প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৮: রাজধানী জুড়ে খ্যাতি

প্রথম পৃষ্ঠা
সে জানলা দিয়ে এই জায়গাটির দিকে তাকাল। এটি খাড়া পাহাড়ের কিনারায় নির্মিত একটি ভিলা, যার নিচে রয়েছে অতল গহ্বর। সে কীভাবে এই জায়গাটি খুঁজে বের করল, তা তার বোধগম্য নয়।
অপারেশন থিয়েটারের দরজার সামনে জো ছিং অস্থিরভাবে পায়চারি করছিল, তার দৃষ্টি সারাক্ষণ দরজার দিকে নিবদ্ধ ছিল।
এই লোকটি অত্যন্ত ধূর্ত এবং কপট। ছিন জি যখনই তার মুখোমুখি হয়, তখনই তাকে বাড়তি সতর্কতা অবলম্বন করতে হয়।
শা চোংবা তিক্ত হাসল। এখানে আসার পরেই সে বুঝতে পারল, প্রকৃত জাদুবিদ্যা কতটা ভয়ঙ্কর হতে পারে, যা মানুষের প্রাণ কেড়ে নিতে সক্ষম।
অন্যদিকে, যে সুন রু কিছুক্ষণ আগেও অত্যন্ত উত্তেজিত ছিল, হান বিং-এর দিকে ঘুরতেই তার সেই উত্তেজনা নিমিষেই উবে গেল। তার সামনে বাতাসের শীতলতা হান বিং-এর কণ্ঠস্বরের চেয়েও বেশি হাড়কাঁপানো।
পাশে থাকা কিনা এমন দেশীয় কথোপকথন শুনে হেসে ফেলল। যদিও কর্মক্ষেত্রে সে সবসময় বয়সের চেয়ে পরিপক্ক হওয়ার ভান করে, কিন্তু দিনশেষে সে এখনো একজন কিশোর। নতুন কিছু দেখলে সে তার মুখোশের আড়ালের প্রকৃত রূপটি লুকিয়ে রাখতে পারে না।
যদিও শা চোংবা জানে না এই গোলকটির আসল নাম কী, তবে সে অবগত যে পরবর্তী প্রজন্মের মানুষরা একে "নক্ষত্র ঘূর্ণন চক্র" বলে ডাকে।
দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে স্বস্তির নিঃশ্বাস নিল। সে নিজেও জানে না তার খুশি হওয়া উচিত নাকি হতাশ। তবে আজকের দিনটি এভাবেই কেটে যাওয়া ভালো।
রাতে জো চিনরুই এবং জো ছিং আগের সেই হোটেলটিতেই ঘুমাল। জো চিনরুই জো ছিংকে জড়িয়ে ধরে থাকলেও, তাদের মধ্যে আর কোনো ঘনিষ্ঠতা হলো না।
মিয়ামোতো কেনসেই তার সামনের তলোয়ারটিতে মৃদু আঘাত করলেন। তলোয়ারের খাপ থেকে একটি মৃদু কাঁপন অনুভূত হলো, যেন সেটি তার কথারই জবাব দিচ্ছে।
ফ্যান ইয়াও ইয়াও যখন শুনল যে হৃদপিণ্ডের ধমনী বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে, তখন সে বরং আশ্বস্ত হলো। কারণ, ফু লু দান বিশেষত স্নায়ু ও ধমনী নিরাময়ের জন্য একটি জাদুকরী ওষুধ।
দানব সেনাপতিরা তখন পরিস্থিতি বুঝতে পারল। তারা বুঝল যে একা একা সু ঝের সাথে লড়াই করা অসম্ভব। তাই সাতজন দানব সেনাপতি দ্রুত একটি যুদ্ধব্যূহ তৈরি করে সু ঝেকে ঘিরে ফেলল।
তাই, যথাযথ প্রশিক্ষণ এবং পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়ার পরেই কেবল বিভিন্ন শাখায় নিয়োগ দেওয়া হয়, অথবা যুদ্ধদলে বা নির্দিষ্ট কোনো পদে অন্তর্ভুক্ত করা হয়।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
ঝাং চাও স্বাভাবিকভাবেই এই মানুষগুলোর মেরুদণ্ড হয়ে উঠল—পুরো বিদ্রোহী জোটের কেন্দ্রবিন্দু এবং প্রকৃত সেনাপতি।
"আবারও এমনটা ঘটবে?" ছি ইজিয়া মাথা নাড়ল। তবে সে ভালো করেই জানে, ঝাই জিন হোক বা সে নিজে, এমন পরিস্থিতি দেখলে তারা উভয়েই সাহায্য করতে দ্বিধা করবে না।
লু হংলিয়াং একদিকে সেই লোকগুলোকে মনে রাখার চেষ্টা করছিল যারা ভবিষ্যতে তার পথে বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারে, অন্যদিকে সে সেই বৃদ্ধের গতিবিধির দিকেও নজর রাখছিল।
ছিন শাওজিংয়ের মনে এমনিতেই ক্ষোভ ছিল, বেইলি জিইং তার স্ত্রীকে নিয়ে গেছে শুধু তা-ই নয়, তাকে এমন অবস্থায় ফেলেছে। এখন আবার সে নিজেই এখানে চলে এসেছে।
