প্রথম খণ্ড, পঞ্চানন অধ্যায়: অভ্যর্থনাভোজ

তার জীবনটা ছিল এক বিশাল পরিকল্পিত সাম্রাজ্য, এক মহিমান্বিত ও গর্বিত ব্যবসায়িক মানচিত্র... দু রুও তার মুখের ভেতরে ঠান্ডা হয়ে যাওয়া স্যুপটা গিলে ফেলল।

"শি..." সোফায় বসে থাকা এই মানুষটি কি সেই独孤凌兮 নয়, যাকে সে এই মুহূর্তে স্বপ্নেও দেখতে চায় না?

নতুবা, এমনকি যদি সে এইবার কোনো মৌলিক গানও না গেয়ে থাকে, তবুও সেই বিস্ফোরিত জনপ্রিয়তার বোনাসের কারণে তাদের দুজনকে কেবল পার্শ্বচরিত্র হিসেবেই মানাতো।

এই সন্দেহের বশে, আমি খাওয়া-দাওয়া বাদ দিয়েই সোজা ওপরে ছুটে এলাম, সবকিছু একদম মূল থেকে জেনে নেওয়ার জন্য।

তাই আজ তারা সর্বশক্তি প্রয়োগ করেছিল, ইয়ে ঢিংছেং এবং লু পেং নামের সেই জঞ্জালগুলোর কাছে পূর্বে হারানো সমস্ত সম্মান ও মুখ রক্ষা করার জন্য, যাদের দিকে তারা সাধারণত ফিরেও তাকাত না।

সম্রাট ঝাও হেসে বললেন, "যেহেতু কারও কোনো আপত্তি নেই, তবে এই জেড প্যাকেটটি লুচেং কাউন্টির রাজকুমারীকে পুরস্কৃত করা হলো।"

আর এই খবরটি হুয়াশিয়া সামরিক বাহিনী সংগ্রহ করে এবং তারা宁拂尘-কে তা জানায়। এই সময়ে宁拂尘 লাওসের দিকে রওনা হচ্ছিলেন, তিনি একবার সেই স্থানে পৌঁছালেই লাও শি এবং লাও শিই-এর মৃত্যুর সময় ঘনিয়ে আসবে।

আমি এমনটা হতে দিতে চাই না, আর এটি আমার পছন্দও নয়। আমি তার সাথে থাকি বা না থাকি, আমি মনে করি নিজের একটি নিজস্ব ক্যারিয়ার থাকা উচিত—তা যতই সামান্য বেতনের চাকরি হোক না কেন—অন্তত তা মানুষকে নিজের আত্মসম্মান নিয়ে বেঁচে থাকতে সাহায্য করে।

এই গানটি শেষবার যখন শোনা গিয়েছিল, তখন সেটা ছিল সেই বোকা পাই নোহাং-এর কথা, যে সু নান-এর বাড়িতে বিনা মেঘে বজ্রপাতের মতো ঢুকে পড়েছিল এবং নাছোড়বান্দা জেদ, কাতর প্রার্থনা আর একমুখ তোষামোদ করে গানটি 'ঠকিয়ে' নিয়েছিল। সেবার সে শুনেছিল সু নানের আসল গাওয়া সংস্করণটি।

শূয়ানুয়ান হান ঘুরে ইউ ওয়েইয়ানের দিকে সামান্য মাথা নিচু করলেন, তারপর তার কালো পোশাকের প্রান্ত এক সুন্দর ভঙ্গিমায় উড়িয়ে সেখান থেকে চলে গেলেন।

【দুঃস্বপ্নের রাজা তার নিজের পরিকল্পনার ব্যাপারে সবসময় অত্যন্ত সতর্ক ছিলেন। এমনকি সবচেয়ে নিশ্চিত সময়েও তিনি সহজে মুখ খুলতে চাননি। এই পরিকল্পনাটি তাঁর তিন মিলিয়ন বছরের রক্ত ও ঘামের ফসল, এটি কোনোভাবেই ফাঁস হওয়া উচিত নয়।】

