকতে পারব না!" রক্ত-দানব গর্জে উঠল, সে বন্দীঘরের শক্তিতে চেপে ধরায়, তার শক্তি ধীরে ধীরে কমে আসছে।

"আসছি, আসছি, চিন্তা কোরো না!"楚ফান উত্তর দিল, সে ভাবছিল রক্ত-দানব দিয়ে আকাশ-বিড়ালকে ক্লান্ত করবে, কিন্তু রক্ত-দানব এত দুর্বল হবে ভাবেনি।

"আর দেরি করলে আমি শেষ!" রক্ত-দানব楚ফানের ওপর রাগ করল।

আকাশ-বিড়াল তাচ্ছিল্যভরে বলল, "সে কী করতে পারবে?"

"পবিত্র স্তরের আত্মিক স্রোত, প্রকাশিত হও!"

楚ফান দুই হাতে মুদ্রা গঠন করল, দেহের গভীর থেকে অসীম পবিত্র আলো প্রকাশ পেল, বারোটি পবিত্র স্তরের আত্মিক স্রোত দৃশ্যমান হলো।

"এটা... কিংবদন্তির পবিত্র স্তরের আত্মিক স্রোত!" আকাশ-বিড়াল স্তম্ভিত, অবিশ্বাসে তাকিয়ে বলল, "তুমি কি দেহে বারোটি পবিত্র স্তরের আত্মিক স্রোত জাগিয়ে তুলেছো, অসম্ভব!"

"অসম্ভব কিছু নয়, এই বিড়াল-দানবকে দমন কর!"楚ফান হেসে, আত্মার শক্তি দিয়ে পবিত্র স্তরের আত্মিক স্রোতকে নির্দেশ দিল, আক্রমণ শুরু করল।

সোনালী পবিত্র আলোর ঝলক, এক বিশাল হাত গঠন করল, পবিত্র ও অস্পৃশ্য, পবিত্র আলো জ্বলছে, চূর্ণ করার শক্তিতে বিড়াল-দানবের দিকে আঘাত করল!

প্রবল শক্তিতে বিড়াল-দানব মাটিতে পড়ে গেল।

"ছোটলোক, ঠিক করে নিশানা ধরো!" রক্ত-দানব আঘাতের ঢেউয়ে পিছিয়ে গেল, সে এখন সহ্য করতে পারছে না।