সে কথা বলতে বলতে পকেট থেকে কয়েকটি কৌটা বের করল। সতেরো ভালো করে তাকিয়ে দেখল, সেগুলো ইউনান বাইয়াও এবং লাল ওষুধের মতো কিছু ওষুধ।
সু ঝে তার কাছ থেকেই জানতে পারল যে দংফাং মেংরু তাকে নিয়ে জি পরিবারের কাছে জি উয়েকে জিজ্ঞাসাবাদ করতে গিয়েছিল, কিন্তু জি উয়ে বাড়িতে ছিল না। সে কোথায় গেছে কেউ জানে না।
গেম কনসোল বাজারে ছাড়ার পর, রাতারাতি জনপ্রিয়তা পাওয়ার জন্য প্রচুর গেম সফটওয়্যারের প্রয়োজন ছিল।
সে মৃদু কেশে সরু বাঁশের কাঠিটি তুলে নিল। অভ্যাসবশত সে ওপরের একটি কালো দুর্গন্ধযুক্ত তোফু গেঁথে ঠোঁটের কাছে নিল—টক ও পচা গন্ধটি এতটাই তীব্র যে সহ্য করা কঠিন। সে এক কামড় বসাল।
জানলা দিয়ে রাতের বাতাস ভেতরে ঢুকছিল, যা দুজনের চুল এলোমেলো করে দিল। যদি ভবনটি এত উঁচুতে না হতো যে কেউ দেখতে পায় না, তবে লোকে হয়তো ভাবত কোনো প্রেতাত্মা দেখা দিয়েছে।
গু ইয়ে শুধু "নীচ", "বেশ্যা"-র মতো কিছু শব্দ দেখতে পেল, যা একেবারেই শোভন নয়। লিন কিয়ানকিয়ানের পাঠানো বার্তার সাথে মিলিয়ে দেখলে, এই গালিগুলো যে তাকেই উদ্দেশ্য করে বলা হয়েছে, তা স্পষ্ট।
সু শিয়া সামনের আসনে বসে নির্বাক হয়ে রাস্তার দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে ছিল, সে ঠিক জানে না সে অন্যমনস্ক ছিল নাকি কেবল পাথর হয়ে বসে ছিল।
ক্যাফে থেকে বের হতেই এক ঝাপটা ঠান্ডা বাতাস গায়ে লাগল। লিন ছিংছিংয়ের লম্বা চুল বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, ঘাড়ের কাছে ঠান্ডা অনুভব হওয়ায় সে নিজেকে কাপড়ের ভেতর গুটিয়ে নিল।
সে চারপাশ ঘুরে দেখল এবং সবশেষে তার দৃষ্টি বিছানার ধারের মেঝেতে আটকে গেল। সেখানে একটি কালো এনামেল কাপ পড়ে ছিল। আগের আওয়াজটি মেঝেতে সেটি আছড়ে পড়ার কারণেই হয়েছিল।

তৃতীয় পৃষ্ঠা
"গা! ফেং ভাই, আপনি এত ভাগ্যবান? সাধারণত ভ্যালেন্টাইনস ডে-তে রাতে কার্যক্রম শুরু হয়, ভাবিনি আপনি এত তাড়াতাড়ি শুরু করে দিয়েছেন!" মেন শুয়েন ঈর্ষার সুরে বলল।
তারা যদি এত সময় অপেক্ষা করতে পারত, তবে মরিয়া হয়ে এমন ভুল পথ বেছে নিত না এবং মাঝপথ থেকে কাউকে অপহরণ করার মতো কৌশল অবলম্বন করত না।
এই কারণেই লু ইয়াং এবং ছিং ইইরাংকে তিয়ানসিন এলাকায় ঢোকার সময় গুয়াংমিং প্লাজা থেকে ট্যাক্সি নিতে হয়েছিল।
দানবদের দল ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তাদের মাথায় কেবল এই চিন্তাই ঘুরছিল যে জিন শেংগং রানি সুযোগ বুঝে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছেন।
লু ইয়াং খুব পরিমিত খাবার খায়, সাত ভাগ পেট ভরে। এখন তার টাকা আছে, তাই সে পরিমাণের চেয়ে খাবারের মানের ওপর বেশি গুরুত্ব দেয়।
চি দি ইয়ের ক্ষেত্রে, তার আধ্যাত্মিক আত্মা অনন্য। ধ্যান বা তার ঐশ্বরিক ক্ষমতা বৃদ্ধির জন্য তার উ শেন দান-এর প্রয়োজন হয় না।
এই কথা শোনা মাত্রই তিনজনের মনে আনন্দ হলো। তারা বুঝল যে তিয়ান লাও হস্তক্ষেপ করতে রাজি হয়েছেন, যাতে কুনলুন তাদের কুমার এবং রাজপুত্রকে মুক্তি দেয়।
দুজন মিলে এমনভাবে কথা বলছিল যেন তারা কোনো কৌতুক অভিনেতার মতো কাজ করছে। এই যুগে কৌতুক অভিনয় না থাকলে হয়তো তারা মঞ্চ তৈরি করলে অনেক দর্শক হতো।
সতর্কতা হিসেবে, হুয়ো ঝেংহুয়াই অপারেশন থিয়েটারে ঢুকেই夏 হুয়ানছিন এবং দং ফেং—উভয়কেই অ্যানেস্থেশিয়া দিয়ে দিলেন।
বাই ছিংলিং যে কেবল সু হুয়াইজিনের দুর্দশা দেখতে সেখানে গিয়েছিল, তা নয়। আজ তার মনোরোগ বিশেষজ্ঞের কাছে ফলো-আপ চেকআপ ছিল, আর এই ডাক্তারকে সে নিজেই গতকাল আসতে বলেছিল।