কথাটা শুনতে সহজ শোনালেও এর ওজন কম ছিল না। আর যে ম্যানেজাররা একসাথে হাঁটু গেড়ে বসেছিলেন, গতবার আসার সময় যাদের মতপার্থক্য ছিল, তারা এখন সবাই একমত। ব্যবসায়ীদের কাছে অন্য সবকি ল্পকনাই, যে আসল নগদ টাকা উপার্জন করা যায়, সেটাই সবচেয়ে বাস্তব।

পাতার (১/৩) অংশ

পাতার (২/৩) অংশ

পাতলা শার্ট পরা ইয়ে ছুন সামান্য চোখ বন্ধ করে সোফার পিঠে দুই হাত ছড়িয়ে দিয়ে শীতল সতেজতা উপভোগ করছিলেন।

এই কথাগুলো বুঝতে চাং কাইয়ের কিছুটা সময় লাগল, তবে সে হাসিমুখেই শুনল এবং এতে কোনো আপত্তি করল না। সে যখন পরবর্তী মদ ও খাবারের প্রস্তুতি দেখতে যেতে যাবে ঠিক তখনই ঝু দা তাকে টেনে নিয়ে গেল। এই দৃশ্য অনেকেই দেখল এবং চাং কাই, ছিন চুয়ান ও ঝু দার সম্পর্কের কথা তারা নতুনভাবে বুঝতে পারল।

ইউ ওয়েইয়ান উড়ে গিয়ে কিওংচির পিঠে চড়ে বসল এবং এক পা তার পেছনের পায়ে আর অন্য পা পিঠে রেখে সিরিঞ্জটি সোজা কিওংচির মেরুদণ্ডে ফুটিয়ে দিল।

সেই তুষারাবৃত ড্রাগন, বরফের দুর্গ এবং যে সমস্ত মানুষ ও বস্তু অলীকভাবে সৃষ্টি করা হয়েছিল, তার সবই বিকৃত হয়ে গিয়েছিল। কেবল উপস্থিত সাতজন সমনকারীই কেবল তাদের অক্ষত মানব রূপ ধরে রাখতে পেরেছিল।

মু চ্যিং কিছুক্ষণ আগে আমাকে বলেছিল যে ঝাং শি চ্যলান府-এর দিকে আসছে। আমি অনুমান করেছিলাম যে সে ভালো কোনো উদ্দেশ্যে আসছে না, তাই দেখতে এলাম। জিং ইয়ে অত্যন্ত উদাসীনভাবে কথাটি বললেন।

বহুকঙ্কাল চালিত পাওয়ার আর্মরের ক্ষেত্রেও বিষয়টি একই রকম। হয়তো এর বহন ক্ষমতা তিনশো কেজির অনেক বেশি হতে পারে, কিন্তু চরম সামরিক অভিযানের পরিস্থিতিতে প্রায় তিনশো কেজিই এর সর্বোত্তম বহন ক্ষমতা।

শেষে ইয়ুন মেই দেখতে পেল যে মিঃ চৌ লি উর জন্য এক বাটি মাশরুমের পরিষ্কার স্যুপ তুলে তার হাতের কাছে রেখে দিলেন।

গতকাল বেশিরভাগ মানুষই সরাসরি ৬ নম্বর খেলোয়াড়কে বের করে দেওয়ার পক্ষে ছিল, বিশেষ করে ২ নম্বর যখন শিকারী হওয়ার দাবি করেছিল, তারপর তো বটেই।

"কয়েক সেট স্কাই কিনতে খুব বেশি খরচ হয় না।" শেন ঝাং অত্যন্ত স্বাভাবিকভাবে কথাটি বললেন, আর সু ফেইসুয়ান তো বাকরুদ্ধ হয়ে গেল—আচ্ছা, তোমার টাকা আছে তুমিই তো মহান, সে সামান্য একটু রিচার্জ করতেই তার এক মাসের কঠোর পরিশ্রমের টাকা শেষ হয়ে গেল।

ঐশ্বরিক শরীর জন্ম নেওয়ার পর থেকেই তাকে তাও প্যালেসে বিশেষ কোটায় ভর্তি করা হয়েছিল এবং সমস্ত সম্পদ তার ওপর ঢেলে দেওয়া হয়েছিল। শোনা যায়, অনেক আগেই রাজকীয় রাজকুমারীর সাথে তার বিয়ের চুক্তি হয়ে গেছে।

কিন্তু সত্যি বলতে, ৬-এর শেষ বার্তাটি ভালো মানুষদের কিছুটা হলেও নাড়া দিয়েছিল। অন্য কিছু বাদ দিলেও, তার কার্ড যদি নেকড়ে হয়, তবে সে কীভাবে সেই পরিস্থিতিতে সততার সাথে সাধারণ নাগরিক হওয়ার দাবি করতে পারত?

হট্টগোলের মাঝে শহরের লোকজন যখন দেখল এখানে গণ্ডগোল শুরু হয়েছে, তখন তারা দেখতে পেল যে সারিবদ্ধ সৈনিকেরা এই দিকে ছুটে আসছে।

পাতার (২/৩) অংশ

পাতার (৩/৩) অংশ

রুমে ফিরে আসার পর সু ইউনশি প্রথমে বিছানায় লুটিয়ে পড়ল এবং মিনিট দশেক বিশ্রাম নেওয়ার পর উঠে স্টোরেজ ক্যাবিনেট খুলে কিছু ফল বের করে খেলো।

আশি পয়েন্টে পৌঁছানো সত্যিই খুব সুন্দর। চৌ ইয়াচিং-এর মতো যারা ইতিমধ্যেই তাদের সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছে গেছে, এরপর কেবল দেখতে হবে বিনিয়োগের লভ্যাংশ অনুযায়ী কে বেশি উপযুক্ত।

একটি প্রবাদ আছে—'আপনার যদি টাকা থাকে, তবে আপনি খুব দয়ালু, অত্যন্ত উদার এবং খুব প্রশস্ত হৃদয়ের অধিকারী হয়ে উঠবেন।'

এই প্রথম তিয়ান শ্যুয়ে এত কঠোর ভাষায় চু ইউয়েনকে তিরস্কার করলেন। তিনি অবাক হয়ে তিয়ান শ্যুরের দিকে তাকালেন, বুঝতে পারলেন না কেন তিনি এমন কথা বললেন।

ইউয়েন ইয়ে ইয়াও ছংছেংকে লজ্জায় পড়তে দেখলেন এবং তার সেই লুকানোর অসাধ্য অস্বস্তিও লক্ষ্য করলেন। তবে এরপরও তিনি মৃদু হাসলেন এবং বিষয়টি খুব একটা গায়ে মাখলেন না।

বাই ফেংহুলের হাতার টান পড়ল, জিন উষুয়াং তাকে টানছিলেন। তার চোখ দুটো কুয়াশায় ঢাকা, মুক্তোঝরা দাঁতে অধরের কোণ কামড়ে ধরে তিনি অত্যন্ত অভিমানী ভঙ্গিতে তাকিয়ে ছিলেন।

বেলাউরকেনের শক্তিকে শক্তিশালী বলা যায় না, কারণ এটি দূরপাল্লার আক্রমণকারী একটি দৈত্য। একবার এর খুব কাছে চলে গেলে এটি মূলত প্রায় অকেজো হয়ে পড়ে।

দুজনেই আশা করেনি যে দুয়ান উচিং এই স্থানে আসবে। আর দুয়ান উচিং তো কল্পনাও করেনি যে ডিন হাও এখানে উপস্থিত হবে।

যদি সে তার নিজের ছোট বোন না হতো, তবে জি ইউয়েনচেং অনুভব করতেন যে তিনি হয়তো নিজের অজান্তেই ছিন চাওইউনের মৃত্যুর ফলে সৃষ্ট শূন্যতা পূরণের জন্য তাকে ব্যবহার করতে বাধ্য হতেন।

পাতার (৩/৩) অংশ